夏伯倫知道，是真正的亡語少女將化身降臨至凡塵，來到了自己身邊。

  亡語少女的化身聽到夏伯倫的話，臉上掛著溫和的笑：

  「看起來，你已經通過那塊水晶投影出的海市蜃樓，知道了過去的一切。」

  「知道了大部分吧，對於一個救世主，或者別的什麼愚蠢的宿命論主角來說，太晚了。」夏伯倫苦笑了一聲。

  「大概是，我是一個我完全不認識的亡靈的轉世，哪怕我對所謂的前世沒有一丁點記憶。如果不是拜亘古之光所賜，我對艾、尼莫、安緹諾亞他們也不會有記憶。唯一證明我和龐格羅斯有關係的，只有我的【瀆神者】。」

  「我可以告訴你，在你看到的歷史之後的事情。」亡語少女說：

  「在那之後，我為了獲取和母神碎片對抗的力量，成為了真神。我和亘古之光，在瑞歐力行星，創建了處理超自然威脅的組織，[龐格羅斯公司]。我們用你的名字為其命名，因為你是曾試圖收容諸神的人，沒有什麼名字比你的名字更適合命名這樣一個超凡組織。」

  「抱歉，我叫夏伯倫。」夏伯倫搖搖頭，「龐格羅斯做過什麼或者想做什麼，都和我沒有關係。」

  他的言語凌冽如寒風，一點都不像平時那個溫潤爾雅的牧師少年。

  夏伯倫想發表一些哲學上的觀點，辯駁一下。但是，他馬上意識到，所有構成他獨一性或是「靈魂」的東西，全部都出自亘古之光之手。亘古之光編織名為地球的虛假記憶，又讓自己的僕從收養了現實中作為孤兒的他。「夏伯倫」的獨立人格根本不存在。

  夏伯倫試著轉移話題。

  他走到了遺蹟中心的黑色水晶球前，一手貼了上去：

  「總而言之，按照亘古之光的計劃，接下來我只要激活這最後一座遺蹟，然後進行最後的詠唱，徹底完成只完成了一半【夜臨】儀式。所有神祇，包括復甦中的諸生靈之母，都會消失。末日將不會到來，對吧？」

  「是的。」亡語少女說。她的音調里沒有起伏。

  「你是支持還是反對？你救過我，如果我這麼做，你也會消失。」夏伯倫問。

  「這是你的選擇。」亡語少女說，「我沒有權力也沒有能力干涉。」

  「好，」夏伯倫雙手攤開，「我可能需要一點時間權衡一下利弊。」

  夏伯倫的手，在光滑如鏡的黑水晶表面撫摸。

  要不要，完成【夜臨】儀式，抹除宇宙中所有的神呢？如果這麼做，有什麼收益和損失？

  他開始權衡利弊。

  就好像，回到風息鎮裡，翡翠之月的夜晚，面對一地的傷者，選擇將唯一治療法術給予誰。

  夏伯倫甚至懷疑，就連那個抉擇之夜，也是亘古之光的安排。

  說起來，夏伯倫想，他前不久正好和鄧肯討論完，那個關於《植物大戰殭屍》兩種遊戲策略的爭論。

  既然地球的一切都是夢境，這不會也是亘古之光安排好的吧？

  ··········

  此時此刻，黎明號上。

  鄧肯·閃光石還不知道外面兩位神祇化身的到來，正在紙上，根據記憶演算著什麼。

  「夏伯倫那天說的話，有道理啊。

  「方案一：把向日葵種植在倒數第二、第三列，保證即使殭屍吃掉向日葵後，還有後方的攻擊植物。

  「方案二：把向日葵種在最後一列，拉長殭屍到來前的時間，利用土豆雷延長前期發育時間，發育完成後放棄豌豆射手，直接種植高費用高火力植物。

  「先把遊戲看做一個系統的話，初始陽光、天上掉下的陽光和向日葵生產的陽光是系統的輸入量X。植物生命Y，植物傷害輸出量Z，作為系統的輸出量······

  「影響決策曲線的因素，是每個向日葵的種植時機·······

  「在這些曲線族中，有一條恰好最低限度滿足戰勝殭屍的各個條件，稱為失敗曲線。全程在該曲線以上的決策曲線，都可以獲勝，在該曲線以下的決策曲線就會失敗·······

  「如果選擇穩妥的方案一，那麼前中後期，決策曲線都是高於失敗曲線，也就是，前中後期，植物火力都剛好比應付殭屍所需要高一截，但差距不大。我原先不支持這一方案，是認為前期的火力浪費掉了。

  「選擇犧牲前期進行發育的方案二，決策曲線在前期貼近失敗曲線，但大後期則遠遠高於之。這表現為，前期，火力剛好勉強應付殭屍，沒有絲毫浪費。後期發育起來後，植物火力則遠遠強於殭屍量。

  「問題就在於，遊戲足夠簡單，無論是方案一還是方案二，最終都會獲得遊戲的勝利。

  「所以，夏伯倫之前才說，【當有複數種決策方案，都可以達成目標時，除非人為增添其他評價標準，或者在假想中增加達成目標的難度，否則，無法證明一種方案比另一種方案更優】！」

  鄧肯越想越覺得這話有道理！他之前和夏伯倫的爭論，完全是不必要的！

  這和打某些遊戲一樣。假如有複數種構築，都可以打贏BOSS。那麼，是戰後剩餘最多血的生存類構築最強？還是打贏boss花費時間最短的爆發類構築最強？還是打贏boss消耗的資源最少、剩餘大招最多、更能持續作戰的續航循環類構築更強？

  這是爭論不出結論的，除非增添其他評價標準，或者在假想中增加boss戰難度。比如，假設boss傷害增加，則生存類構築勝利；假設擊敗boss所允許的時間減少，爆發類構築勝利；假設boss生命值增加，續航循環類構築勝利。不同的主觀評價標準和假想內容，會導致不同的結果。決策優化時常是主觀的。

  鄧肯·閃光石放下紙筆，碰巧聽見了，飛船外面，似乎有些騷動聲。

  下一刻，眼前，翠綠的光之漣漪掃過，周圍的空間變得凝實而黏稠。身為九環施法者，鄧肯敏銳地察覺到，黎明號附近的空間已經被封鎖了。

  有人不希望黎明號的船員逃離。

  「外面怎麼回事啊？」

  鄧肯起身站起，打開黎明號的倉門，走了出去。

  「難道還有人敢劫持我們的飛船？我看看，是哪些小可愛活膩了？」

  映入眼帘的景象，讓鄧肯為之一震。

  十幾個天使圍在黎明號周圍，在空中拍打著羽翼。

  和畫像中常見的天使不同。仔細觀察便會發現，每一個天使翅膀的羽毛，由翡翠、黃金和白銀精雕細琢而成，羽翼之間，鑲嵌有珍珠和寶石。天使們衣著華麗，沒有傳統天使的高貴脫塵，反而顯得雍容華貴。

  法師加點的【宗教知識】技能，讓鄧肯馬上就認出，這些天使是白銀女士的眷屬，自神國而來。

  「白銀女士的天使？為什麼在這？」

  鄧肯將目光下方，瞳孔瞪大。

  穿戴奢華首飾的貴婦人，和穿著燕尾服、戴著面具的小丑，佇立在焦黑的大地上。正是白銀女士和訕笑小丑。

  兩位神祇的化身，正和一眾黎明號的船員們對峙著。

  雙方劍拔弩張，空氣中瀰漫著火藥的氣味。安妮薇的背後，是半透明的機魂；瑪特魯已經變成了碩大如山的銀龍形態，緊緊地盯著兩位神祇。

  安妮薇瞥了鄧肯一眼，沒好氣地說：「鄧肯，我以為你會等我們團滅才出來呢。」

  「發生了什麼？」鄧肯問。

  「簡單來說，有兩位真神想把我們當做人質。」

  白銀女士向前一步，雙手張開：

  「放心，只要一切順利，我不會傷害你們。現在，放下你們的武器、法器和法術材料包。」

  「抱歉，女士，我不認為我們有任您宰割的義務。」安妮薇說，火紅的髮絲無風自動。「即使您是一尊神祇。」

  貴婦人抬起了高傲的頭顱：

  「我不是在徵求你們的意見，凡人。」

  白銀女士話音剛落，四周，十幾位黃金、白銀和翡翠羽翼的天使，紛紛拔出武器，一把把輝光構成的硬頭錘、巨劍、長劍和長弓出鞘。

  十幾位天使一擁而上，沖向黎明號的船員！

  ·················

  夏伯倫坐在地上，用紙筆將不同選擇的利弊一一列出，為自己的最終決策提供參考：

  「方案一，是徹底完成【夜臨】儀式，毀滅所有神祇，諸生靈之母不會復甦，末日將不會到來。

  「方案二，是列王之王的選擇的路。在短時間內，將儘可能多的眾生轉換成亡靈和構裝體魔像。諸生靈之母正常復甦，但眾生在母神復甦後，能夠保留自我意志。

  「是否還有其他選擇呢？」

  夏伯倫轉頭望向亡語少女，問：

  「我有機會憑藉【瀆神者】擊殺諸生靈之母嗎？或是在祂復甦之前殺死祂？」

  亡語少女平靜地回答：

  「在復甦之前，諸生靈之母存在於虛無之中，以及每一個生靈體內。你無法找到祂的本體，只能找到少許無關痛癢的碎片，比如九神之一的偉大母親就是其中最大的碎片。毀滅這些碎片不能阻止母神的歸來。

  「至於憑實力戰勝，如果你弒殺低語暗夢時不費吹灰之力，那麼或許有微弱的可能。」

  夏伯倫回憶起，他和低語暗夢激戰時的情況。

  即使是忤逆神祇的陰影，也到了極限。【瀆神者】終究只是【夜臨】儀式的一絲微弱力量，在儀式被打斷時，陰影殘餘在他的靈魂之內。

  「也就是說不可能打贏。何況，即使我有99%的勝率，也不應該以眾生為賭注，明明有更穩妥的方案。」

  夏伯倫繼續在紙上寫著，腦子不停運轉：

  「當有複數種決策方案，都可以達成目標時，除非人為增添其他評價標準，或者在假想中增加達成目標的難度，否則，無法證明一種方案比另一種方案更優。

  「在風息鎮，我的決策思路的目標，是讓眾生未來預期壽命最大化，所以我會先救兒童。但是現在，還能簡單地使用這一規則嗎？

  「假設我的目標是，宇宙中所有智慧生物未來預期正效用的最大化，並且假設活下去本身就能夠帶來足夠的正面效用。

  「選擇方案一，損失易於量化。唯一損失的，只有除了罪魁禍首諸生靈之母外，另外五位神祇的生命。其中，亘古之光顯然自願為此赴死，亡語少女似乎不在意和仇敵同歸於盡，列王之王死不足惜······

  「神沒有壽命限制，但會意外死亡，未來預期存活時間更長。另外，神力本身是先進的生產力。理論上來說，活下來的神，可以輔助凡人的生產生活，但是我其實不能強迫祂們做什麼。

  「一位神祇的生命，價值或許高於一個凡人的生命，但不能簡單換算······

  「神隕落之後帶來的其他連鎖反應也必須被考慮進去。不過，如果神隕落的事實掩蓋得好，參考懲戒領主的情況，牧師們只要相信神還活著，甚至不會喪失神術施法能力。

  「假設，一個神隕落的損失，是一個凡人死亡的X倍。X≥1，具體數值取決於我的主觀判定標準。按照我的價值觀，我顯然不會認為一個神的生命比100萬個凡人更重要。

  「——該死，這種價值觀可能是亘古之光灌輸給我的。

  「選擇方案二，最顯然的損失，活人通過廉價手段轉換成亡靈和構裝體時，有相當高的概率失去人性和自我意志。參考風息鎮的稻草人，變成稻草人的人和死了沒什麼區別。

  「當轉換者數量足夠多時，犧牲者的數量將會是一個可怕的數字。光是瑞歐力星球就有7億人口。

  「而且方案二，實際上並沒有阻止諸生靈之母的復甦。當這位曾經毀滅了文明的邪神復甦，宇宙眾生的命運只取決於這位存在的一念之間······

  「······」

  夏伯倫在紙上演算著，不斷推導各種可能性，探討是否存在其他改良的方案變體。

  最後，他得出了結論。

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