【時光定序】

  「滴答，滴答，滴答」

  只有夏伯倫自己能聽見的滴答聲，在天空和大地上響徹，和[閃電列車]急行時噼里啪啦的電流聲交相輝映。

  一個個滴答聲為過去、現在和將來定序，將流暢的時間流攔腰截斷，為無限可分的時光篇章打下一個個回車鍵。

  端著飲料乘務員駐步，空中飛翔的巨鷹不再拍打翅膀，本應該後退的窗外樹木因時光的禁錮而陷入靜滯。

  有多少人有機會窺見這樣的景象呢——疾馳的列車窗外，此時儼然竟是一副靜滯畫卷。

  黑瞳深邃似永劫黑夜、托著腮凝視窗外的黑風衣少女默拉，和金髮披肩、一張娃娃臉清秀乾淨的金髮少年自己，同樣定格在時間流的片段中。

  在百無聊賴的時間，夏伯倫注意到，他自己和默拉腰間，亘古之光的聖徽——

  這是屬於「永恆者、萬古銜尾者、無門之門、永不寂滅的文明之火「亘古之光的聖徽符號：

  一圈神秘符號環繞的耀眼完美球體光團······

  一個理想化的完美圓形······

  它是如此完美和理想，故而，

  周長恰是直徑的3倍。

  少年的瞳孔縮了一下，沒有說話。

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  就這樣，夏伯倫在漫長的6秒里待了數個小時，直到身心重新平復，才結束了【時光定序】。

  當歲月長河再度流動，靜滯世界踏入了第7秒。

  當端著飲料的乘務員踏出第二步，空中飛翔的巨鷹重新揮舞翅膀，窗外定格的畫卷重新流動，依著窗戶的默拉換了個姿勢，無人意識到世界曾陷入了靜滯。

  「果然還是這樣，只要我不是嘗試去在這段時間裡和人說話，創造出了顯然無法在正常6秒完成的異常，正常使用【時間定序】根本不會被感知。」夏伯倫又一次證明了之前試驗出的答案，「應該連侏儒法師鄧肯也沒有感覺到——

  「1.如果他不具有和我一樣的遊戲系統與異常，只是普通人，當然感覺不到。

  「2.如果他具有和我一樣的遊戲系統和異常，那他肯定也停止過時間，但我從來沒有感覺到其他停止時間進入回合制模式的情況。說明每個異鄉人的【時光定序】至少距離很遠時是不會彼影戲的。」

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  列車將至虹堡。

  虹堡，這座巨型魔法塔的陰影倒映在大地上。

  陽光拉扯出千層都市虹堡的影子，將之投射在地面上。或許是為了襯托最高配置下的渲染效果並欺負過熱的顯卡，瑞歐力的空氣漫反射水平好像不如地球，使得巨物的影子可以更清晰得呈現。

  隨著太陽的東升西落，寬達數百米的巨大影子也會繞著高塔旋轉，縮短而又伸長。哪怕並非拂曉或黃昏，在一天中的許多時間裡，陰影尖端移動的速度，也時常需要人全速奔跑才能跟上。

  在夏伯倫的視線中，（這次不再會吃人的）[閃電列車]追趕著高塔縮回的影子——以元素力驅動的疾馳列車拖出一長串噼里啪啦的電光，它奔行的速度比高塔因為太陽東升西落而挪移影子的速度更快。最終，列車追了上去，追上了高塔不斷回縮的影子，衝進了那片陰影里。

  「你在看影子嗎？夏伯倫。」在夏伯倫的身側，默拉——這位知識祭司、[公司]13號站點的主管——恍然問到：

  「影子在奔跑，是很美的場景呢。」

  見到一旁的理科女如同中了魔似得稱讚眼前的美景，夏伯倫碧綠的雙眸里閃過一絲狐疑，在腦內飛速思考該如何對付身旁變幻成熟人模樣的變形怪——

  或者是【易容術】、【偽裝術】以及別的幻術偽裝的反派，再或者是被【魔魂壺】奪舍了身體的隊友，還有經過防腐處理的啟智殭屍什麼的。

  默拉倚著車窗，細小白皙的小手拖著腮，少女的面容因為沐浴陽光而晶瑩，微卷的黑髮灑下：

  「我有時候會想。假若[閃電列車]能夠再快許多，向著西方駛去，它就可以追逐黑夜——大地的影子。太陽會被甩在身後，夜色將永不終結。

  「等去了虹堡高層後你就會發現，黑夜變成了珍貴的奢侈品。夜晚很短，而白晝很長。在高塔頂端的凜冬，甚至比高塔之下的盛夏，能夠在一天更長的時間裡擁有太陽。

  「人類為了追求智慧站得越高，就越難被星球的陰影所籠罩。倘若我們抵達天際，登臨星空，落日將不再存在。

  「是不是蠻有詩意的。」

  萬幸，從發表感慨的內容來看，大概率還是本人。

  「夏伯倫，恭喜正式加入虹堡的亘古之光教會分部；還有星穹國立圖書館虹堡分館；以及超自然危險處理機構[龐格羅斯公司]，成為隔絕文明之火和威脅詭譎的長城。」

  在自己的身側，裹著不合身寬大黑色風衣的少女主祭默拉說到。

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  刺耳的鳴笛聲。

  撲騰的電光。

  列車停下了。

  在比山巒更高聳的巨型魔法塔虹堡的陰影下，夏伯倫、默拉（連帶著似乎已經從震懾狀態恢復的八分之三精靈女士）走下車來。

  此時，負責星穹王畿、巨型魔法塔虹堡外圍巡邏的，是一隊接近20人的[戰鬥法師團]隊伍。隊伍後還跟隨一個石魔像，讓夏伯倫都不禁佩服虹堡法師的財大起租。

  石魔像這種正牌魔像實力遠非夏伯倫之前對付的稻草人可比。魔像的優勢在於，它們的防禦對於較弱的對手實力可謂是碾壓級的，沒有合適武器的一般士兵和低級職業者，光靠數量優勢難以破防這些無情的戰爭機器。雖然早期魔像價格極其昂貴，不過經過[奧法聯合會]奇械師這些年的改良，其製造成本已經顯著下降到可以量產的程度。

  【免疫：心靈魅惑恐慌毒素麻痹···】

  【抗力：物理10（精金武器可破）】

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  「召喚巨貓頭鷹騎乘服務，召喚巨貓頭鷹騎乘服務，帶你直抵雲端！專業[園林之子]德魯伊施法服務，只要20金塔勒！」

  背後是高聳入雲的超巨型魔法塔，一位半身人德魯伊正在叫賣著。

  夏伯倫本來沒有理會他，但在從德魯伊身側經過而過，他頓住了。

  夏伯倫靜滯在了原地，身子不住顫抖，然後回過頭來。

  半身人德魯伊手中的紫衫魔杖小巧精緻——

  這柄魔杖和別的魔杖似乎並無區別，但夏伯倫還是一眼認出了它。

  當金髮少年還是一位初出茅廬的精靈德魯伊時，是他——或者說是她——親手從紫衫木上將這一枝條摘下，是她在紅月下用精靈的舞蹈為紫衫魔杖附加祝福，是她將紫衫木浸泡在金色泉水中以古賢儀式將之硬化。紫衫魔杖上的每一絲紋路都由她親手雕刻。

  「安緹諾亞·月之呢喃······「佇立在原地的夏伯倫喃喃自語，唇間流溢出這個名字。

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