乘坐那艘核雕小舟變化而成的錦繡樓船，不過一個時辰，就破開一座雲海，落在了水霧繚繞的峰巒之間。
紫陽府到了。
從稍高處俯瞰，這座仙家門派，規模已經不輸世俗王朝的皇宮，居中地帶，有一大片陽光下、泛起紫金顏色的恢弘建築。
在陳平安一行人下船后，自稱洞靈真君吳懿的高挑女修，便收起了核雕小舟入袖，至於那些鶯鶯燕燕的妙齡少女，紛紛變成一張張符紙，卻沒有被那位洞靈真君收回，而是隨手一拂袖，打入不遠處一條潺潺而流的河水之中，化作陣陣氤氳靈氣，融入河水。
一位高瘦老者立即識趣地出現在河對岸，向著這位女修跪地磕頭，口中大呼道：「積香廟小神，拜見洞靈老祖，在此叩謝老祖的大恩大德！」
朱斂一巴掌拍在裴錢腦袋上，輕聲道：「你的同道中人又出現了，不去把臂言歡？」
裴錢翻了個白眼。
吳懿神色淡漠，「無事就退回你的積香廟。」
那位神祇趕緊起身告退，化作一股夾雜有點點金光的青煙掠入河水，一閃而逝。
吳懿笑著解釋道：「出門就是這點不好，很難有清凈。」
陳平安點點頭，表示理解。
吳懿隨口問道：「陳公子，上次與你同行的眾人當中，比如我父親最喜歡的紅棉襖小姑娘，他們怎麼一個都不見了？」
陳平安笑道：「都在大隋那邊求學。」
吳懿似乎有些遺憾。
父親曾經透露過，那個名為於祿的高大少年，正是隱姓埋名的盧氏王朝亡國太子！
一身濃郁龍氣，簡直就是世間最美味的食物。
當年父親不知為何沒有下嘴，她是在父親眼皮子底下不敢妄動，跟著錯過了，就是不知道將來有沒有機會飽餐一頓，說不定就能夠破開那個該死的金丹瓶頸。
為了破境，能夠躋身如今蛟龍之屬的「大道盡頭」，元嬰境，弟弟不惜成為寒食江神祇，自己則勤修道家旁門術法，不能說無用，只是進展極其緩慢，簡直能夠讓人抓狂。
難不成真要以後百年千年，還要活在父親的陰影當中？隨時隨刻提心弔膽，害怕父親哪天餓了，或是與人廝殺，重傷了需要食補，就拿他們兩個子女填肚子？
當年自己與那可憐弟弟陪同父親，見到了大驪國師崔瀺，那場經歷就不算好，父親被綉虎憑藉一方古硯台，硬生生以上古神通打去三百年道行，事後父親遷怒於她和弟弟，打得他們無比凄慘。不過結果還不錯，父親總算離開了黃庭國，她與弟弟再不用兩人心頭如壓大山，畢竟數千年悠悠歲月里，被這位性情暴戾的父親，吃掉的子孫，不計其數。而且紫陽府和寒食江也各自成了大驪朝廷認可的藩屏之地，卓然獨立於黃庭國之外。
吳懿當然只是一個化名，她身為紫陽府的老祖宗，真身更是古蜀之蛟後裔，如果不是父親寄來的那封家書，哪怕是有遠遊境武夫擔任扈從的陳平安，她一樣懶得搭理，無非是獨木橋和陽關道，各走各的，她何至於如此殷勤，親自趕去迎接，還得拗著性子對一個年輕人擠出笑臉來？
吳懿帶著陳平安他們緩緩行走在河邊大路上，平整異常，以大塊大塊的青色條石鋪就，倒映其中，容貌清晰。
手持行山杖的裴錢，就一直盯著亮如鏡面的青石地面，看著裡邊那個黑炭丫頭，呲牙咧嘴，自得其樂。
吳懿先前在樓船上，並沒有怎麼跟陳平安閑聊，所以趁著這個機會，為陳平安大致介紹紫陽府的淵源歷史。
陳平安應對得只能說勉強不失禮，在這類事情上，別說是風雷園劉灞橋，就是李槐，都比他強。
大概是因為開闢出一座水府、煉化有水字印的緣故，踩在上邊，陳平安能夠察覺到絲絲縷縷的水運精華，蘊藏在腳下的青色巨石當中。
陳平安環顧四周，心中瞭然。
世間蛟龍之屬，必然近水修行，就算是大道根本看似更加近山的蛟龍後裔，只要結了金丹，依舊需要乖乖離開山頭，走江化蛟、走瀆化龍，一樣離不開個水字。
想必整座紫陽府歷代修士，打破腦袋都猜不出為何這位開山鼻祖，要選擇此地建造府邸來開枝散葉。
紫陽府是黃庭國頭等仙家之列，卻不似尋常仙家洞府，建造在山巔，而是放在了一條視野開闊的秀美河水之畔，由山林溪澗匯聚而成的河水名為鐵券河，是黃庭國第三大江白鵠江的上游，算是浩浩蕩蕩白鵠江的源頭之水，而白鵠江僅次於寒食江和御江，故而有黃庭國正統江水正神獲得敕封，得以塑金身、建祠廟，幫助黃庭國洪氏歷代皇帝坐鎮八百里水運。
要知道，浩然天下的諸國，分封山水神祇一事，是關係到山河社稷的重中之重，也能夠決定一個皇帝坐龍椅穩不穩，因為名額有限，其中五嶽神祇，屬於先到先得，往往交由開國皇帝抉擇，一般來說後世帝王君主，不會輕易更換，牽扯太廣，極為傷筋動骨。所有隸屬於江河正神的江神、河神以及河伯河婆，與五嶽之下的大小山神、末流土地公婆，一樣由不得坐龍椅的歷代皇帝肆意揮霍，再昏庸無道的君主，都不願意在這件事上兒戲，再小人盈朝的廟堂權臣，也不敢由著皇帝陛下亂來。
只要每當國庫豐盈，能夠換成足夠的神仙錢，再通過某座儒家七十二之一書院的許可，由君子現身，口含天憲，親臨那處山水，為一國「指點江山」，那麼這座朝廷，就可以名正言順地為自家山河，多造就出一位正統神祇，反過來反哺國運、穩固氣運。
這就叫太平盛世之氣象，肯定會被文武百官恭賀，舉國同慶，皇帝往往會龍顏大悅，大赦牢獄，因為註定會在史書上被譽為中興之主、英明之君。
只是這種山下的風光行徑，一貫被山上修士譏笑為「百姓棺材添一層，皇帝龍椅加木頭」，嗤之以鼻。
至於為何各國境內，經常會是淫祠林立、屢禁不絕的處境，真是朝廷孱弱，無力根除？
其實很大程度上，其中許多朝廷默認的淫祠，是得不到儒家書院的承認，無法請出一位君子的金口一開，各國朝廷對於這類香火鼎盛的淫祠，才會睜一隻眼閉一隻眼，甚至有些朝廷，還會背著書院，暗中資助淫祠源源不斷的神仙錢，偷偷慫恿地方上的文人騷客，帶頭去燒香，以便當地百姓跟風而至，蜂擁相隨。
鐵券河亦有一位正統河神，正是先前那位來去匆匆的卑微老者。
數百年來這位金身供奉在積香廟的河神，一直是紫陽府的牽線傀儡，紫陽府下五境修士的歷練之一，往往都是這位被同僚笑話為「死道友不死貧道，貧道幫你撿腰包」的鐵券河神，派遣河水精怪去送死，那些可憐嘍啰，幾乎等於伸長脖子給那些練氣士雛兒砍殺而已，運氣好的，才能逃過一劫。一來二去，鐵券河自然孕育而出的精怪，便不夠看了，就得這位河神自己掏錢增加水運精華，碰上收成不好的年份，還得攜帶禮物登門拜訪，求著紫陽府的神仙老爺們，往河裡砸下些神仙錢，增補水運靈氣，加速水鬼、精怪的生長，免得耽擱了紫陽府內門弟子的歷練。
聽上去很跌價，差不多可以被說成是苟延殘喘了，實則不知道多少黃庭國江河神祇，對此艷羨不已。
道理很簡單，鐵券河不過是河神，其金身牢固程度，不遜色於白鵠江這黃庭國第三大江水正神。
靠什麼？自然是靠著每年從紫陽府指甲縫裡摳出來的那點殘羹冷炙，年復一年的積攢，加上藉助於金身所在積香廟的香火熏陶。
紫陽府修士，歷來不喜外人打攪修道，許多慕名而來的達官顯貴，就只能在距離紫陽府兩百裡外的積香廟停步。
停步之後，自然要燒香敬神，還有一些見不得光的事情，都需要鐵券河神幫忙跟紫陽府通氣，因為紫陽府生財有道，從三境修士，一直到龍門境修士，每次被邀請出門「遊歷」，都會有個大致價位，但是紫陽府修士一向眼高於頂，尋常的世俗權貴便是有錢，這些神仙也未必肯見，這就需要與紫陽府關係熟稔的鐵券河積香廟，幫著牽線搭橋。
在此期間，鐵券河神絕對不敢從中漁利，一顆銅錢都不會賺，只是每次外邊的將相公卿和達官顯貴，給了錢去供奉孝敬紫陽府神仙，後者出山擺平，事成之後，一筆與紫陽府無關的香火錢，自然而然就送到了積香廟。
臨近紫陽府邸。
府門外是一座白玉廣場。
已經浩浩蕩蕩站滿了恭候老祖歸來的紫陽府眾人，紫陽府分內門外門，內門修士，是開山老祖吳懿這一脈嫡傳弟子，以及歷代紫陽府府主與他們的門生弟子，加上各位高壽的龍門境老供奉、以及執掌各事的觀海境實權修士。外門則相對駁雜，除了資質一般的練氣士，還有投靠紫陽府的山澤野修，純粹武夫，以及世世代代為紫陽府效命的奴婢雜役等，泥沙俱下的外門，人數自然要遠遠多於潛心修道的練氣士。
將近千人。
在廣場上，所有人按照各自身份地位站立，位置不可有絲毫差錯。
大概是免得陳平安誤以為自己再給他們下馬威，吳懿微笑解釋道：「我已經在紫陽府百餘年沒露面了，早年對外宣稱是揀選了一塊洞天福地，閉關修行。實在是厭煩那些避之不及的人情往來，乾脆就躲起來不見任何人。」
當吳懿從青石道路步入白玉廣場邊緣，所有人不約而同地跪地磕頭，異口同聲高呼「恭賀老祖出關」。
落在裴錢耳朵里，就跟打雷似的。
這麼個陣仗，這麼大排場，看得裴錢兩眼放光。
吳懿一抬手。
看得裴錢嘖嘖稱奇，明明是低頭跪在地上的那千餘人，這會兒又跟腦袋上長眼睛一般，嘩啦啦站起身。
吳懿徑直前行，陳平安就要故意落後一個身形，以免分攤了紫陽府老祖宗的風采，不曾想吳懿也跟著停步，以心湖漣漪告之陳平安，言語中帶著一絲真誠笑意：「陳公子不必如此客氣，你是紫陽府百年難遇的貴客，我這塊小地盤，位於鄉野之地，遠離聖賢，可該有的待客之道，還是要有的。所以陳公子只管與我並肩同行。」
吳懿生性倨傲，是黃庭國以桀驁不馴著稱的地仙，原本去見陳平安就是捏著鼻子行事，既然陳平安言語舉止處處得體，並未因為仗著與父親、綉虎和魏檗相熟，在她面前作威作福，也就讓吳懿心裡舒服不少，才有這番心湖言語。
陳平安笑著搖頭道：「吳真君是百年來首次返回仙府，若是平時，我也就斗膽跟著吳真君並肩而行了，今天萬萬不行，還望吳真君先行一步，我們緊跟便是。」
吳懿笑了笑，不再堅持，獨自先行。
倒是個知曉分寸的年輕人。
不過就是過於刻板迂腐了些，跟個學塾夫子差不多，不反感，卻也不討她的喜。
隨著吳懿的前行，廣場上的人海立即分出一條道路來。
只有陸陸續續五六人，有資格來到吳懿身後，在紫陽府地位越尊崇，位置就越靠前，比如來到陳平安右手邊的中年修士，便是現任紫陽府府主，是位金丹境地仙，而與裴錢朱斂和石柔差不多身位的兩位修士，是比紫陽府府主還要輩分更高的龍門境老修士，一個掌管賞罰，一個管錢，所以紫陽府的府主從來是虛設，並無實權，無非是個跟黃庭國朝廷與其它山頭洞府打交道的門面人物。
不過歷代紫陽府府主，總計七人，只有一人是靠資質天賦自己躋身的陸地神仙，其餘六人，像當下這位，都是靠著紫陽府的神仙錢，硬堆出來的境界，真實戰力，要遠遠遜色於大宗門裡邊的金丹地仙，尤其是殺出一條血路的野修地仙。
紫陽府的底蘊，當然不止如此，還有幾位前任府主，或是吳懿早年收取的弟子，後世的紫陽府師祖，正在閉關，也有一些遲暮修士，大道無望，一顆金丹，已經被光陰流水沖刷得腐朽不堪，只能靠著躲在紫陽府靈氣充沛的幾座府邸，如病榻俗子以人蔘吊命，隱世不出。
紫陽府所有人都在揣測那位背竹箱年輕人的身份。
難道是洞靈老祖在外邊新收的弟子？那麼會不會是下一任府主人選？
吳懿帶著陳平安步入紫陽府，直接去了居中的那座紫氣宮，交待府主晚上要大擺宴席，為貴客接風洗塵。
進了紫氣宮，然後吳懿便讓所有人先去劍叱堂候著，她說要親自為陳公子安排下榻處所。
貴客？
一行人面面相覷。
難道是大驪那邊某位元嬰地仙的嫡傳弟子，或是大驪袁曹之流的上柱國豪閥子弟？
吳懿果然親自將陳平安他們安頓下來，這才去了紫陽府大佬齊聚的劍叱堂，她坐在一張紫檀打造而成的主位龍椅上，開始讓在座各位稟報事務，例如紫陽府這百年間的神仙錢收支，門中一些俊彥弟子的修行進展，府上一些老人的狀況，基本上她都是在聽，不予點評，若非如此，也不可能消失百年，當個甩手掌柜，更不會明明在世，依舊挑選一位位傀儡府主。
其實所有人都心知肚明，老祖宗不愛聽這些瑣事，大家一本正經的彙報，只是走個過場而已。
吳懿也好不掩飾自己的無聊神態，身體歪斜，單手托腮幫，偶爾點點頭。
大體上，紫陽府可以用「蒸蒸日上」四個字來形容。
這就差不多了。
吳懿懶得去計較那些修行之外的蠅營狗苟。
之所以建造紫陽府，成為開山鼻祖，當年還是她臨時起意，實在太過無聊使然。
再者，蛟龍之屬的諸多遺種，多喜好開府炫耀，以及用來收藏四處搜刮而來的寶物。
黃庭國算是古蜀國分裂后的舊版圖之一，昔年莫名其妙就彷彿一夜覆滅崩塌的神水國，也是，都是蛟龍之屬夢寐以求的風水寶地，因為水運濃厚。再者上古劍仙，喜好來此斬殺蛟龍，相互廝殺當中，多有隕落，故而法寶眾多，雖然絕大多數都被神水國之流的強大王朝，搜集在
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國庫內，成為一件件傳承有序的國之重器，之後輾轉，不過是從一個老朽王朝傳到另一個新興王朝的皇帝手中，可仍有許多遺落珍寶，被她父親不動聲色地收入囊中。
她是最知道父親家底有多麼雄厚的。
自己身上那件核雕小舟的法寶，不過是父親當年隨手賞賜、作為她躋身洞府境的小禮物而已。
不過她父親的收藏之豐，可以說是寶瓶洲北方所有地仙修士當中，最誇張的一個。
南方老龍城苻家，說不定略勝一籌，不過那是整個苻氏家族積攢了兩千多年的底蘊，而她父親，是僅憑一己之力。
所以吳懿對於這個從來看不懂他內心想法的父親，是既恨又怕且尊敬，恨在表面，怕在骨子裡，尊敬在內心最深處。想必那個弟弟也是相似心態。
吳懿抬起頭，原來是有人問到紫陽府應該如何招待那位陳公子。
吳懿想了想，「你們不用插手此事，該做什麼，我自會吩咐下去。」
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吳懿的安排很有趣，將陳平安四人放在了一座完全等同於藏寶閣的六層高樓內。
每一層都擺滿了這位洞靈真君與紫陽府歷代修士的藏寶。
吳懿離去前，只說最上邊兩層樓，希望不要隨便登樓，底下其餘四層，可以任意逛盪。
由於這棟樓佔地頗廣，除了第一層，之後上邊每一層都有屋舍床榻、書房，其中三樓甚至還有一座演武廳，擺放了三具身高一丈的機關傀儡，所以陳平安四人不用擔心空有琳琅滿目的天材地寶，而無歇腳處。
光是一樓，就看得裴錢恨不得多生出一雙眼珠子。
這趟紫陽府游遊歷，讓裴錢大開眼界，雀躍不已。
以前總覺得將來除了姚近之贈送的多寶盒，再置辦一兩隻多寶架，就已經是裴錢那顆小腦袋的想象力極致，如今進了紫氣宮這棟樓，才知道真正的有錢人，原來可以如此有錢！
如今已經不用陳平安提醒，裴錢也不會擅自去觸摸那些奇奇怪怪的古物珍寶。
她打算今晚不睡覺了，一定要把四層的數百件寶貝全部看完，不然一定會抱憾終身。
由著裴錢和一樣心動不已的石柔在一樓「賞景」，陳平安和朱斂站在四樓，登高俯瞰半座紫陽府。
陳平安笑道：「以前跟人聊起過，以後我心目中的山頭該是怎麼個樣子，現在看來，那會兒還是個窮光蛋的瞎琢磨，紫陽府才是個鮮活例子。」
陳平安趕緊補了一句，「其實當時我也不窮了。」
朱斂問道：「少爺，這位洞靈真君，好像不是一般的金丹地仙？」
陳平安點頭道：「相當於大半個元嬰修士吧。」
終究是在人家山頭蹭吃蹭喝，陳平安就沒有與朱斂細說其中玄機。
朱斂心裡有數了。
吳懿身在紫陽府，必然有仙家陣法，相當於一座小天地，幾乎可以視為元嬰戰力。
朱斂玩笑道：「若是有山澤野修能夠將這棟樓一掃而空，豈不是發大財了。聽說寶瓶洲是有一位玉璞境野修的。」
陳平安從咫尺物取出一壺酒，遞給朱斂，搖頭道：「儒家書院的存在，對於所有地仙，尤其是上五境修士的震懾力，太大了。未必事事顧得過來，可一旦儒家書院出手，盯上了某個人，就意味著天大地大，同樣無處可躲，所以無形中壓制許多大修士的衝突。」
朱斂喝了口酒，笑道：「為何浩然天下，對我們純粹武夫的約束反而不大？就因為八境九境武夫太少？聽說一名武夫打死了皇帝君主，儒家書院是不一定派人追剿的。」
陳平安輕聲道：「這裡邊涉及到很多被塵封的遠古內幕，崔東山不太願意講這些，我自己也不太感興趣。以前在龍泉郡家鄉，我第一次出門遠遊的時候，窯務督造官，和後來新設的縣令，就已經是最大的官了，總覺得跟皇帝什麼的，離著太遠。後來一位大驪皇宮的娘娘，也就是宋集薪的親生母親，派人殺過我，我心裡邊一直記著這筆賬，上次跟泥瓶巷鄰居宋集薪在山崖書院見面，也與他聊開了。但是說出來不怕你笑話，我哪怕現在看著宋集薪，還是無法想象，他是一位大驪皇子。高煊還好些，畢竟第一次碰頭，就穿得鮮亮，身邊還有扈從。可宋集薪，怎麼看都是當年那個弔兒郎當的傢伙嘛。」
朱斂提起酒壺，跟陳平安手裡的養劍葫輕輕碰了一下，陳平安摘下養劍葫一直沒動靜，這會兒才喝上第一口酒。
朱斂感慨道：「萬一哪天宋集薪當上了大驪皇帝，少爺豈不是更加無法想象？」
陳平安點頭道：「肯定的。」
兩人沉默片刻。
陳平安突然說道：「崔東山有過一個很有意思的說法，他說三教聖人都在試圖換一種方式，讓註定勢不可擋的那條光陰長河的流速，慢上一些。」
朱斂來了興緻，好奇問道：「怎麼個減慢？」
陳平安趴在欄杆上，拍了拍欄杆，「仙家山頭是一物。」
朱斂一頭霧水。
陳平安繼續道：「人間城池是一物。」
陳平安緩緩道：「戰爭，又是一物。」
陳平安最後道：「能夠讓人心神沉浸其中的百家學問，好像也是。」
朱斂聽得頭大，「崔東山說得神神道道，老奴算是更迷糊了。」
陳平安喝著酒，笑道：「我一樣不懂。」
朱斂輕聲問道：「那麼少爺想要懂得這些玄之又玄的大道嗎？」
陳平安想了想，搖頭道：「如果可以不懂，就不懂好了。」
朱斂嗯了一聲，「少爺已經懂得夠多了，確實不必事事探究，都想著去追本溯源。」
陳平安轉頭道：「朱斂，你這見縫插針拍馬屁的習慣，能不能改改？」
朱斂舉起手臂，晃了晃手中酒壺，哈哈笑道：「為什麼要改？改了，能有酒喝？」
陳平安笑道：「倒也是。」
朱斂試探性問道：「之前少爺說要一個人去北俱蘆洲歷練，真不能帶上老奴？身邊沒個燒火做飯的廚子，也沒個沒事就溜須拍馬的扈從，多沒勁？」
陳平安點頭道：「你就老老實實留在落魄山吧，我還是希望你能夠……在武道上更上一層樓。那位崔姓老人的喂拳法子，既然適合我，當然更適合你。以後如果你可以躋身山巔境，那麼裴錢第一次遊歷江湖，哪怕走得再遠，甚至是跟李槐去了別洲遊玩，只要有你暗中護送，我就可以很放心了。」
朱斂只得放棄說服陳平安改變主意的想法。
陳平安問道：「朱斂，能不能說說你年輕時候的事情？」
朱斂破天荒有些赧顏，「無數糊塗賬，無數風流債，說這些，我怕少爺會沒了喝酒的興緻。」
陳平安跳上欄杆坐著，「說說看，其實你送給裴錢的那幾本江湖演義，我都偷偷看過好幾遍了，我覺得寫得都很好。不過畢竟是書齋文人想象中的江湖，不夠實在，相信沒有你口述的親身經歷有趣。」
朱斂也跳上欄杆而坐，咧嘴而笑，「好啊，容老奴娓娓道來，少爺你是不曉得當年老奴是何等年少風流，在那江湖上，有多少仙子女俠，仰慕得那叫一個死去活來，痴心不改。」
結果越聽到後來，朱斂發現自家少爺的嫌棄眼神越來越明顯，最後陳平安拍了拍朱斂肩膀，也沒多說什麼，跳下欄杆就走了。
這讓朱斂有些受傷。
自家少爺其他都好，唯獨在男女情愛一事上，委實是太正人君子，太不同道中人了！
朱斂應該不知道，走入樓內的陳平安，在心中碎碎念念，「你有寧姑娘了，你有寧姑娘了，膽敢胡思亂想，花花腸子，會被寧姑娘二話不說打死的……難道想一想也不成？不成的不成的，你只要見著了寧姑娘，在她那邊哪裡藏得住，一下子就會被看穿，還不是要被打個半死，你敢還手嗎？」
————
一艘裝飾素雅的二層樓船，由江水洶湧的白鵠江，駛入河面平緩的鐵券河河道。
船頭站著一位容貌冷艷的宮裝女子，身邊還有一位貼身婢女，和三位年齡懸殊、相貌迥異的男子。
一位老者苦笑道：「夫人，咱們這趟拜訪紫陽府，未必討喜啊。」
老者與其餘兩人，都是這位夫人的府上客人，雙方相識已久，而且大家性情相合，君子之交淡如水，便是一些聯盟，也都是除魔衛道，例如當初根據夫人提供的密報，他們在蜈蚣嶺追捕那頭為禍百年的狐魅，便是例子，與那紫陽府和積香廟無異於商賈往來的甘若醴，是截然不同的氛圍。
那位夫人眉眼間有著淡淡的憂愁，唯有一聲嘆息。
她身邊的妙齡婢女，與她相伴百年之久，雖是水鬼陰物之身，但是受香火恩澤，早年含冤溺死，因禍得福，得以踏上修行之路。
婢女算是這位夫人的體己人，所以在這種場合，還是說得上話，輕聲道：「形勢所迫。寒食江和御江已經得了大驪宋氏頒發的太平無事牌，唯獨我們白鵠江，被冷落至此，這還不算什麼，無非是與大驪朝廷不打交道便是了，只是夫人這趟入京，聽陛下的言下之意，白鵠江說不定還有大難在後邊，我們休想潔身自好。」
老者疑惑道：「大難？」
婢女亦是愁緒滿懷，言語也有些低沉，「陛下還有所暗示，御江水神那廝，已經得了一塊太平無事牌，猶不知足，竟然恬不知恥，主動跑去了驪珠洞天的披雲山，好像通過一樁隱秘關係，得以在北嶽正神魏檗面前，搬弄唇舌，極有可能大驪朝廷會對咱們白鵠江動手，已經封山的靈韻派，就是前車之鑒。陛下對此亦是無可奈何，只能由著大驪蠻子胡作非為。」
老者無奈道：「那個傢伙的厚顏無恥，確實出了名的。」
一位高大漢子雙臂環胸，站在稍遠的地方，看著鐵券河，雖然前年順利從五境巔峰，成功躋身六境武夫，可如今一團糟的國事，讓原本打算自己六境后就去投身邊軍行伍的熱血漢子，有些心灰意冷。
大驪蠻子的馬蹄，肆意踩踏在黃庭國版圖上，從來不需要跟當今陛下通氣打招呼。
更讓漢子無法接受的事情，是朝野上下，從文武百官到鄉野百姓，再到江湖和山上，幾乎少有義憤填膺的人物，一個個投機鑽營，削尖了腦袋，想要依附那撥駐紮在黃庭國內的大驪官員，大驪宋氏七品官，竟是比黃庭國的二品中樞大員，還要威風！說話還要管用！
而真正讓漢子最終放棄去邊軍的一件事，是一個黃庭國京城流傳開來的消息。
當年他與朋友追殺那頭狐魅，卻被後者在蜈蚣嶺設下陷阱，只是最後那頭本該現身與它姘頭聯手的熊羆大妖，不知為何，非但沒有露面，反而對那頭擅長歹毒雙修之法的狐魅姘頭，見死不救。才使得他們眾人合力，成功擒拿了那位自封青芽夫人的作祟狐魅，在黃庭國朝廷那邊立下一樁大功。
那頭狐魅被秘術束縛禁錮，失去大半神通，關押在朝廷專門用來鎮壓山澤野修和妖魅精怪的大牢。
當時漢子與朋友們，在白鵠江水神府邸，好好喝了頓快意酒。
但是很快就有小道消息傳遍京城，那頭本該被剝皮抽筋、以儆效尤的狐魅，給皇帝陛下收入了後宮，金屋藏嬌。
漢子心中憤懣不已。
這次與兩位修士朋友聯袂登門江神府，站在船頭的那位白鵠江水神娘娘，也明明白白，告訴了他們真相。
傳聞不假。
國難當頭，君王倒是快活得很？
江神娘娘在入京覲見皇帝之時，那位狐魅的的確確就站在皇帝身側，只是變得低眉順眼，好在它身上被供奉修士設下的禁忌，洪氏皇帝還沒有傻到幫它全部祛除。
當時那幕場景，讓這位曾經與洪氏先祖皇帝有過一段露水姻緣的江神娘娘，有些皺眉頭，印象中當今皇帝，並無好色的名聲。
只是時過境遷，對方終究是一國之主，她不好多說什麼。
再者作為一江正神，在漫長的歲月里，高居神台，透過那百年復百年的裊裊香火，早已看遍眾生百態，對於這些世俗荒誕事，早已見怪不怪。
想來是現任皇帝心中壓力太大，畢竟大驪宋氏雖然承認了黃庭國的藩屬地位，可天曉得會不會突然有一天，就冒出個姓宋的年輕皇室，讓他從龍椅上滾蛋？
既然如此，何以解憂？大概就只有床笫之樂了。
水神娘娘其實知道那個武夫孫登先的積鬱心情。
只是有些話，她說不得。
因為一旦說出口，所謂的君子之交，以前積攢下來的香火情，就會煙消雲散。
大勢所趨，黃庭國洪氏皇帝不轉投大驪蠻子，難道真要為了所謂臉面，大動干戈，以卵擊石，然後惹惱了大驪宋氏，毫無懸念地被大驪邊關鐵騎輕鬆碾壓而過？到時候皇帝陛下淪為階下囚不說，黃庭國百姓有多少人要遭受戰火劫難？幾十萬？還是幾百萬？天翻地覆，山河變色，滿目瘡痍，黃庭國沒有誰能夠獨善其身。
那些無辜百姓的立世之本，哪有太多的講究，不過是求個一年到頭的衣食無憂，天寒可加衣、餓時能加餐，已是難得的安穩歲月。
這趟她執意要拜訪紫陽府，還拉上他們三人，水神娘娘何嘗不知道孫登先心中不痛快？
可她不得不來。
甚至還需要三人幫忙壓陣護衛，以免被那個性情難測的紫陽府老祖宗，乾脆就將她拘押在那邊。多出三人，其實無補於事，可到底能夠讓紫陽府稍稍多出一兩分忌憚。
這位夫人只能寄希望於此次順利圓滿，回頭自己的水神府，自會報答孫登先三人。
駛入鐵券河后，越來越沉默，當路過那座積香河神廟的時候，河神老者出現在河邊，作為下屬，他先向江神娘娘作揖行禮，只是直腰后所說的言語，可就不太中聽了，笑眯眯問道：「江神夫人
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可是稀客，不知道此次巡查屬下的鐵券河，有何指教？若是夫人依舊不願放過咱們鐵券河如今的那位水軍統領，屬下倒是不敢說半個不字，只是這位統領，如今已是紫陽仙府的挂名修士，難道夫人此次逆流而上，是要去紫陽仙府掰扯掰扯當年那樁恩怨？」
渡船繼續前行，江神娘娘一言不發。
鐵券河神不以為意，轉頭望向那艘繼續前行的渡船，不忘火上澆油地使勁揮手，大聲嚷嚷道：「告訴夫人一個天大的好消息，咱們紫陽仙府的洞靈元君老祖，如今就在府上，夫人身為一江正神，想必紫陽仙府一定會大開儀門，迎接夫人的大駕光臨，繼而有幸得見元君真容，夫人慢走啊，回頭返回白鵠江，若是得空，一定要來屬下的積香廟坐坐。」
等到渡船遠去。
這位河神朝鐵券河狠狠吐了口唾沫，罵罵咧咧，「什麼玩意兒，裝什麼清高，一個不明來歷的外鄉元嬰，投杯入水幻化而成的白鵠真身，不過是當年自薦枕席，跟黃庭國皇帝睡了一覺，靠著床上功夫，僥倖當了個江神，也配跟咱們元君老祖宗談買賣？這幾百年中，從來不曾給咱們紫陽仙府進貢半顆雪花錢，這會兒曉得亡羊補牢啦？哈哈，可惜咱們紫陽仙府這會兒，是元君老祖宗親自當家做主，不然你這臭娘們捨得一身皮肉，死皮賴臉地爬上府主的床笫，還真說不定給你弄成了……痛快痛快，爽也爽也……」
河神轉身大搖大擺走回積香廟。
他突然偷偷咽了口唾沫，賊兮兮而笑，不曉得這婆娘脫下那身宮裝衣裙后的金身皮囊，摸上一摸，到底是啥個手感和滋味？
若是白鵠江遭了難，說不定他還真有機會嘗一嘗？
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紫陽府，劍叱堂。
吳懿已經差不多到了耳根子忍耐的極限，正要讓那撥還在滔滔不絕向她邀功討賞的傢伙退下。
突然有一位外門管家站在劍叱堂大門后，恭聲道：「老祖宗，那白鵠江的江神，攜帶重禮登門求見，希望老祖能夠賞臉見她一面。」
她嘴角扯起一個弧度，似笑非笑，望向眾人，問道：「我前腳剛到，這白鵠江婆姨就後腳跟上了，是積香廟那傢伙通風報信？他是想死了？」
在場眾人，心知肚明，這是老祖宗生氣的徵兆了。
一時間，所有紫陽府位高權重的老神仙們，個個惴惴不安。
老祖宗一發火，次次地動山搖，要麼不長眼的外人，遭受滅頂之災，要麼是辦事不利的一大堆自家人掉層皮。
一位與鐵券河神關係不錯的紫陽府老修士，趕緊硬著頭皮站出來，為那命懸一線的河神美言幾句，「啟稟老祖宗，積香廟河神絕對不敢，這傢伙道行低賤，萬事不行，只有對咱們紫陽府忠心耿耿這件事上，可以說是半點不含糊。所以我斗膽猜測，想必是老祖宗此次駕馭仙舟，遠遊歸來，給那江神娘們抬頭瞪大一雙狗眼，瞧見了老祖宗的絕代風采。就屁顛屁顛趕來，跟老祖宗搖尾乞憐了。」
她一根手指輕敲椅把手，「這個說法……倒也說得通。」
所有人頓時如釋重負。
哪怕是與老修士不太對付的紫陽府老人，也忍不住心中暗贊一句。
倒不是那位老修士仗義，願意為一個紫陽府的外人說幾句公道話，而是他管著紫陽府外門的錢財往來。每年從乖巧懂事的鐵券河神那邊，多有額外進賬。
這種事，可大可小。
一般來說，即便這類雞毛蒜皮的腌臢事，被洞靈真君這位一心修大道的老祖宗知道了，她也未必願意動一下眼皮子，張嘴說半句重話。
說不定告密之人，與被揭發的可憐蟲，都會被她厭煩驅逐，各打五十大棍，一起丟出紫陽府大門，道理很簡單，這會讓她心情不佳。
老祖宗雖然不愛管紫陽府的世俗事，可每次只要有人招惹到她發火，勢必會挖地三尺，牽出蘿蔔拔出泥，到時候蘿蔔和泥土都要遭殃，萬劫不復，真真正正是六親不認。
歷史上，好幾位龍門境功勛供奉，說是兢兢業業，為紫陽府出生入死都不過分，功勞苦勞都不缺。還有幾位老祖宗的嫡傳弟子，無一例外都是金丹地仙的大好資質，可一樣是事發后，悉數被老祖宗親手抓走，再無音訊。
吳懿依舊沒有自己給出意見，隨口問道：「你們覺得要不要見她？」
眾人意見不一，有說這白鵠江神膽大包天，仗著與洪氏一脈的那點關係，從來不向我們紫陽府納貢稱臣，既然她敢來紫陽府，不妨隨便找個由頭，直接將她拿下，關押在紫陽府水牢底下，回頭再扶植一個聽話的傀儡繼任白鵠江神，兩全其美。也有人反駁，說這位蕭鸞夫人，終究是黃庭國屈指可數的一江正神，如今黃庭國暗流涌動，咱們紫陽府雖然算是已經上了岸，可近期最好還是行事穩重些，堂堂紫陽府，何必跟一個近鄰江神慪氣，傳出去，徒惹笑話。
吳懿煩得很，拍了拍椅把手，對現任府主的金丹修士說道：「這個蕭鸞夫人，可沒那麼大面子，能夠讓我去接待她。黃楮，你去見見她，看她到底想要做什麼。如果說話不對胃口，或是求人辦事，出價太低，就抓起來丟入水牢。如果足夠溫順，或是價格公道，那就與她做買賣好了，紫陽府雖說家大業大，可誰樂意跟錢過不去。如果談得愉快，今晚為陳公子接風洗塵的宴席，可以順便邀請她，記得她的座位……嗯，就放在最靠近大門口的地方好了。」
紫陽府府主黃楮抱拳領命。
吳懿視線在所有人身上掠過，玩味笑道：「我不在的時候，你們怎麼做，我可以不管，可如今我就在紫陽府，你們誰如果把事情做得私心重了，就是把我當傻子看待。」
原本確有一絲腌臢想法的府主黃楮，一江水神蕭鸞夫人，艷名遠播，他早就對她的美色覬覦已久，況且這位江神的雙修之法，能夠大補修士神魂，一旦拘押在水牢中，先慢慢磨去稜角，等到哪天老祖離開紫陽府，還不是由著他這位府主為所欲為？只是被吳懿這番言語，給嚇得頭皮發麻，悚然驚懼，再次低頭抱拳道：「黃楮豈敢枉顧老祖宗的栽培之恩，豈敢如此自尋死路？！」
吳懿皮笑肉不笑，沒有言語。
黃楮慢慢退出劍叱堂，走出去后，大汗淋漓。
其餘眾人，再陸續離開后，都有些幸災樂禍。
吳懿突然一皺眉，伸手捻住破空而來的一抹亮光，是完全無視紫陽府陣法的飛劍傳訊。
這等驚人手筆，不用想，必然是那位去當什麼書院副山主的父親大人了。
看到信上內容后，吳懿揉了揉眉心，十分頭疼，還有不可抑制的憤怒。
她一巴掌拍碎紫檀龍椅的椅把手。
自己已經足夠客氣了，還要怎樣盛情款待？！
難道要將那個陳平安當老祖宗供奉起來不成？
只是一想到父親的陰沉面容，吳懿臉色陰晴不定，最終喟然長嘆，罷了，也就忍受一兩天的事情。
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暮色降臨，整座紫氣宮燈火輝煌，亮如白晝。
紫陽府今夜大擺宴席，地點位於紫氣宮用以款待頭等貴客的雪茫堂。
白鵠江神蕭鸞夫人，帶著貼身婢女和孫登先三人，在一位紫陽府年輕女修的帶領下，去往雪茫堂宴會。
事情已經談妥，不知為何，蕭鸞夫人總覺得府主黃楮有些拘謹，遠遠沒有以往在各種仙家府邸露面時的那種意氣風發。
他們一行人的住處，被黃楮安排在紫陽府的偏僻地帶，根本不可能會是這座屬於吳懿私宅的紫氣宮，而且只有一個紫陽府外門弟子中的三境女修，負責他們的衣食住行，而且即便如此，小小三境修士，也沒個好臉色給一位大江正神娘娘，紫陽府的店大欺客，那種從骨子裡流露出來的居高臨下，一覽無餘。
除了蕭鸞夫人，婢女和三個大老爺們當時都有些臉色難看，只有蕭鸞夫人始終神色恬靜。
接下來發生了一件更過分的事情，讓婢女和孫登先直接綳不住臉色，各自冷哼一聲。
那三境女修在戰戰兢兢進了紫氣宮大門后，每一步都走得如履薄冰，關於紫氣宮的傳聞，一個個都很讓人敬畏，結果只走了一半路程，她給那群客人指了大致道路，就說接下去讓蕭鸞夫人自己去那雪茫堂，反正座位很好找，就靠著大門。
蕭鸞夫人安慰兩人幾句，見效果不大，只好苦笑著率先前行。
結果繞過一座影壁，在一條長廊中，遇到了另外一撥人。
正是陳平安四人，之前是一位龍門境老修士親自去請的陳平安，不過陳平安問過了道路，就說不麻煩老前輩帶路，自己走去就行，管著紫陽府所有下五境修士生殺大權的老修士，本想堅持，只是一想到先前劍叱堂老祖宗的說法，以及自己咀嚼出來的餘味，覺得還是順著這位陳公子為妙，便是告罪一聲，轉頭去忙他自己的事情。
雙方剛好在兩條廊道交匯處碰頭。
陳平安便率先停步，讓蕭鸞夫人一行人先走。
蕭鸞夫人微笑著點頭致意，算是謝過那個陌生人的禮數。
一個在紫氣宮背負長劍的白衣年輕人？
蕭鸞夫人也沒有多想。
她的貼身婢女忍不住多看了一眼陳平安，呦呵，腰間還掛了個硃紅色小酒壺呢。
瞧著挺像是一位紫陽府上的內門譜牒仙師啊，可為何沒有紫陽府修士身上的那種跋扈？
走在最後邊的孫登先惆悵鬱悶得很，便沒有注意陳平安這撥人。
突然他聽到有人喊道：「大俠？！」
孫登先沒理會，繼續前行。
可那人繼續說道：「大俠！蜈蚣嶺，破廟前，我們見過的。」
孫登先愣了一下，停下腳步，轉頭望去，看著那個滿臉燦爛笑容的白衣年輕人，「你是？」
陳平安快步走到孫登先跟前，笑道：「大俠還記不記得，破廟那邊，我當時帶著兩個小傢伙，一個青衣，一個粉裙。你們降妖除魔之後，大俠你還好心提醒我要注意來著，說不是所有山上人，都不介意有人身邊帶著成精的妖物。」
孫登先恍然大悟，爽朗大笑，「好嘛，原來是你來著！」
陳平安撓撓頭，有些難為情，「這兩年我個子竄得快，又換了一身行頭，大俠認不出來，也正常。」
孫登先一巴掌重重拍在陳平安肩膀上，「好小子，不錯不錯！都混出大名堂了，能夠在紫氣宮吃飯喝酒了！等會兒，估計咱們座位離著不會太遠，到時候我們好好喝兩杯。」
陳平安只是樂呵，點頭說好。
當年在蜈蚣嶺，這位漢子持有一把符器銀色小刀，與人一起追剿捉拿一頭狐魅化身的美婦人。還與一撥遊歷江湖的官宦子弟差點起衝突，最終還是被漢子制服了那頭心狠手辣的狐魅，狐魅好像是自稱青芽夫人。
對於那場萍水相逢，陳平安記憶尤其深刻。
甚至可以說，陳平安對於江湖的模糊印象，以及何謂俠士，何為降妖除魔，如何真正看待險惡的江湖，都源於那場偶遇和旁觀。
竟然能夠在這紫陽府，再次遇到那個出手乾脆利落的漢子，陳平安覺得是大大的意外之喜。
只是陳平安完全顧著高興了。
裴錢卻瞪大了眼睛。
那不知道哪根蔥的黃庭國六境武夫，那一巴掌下去。
這一幕看得朱斂微笑不已，石柔更是眼皮子打顫，她心想要是崔東山在這裡，估計這個不長眼的江湖莽夫，八成是死定了。
孫登先前邊的蕭鸞夫人也聽到了後方動靜，紛紛停步，孫登先轉頭向他們笑著介紹陳平安，開懷大笑道：「這位小兄弟，就是我與你們提起過一嘴的那位少年郎，年紀輕輕，拳意相當不俗，膽子更是大，當年不過三四境武道修為，就敢帶著兩個小妖行走江湖，不過比起那幫宦官子弟的繡花枕頭，這位少俠，可就要江湖經驗老道多了……」
儀態雍容、姿色出彩的蕭鸞夫人，雖然臉上再次泛起笑意，可她身邊的婢女，已經用眼神示意孫登先不要再磨蹭了，趕緊去往雪茫堂赴宴，免得節外生枝。
一位老者輕聲提醒道：「小孫，你們可以邊走邊聊。」
孫登先有些悻悻然，好在陳平安笑道：「赴宴要緊，大俠姓孫？我姓陳名平安，孫大俠就直接喊我陳平安好了。」
孫登先本就是生性豪邁的江湖遊俠，也不客氣，「行，就喊你陳平安。」
蕭鸞夫人繼續趕路。
孫登先便留在最後與陳平安熱絡閑聊起來。
在廊道盡頭，有訓斥聲驟然響起，「你們怎麼回事？難道要我們老祖和府主等你們落座才開席？蕭鸞夫人，你真是好大的架子！」
是一位火急火燎拐入廊道盡頭的紫陽府內門管事，神色倨傲無比，根本不將一位江水正神放在眼中。
那管事訓斥之後，黑著臉轉身就走，「趕緊跟上，真是婆婆媽媽！」
蕭鸞夫人在那管事轉身後，眯起眼，輕輕吐出一口氣，神色恢復正常。
孫登先小聲罵了一句娘。
陳平安沒有說話。
紫陽府所有中五境修士已經齊聚於雪茫堂。
當蕭鸞夫人走在大堂門檻外，放緩腳步，因為她已經有了如芒在背的感覺。
那位管事就站在大門口，使勁瞪著白鵠江水神娘娘，壓低嗓音道：「還不快進去坐下！」
蕭鸞夫人面無表情，跨過門檻，身後是婢女和那兩位江湖朋友，管事對待白鵠江神還樂意刺幾句，可對於之後那些狗屁不是的玩意兒，就只有冷笑不已了。
只是當他看到與一人關係親近的孫登先後，這位管事一下子笑容僵硬，額頭瞬間滲出汗水。
孫登先有些疑惑，百思不得其解，只管大踏步跨過門檻。
稍稍慢一步走入雪茫堂的陳平安，神色如常。
（本章完）
