昨天的一場大雪，現如今雖然停了，掛在樹枝上的都凍成了冰條，打在臉上生疼。

  看著今天來的這位官員，一張小臉埋在狐皮領里，瘦弱的身子一陣風能刮跑。

  誰家小屁孩兒吃飽了撐的，就這身子骨還來探查疫情，也不怕被瘟疫染上。

  「表少爺，咱們回吧，這都什麼地兒！」葉蟬道。

  葉秋將軍也是暗罵自己，不說別的，表小姐身份高貴，本就不該來這魚龍混雜之地，出點兒什麼事兒，回家怎麼給老主子交代。

  「表少爺，要不咱們改天再來？」

  葉秋是個大男人，自小就跟著國公爺征戰殺場，什麼樣的惡劣環境沒見過，這才哪到哪，比這更惡劣百倍的地方也是見過的。

  表小姐身嬌肉貴，沒經過什麼風雨，的確不適合來這裡。

  不過既然來了，哪有拉屎往後坐的道理。

  話音剛落，就見江紫煙把狐皮領子往後推了推，露出不大的一張臉。

  「既然來了，就把這裡徹底探查一番。」

  嚮導屁顛屁顛的跑到前頭：「好嘞，小的這就帶各位大人各處走走。」

  小樣兒，充什麼英雄好漢。一會兒叫你哭爹喊娘。

  越往前去，街道越是狹窄曲折，積水也是越來越深。

  眼前一片水窪擋住去路，嚮導站在水窪邊上看著江紫煙。

  往前還是返回？

  江紫煙走到嚮導跟前，一句話沒有，直接一腳踏了進去。

  潔白的鹿皮小棉靴帶起的泥水濺的前後都是。

  虧得水窪不是很深，眨眼便走了出來。

  越往前去，終於見到了三三兩兩的路人。

  江紫煙她們出現在這裡，馬上引起路人的注意，紛紛轉回家中，隔著門縫向外偷看。

  別說江紫煙，就是葉羽葉蟬也是神情淡定，氣質高貴，不是常人能比的。

  江紫煙她們過去後，人們又從家裡出來，追著江紫煙她們看。

  江紫煙停下：「把他們喊過來。」

  葉秋將軍趕忙派了兩名士兵過去，有兩個膽大的，跟著走了過來。

  江紫煙讓眾人退到三步以外，自己背對著眾人，和兩人交談。

  眾人不知江紫煙有何事不能讓他們知道，把他們遣開。

  江紫煙面對這兩個人時，已從小診室招出醫用口罩帶好。

  兩個人見江紫煙捂著口鼻，是怕被自己感染：「這位官爺放心，我們沒有粘上那種怪病，我們雖然沒錢，喝的都是東城的水。」

  「什麼？你們喝的東城的水？莫非喝東城的水便不會被感染嗎？」

  「求官爺發發善心，救救我們，我們不想死。」兩個人跪在地上，叩頭如搗蒜。

  「你確定喝東城的水便不會被感染嗎？」

  「我們兩個原本是賣水的，每天到東城官井中挑水到這裡來賣，家裡自然也就吃上了東城官井的水。」兩個人頭抵在地上，其中一人道。

  「你們兩個起來說話。」

  兩個人站起來，後退一步，離得江紫煙更遠一些。

  「平常人家用的都是哪裡的水？」

  原本這順德府城內只有兩口官井，都在東城。順德府衙和一眾官員的府邸也都在府衙，這都沿襲了好些年了，從有順德府這個地界便是如此。

  東城差不多家家都有水井，官井只是擺設，大多沒人用它。

  這就給了西城一些人提供了一個職業，賣水。

  有身強力壯的就以賣水為生。

  「買不起水的人家又如何？」這裡困頓不堪，不是家家都買得起水的。

  「沒有水井的人家，家裡都修著存水的水窖。每年的夏末和開春時，官府會把西山上攢下的天水放進城來，大家把水窖存滿了，也夠用上半年的。」

  「西城為什麼不像東城那樣在家裡打水井，而要修水窖？」

  「我們這裡打不出有水的井。」

  還有這事兒？

  住在一座城裡，怎會這邊有地下水，另一邊就沒有？

  這不是現在該操心的。

  瘟疫傳播的源頭莫非在飲用水源上。

  「能否帶我看一眼你們的水窖？」

  「能，能。」見這位年輕的官爺言語和氣，沒有平常官爺的架子，兩個人也沒先前那麼拘謹。

  兩人轉身推開身後一扇柴門，「胡爹！你還好嗎？」

  江紫煙抬腿走了進去。

  葉羽葉蟬好葉秋見江紫煙進了院裡，大步趕了過來。

  「表少爺。」

  江紫煙進了裡面，看到三間草頂房，房頂上的積雪尚未融化完，屋檐下擺滿了盆盆罐罐，顯然是用來接水的。

  屋內走出一個五十多歲的老婦人，一身看不出顏色的棉衣，滿臉的皺紋，皺紋里好似也有泥土。

  不知這位老婦多少天未曾洗臉了。

  身上的衣服可能也是從未漿洗過。

  老婦人見有面生的人，兩手拘謹的抓著衣擺：「李二，小三子，你們這是······？」

  「這是官府的人，來看看我們的水窖。」李二上前道。

  「不用怕，這位官爺好說話，不用怕。」小三子也到了老婦人面前，聲音雖小，老婦人還是聽清楚了。

  「官爺，這就是我們家的水窖。」老婦人指著院落一角的一個水池。

  水池一般裸露，一般蓋著用蒲草編就的草占。

  四周融化的雪水正緩緩流入水池。

  「老婆婆，這裡的水是用來飲用還是洗漱？」

  江紫煙儘量放緩聲調，指著水池道。

  「回官爺，這是吃飯用的，洗漱是奢侈的事情，我們這等賤民，是不配的。」老婦人低下頭，不敢正眼瞧江紫煙。

  「你家老丈呢？」

  江紫煙記得李二進門喊得是『胡爹』，想必家中還應該有一個男人。

  「我家老頭子到坊里巡視去了，每天都有死人，慘哪。」老婦人說完用破舊的衣袖擦了眼角。

  「你家老丈到街上拉死人去了？」

  江紫煙一驚，家中之人經常接觸因瘟疫而死的人，他們夫婦到沒被感染，看上去這位老婆婆身體也不是的特別強健。

  「回官爺，胡老爹年紀大了，做不得別的營生，便負責我們坊里打更。現今有了這可怕的瘟疫，沒人做這種營生，胡老爹就做了。」李二上前道。

  「往城外送死人這種事，除了胡老爹，沒人做得來。這樣，多掙一份錢，來年就能吃上官家發放的水。」小三子也搶著回話。

  「做了多長時間了？」

  江紫煙這次問的是李二。

  「自從府尹老爺斷定了瘟疫，死人便是胡老爹他們往出運送，官府說了給工錢的，莫非是騙人的？」李二尚未回答，小三子就喊上了。

  見小三子站到江紫煙面前，葉羽用佩劍把小三子和江紫煙隔開，佩劍雖是沒有出鞘，小三子還是被嚇得連連後退。

  江紫煙看了葉羽一眼，葉羽收回佩劍，站到江紫煙背後。

  「放心，有楚王坐鎮，瘟疫馬上就會結束，該是誰的工錢，一文也不會少。」

  江紫煙最見不得這樣的窮苦人被盤剝。

  若說是做生意，相互之間角逐勝負，有陪有掙，若是在這些命似螻蟻的窮苦人身上榨錢，那就豬狗不如了。

  江紫煙帶著大家，命李二和小三子帶路，又轉了不少人家。

  有的人家確是死的一個不剩，有的人家卻是沒有一人染上瘟疫。

  可能染上瘟疫的全都死了，活著的是沒有染上瘟疫的，胡老爹早早回了家，說是今天沒看到有死人。

  看著已到中午，賞了李二小三子一些碎銀子，嚮導帶著她們原道返回。

  一早急著出門，胡亂吃了些東西，沒顧上洗漱，如今又在外面轉了半天，回到驛館，江紫煙便讓房中的兩個小丫環準備洗漱用水。

  好一會，兩個小丫環才把水送過來。

  江紫煙見這兩個丫環也不過十二三歲的樣子，且是骨瘦如柴，想必是窮苦人家的孩子，剛出來幹活，沒有通常丫環機靈也是常情，便沒有理會她們。

  葉羽是個口直心快的：「你們兩個怎麼回事，端個洗臉水而已，磨磨蹭蹭，不願伺候直接說出來，別看我家表小姐脾氣好，惹惱了，我葉羽分分鐘要你們的命。」