聖城，西斯篤大教堂，教宗靜修室
整個靜修室里坐滿了人，但卻十分安靜，習慣在靜修室開會的教宗本篤十二世一如既往地坐在光明神聖像前，他的下首，是一位位臉色肅穆的樞機團成員。
「羅切斯特蒙主恩召的事情各位都知道了吧。」教宗古井不波的聲音在這間充滿了神聖氣息的房間中響起。
見眾人頷首並在胸前默畫十字架，他湛藍的眼睛彷彿也帶上了一絲悲傷：「瓦蘭希爾，把那個放出來。」
「是，冕下。」
一位穿著紅色華麗主教袍的乾瘦老人聞言，緩緩伸出枯瘦的雙手。
他身材佝僂，臉上溝壑縱橫，但眼神卻出奇地明亮，此刻，隨著他手中出現一抹飄忽不定的白色光芒，一個中年人的聲音在靜修室內響起。
「14時32分，古雷尼要塞。——剛才發生了很糟糕的事情，戰鬥中，要塞的大門突然自動打開了，這扇大門除了瓦西里將軍本人之外，根本不可能有人能從內部打開！」
停了片刻，又一段聲音響起，但語氣比之前更加惶急。
「…將軍被親信刺殺了，現在情況很不妙，獸人已經入城，要塞士兵根本不是他們的對手，魔法師部隊總指揮亞當斯魔導師也已經戰死…看來今天就是我回歸主的懷抱的日子…但獸人這次行動十分蹊蹺，希望冕下能夠派出人手…」
話音戛然而止，接下來就是轟然的爆炸聲，老人手中那團飄忽的白色光芒也猛然閃爍了一下，隨即消散。
作為一名治療專精的主教，羅切斯特確實沒有正面反抗如狼似虎的獸人們的力量，甚至因為事發突然，連逃跑都無法做到。
教宗冕下的聲音再次響起：「這就是羅切斯特主教用遙語神術傳遞過來的所有消息了，目前恩格山脈的古雷尼要塞、格林姆瑟爾要塞都已經失陷，北方獸人聯軍已經侵入了聖托納爾帝國內部，帝國向我們以及魔法議會求援的緊急傳訊方才也到了。」
聞言，脾氣火爆的苦修士首領克雷芒猛然站起，怒聲道：「這些骯髒的雜種…怎麼敢！冕下，讓我帶苦修士會去聖托納爾吧，我保證一個月之後，把那些傢伙統統送去地獄，給羅切斯特大主教報仇！」
他的聲音如金鐵交鳴，身上溢出的恐怖氣勢壓得整間祈禱室的燭台火苗幾乎熄滅。
但在這股狂風暴雨之下，所有的樞機團成員卻都彷彿完全沒有受到影響般，有些主教依然閉目默默畫著十字架，有些則帶著一種關愛ZZ的慈祥目光看著這個穿著破舊長袍的肌肉壯漢…
「不要著急，主的審判或許會遲到，但從來不曾缺席，菲利普——」
本篤十二世安撫了自己的這位手下一句，又看向坐在自己身邊不遠處若有所思的中年主教。
聽到教宗冕下的呼喚，穿著白色鑲金邊主教服的樞機主教菲利普站起身施禮。
「最近安迪拉山脈的黑暗議會有沒有什麼動靜？」教宗平和地問道，彷彿只是在問對方早上吃了什麼般隨意。
「冕下，和之前並沒有什麼變化，沙特蘭薩那邊依然出於僵持階段，根據我們的間諜傳來的消息，最近議會的幾位重要人物也沒有發現什麼異動，不過您也知道，我們的間諜無法深入議會內部，所以消息的參考價值也有限。」
聽了他的話，教宗冕下點點頭，教會從與黑暗議會對抗開始，就通過收買，心靈控制等等手段一直不斷向黑暗議會進行滲透，但因為過於深入有被發現甚至故意被將計就計放出假情報的可能性，因此一直難以真正準確地把握黑暗議會的動向，除非發生底層人員也瞞不住的大事情，其他時候也很難獲取十分有價值的情報。
相對而言，因為聖職者力量的極端性與純潔性，反倒很難被收買——因為一旦背離了自己的信仰，與黑暗勢力有所牽扯，聖職者的信仰之心就會立即崩塌，輕者失去所有聖力，重者從肉體到靈魂直接被聖光焚燒殆盡，所以黑暗議會對教廷的滲透工作舉步維艱…
「冕下，您是認為這次的事件，和那些傢伙有關係？」
一位鬚髮花白的紅衣大主教輕聲地問道。
本篤十二世藍色的眼睛盯著前方：「關於此，主暫時還沒有給我啟示，這一切要調查之後才知道——蒂莫西，瓦蘭希爾。」
一位金髮白袍的中年主教和之前那個激活羅切斯特大主教遙語神術的乾瘦老人一起站起身行禮。
「你們兩個帶上一些戒律牧師和聖殿騎士精銳去聖托納爾帝國吧，我已經與奧德里奇議長閣下聯繫過了，記住，與魔法議會派去的人手匯合后，以調查為主，不要輕舉妄動，發現什麼情況就直接使用遙語神術聯繫聖城。」
他口中的奧德里奇議長，即是目前魔法議會議長閣下，傳奇魔法師——「元素掌控者」奧德里奇紐蘭茲。
「遵從您的意志，冕下。」
兩位智商明顯高於苦修士克雷芒的主教躬身應是。
「其餘人這些日子也不要懈怠，要知道，黑暗無處不在，我們必須時刻保持警惕。」
「是，冕下。」樞機團所有成員同時垂首在胸前畫了個十字：「願光明永遠與您同在。」
本篤十二世也平靜地在胸前畫了個十字：「也與你們的心靈同在。」
……
獸人入侵的消息，也慢慢在聖城傳開了，這幾天，林頓到處都能聽到學生們在討論獸人聯軍的動向。
「你們聽說了嗎？這次獸人侵入聖托納爾之後，一路朝著帝都聖伊凡堡前進了…」
「不止啊，據說獸人的主力部隊現在已經分出好幾股，在聖托納爾各處搶掠，見人就殺，老弱婦孺都不放過，很多中小型城市都被殺成了死城，現在帝國到處都是流民…很多城市已經封城了。」
「聖托納爾的那些傳奇強者都在幹什麼？到現在還不出手，就這麼看著獸人肆虐？」
「據說尼古拉二世陛下已經下了命令，派西剛元帥帶領數萬精銳軍隊趕往前線，儘快剿滅獸人…」
「就西剛元帥？聖托納爾帝國可是有3位傳奇強者啊！另外兩位…」
「哼，還不是那些貪生怕死的貴族，建議陛下必須至少留下兩位傳奇鎮守聖伊凡堡以備不測，實際上誰不知道還不是他們自己怕死…」
「不過那些北方獸人再怎麼厲害，裡面也不會有傳奇級別的存在吧…西剛元帥不僅自身是傳奇戰士，而且也是大陸有數的名將，對付區區獸人，應該不成問題吧。」
「哼，難說，這些獸人兵力已經開始分散到帝國各處，西剛元帥就算是殲滅了獸人主力，想要剿滅整個國家流竄的獸人部隊，恐怕也不是一件容易的事…」
「至於其他幾個軍團，因為還需要防守附近敵對的國家趁火打劫，也不好大舉妄動，目前只有北方軍團…」
「天啊，我父母就在聖托納爾帝國南部尼德蘭行省啊…現在那裡情況到底怎樣了？...」
「你家鄉是聖托納爾的？尼德蘭行省目前情況似乎還好，兄弟，向主祈禱獸人軍隊不要流竄到你們那邊吧…」
「可惡啊！哪怕我是個高級牧師（非高階，3階牧師的別稱），我現在也立刻請假上前線支援戰鬥！」
「噗，高級牧師？你還是先把初級牧師考下來再說吧…」
即使快要上課了，教室里的討論依然停不下來，聖托納爾帝國出身的學生們愁眉苦臉，有些甚至打算請假趕緊去把父母親朋接回聖城了。
林頓倒是還算鎮定，他和一旁的尤金，以及艾文和米露琺，都是萊斯特王國出身，而萊斯特王國位於大陸西南部，與聖托納爾帝國隔著數個國家加上一個聖城，獸人是怎麼也不可能流竄到自己家鄉那邊的。
這也是大多數學生們的態度，獸人軍隊目前雖然攻勢兇猛，但也只是在聖托納爾帝國區域活動罷了，沒有人認為他們能夠支撐多久，遲早都會被剿滅，這些事情自然有帝國的軍方來頭疼，聖城的學生們大多都只是將其當做一件普通的時事討論而已。
不過聽到前面幾人提到聖職者資格考試的事情，林頓心裡一動，手心中多了一枚已經裂開的牧師學徒徽章。
這徽章還是當初資質檢測之後，托馬斯神官送給他的，在自己去安德魯魔法塔中遇到幻術攻擊之後「光榮報廢」了。
「我也該去考個新的徽章了吧…」
把玩著手中壞掉的徽章，林頓心裡想著。
