日向家宅邸。

  長老會議室外，十歲出頭的日向日差低頭出來。

  他頭上綁著繃帶，對身後兄長的呼喚不管不顧，落寞離開。

  日向日足看著弟弟的背影，放下手，驀地嘆息一聲。

  宗家血脈，亦有不同。

  作為長子，他有繼承日向家的優先權。

  次子日差，雖然天賦尚可，但僅僅只是尚可，已然失去機會。

  今日刻上籠中鳥，再見就是分家人。

  昔日兄弟，往後註定形同陌路。

  日足輕輕關上房門，依稀還能聽見裡面母親的聲音。

  「日足的事，暫且定下。」

  女性聲音低沉，慵懶中帶著一絲嚴厲。

  大長老習慣性鎖著眉：「澪那邊也要儘早決定。」

  日向家族傳承至今，先輩族長已逝，族長之妻日向彩門掌權。

  而宗家後輩當中，只剩三人實力可圈可點。

  日向日足，日向日差，日向澪。

  日差今天被打為分家，就只剩下日足和澪。

  日向彩門沉吟片刻：「澪現在實力如何？」

  二長老緩緩道：「不弱中忍。」

  場間再度陷入沉默。

  澪的天賦展現，是現在家族最讓人意外的點。

  原本大家的目光都放在兩個天賦不錯的兄弟身上，族長繼承權就在他們之間選擇。

  只要日差不明顯比日足強，日足又無過失，那日差的落選是必然的。

  但日向澪展現的天賦，比日足要強不少。

  按照家族的預期，日足大約十四歲之前能有中忍，二十歲之前爭取上忍。

  可澪現在剛畢業，已經比尋常中忍要強。

  若是不出意外，十五歲之前就能成為上忍。

  哪怕歷數往屆，這樣的天賦在家族也是屈指可數。

  所以哪怕日差落選，但大家依舊對族長繼承權給日足還是澪，有了分歧。

  「澪的帶隊老師是白牙吧？」

  日向彩門想了想，做出決定，「白牙的實力有目共睹，這段時間會是澪成長的高峰期。先看看她能成長到哪一步吧，如果真的是超出我們預估的天才，女性族長也不是不行。」

  其他人面面相覷，但在絕對的天賦面前，他們也不好多說。

  至於女性族長以後結婚生育，血脈的問題，這不是問題。

  作為遠古豪門，他們宗家血脈都是族內結合。

  生下來的，依舊是純種血脈。

  等到會議結束，長發落地的日向彩門看到日向澪回來。

  她停下腳步，對澪招了招手。

  澪快步跑過去，恭敬道：「姑母大人。」

  澪的身份是上上代族長的女兒，後來英年早逝，由弟弟接任，也就是彩門的丈夫。

  日向彩門溫和問道：「又和老師修行去了？」

  澪乖乖點頭：「嗯。感覺還是有些不足之處。」

  日向彩門笑道：「好孩子。」

  澪想起剛剛在拉麵館，老師和御夜聊起的戰爭話題，抬頭問道：「姑母，已經快要打仗了嗎？」

  日向彩門應聲：「嗯。」

  澪神色凝重，握緊拳頭：「那到了戰場我絕不能拖後腿，姑母，我去修煉了。」

  日向彩門卻攔住她，張口想說什麼，又咽了下去。

  澪既然沒有被摘除繼承者的身份，就不會刻上籠中鳥咒印。

  沒有籠中鳥的日向宗家，很少去前線。

  即便去，也是在戰局明朗之後走個過場。

  這是為了日向家的白眼不落他人之手。

  白眼的戰略意義太大了。

  論單體作戰，或許不如宇智波。

  但輪對戰爭的意義，則遠遠大於宇智波寫輪眼。

  日向彩門臨場換了言語，注視著澪：「澪，你有興趣帶領日向一族嗎？」

  「誒？」

  澪沒想到姑母突然問這麼嚴肅的問題，一時間愣住。

  作為宗家的成員，姑母也待自己不錯，澪對家族的榮譽是看重的。

  不過族長的擔子，她卻從沒想過。

  日向彩門見她無措，擺了擺手：「還太遙遠了，你先好好修行吧。」

  ……

  澪滿頭霧水回到自己院子，回想剛剛的話。

  越想越覺得離自己太遠。

  於是按照往日的節奏，繼續練習體術。

  等到晚上快十點，突然有分家侍女日向靜香來匯報，有朋友上門。

  澪好奇的出去迎接，發現居然是鞍馬齊月。

  澪想起在拉麵館被她捉弄，小嘴掛上了油瓶：「你來幹嘛？」

  嘴上不滿說著，但還是把齊月帶到了自己小院。

  齊月東張西望，嘖嘖道：「你們家可真大，比宇智波家還有錢的樣子。」

  齊月知道宇智波家什麼的樣子不稀奇，澪揚起小下巴：「哼，我們家當然不差。」

  鞍馬齊月嘻嘻一笑，跑到澪的床上滾了一圈：「哎呀，就是床沒有御夜家的舒服。」

  澪習慣性的想反駁齊月，陡然怔住。

  御，御夜家的床？

  齊月在床上擺了個慵懶的造型，嗔道：「御夜那傢伙真是，讓人家一點心理準備都沒有，就把人家——」

  齊月嘚瑟說著，就見澪白眼無神，豆粒大的淚珠子滾滾而下。

  她嚇了一跳，連忙起來幫澪擦著：「哎呀，就是練練功什麼的。」

  等澪掛著淚珠，用目光詢問是不是真的。

  齊月別過臉去，嘆息道：「女人啊，真是麻煩。」

  她見不得澪哭，乾脆將在御夜那邊的事說了一遍。

  澪止住淚，有些歉意。

  但轉念一想，不對啊，明明是這傢伙故意逗我來著！

  於是又緊繃著臉瞪了回去！

  可惜嬰兒肥的臉蛋，加上剛哭過的桃花眼半點殺傷力沒有。

  而齊月已經躺在她床上，看著天花板，剛剛玩笑的姿態放下，兩眼放空，疲態盡顯。

  「啊啊~~以前御夜沒修煉的時候，還沒感覺。」

  「現在御夜認真起來，感覺差距突然被放大了好多。」

  「你是不知道，剛剛御夜讓我用力讓查克拉從穴道出來的時候，是什麼感覺。」

  「每次用力，都好像用針在扎自己的血管。」

  「讓查克拉通過毛孔汗腺的時候，更是感覺皮和肉都在被碾壓成泥，然後你還得從肉泥當中挑挑揀揀，找到那個小到不能再小的出口」

  「痛，麻，癢，酸，還有種用足了力氣，卻感覺力氣都不知道去哪的無力感。」

  齊月回想剛剛在御夜家的體驗，狠狠打了個哆嗦。

  那感覺，真的不想來第二回。

  但她又必須要迎接第二回，第三回，第四回，每天逼自己去練。

  因為不練，就不會成功。

  不成功，就會距離御夜越來越遠。

  甚至她在御夜家的時候，都不敢叫出聲來。

  後來只能用女孩大膽的言論，來掩飾自己的痛苦。

  為什麼不想讓御夜發現？

  是怕御夜心疼，讓自己放棄？

  還是怕御夜嫌棄自己其實天賦沒有想像中的好？

  齊月也不知道。

  日向澪在一旁聽的出神。

  齊月說的，何嘗不是自己呢？

  體術，永遠都是練起來最苦的選項。

  箇中滋味只有修煉者知道。

  澪從認識御夜開始，日復一日，年復一年，風吹雨打，I就從未停歇過晨練和夜練。

  御夜從她手裡拿到的書，她也總是會抄一份，自己跟著讀，試圖去理解。

  為了什麼，除了自己，大概只有齊月知道。

  ——不想被落下。

  少女的房間陷入短暫的沉默。

  直到齊月收起疲態，起身故作張牙舞爪的姿態，獰笑道：

  「桀桀桀，現在輪到我折磨你了！」

  「澪醬，嘗嘗我的幻術吧！」