楊國秀重傷半身不遂，楊家損失了青年一代里最為傑出的子弟，整個家族為之震怒。

楊家要報復，要阮復夫妻用命來賠楊國秀的腿。

楊國秀的確是恨，恨阮復，可他不願意家人的遷怒傷害到羅瑩瑩。所以，再次讓自己的副手去找羅瑩瑩，勸羅瑩瑩與阮復分道揚鑣，否則楊家弄死阮復后，會繼續對羅家下手。

為了讓心愛的姑娘知道他並沒有惡意，只是想真切的了解她心裡的真實想法。楊國秀還口述了一封信，讓副手拿著自己的信件和玉佩去找羅瑩瑩。

副手領了命出門，卻一夜未歸。

第二日，就傳出阮家無故起火，羅記茶樓的二女兒羅瑩瑩夫婦在廂房中被燒成焦炭的消息。

楊家被人舉報：仗勢殺人，屠戮阮家滿門。

證人和嫌疑人就是楊國秀身邊的那個副手。副手對屠殺阮家滿門供認不諱，判、處、死、刑、后還指認了主謀是楊國秀。

楊國秀一下子從受害者的位置變成了虐、殺情敵夫婦的施、暴者。

縣城內人心惶惶，都說楊國秀是因愛生恨，為了一個女人毀了自己不夠，還買兇禍害了對方一家。

楊國秀百口莫辯，下定決心要給自己和楊家一個清白。

可當時上面派來一個巡、視、組來縣城考察縣、官、政、績。當地縣、官為了保護自己的官、帽，營造出轄區內路不拾遺、民風淳樸的氛圍，權衡利弊后，直接給楊國秀一家蓋棺定論。

事值南方十六省連同北方中、央、區、政、壇新秀陸續崛起，楊國秀的叔伯們因為做派保守落後，與當、權、者政、見不合等原因，自身難以為繼。楊家大廈搖搖欲墜，已經呈現日薄西山的頹勢。

楊國秀那一房被判有罪，楊國秀作為所謂的主謀，一下從光彩奪目的天之驕子變成了人人唾棄的階下囚。

楊家幾位叔伯自顧不暇，只能含恨干看著，無法施以援手。

楊國秀死在那一年的冬日，楊家潰散在第二年春。

等楊家的輝煌一夕散盡，除了楊家剩下的零星幾個老弱婦孺，再無人惦記著楊國秀，更遑論給他洗刷冤屈。

第三年的秋天，臨城又遷進來一戶阮姓大戶，戶主是兄弟二人，阮明城和阮安田。

哥哥阮明城其貌不揚，身材中等，但長袖善舞，在外地水利廳做個小官。偶爾會回到阮宅陪伴家小。

蹊蹺的是弟弟阮安田，這男人來到臨城，一月內就盤了個米糧鋪子做起了阮老闆，日日與顧客打交道。

與他打交道的臨城老百姓都覺得這人十分眼熟，等到見到阮安田的妻女，他們更是驚愕：

這阮老闆與早就燒成焦炭的阮復簡直一個模樣刻出來。不單如此，他的妻女與阮復的妻女也長得幾乎一樣！

楊國秀已死，楊家沒有錢更沒有精力去跟阮家打官司求證：當初是不是阮復聯合了楊國秀的副手，將了楊家一軍。

楊家人只相信，若這個阮安田就是阮復，那當初設下這麼一個滅門局毀掉楊家的人，目的除了報私仇，更在於扳倒楊家后，侵吞楊家的官、場、勢、力。

楊家苟延殘喘，尚且還能保住幾個苗子，不讓楊家絕戶，再意氣用事斗下去，沒準要跟著滅門。

所以，臨城百姓期待看到的正義鬥爭並沒有出現。

楊家偃旗息鼓，阮家勢力在臨城一步步紮根壯大。

民間的消息傳得很快，各種風言風語陰謀論甚囂塵上。章茗和羅琳兒夫婦也聽到了消息。

有人期待他們夫婦倆上門求證，可章茗夫婦心底早就知道阮安田即是阮復，羅瑩瑩活得好好。

當年阮家滅門慘案發生在城北，他們夫妻匆匆趕過去的時候，兩具燒得面目全非的屍體已經被官府出面收斂。

因為不是自然死亡，是人為兇殺，所以屍體只能等官府破案後下葬羅家祖宅。

老爺子年紀大又偏愛瑩瑩，接受不了瑩瑩夫婦倆慘死，當月就中風去世了。

羅琳兒陷入抑鬱自責，自己身為羅家長女，卻沒能保護好妹妹和安撫住父親，她和章茗兩人直接把楊家作為了仇敵，特地跑到了北方攔下正準備南下考核各地區政、績的巡視組，上訴了冤屈。

楊家許是本來就擋了太多人的路。

他們夫婦豁出性命上訴冤屈后，就按照巡視組的要求，不動聲色地回到縣城，繼續扮演著傷心欲絕卻又無奈何的苦主，每日用悲痛的眼淚來麻痹楊家。

等到他們夫婦蟄伏半年，看著巡視組聯合縣、官以點帶面，撬掉了整個楊家，楊國秀又病死在牢里。

巡視組的人帶著他們去見了兩個，他們打死都不相信還活在這世上的人——阮復和羅瑩瑩。

阮復那時候已經改名叫阮安田，且有了一番奇遇，說起楊國秀的副手的確是要殺害他們，但是被他化險為夷，並用重金誘導對方策反楊國秀時，阮安田眉眼帶著嘚瑟。

他們隨即問：楊國秀家從不缺副手金銀，你是怎麼做到讓人家對你死心塌地，肯背叛主子的？

阮安田蹙了蹙眉，對如何策反楊國秀副手的事情語焉不詳，含糊帶過。只說是自己剛好拿捏住那個副手的致命把柄，副手不與他合作，等回到楊家，也是註定一死，且還會禍及家人。

但說起他帶著羅瑩瑩逃避楊家追殺的時候，跑到了北方，找到了年少時即被人拐走的哥哥，兩人憑藉胎記相認，還因禍得福跟著哥哥進入了體面的上流社會的奇遇，他眉眼帶笑展開敘述了很多。

羅琳兒心裡覺得有些荒唐，直覺的認為阮復在撒謊。

阮復當時不過是個窮兮兮的上門女婿，楊家外部局勢再微妙，那也是瘦死的駱駝比馬大，在臨城是數一數二的世家。

楊國秀的副手沒道理在自己可以掌控局勢的時候，直接就背主。

但除了當事人楊國秀病死外，那個副手早就在事發那年的秋天行刑。真想拼湊出事情的真相，也沒有人可以回答了。

羅琳兒心裡本來就覺得阮復這人身上有一層令人心悸不安的特質：虛假且冷酷。

但因為自己的丈夫一直對所謂的好兄弟十分上心，她心裡就算有疑惑，也不能直接提出，傷了跟章茗的夫妻情分。

她想尋找到阮復的真面目，讓自己的丈夫和妹妹都能警醒，不要對改了名叫阮安田的這個男人太過信任。

可阮安田太過謹慎了。

她也就是在那之後三年，陰差陽錯發現了一個契機，即自己妹妹嫁給阮復的第五年，才找到阮安田利用蠱毒去操控人心和排除異己的秘密。

可這時，一切還有能彌補的嗎？