魁梧的戰士講述其在那個晚上的經歷——烈火肆虐的夜晚，他正好被警官福萊特傳喚。在警局裡，警官福萊特和他說，風息鎮這樣的小鎮居然擁有自主立法權，一些事項需要異鄉人遵守。好在傑克斯及時察覺到異常，不顧阻撓火速離開，而趕到家中時，安洛和艾莉婭已被熾焰困在火場。

  「現在想起來，我有沒有可能——我只是說可能——我是被，刻意支開的呢？」

  「這是什麼意思？」夏伯倫警惕了起來。

  「你是知識之神的眷顧者，貨真價實的施法者，我只是一個沒什麼特別的退休冒險者，這方面你應該比我知道得多。」男人重新扔下嚴肅的神情，伸了個懶腰，接著居然打了個哈欠。

  少年擠出無奈的笑容：

  「叔叔，你和許多退休的冒險者不一樣。我能看出來，你身上有他們所沒有的東西。

  傑克斯聳聳肩，原先剛硬的五官輪廓已經變回了昔日爽朗輕鬆的樣子：

  「如果這是恭敬話，我真是受寵若驚。」

  然後，傑克斯接著之前的話題：「你有什麼辦法找到那本鐵皮書嗎？」

  秀美的少年牧師低下頭，平滑如融化黃金的金髮因為被雨水打濕而貼緊了他的臉龐，恰到好處地勾勒出臉龐的輪廓。

  他認真思索了片刻，隨即回答到：

  「如果我能觸及更高級的神術，可能可以試著使用一個神術以感應和定位它，但現在的我做不到這一點——呃，我指的是二環的【物品定位術】，這個法術能夠讓我在持續時間內定位特定或某類的物體，前提是目標距離我不會太遠。」

  根據夏伯倫前世遊戲時的印象，這個世界的人似乎並不喜歡精確地提及法術的名字和詳細效果。

  他懷疑這可能是遊戲為了塑造奇幻世界的神秘感有意規避數據，或者是法術名稱不統一，或者是一個法術有多個效果不同的同名流傳版本。再或者是，在他的【規則靈光】不介入時，法術的效果是不穩定的。

  「這是相當常見而實用的法術。我家裡好像有對應的魔法捲軸，而且不只一張，不過我可能需要找一下。」傑克斯輕描淡寫地說，「如果有用的話你就拿去。」

  在神秘學領域，文字本身就富有力量。法術捲軸是一類一次性的魔法物品，上面用飽含魔力的文字記載了一個或多個法術，施法者可以通過他們施展法術而不消耗法力值，甚至跨級施展自己還未能掌握的法術。

  只不過，強行通過捲軸施展超過正常自身施法能力的法術有失敗的可能。

  聽到這裡，夏伯倫不禁顫動了一下，用驚訝的目光看著面前魁梧的男人——他清楚二環法術的捲軸價格不菲。

  就在這時，男人停下了腳步。

  傑克斯的家到了。

  --------

  傑克斯原本的屋子已經在那晚的火災中成為了廢墟，現在的住所是臨時從鎮子裡一位富商手中高價買來的——在金錢方面，傑克斯一向顯得闊綽。

  男人帶著金髮碧瞳的少年走進了院子，如今的房子伴有一個漂亮的花園，五顏六色花朵在綿綿的細雨中輕輕搖晃著，一條乾淨的紅泥小徑徑直通往盡頭處雪白的別墅。

  他們就這樣進了房子。客廳里，剛剛成為真正法師的艾莉婭正嚴肅地擺弄著火盆，往裡面丟入各色草藥，口中吟誦著晦澀難懂的咒文。

  獲得魔寵的儀式，少年一眼就認出了這個儀式魔法。

  橘紅色頭髮的少女正在通過儀式魔法召喚屬於自己的魔寵。

  「看起來你的魔法突飛猛進啊。」傑克斯望向正執行儀式的外甥女，鋼鐵般的面容上浮現出溫柔的神色，「本來打算過兩天就帶你們姐弟兩去『千層都市』虹堡，找侏儒先生。不過現在我遇到了點麻煩，可能······呃，可能需要緩一緩，等到這邊的事情解決。」

  橘發蘿莉轉過頭，抬起14歲孩子驕傲的頭顱：

  「好的，不過舅舅請不要忘了，艾莉婭已經是一名真正的法師了。請告訴我遇見了什麼麻煩吧，我興許能幫上忙。」

  女孩手上的動作沒有放緩，靈巧細長的指頭繼續撥動魔網的琴弦，維持儀式的進行。

  然後，艾莉婭一隻手握緊拳頭。

  她用細嫩、驕傲又噙著自信，

  卻堅定非常，宛如雛鳥展翅的聲音，向傑克斯承諾到：

  「如果，如果遇見了什麼威脅，我······

  「我也可以保護你的，舅舅！」

  傑克斯笑了。

  不是大笑，不是嘲笑，是很平和很溫柔的笑。

  他走過去撫摸艾莉婭橘紅色秀髮覆蓋的腦袋，緩緩道：

  「舅舅不需要你保護。我和你說過的，舅舅以前是很厲害很厲害的冒險者。

  「你們的母親是我見過的施法者中最勇敢的，為了偉大的事業和你們的安危，曾直面過神祇的威脅。我向她保證過：如果你和弟弟安洛遇到了危險，我會保護好你們的。

  「目前還沒有什麼大的麻煩，如果等真的需要你幫忙的時候，我再告訴你，好嗎？」

  夏伯倫聽到兩人對話，忍不住掃視了眼艾莉婭頭頂的【1級】和傑克斯頭頂的【16級】，第一時間就覺得異常好笑。

  顯然，涉世未深的艾莉婭還沒有完全理解，這個在自己母親去世後一直照料自己和弟弟的大叔，昔日的實力足以尊享何等響徹塵世的榮光。

  但馬上，金髮少年又從兩人的對話中悟出了難以言喻的感慨，黯然神傷。他碧綠色的的眼眸里，反映出魁梧男人撫摸外甥女秀髮的情景。

  艾莉婭和安洛的舅舅是一位世界頂尖的戰士。他的養父、真正的瑪特魯神父現在怎麼樣了？

  瑪特魯，這位老神職人員，據說之前還在超自然組織[公司]工作過一段時間。他有著如霜如雪的銀髮和寬而有力的肩膀，除了夏伯倫獲得神術和疑似成為選民的時候外，他鮮少表露出太明顯的情緒。他威嚴、挺拔而又慈祥，像是人世間沒有任何風波能撼動的山巒。

  自從覺醒【等級視覺】後，夏伯倫還沒有看見過瑪特魯的等級。他不禁想，【規則靈光】會如何定義瑪特魯神父的經歷和能力？代表經驗豐富者的【4級平民】、【5級平民】？掌握了特殊技能的【4級專家】？

  甚至，是真正擁有玩家職業等級的職業者？

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  一邊為牧師少年找尋法術【物品定位術】捲軸，傑克斯一邊清理起滿臉的絡腮鬍，解放出滄桑、英武而富有壓迫力的五官與臉龐輪廓。

  他轉頭看向窗外——在窗玻璃外，在他鋼鐵般的臉龐倒影后，淅淅瀝瀝的雨滴漸落。

  於是，男人隨口向艾莉婭問到：

  「哦，對了，我們可愛的小安洛還沒有回來嗎？」。

  「不知道，他沒有和我一起回來。」女孩一邊回答，一邊維持召喚儀式。她格外認真地注視著火盆，在空中繪出發光的符文，扣響聯通遙遠異界的門扉。

  聽到少女的答案後，聯想到今天所見的一連串怪事，夏伯倫感到心臟一緊，一種不詳的預感一閃而逝。

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