上千萬個火刑架上，被熾焰灼燒的人們痛苦地嘶吼著。

  哪怕是最忠誠的子民，也因為烈焰灼燒的痛苦而後悔。火刑架上的人不斷地哀求著旁人，將自己放下來。

  但刑架周圍，受害者的父母，或子女，或者配偶，只是低聲祈禱著，手拉手環繞著火刑架，不斷地吟唱著君主教授的歌謠。他們在吟唱中貢獻了自己的一部分靈魂，讓轉換儀式得以繼續推進。

  他們知道，當火刑架上的父母、子女、配偶、摯友不再嘶吼，火刑架旁的人偶便會站起。這是靈魂得到新生的證明。

  即使是沒有被綁上火刑架的人，也沒有逃過這場浩劫。

  黑色的水落在了旁觀者的皮膚上，沒有任何人的皮膚因為雨水而變得濕潤，唯一能夠感受到的，只有貫徹靈魂的冰冷。黑水從毛孔瘮入，由血管灌入四肢百骸，染黑了肺和肝臟，緩緩改寫心臟的運作法則。

  在[3-075]里，鐵皮書曾編寫過種種異常怪誕的律法，就是為了試驗，普通人能夠承受律法怪異的極限。試驗很成功，在王的帝國，律法不受阻礙地通行。

  ···

  列王之王、施法者們以及蒂羅爾、默拉、傑克斯、阿爾維斯等人所處的廣場，是整個帝國中少有的，既沒有火刑架也沒有黑雨的地域。

  在場的，都是王最重要的僕從。他們未來將接受的，是最正規的改造。讓他們擺脫血肉之軀的，會是一整套嚴謹的改造流程，而非每一個貧民都能體驗的廉價儀式。

  為了確保計劃順利進行，幻術魔法將帝國各處的情景投影到空中。

  數以萬計的投影畫面，浮在空中，包含了最偏僻的鄉村到最繁榮的都市。

  廣場上的每一個人都可以看見，帝國各處正在發生什麼。每一個投影畫面中，都少不了燃燒的火刑架，還有黑色的雨。

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  星穹王國的親王，戰士傑克斯，望見四面八方的投影畫面，將手中的長戟，握得更緊了。

  火刑架，如織的雨簾，面對他人痛苦無動於衷的旁觀者，

  這都是，他曾經見過的畫面。

  「真是讓人不快的回憶。」傑克斯抹了把汗。

  他想起了冷漠的鎮民和安洛紅通通的臉。

  「說起來，默拉小姐，你在向神祈禱嗎？」傑克斯對著身旁的默拉，低聲問道。

  黑髮黑童的少女主祭，正低著頭，閉上眼睛，抱著拳。

  她口中噙著聖潔又高貴的祈禱詞，聖詠聲雖然很小，卻相當堅定有力。每一絲音調都比上一絲音調更為縹緲和虛幻，宛如源自時光的起點：

  「永恆者，銜尾者，長明者，文明眾生的智慧與榮光，諸天萬事的初始和終末，永不寂滅的知識之火，萬世長存的一點明光······」

  「我祈求您的注目，

  「祈求您的介入，

  「祈求您浩瀚的知識和魔法······」

  默拉睜開了眼睛，停下了聖詠，深邃的目光里反映出傑克斯滿布胡茬子的臉：

  「我不會做無用的祈禱。

  「有人祈禱，只是為了尋找內心的寂靜。但我是一個高階牧師，當我祈禱時，高貴的神真的會將目光投於此處。」

  話音剛落，不屬於此世間的層層光影顯現，空中漸漸湧現出朦朧的色彩。

  默拉無法像夏伯倫那樣，讓【神力干預】成功率達到100%，但這一次，命運依舊垂青於她。制約諸神的【夜臨】的重鎖鬆動了，因為默拉的聖詠被層層打開。

  默拉的身後，沐浴在晨曦中的庭園投影正在緩緩浮現，那便是亘古之光的神國。

  「我已經溝通了亘古之光的神國，剩下的，就由至高的光決定該怎麼做了。」

  高天之上，列王之王即使不低頭，神性知覺也讓她能看見腳下發生的奇蹟。她知道，默拉溝通了亘古之光的神國。

  但王沒有一點波瀾。

  地面上，進行儀式的上百位黑衣施法者中，死靈師希斯轉過頭，見到了默拉身後的神國投影，冷笑道：

  「默拉，木已成舟，即使是亘古之光，也做不了任何事。」

  默拉不確定希斯的意思，但能領會希斯言語中嘲諷意味。

  終於，那模湖的神國投影變得清晰。

  默拉、蒂羅爾、傑克斯和阿爾維斯，終於能夠清晰地看見，那沐浴在永恆晨曦中的庭園。

  「亘古之光的神國，為什麼，會變成這樣？」

  可能是人生中的第一次，默拉的全身都在顫動，如同無風湖面一般的臉再也無法遏制住驚愕。

  從投影中可以明顯看到，亘古之光的神國，如今已破敗不堪。

  原本聖潔的庭園，此時已經滿是令人作嘔的肉塊、滴著黏液的觸手、瘤子虬結的怪手。肉塊和觸手蠕動著。

  庭園中心，噴泉的花崗岩基座已經破碎，隨意噴灑的水，將周圍的綠蔭浸濕。銀白色的鳥兒和落在綠蔭上，鮮血將周圍的青草染紅。

  有著潔白羽翼和完美容顏的天使們，都已被洞穿胸膛，掛在觸手上。天使們重傷不醒，金色的鮮血滴滴流下。

  在綠蔭的角落裡，一連串層層疊疊，仿佛匯聚了無窮光輝的光球懸浮在空中，守護庭院裡最後一絲沒有被污染的土地。周圍的觸手和肉塊，一次次試圖接近光球，又一次次褪去。這是神之權柄層次的博弈。

  「默拉，這是書上記載的永恆庭園，亘古之光的神國吧！可是，庭園裡的肉團和觸手是什麼？」蒂羅爾的童孔瞪大，試圖伸手觸碰幻影，當然什麼都沒有碰到。

  「這些肉，是偉大母親的權柄的體現。」默拉說。

  「偉大母親，又是那位污穢墮落的生命邪神？」阿爾維斯拔出利劍，卻知道自己什麼都做不了。

  「是的，偉大母親入侵了亘古之光的神國，恐怕，暫時無力干涉現實。」默拉閉上了眼睛。

  她的語氣沒有起伏，只有最細心的人才能聽出其中的絕望意味。

  空中，列王之王的化身，對這一景象沒有絲毫的意外。

  這是她早已知道的結果。

  在計劃開始前，列王之王就已經和偉大母親達成了合作。在王降下第一聲律令前，偉大母親就已經開始進攻亘古之光的神國。如今的亘古之光，只怕是自身難保吧。王想。

  再沒有什麼，能夠阻擋得了她了。

  ···

  地面上的天空上，吟唱聲和律令聲始終未絕，蒼天和大地都因為神和凡人的意志而顫抖。

  城鎮和鄉村中，男人和女人，老人和小孩，被活活燒死在火刑架上。火刑架之旁，每有一位犧牲者出現火刑架，就有一個人偶站起。

  木質的人偶歪歪扭扭地走動著，顫慄著。一些幸運的人偶，還有著它們曾經為人時的模湖記憶，它們走向了旁邊的群眾，在口中徐徐吐出了親友的名字。

  但更多的人偶，只是沒有目的地走動著，徘回著，任由黑色的雨水從木質外殼上滑下。人偶倒在黑色的水潭中，然後又爬起來。它們的人造童孔中沒有任何一絲屬於人的色彩。

  被黑雨浸透了全身的人們，也正在發生改變。

  美麗的女子皮膚快速枯萎，仿佛一瞬間老了幾十歲，口中長出食屍鬼般的獠牙口中吟誦的歌謠，正從正常的音律，愈發的轉換成非人的怪音；

  英俊的男人每唱出一個音節，臉上和身體上就會掉下一塊肉，到了最後，他全身的血肉都已凋零，只剩下一個骷髏在翩翩起舞；

  走在路上的行人，轟然倒地，屍體泡在黑色的水潭中，一個和死者相貌一模一樣的幽靈從屍體中浮起，繼續著剛才的姿勢，走在路面上，就好像什麼都不曾發生······

  通過風息鎮中試驗的儀式和詭影家族等人多年研究的秘法，如今的帝國子民們，正在不斷轉換成構裝體和不死生物。未來，王會將這儀式推行到整個世界。

  就在這時，王的身下，默拉的身旁，傑克斯指著亘古之光神國的投影：

  「快看，那是什麼？」

  投影中，出現了一個熟悉的人影。

  那是一個金髮碧眸的少年，面容前所未有得冷峻。他身著精緻的附魔半身甲，佩戴著亘古之光的聖徽，腳踏綠茵，從無數蠕動的觸手、樹枝和肉團之間走過。

  蒂羅爾望向投影中熟悉的人影，驚訝地喊出了他的名字：

  「夏伯倫！他在亘古之光的神國？」

  ··············

  另一邊，夏伯倫已經施展了【異界傳送】，前往了亘古之光的神國。

  傳送完成後，神國中的景象，也讓夏伯倫大吃一驚。

  「這是，偉大母親入侵了亘古之光的神國嗎？」

  夏伯倫對這個情況毫不意外。

  少年從已然破碎的噴泉旁走過，也沒有在意旁邊被掛在觸手上、重傷不醒的天使們。

  他就這麼走著，走向庭園角落裡的亘古之光。

  沒有任何一團蠕動的肉塊敢於阻擋他，所有的觸手和肉團在他接近時，都主動讓開了道路。

  ···

  這個景象，通過【神力干預】產生的投影，同樣被東大陸帝國的4人組看在了眼裡。

  「等等，真的是夏伯倫？他為什麼會在亘古之光的永恆庭園裡？」傑克斯臉上寫滿了驚訝。

  「有沒有可能，夏伯倫這是，去神國幫助亘古之光？」傑克斯提出了一個極其大膽的設想，男人望了一圈周圍的四個夥伴：

  「我們所有人都差不多默認這個事實了吧：夏伯倫是亘古之光的選民。」

  阿爾維斯不敢相信，聖武士少年銀髮的髮絲上滿是汗水：

  「開什麼玩笑，偉大母親和亘古之光在博弈，這是真正的神戰！夏伯倫就算前往神國，也只會白白犧牲？默拉，快向夏伯倫發送【短訊】，讓他回來！」

  在阿爾維斯記憶里，夏伯倫最後一次出手是在星之子總部的基地里，彼時，這位牧師少年甚至連傳奇施法者都不是。

  「不對不對，阿爾維斯你看，所有的觸手和肉團，都沒有阻止夏伯倫，反而在夏伯倫走來時主動避讓。」蒂羅爾整個身體都在顫動，淚水止不住地流出。

  她覺得，自己過去對夏伯倫的種種猜測，可能都還太保守了。

  「蒂羅爾你在說什麼？怎麼可能······」阿爾維斯不再說了，眼前的分明所見，讓他什麼都說不出來了，只是張大了嘴巴。

  蒂羅爾·詭影望向投影中的畫面，激動地打起了哆嗦：

  「偉大母親，是不是，是不是，

  「在畏懼夏伯倫！」