清風院中，胤禟手中握筆，飽蘸濃墨的筆頭遲遲不肯落下，一滴漆黑的墨汁就這樣落到了微黃的宣紙上，墨水逐漸暈染開來。

  額爾薩在一旁看到這副場景，小心翼翼地開口道：「爺，那個……」

  胤禟回過神來，裝作漫不經心地回應了一句道：「什麼事？」

  額爾薩回道：「清漪院的周格格早些時候醒了。也真是難為了她。竟生生地在廳上跪了兩天兩夜，這就是個干慣粗活的漢子都受不住。她一個女子。唉。」

  胤禟沒有回答，只是低頭將已經弄污了的宣紙給撤了下去。

  額爾薩繼續說道：「爺，您要不，就去看看周格格吧。說不定您去了，她也會高興些。」

  胤禟躺起頭來看了額爾薩一眼，額爾薩識相地閉了嘴。跟在胤禟旁邊多年，他自然是知道胤禟的這個眼神意味著什麼。今日是他自己多言了。

  約摸過了半刻鐘，胤禟心煩意亂地丟下了手中狼毫筆，對站在下面的額爾薩說道：「伺候爺更衣。」

  額爾薩忙不迭地點頭稱是。趕緊跟了過去。

  路過條案時那白紙黑字分明是個瀾字。

  「何玉柱那邊怎麼樣了？」胤禟突然問道。

  額爾薩答：「昨日信中說一切都順當，揚州那邊的貨確實挺好，用不了多久能回京了。」

  胤禟點點頭。

  冬日裡的夜晚尤其沉寂，就連天空也要比其他的季節看起來要黑沉。黃昏過後，又下了一點小雪。潔白的雪堆積在地上，掩蓋了小道上的枯枝敗葉。

  長靴踩上去嘎吱嘎吱地響，不知道是雪在響，還是這白雪底下的樹枝斷裂發出的聲響。

  胤禟走到清漪院外，才注意到這院內的梅花已經開了，一團一簇的，周瀾泱的屋子就掩蓋在一片紅梅之下，雖然時節還不是特別冷，紅梅還未開放全，可昏黃的燈火流瀉帶樹枝上的白雪上，也別有一番輝煌。

  周瀾泱的身影出現在了窗戶旁邊，她裹著一件白色的絨毛披風立在碎雪中，伸手接花。略顯蒼白的臉色叫她看起來更像是一朵不勝涼風的水蓮。

  一個站在門內，一個站在門外，一個望梅，一個望人。卻似乎走不到一處。

  風往大了來，周瀾泱轉身準備走進屋子，餘光卻恰好看見了站在拱門外的胤禟。兩相對望，一時眼波流轉，周瀾泱眼圈微紅，一股無名的怒火忽然湧上心頭。她轉身離開，進了屋去。

  繡兒站在門邊，疑惑周瀾泱的去而復返，一抬眼才看見胤禟，嚇的連忙對胤禟行了個禮，又頗為抱歉地對胤禟笑了兩下，默默的關了門，跟著周瀾泱進了房間裡面。

  繡兒不解地說道：「格格，那不是九爺嗎？格格您為何不出去迎接呢？這樣，您就不怕九爺怪罪嗎？」

  周瀾泱舉起勺子將面前的白粥輕輕撥開，舀了一勺放進了自己的嘴裡。頗無所謂地說道：「怪罪？他若是氣急，到底不過就是要了我的命，我本來就不該是活在這裡的人，我又何必怕？我只怕，傷了自己的心罷了。」

  說到後面，她聲音慢慢輕了下去，周瀾泱話音剛落，敲門聲忽然響起。胤禟方才站在門外，見到周瀾泱消失在自己的視線，下意識地就走到了她的門邊。竟然做起了正人君子，問起了門來，可他敲了一陣過後，沒有見到來開門的人，只看到門內的燈光陡然之間全都熄滅了。

  胤禟收回了放在門上的手，眼眸中有怒氣在翻騰。他一轉身，披風的邊角掃起一層薄薄的雪。

  直到胤禟的腳步聲消失在院子裡面，周瀾泱的房門依舊是緊緊閉著的。

  繡兒顫巍巍的道：「格格，這樣，真的沒關係嗎？」

  「有什麼關係。」周瀾泱神情懨懨的說了句。擺擺手，又示意繡兒重新把燭火染上。

  半晌一陣風卷著枯葉在門前飄過，門被人從屋子裡面嘩啦一聲打開，周瀾泱依在門邊目光恬淡。

  院子裡面一片空空蕩蕩。周瀾泱收回視線，關上了門，重新回到了屋子裡面坐著。

  繡兒添了幾塊炭進爐子裡面，很快，一陣輕煙冒了出來，逐漸的這煙越冒越多。周瀾泱被嗆的咳起來。

  繡兒疑惑地拿起身旁的炭來查看道：「不應該啊，這可是銀絲炭呀。按理說燒起來是沒有一點菸才對啊。這會怎得會冒這麼多的煙出來？」

  周瀾泱輕咳了幾聲，看了一眼繡兒手中的炭，默默地開口說道：「哪是什麼銀絲炭，不過是膳房裡常用的柴炭罷了。」

  繡兒震驚地抬起頭來道：「柴炭？怎麼可能呢？奴婢記得，之前府里大廂房裡來的確確實實就是一百斤的銀絲炭呀。奴婢每領一次都是記得清清楚楚的。這才領了不到二十斤，怎得就給換成柴炭了？」

  「不過是看菜下碟罷了，這有什麼的。」周瀾泱倒回了躺椅上，幽幽的望著房頂，眨了眨眼，一副無所謂的態度。

  這時，周青也進了屋，捧著厚厚的裘襖。

  「怎麼了？」周瀾泱見她一副欲言又止的樣子。

  周青踱步過來，輕聲細氣的說道：「堂姐，我在隔壁屋都聞著嗆鼻子了，把炭火滅了吧，我這裡有套厚襖，你拿去墊墊。」

  說著，她把裘襖遞給了周瀾泱，小臉紅紅的。

  周瀾泱卻不慌著接，而是定定的看了周青好一會兒，直把周青看的羞紅了臉，囁嚅道：「堂姐，怎麼了……」

  「沒什麼。」周瀾泱別開眼神，也不接她衣物，她腳尖點地，繼續望天，淡淡說道：「你留著穿吧，沒想到你跟過來就見著我落魄了，委屈你了。店鋪那邊還有大哥忙活著，也不知道他知不知我如今這景象。」

  「堂姐放心，堂兄那邊我去照應，雖然這幾日府里那些人見著我都翻白眼，但因著我不算府里人，倒也沒為難過我，我出府應該不會有人阻攔。」周青聲音雖輕，卻擲地有聲。

  聞言，周瀾泱想了想，卻是說道：「青兒，你去找大哥時順便再幫我做件事。」

  「什麼事？」周青眼睛黑亮亮的，全沒有膽怯。

  周瀾泱笑，道：「去柜子里取點銀子，去買一百斤煤炭，但要模樣好一些的，懂了嗎？」

  周青似懂非懂的歪了歪腦袋，周瀾泱輕笑的看她，一個笑容卻令周青心裡似乎安定了不少，遂答道：「青兒知道了。」

  「還有，要不要回去告知下二叔與嬸娘……」

  周瀾泱打斷她，「不用了，這點小事。也別讓我大哥知道。你叫賣炭的把炭送上門來就行，你這幾日不用回來了，回周府吧，甜心齋那邊還要你打點。就算我被禁足，也不能影響店鋪開營。」

  她語氣輕輕，卻透著不容置疑的威嚴。

  周青點點頭，應道：「好，我明日一早便出門去辦。」

  「好，去休息吧。」周瀾泱衝著周青笑了笑。

  待周青出門後，繡兒說道：「格格，您買那麼多炭是做什麼？」

  「我之前見聞過庫房那邊的小順子好幾次，或許府里每天要進出許多東西，送菜的，送米的……根本不點數，不見票據，就那麼直接入了庫。」周瀾泱笑著搖搖頭，「也不知道每個月九爺查帳時，福晉那頭是怎麼給做的，竟然一次都沒出過岔子……」

  繡兒聽的迷糊，又好像有那麼些懂了。

  思考了半晌，繡兒問道：「格格您意思是福晉她……」

  「噓。」周瀾泱手指抵在唇邊，神秘的沖繡兒眨了眨眼。

  「可，這與格格要買那麼多炭有什麼關係呢？」

  「我不是說了嗎？小順子不點數，不查票的，只要是送進來的東西，他就敢收。」周瀾泱嘆了口氣，目光移到到還未熄徹底的炭盆里，艷麗的桃花眼眯成了一抹危險的幅度，她聲音清冷，緩緩說道：「這麼好的東西，合該全府享用。」

  「啪」的一聲，炭盆里爆出一聲響，竄起了些飛灰。