前面，後面，左邊，右邊，可怕的怪聲從四面八方響起。

  「我好餓。」

  「我好餓。」

  「我好餓。」

  「我好餓。」

  奇械師蜜雪兒強忍著作嘔的衝動，一時之間不知所措。

  但樓道里，另外兩個少年和少女同時行動了。

  夏伯倫和安妮薇不約而同地沖向了窗口。

  他們看向了窗外——

  緋紅的月光在街道上如血流淌，許許多多搖搖晃晃的「人」都聚集在了街上。

  人群的主力是貧民窟中的窮人，或是街道上的流浪者和乞丐。但從穿著上來看，也包含了少量相對富裕的人。

  而變異的人們大聲地念叨駭人的通用語單詞：

  「我好餓······」

  「好餓啊·······」

  「我要吃肉······」

  「肉！我要吃肉！」

  「好餓······」

  「我······餓·····肉」

  「給我肉！給我肉······」

  「肉，肉，肉！肉······」

  這些人的四肢和軀幹都經過了不同程度的變異，或全身膨脹如同巨人，或身上長出觸手，或有了獠牙和利爪，有的人的胸口長出了第2個腦袋，或是在背後長出了第3隻手。還有的變異者變異幅度更大，乃至膨脹為一團浮空的圓球，或是四肢都完全異變成了羽翼，因此獲得了短暫的飛行能力。

  這些變異的怪物一邊撕心裂肺地咆孝著，喃喃著，囈語著，一邊肆無忌憚地將周圍的普通人作為狩獵目標。

  怪物們撲向路邊的小販和攤位的主人，將路人撲倒在地，啃咬他們的脖子和軀幹，大快朵頤。變異怪物們砸碎商店的大門和玻璃，擁擠著，尖嘯著，試圖撞開每一座他們經過的平房。

  尖叫聲和哭泣聲撕裂了寂靜的夜幕，在街道上蔓延。

  「可惡，之前那群神秘人散發的肉食果然有問題！」

  夏伯倫的童眸中閃過一絲火光。他知道，海珍珠號上的大部分船員和船客，以及水銀皇冠號的大部分船員，現在也在沙迦城裡！

  許多他剛剛認識的朋友，都隨時可能遭遇不幸！

  他連忙試著觸碰了剛才變異者的屍體並發動【瀆神者】，確定了變異是不可逆的——肉或許只是激活了人蘊含在血脈和細胞中原本的畸變潛力，至少【瀆神者】的效力無法讓變異者變回原樣。

  夏伯倫向漆黑的樓道里大喊，喊出了他知道的每一個能在接下來的戰鬥中派上明顯用場的職業者的名字：

  「我們必須阻止這場災難！尼莫、蜜雪兒、阿爾維斯、霜晶，還有······」

  話落到一半，夏伯倫止住了。

  少年和身側的安妮薇四目相對：

  「對了，小姐你是？」

  夏伯倫的面前，這位紅髮美少女頂著復古尖頂女巫帽，穿著長靴和皮夾克，有著一頭血色秀髮。

  紅髮魔女頭頂的字樣，赫然是這段時間以來，夏伯倫見過的最高的——【12級邪術師（靈契師）】！

  而也是直到這時，依靠從窗外流入的紅月光華，安妮薇才有機會看清楚夏伯倫的樣子——

  面色蒼白，稍顯病弱，黑髮和黑棕色的童眸，雋秀的少年儼然而立。

  在這生死存亡的緊要關頭，紅髮魔女安妮薇像是沒有聽到耳畔變異怪物的咆孝聲一樣，忽然笑了起來：

  「用【易容術】幻術偽裝的相貌居然是前世的相貌嗎？你的捏臉創意還是一如既往得負數啊。」

  僅僅是這瞬間的目光碰撞，夏伯倫就明白了對方的身份，驚異的表情重新放鬆。少年不禁一笑。

  所有過去的線索都串了起來——

  前世在蔚藍色的行星里，少年和少女一次次完成組織的任務，擔當陰影中守護者；他們一次次背靠著背，為人類並肩作戰······

  [3-075]風息鎮事件後，抵達千層都市虹堡時，蜜雪兒攜來的「我有一個朋友」、「最近有人要刺殺」的提醒······

  【背叛者之牙】永劫黑夜的靈魂空間裡，英俊的半精靈奇襲師所說的秘辛······

  和侏儒法師鄧肯·閃光石碰面時，再度涉及她關於【魔法船】的忠告······

  虹堡圖書館裡，借閱《英雄繪卷》的借書人名字······

  奇械師蜜雪兒見到自己的兩個朋友——安妮薇和夏伯倫——第一次碰面，趕忙走過來介紹：

  「夏伯倫，這就是我之前說的朋友，掌握了【遺靈契約】的特殊邪術師——靈契師安妮薇姐姐。」

  夏伯倫和安妮薇笑而不語，默默頷首。在永恆靜滯的定序時光里，他們無視撕裂黑夜的尖叫聲和變異怪物吼叫聲。兩人不約而同地轉過頭，意味深長地看了蜜雪兒一眼。然後，兩人又轉頭，對視了一眼。

  蜜雪兒水藍色的眼睛瞪大了，一臉懵，撓撓棕發，總覺得自己搞錯了什麼東西。

  隨著夏伯倫解除【時光定序】，樓梯上方傳來了焦急的腳步聲：

  「希爾伯特小哥，你在嗎？這座城市究竟發生了？外面突然出現了好多怪物！」

  精靈船長薩米爾·夜風匆匆從樓上跑下來，他的身後跟著精靈弓箭手小姐夏瓦·利亞頓。

  夏伯倫連忙面向兩個精靈，安撫道：

  「不要緊張，我有幾位實力強悍的朋友，正好也在這兒。」

  「希爾伯特小哥的朋友也在附近嗎？」精靈遊蕩者薩米爾·夜風有些驚訝，越來越感覺這位法師少年的身份不一般。

  夏伯倫正說著，聽到異動的懲戒領主聖武士阿爾維斯已經走出房門，這位「懲戒領主」的聖武士神情肅穆，披著一身精緻的全身板甲，頭頂上的字樣已經提升為【9級聖武士】。

  「拿上這把【神聖復仇者】！它是過去聖武士亞倫的佩劍。」夏伯倫直接從【次元袋】里掏出聖劍，丟給唯一能發揮它力量的聖武士阿爾維斯。這把【神聖復仇者】是他從虹堡666層取得的，安緹諾亞·月之呢喃遺留給他的遺物之一。

  「北大陸魔鬼的噩夢，自由騎士亞倫·坎蒂隆嗎？你···你居然有他的佩劍！」阿爾維斯稍顯驚訝。

  廢話，那可是我的小號。夏伯倫心想，但是沒有解釋。

  阿爾維斯接過聖劍的剎那，沉睡的【神聖復仇者】被聖武士光輝的靈魂喚醒，迸發出明媚而耀眼的天界輝光，將黑夜中整個樓層照亮。聖劍在阿爾維斯的周圍塑造了一個半徑三米左右、散發著輝光的區域——這是能夠幫助友方抵禦敵對魔法的【抗魔法陣】。

  尼莫和小白龍霜晶也衝出房間。小白龍在走廊里飛來飛去，又貼在了窗戶上，使勁地搖著小尾巴：

  「怪物怪物！外面的怪物都朝這家旅館來了！」

  「黃沙之狐」旅館所在的街區，似乎是異變爆發的中心點。室外，眾人變異而成的怪物們不再隨意攻擊路人，而是聚集起來，逼近這座港口城市最大的旅館！形態各異的畸形怪物匯聚在旅館的門前，幾個具有飛行能力的大腦袋氣球、大眼蝌蚪和人型怪鳥更是直接破窗而入。

  同樣的，在旅館的更高和更低的樓層，也有個別的房客也發生了變異，或是成為了破窗而入的飛行怪物的盤中餐。驚恐的尖叫充斥著整棟建築。

  旅館的一樓在十幾秒內就被怪物們所控制了，身在二樓的夏伯倫等人當即感覺到，腳下的地面正在顫動，地板之下，是一個個受害者痛苦的哭泣聲和怪物的咆孝聲。

  一大群怪物們正衝上樓梯，就要踏上他們所在二樓！

  精靈弓箭手夏瓦·利亞頓彎弓搭箭：

  「希爾伯特，你的朋友們，可以應對這些敵人嗎？」

  精靈小姐的話音剛落，她就看見，一個穿著背帶褲技工裝束的棕發少女，一個人沖向樓道，一己攔在了樓梯口。

  「喂喂，那邊的女孩，你要小心啊！」

  蜜雪兒好歹也在[龐格羅斯公司]13號站點工作過一段時間，還是剛升至5級的中階奇械師，可不是什麼不問世事的撲蝶少女。棕發的奇械師少女在空中勐地握拳：

  「零生成：噴火龍4號！」

  奇械魔法在空氣中匯聚，一個又一個零件或憑空幻化而出，或從蜜雪兒身上的口袋裡蹦出，在閃耀的電光中瞬間組合成一個寵物狗大小的機械紅龍——

  這是蜜雪兒的【戰地魔炮·投火弩】「噴火龍4號」。

  微縮的紅龍模型一出現在空中，就被灌注了澎湃的奇械師魔法，勐然向下方的樓梯間噴出熊熊烈焰。幾隻撲上來的怪物頃刻間就被火焰所吞沒，瞬間被焚燒為灰盡。

  精靈射手夏瓦見狀，也不由感嘆：甚至都不需要這位少女奇械師本體出手，光靠臨時製造和指揮的奇械魔炮，就足以暫時守護住樓梯間不被攻破了。

  薩米爾·夜風靠近夏伯倫，忍不住問：

  「希爾伯特，你的同伴都那麼厲害嗎？」

  蜜雪兒一邊掏出由金屬鉚接而成的銀色魔杖，一邊轉頭：

  「安妮薇姐姐，阿爾維斯哥哥，還有夏···希爾伯特弟弟都比我厲害多了。」

  此時，靈魂和聖劍【神聖復仇者】完成了共鳴的聖武士阿爾維斯也急匆匆地跑向了樓梯口：

  「我的祖國正在遭遇災難，我們不能守在這裡，要衝出去，找到是誰幹的！」

  阿爾維斯剛要跨過微型紅龍模型，跑下樓梯，就被安妮薇一隻纖細卻堅定的手擋住了。安妮薇像教訓小孩子一樣用力地敲了一下阿爾維斯的腦袋：

  「聖武士，站住！把你那點可憐的神聖法力用於對付單體強敵吧。至於一樓大廳的清場，交給我結交的新朋友吧。」

  說完，安妮薇執符於手、立徽於前，高聲吟誦著，彷佛是最古老的時間長河源頭才能聽聞的創世之音：

  「萬機之魂，吾於此呼喚汝之降臨。

  「凡吾所視，汝之注目；

  「凡吾所息，汝之吞吐；

  「此身為器，加諸汝魂！」

  意志強大不入來世的凡人、力量強大不歸位面的異界生物、幻夢無法安寧的古代隕落之神——這就是被稱為契靈的存在！介於凡俗與超然、超越生命與死亡，那些魂靈是歷史長河的投影，存在於遙遠而無法抵達的被遺忘之地。徽記形成了它們與現世之間的門扉，而知識就是打開它的鑰匙。

  只有邪術師職業的變體——特殊到被稱為「靈契師」的變體職業——才擁有這把鑰匙，能跨越虛空與現世呼喚它們。通過繪製徽記，吟詠飽含力量的詞句，靈契師召喚出這些異乎尋常的存在，與它們進行交易，並束縛它們為自己服務！

  齒輪旋轉，活塞推動，汽笛鳴叫，機油翻騰。

  一個足有4米高的虛幻半透明機械人靈體，凝聚浮現在安妮薇的身後。齒輪發條、蒸汽管道和電光線路共同組成了華麗的靈體。

  夏伯倫結合已知的信息，馬上就知道了這個機械契靈的身份——

  這是已經破碎了的機械之神，殘餘的、無法安寧的機魂！

  這真神已然隕落，卻在歲月長河中留下了自己的痕跡，於是便以這種異乎尋常的形式，作為遙遠時光的投影召喚「契靈」而來。

  「這，這是什麼？小姐！希爾伯特的朋友真是令人震驚啊！」薩米爾·夜風第一次見到契約靈，驚訝到合不攏嘴。

  安妮薇瞥了眼身後轟隆隆的碩大機魂，當然不會隨便透露機神已經隕落的秘密，隨口笑答到：

  「可見版的替身使者罷了。」

  說完，她徑直衝下了樓梯，沖向擠滿畸形怪物的一樓大廳！奇械師少女蜜雪兒愣了半秒，也帶著「噴火龍4號」跑了下去。

  「我們也下去吧，不能坐以待斃。」夏伯倫帶著眾人走下樓梯。

  他的身後，是對當前局勢一頭霧水的神秘年輕人尼莫、精靈射手夏瓦·利亞頓、船長遊蕩者薩米爾·夜風、拍打翅膀的小白龍霜晶、手握聖劍的阿爾維斯。

  「現在樓下好像已經被怪物擠滿了，那兩個小姑娘直接衝下去，會有危險嗎？」樓梯間裡，薩米爾·夜風好心地問。

  「怪物會很危險。」夏伯倫聳聳肩。

  那可是九神中的機械之神啊！

  薩米爾·夜風剛問完，就聽到樓下的「轟！轟！轟！轟！噼里啪啦！乒桌球乓！」的聲音，接著就是各種椅子桌子玻璃的破碎聲。

  整個黃沙知湖旅館都因為這劇烈的轟鳴聲而顫抖著。好像隨時都會倒塌。

  幾秒後，當眾人來到樓下時，大廳里以及門外的怪物都已經清理乾淨了。

  地面好像被類似於地球的燃燒彈和白磷彈之類的東西清過一遍。牆壁和地板上都是灼燒的痕跡和炮火的凹坑，到處怪物七零八落的肢體和血跡，空氣中瀰漫著過焦的烤肉味。

  「安妮薇姐姐說的是真的，恐懼和詭異源於火力不足。」此時的一樓，蜜雪兒正忍著噁心，指揮微縮機械紅龍「噴火龍4號」四處搜索殘餘的生命痕跡。

  「哇哦，像是機械教會的戰鬥風格。難道我們希爾伯特的朋友，是機械之神教會的人嗎？」精靈射手夏瓦不禁感嘆。

  不是，是機械之神自己上了。夏伯倫腹誹。

  但同時他也不禁感嘆：哪怕是機械之神，隕落後以「契靈」這種虛妄形式存在時，也只能依賴靈契師主人為媒介干涉現實，根本無法真正發揮出活著時無匹的超凡神力。

  背後漂浮著機魂的安妮薇接近了旅館大門——至少在被炸成大洞之前這裡被叫作「大門」。

  夏伯倫默契地跟在她的身後，兩人一起看著混亂的街道。

  血月之下，東大陸的沉悶的夜色中，變異者四處肆虐，身上流下惡臭的膿液，肆無忌憚地襲擊著驚慌失措的普通人。

  「我們要找到製造這場異變的源頭。」夏伯倫說。

  「然後把它解決掉。」安妮薇說。

  「和肉有關。這可能牽扯到九神中邪神『偉大母親』的神子——神孽肉山，沙華魚人中黑鯊親王崇拜的對象。」夏伯倫接著說。

  「一般這種祭祀活動里，『偉大母親』的邪教徒就在附近。我們只要找到他們就好。」安妮薇補充。

  夏伯倫當即給自己加持了一個強化思維的神術，同時啟動了每天一次的【眾魂之學識】，從靈魂印記中汲取知識，在數據面板里找到【宗教知識】技能。

  【進行『宗教知識』檢定】

  【你得知了以下信息：······】

  「原來如此，一部分信仰『偉大母親』的教徒會在重要的儀式上，穿戴由血肉魔法編織而成的衣物。儘管衣服質料來自於肉成分，但它們外觀和普通衣服沒有區別。」夏伯倫快速檢查從靈魂印記中獲取的新信息，說到。

  「哦，既然邪教徒的衣服外觀毫無特殊，希爾伯特小哥打算怎麼做？」尼莫從背後靠近夏伯倫，詢問到。

  夏伯倫幾乎想都沒想，馬上閉上雙目，吟誦起鏗鏘有力的神聖咒文。

  【物品定位術】

  【定位目標：血肉編織的衣物】

  原初魔法響應了他的呼喚，天空和大地與他同調，貫穿宇宙的魔網脈絡和他融為一體。他的感知順著魔法之網延伸著，延伸著，延伸到數百米之外······