明容正看到地上被綁的一個，不就是剛才拿著棍子威脅她的……女孩。

  「大人，饒命。」

  山上又下來幾個人，都上了歲數，有腿腳不便的，還得互相攙扶。

  「爹、娘，你們快回去，」

  幾個劫匪大叫起來，有人還驚恐地看著晏聞他們。

  「娘你趕緊走啊，別讓他們抓了。」

  這會兒大喊的是那個女孩。

  結果老人們都不肯手，只齊齊跪到地上，求著饒過自家兒女。

  明容看得直搖頭，索性上去，問那個正抱著她娘，哭得上氣不接下去的女孩，「既然知道，當強盜是要掉腦袋的，為何還幹這樣的事？真不怕連累你們爹娘？」

  領頭的那個又跪到地上，「大人、夫人，這事兒是我們幾個所為，跟爹娘他們沒關係，要抓便抓我們，若非沒有活路，我們也不冒這險。」

  晏聞皺了皺眉頭，「如何沒有活路？」

  「這常山本來就水土不好，好不容易種點糧食，也只夠咱們填飽自己肚子。這幾年又開始大旱，中什麼就荒什麼，我們也是走投無路，才想到做這種事兒。雖然是強盜，我們不殺人的，只要給了銀子，就把人放走，小的對天發誓。」

  看了這些人片刻，晏聞吩咐，「所有人等一併帶走，記住這個地方，明日讓人上去掃蕩，若還有其他強盜，不管男婦老幼，都要給本官帶下來。」

  一時之間，又哭成一片。

  車隊繼續前行，劫匪們被用繩推著，跟在馬車後面。

  開頭還哭得厲害，後頭大概也知道，哭是沒用，也就不白費力氣了。

  此刻明容坐在車夫旁邊，新奇地瞧著兩邊的山坡。

  這個地方的確難走，地上崎嶇不平，可瞧著植被極豐富，高高低低地到處覆蓋。

  可惜急著趕路，不能停下，要不明容肯定要去找一找，附近有什麼草藥。

  「夫人，我們下去好了。」有婦人聲音顫微微地道。

  此時車廂里，坐了好幾個腿腳不變的老「劫匪」。

  剛過來時，這幾位跟在劫匪後面，走快了，他們跟不上；走慢了，又耽誤行程。

  還是明容叫停了眾人，將老人們安排上了幾個輛大車。

  「坐著吧！」

  明容頭也不回地道，「一會就到了。」

  其他人也不敢說什麼，壯大了不少的隊伍準備好後就浩浩蕩蕩的出發了。

  ------------------------------------------------------------------------

  一隊人馬走到了沿途的一處小溪邊，晏聞估摸著時間差不多了，抬手讓大傢伙停下來歇一時。

  明容也覺得坐的乏了出來透透氣，才剛跳到地上，裡頭那幾位老翁老嫗就憋不住了，也急不可待地要下去。

  晏聞拿著水囊過來遞給明容時，便瞧著那一幫人相互攙扶著，到後邊綁著的劫匪那兒，又是一陣淒淒艾艾。

  後頭又不約而同跑到小溪邊打了水，端回來餵給自家孩子。

  晏聞笑嘆，「可憐天下父母心。」

  雲清寧卻注意到，一位長衫老者並沒有別人那般忙碌，一下車便去了小溪邊打水，而是走到一處隨後背手站在那兒，看著不似做樣子，倒是頗有些高人風範。

  「又吃起來了！」

  忽然晏聞說了這麼一句，竟是有點哭笑不得的意味。

  明容睜大了眼睛順著宴聞的視線看過去，原來是她車上的一位老婦，從懷裡拿出薄餅，餵到一個男子口中，還一個勁地道：「趕緊著，餓了走不得路！」

  那是方才明容分給這些老人家們的乾糧，只怕他們一口都不捨得，便給了孩子們。

  看到此時，明容不由想起了自己爹娘。

  晏聞抬腳走了過去，「做爹娘的，心疼兒女自然是應當，如何看著他們出來打家劫舍，做那不軌之事，卻視而不見，各位是否該好好想想？」

  此言一出，一位老婦跪到了晏聞面前，「一路得了照應，我我們看出來了，大人和夫人都是善人。可我們若有半點辦法，也不肯讓孩子做這種事，還請大人饒他們一命，若是孩子沒了，我們都活不下去。」

  「各位只想自己，可有替那些被你們打劫過的人考慮？或是有人因為他們，家破人亡，妻離子散。你們覺得，他們苦不苦？」

  晏聞訓斥道。

  這下，老老少少都不敢吱聲了。

  晏聞神情嚴肅，來回走了幾步，「做了有違法度之事，便該受到懲罰，在這一點上，沒有情面可講。回到縣城，本官必定好好審問。若是有苦主來告你們殺人越貨，該以命相陪的，你們一個都逃不過。便是爹娘拼老命來求情，也沒有通融之理。」

  眼見著，又是一陣哆嗦的嚎哭聲，一時又變得哄鬧起來。

  「我們從來不殺人，便是大人去查，我們也不怕的。」

  這一聲聽起來口齒清晰的，是那唯一的女劫匪，這位對比這一眾人就顯得鎮定多了，還扯著嗓子喊道：「當官的就只會找咱們這些小老百姓麻煩。說咱們有違法度咱們就有違法度了，可害人的都是當官的，怎麼不去找他們的麻煩。」

  「先生說過，便是縣令無良，只管橫徵暴斂，中飽私囊，不顧百姓生死。要不然，咱們能被逼跑去當山大？可不就是你們官府幹的事兒，比強盜還狠！」

  那女孩的娘親被女兒這樣的無禮行為嚇壞了，上去便就捂自己女兒的嘴。

  明容倒是多看了她幾眼，這女孩說話極有條理，且乾脆利落，倒是有幾分聰明。

  可惜，走了歪路。

  拿著水囊，明容打算去溪邊打水，未料被人拉住袖子。

  回頭看時，便是那女劫匪的娘。

  「夫人見諒，我這丫頭絕不是頂撞大人，她心直口快，實在是前頭那些縣令太壞了，大傢伙敢怒不敢言，阿湘方才也是一時衝動。」

  「我們這些位都是同村的，就因為交不上稅，被縣府的人追著跑，不交就要挨打，大傢伙這才躲上了山。可老的小的小總不能餓死，那幾個孩子便想出歪主意。」

  「這事兒不用來求我，還得看我夫君怎麼判。」

  明容只能勸道：「真要沒有人命，將搶來的銀子還給苦主，說不得還能輕判些。」