武陵，星城。

  牛八在街巷間漫無目的的走著，他還沒有湊夠去魔城的錢。想了盡了各種辦法，可是他即便聰明才智，唯一不能解決的問題就是

  ——錢的問題。

  憑你身負大才，憑你天資聰慧，卻也不能憑空變出錢來。牛八深感到自己的無力與無助，甚至有一點絕望。他信步在街市上走著，且目光呆滯。

  他任由腳步把自己帶往未知的方向，走著走著，來到一家店鋪之前，牛八抬頭一看，這竟然是一家當鋪。

  不知道為什麼，他突然又想起在法源寺外，田在淵先生給自己送來柴火和食物時對自己說的話：「小八啊，你是一個有勇氣、有能力、有思想的年輕人。東土之局勢發展到今日，我希望你要抓緊時間去思考，而不是武陵一郡之事，當是東勝神洲之事！」

  那時候田在淵先生曾送給自己一本《四書集注》。此時牛八看了看手中的這本宋版書，一時間百感交集，看來為了做些大事，這本書也只有權且把它當掉了。

  牛八帶著這個念頭，垂頭喪氣地走進了當鋪，仿佛不是進去噹噹，而是要進去割下自己身上一塊血肉一樣。

  這本書拿在手裡似乎有千鈞之重，沉甸甸的讓牛八幾乎舉不起來，終於來到當東西的窗口，牛八用盡全力把這本書往案桌上一舉，說道：「當！」

  沒想到朝奉的中年短須胖子看了一眼：「說了4個字，本號不收。」

  牛八一激靈，這才清醒過來。他立即問道：「為何不收？」

  胖朝奉說道：「這個呀，不是個東西。」說著就要趕人。

  牛八感到萬分困惑，他個子遠高於一般人，也只能抬著腦袋看著朝奉坐的窗口，問道：「這不是個東西。這……這是宋版書，你再好好瞧瞧。」

  胖朝奉說道：「我不用看，也知道這是宋板書，現在這年頭的行情就屬這宋板書不是東西。」

  牛八大驚，問道：「都說一頁宋書一兩金，你這話是什麼道理？」

  朝奉的說道：「這年頭啊，看它的人吧，買不起。買得起的人吧，不會看它。何況當今世界，這書嘛，是最不值錢的。你要是當在我這裡，我也不知道什麼時候能夠折成錢。這東西吧，本該貴重。若是給你當少了吧，算是虧了你。若是給你多了吧，小號又賠不起，所以嘛本號不收。」

  見牛八一臉驚愕，朝奉的又道：「所以嘛，別看它是寶貝，可是還不如你身上的一件長衫值錢哩。」

  牛八雖然文章寫得好，卻是對經濟事物一竅不通，一聽朝奉的說自己身上長衫的值錢，轉而大喜道：「這件長衫能值多少錢？我立馬脫下來。」說著就要脫。

  朝奉見牛八不識逗，趕緊阻止道：「莫脫，莫脫，這件舊衫子脫了也是一錢不值，但是穿在你們讀書人的身上嘛，還見得著一身斯文。」

  牛八頓覺萬念俱灰，說道：「斯文，我牛八早就視斯文如糞土了。」

  牛八說完，轉身就要離去。那朝奉一聽這話，說道：「先生你說什麼？你是牛八？」

  牛八遲疑道：「對啊，是我啊。」

  那人似乎不敢相信，又問道：「就是組織『打虎團』的牛八，牛先生嗎？」

  牛八點了點頭：「不才正是在下。」

  朝奉的道：「去年我們家的人就在香水邊，被那挨千刀的上官虎給害死了，多虧牛先生仗義執言啊，牛先生帶一幫義士到順天呼籲罷免惡官。四方遊說、八方奔走，盡心為我百姓申冤，在下給牛先生行禮了。」說著便朝著台子下的牛八，深深的行了一個禮。

  牛八隻記掛著到魔城的事兒便說道：「既然這樣的話，那就勞煩您把這個東西給當了。」

  朝奉的笑道：「按理來說這個東西嘛，本來是個好東西，就算是以你牛先生的為人暫時寄放在我這兒，那也是無礙的。只不過嘛，我看此寶也是牛先生您這種讀書人所愛之物，放在我這裡不免是砂穢明珠，總是有些可惜。」

  牛八答道：「是有些捨不得啊，而且這本書還有個來歷，這乃是我去年到順天『打虎』的時候，一位非常尊敬的老師送給我的禮物。我一直視若珍寶，平時連看都是極小心的，如今要當掉，那可真像是挖了我身上的血肉一般痛不可當啊。如果不是萬不得已，我是不會把它拿到這裡來的。」

  朝奉的笑道：「這有何難，既然是牛先生有急用，那麼我便預支若干。」

  牛八推辭道：「這可使不得，你這裡是當鋪又不是錢莊，若不收取抵擋之物，將來我又如何來取錢呢？這樣吧，這塊這本書就留在這裡，兩個月之內我來再取，只求妥善保管千萬不要遺失了。」

  朝奉的嘆了口氣，說道：「既如此便依先生所言，我一定替先生善加保管便是了。」

  魔城。

  趙宗源如願的見到了尹軌和聶師道，與二人商議起設總壇諸事務。

  趙宗源道：「我們要成立的神州火靈教總壇，不能採用教主制，更不能像飄高老祖先生那樣總攝教中大小事務，都由他一個人說了算，為什麼呢？因為東土過去各教門由於採用教主制，出現了種種的流弊。」

  太和真人尹軌，想了想問道：「這是你張道兄的主張嗎？」言下之意是以為趙宗源乃是田在淵的傳聲筒。

  不料，趙宗源並不介意，笑了笑說道：「這是關首義先生的主張，也是我的主張。」他繼續說：「我們神州火靈教應該採用較為分權的長老制度，凡事由諸長老商議而定，而從中選出掌教一人負責聯絡各方。」

  趙宗原說這話的時候，尹軌顯得心不在焉。他私下看了看周圍的人，不知道是對這個提議不感興趣，還是想看看其他人的態度，以便猜出誰對這個提議是保留態度，誰對這個計劃是支持的態度。

  「教內的長老們每人負責一方面之具體事務，」趙宗源繼續說道，「這樣的組織方式已經由北俱蘆洲火靈教的施行中得以證明，極其穩妥。」

  「說得對。」許宗元贊同道。