正在為兒子縫製衣物的馮氏一個驚嚇，手中的針就扎進了手中。而正坐著喝茶末子解暑的葉大伯，也將桌上的茶杯碰倒，已經淡的沒味兒的茶水，流了他一身。

  可是兩人誰也顧不上這些，馮氏顧不得在意手上的一串血珠子，慌張的上前抓起了葉春嬌的手。

  眼睛一眨不眨的盯著她的眼睛，生怕自己是聽錯了，

  「嬌嬌，你剛才說什麼？」

  可是現實就是那樣的殘酷，葉春嬌一字一頓的訴說著事實，

  「我說哥哥借，高，利，貸，的事被發現了！」

  馮氏的眼睛倏然放大，然後便是失神，身子搖搖晃晃似要跌倒，嘴裡不停的嘟囔，

  「怎麼可能，怎麼可能，我們瞞的那麼好。上次不是剛給了二十兩嗎，那些人說通融一個月的，怎麼可能，怎麼可能……」

  她連連後退，直至差點被床沿跌倒，才一屁股坐在了木架子床上。

  對的，高利貸，葉花自以為拿住了大房的秘密，其實，她與葉春嬌之間有著巨大的誤會。

  讀書不好？確實算是一個秘密，可是讀的不好又怎樣，現在葉耀祖還小，考不上秀才也說的過去。

  畢竟，那些三四十考上秀才的大有人在，就算葉老爺子知道他現在讀的好，頂多斥責一頓，讓他以後好好的讀書。

  以後肯定還是會供他讀書的，畢竟，葉大寶和葉二寶更不成器，葉耀祖是葉家唯一的機會。

  所以，葉花以為的秘密，只是會對大房造成一點小小的困難，真正的滅頂之災，卻是葉耀祖在外面借的高利貸！

  年初的時候學院開學，青山學院的很多學子都買了新衣服新文具，還有好幾個有錢人家的同窗帶了鹹鴨蛋到書院裡來。

  每次吃飯，到處都是鹹鴨蛋的香氣， 而書院裡幾個跟他不對頭的人也總是嘲笑他吃不起鹹鴨蛋。

  他多想告訴那些人，鹹鴨蛋就是他們葉家的，未來就是他的！

  可是他不能，因為說了，這些人肯定就會讓他請他們吃鹹鴨蛋，可是他請不起。

  所以他只能跟爹娘多要銀子，但馮氏也不是傻子，他一月多要幾百文錢，馮氏自然有所察覺。

  發現他竟然又買了不少的鹹鴨蛋在書院裡壯闊氣，心下氣急狠狠的罵了葉耀祖一頓，再不肯給他多餘的錢。

  一朝回到解放前，葉耀祖哪裡能受得住，恰逢有一日被同窗嘲笑，是不是家裡『敗落』吃不起鹹鴨蛋了。

  他一個人苦悶的在街上閒逛，也不知怎麼就走到了賭場。

  聽別人說這裡是最有可能一夜暴富，而『恰逢』他去的那一日，一個穿著破爛的中年人，激動的抱著錢袋從他面前走過。

  嘴裡不住的念叨，『發了，發了，真的贏了，真的贏了』。

  若是平日，葉耀祖只怕不會進這樣的局，可就是那麼巧，他心中正因為錢而苦悶，這賭坊似乎就是他發財的渠道一般。

  於是就有了第一回，第二回，乃至第三第四回，剛開始還真的贏了幾兩銀子，後來……

  後來就一發不可收拾，輸光了身上的錢，輸光了爹娘給的生活費和買紙筆的錢。

  可他早已入了魔障，哪裡還能抑制的住，爹娘那裡要不出錢來，他就從賭場借。總想著一招翻身，結果卻越借越多。

  那個時候他想到了撤身，可賭場的人怎麼肯，短短的兩三個月，三十兩翻成了五六十兩，到如今，只怕一百兩都有了！

  這些年馮氏確實攢了些錢，可也不過二三十兩，就算全填了那窟窿，也是不夠的啊！

  爺奶還道是大哥認真讀書才不回河溝村，殊不知，那些追債的人天天堵在大房租住的小院子裡，葉耀祖早已經躲到別處去了！

  這次回來，還是馮氏拿出二十兩銀子給那賭場的人，才算勉強拖住了一月之期。

  然後大房的三人都一起回到老宅，一來躲債，二來想要從老爺子這裡要點錢去。

  理由都是想好了的，葉耀祖要去府城科考，還要給先生以及那邊的人送些禮，要個二十兩應該也是有可能的。

  有了這二十兩，他們就又能拖上一兩個月，說不準到時候就能想到別的辦法。

  葉花還以為他娘為什麼要給她介紹那麼『好』的親事，還不是因為那家的大郎其實是有毛病的。

  那宋大郎本來也是個識字的，可兩年前忽然腿上出了個大疙瘩。

  尋遍附近的名醫，最後還真找到了辦法，用匕首將那孩童拳頭大的疙瘩割掉，又經過好一番醫治，竟然真的保住了宋大郎的命。

  只是自此那宋大郎也落下了瘸腿的毛病，一步兩步看不出來，但走的稍快，便很是明顯。

  平日裡這宋大郎基本是很少走路的，只是就算如此，鎮上也有許多人家知道，家中的好女子都不願嫁給這宋家。

  而自從葉耀祖發生了這樣的事，馮氏就開始動腦筋。

  自家的嬌嬌肯定是不能嫁進這樣的人家的，那便只能葉花了。

  那宋家也算大房，說好了只要葉花嫁進宋家的門，她家就給十兩銀子的謝媒錢。

  當然，還有一個附帶要求，就是葉耀祖要把宋家的二郎引進青山書院。

  宋大郎算是這輩子無望了，宋二郎倒是還有幾分可能。

  馮氏當時腦子都急暈了，哪裡還管以後能不能，一聽肯給十兩銀子，當即便答應了。

  回了老宅便把這話帶給了老爺子和老太太。在馮氏極力的渲染之下，一般人家的宋家，成了鎮上有房，家裡有銀子的富庶人家。

  而人家之所以願意娶葉花，還是看了葉耀祖是准秀才的份兒上。

  葉老太太根本就沒去過鎮上，在她眼裡，但凡住在鎮上的，那就都是有錢的人家。

  更遑論那宋家鎮上還有房子，肯定是有錢的人家。後來宋家送的聘禮又大多是些好看的布料，撐場子的糕餅，並不怎麼好的茶葉之類。

  看著好看，實則一毛銀子也是沒有的！

  但就這樣也足夠糊弄葉老太太了，畢竟在她心裡，葉花嫁入宋家，那可是高攀。