顧三一臉正色的跟顧石諾說：「我們三人商量過，想要提前歸隊。我們不能在家呆下去了，家裡長輩們不提我們的婚事時，就會跟我們說要我們趕早從軍隊裡面退回來，還是繼續讀書考舉人有前程。」

顧石諾眉眼深沉起來，望著他說：「你們有沒有想過以後的事情？」顧三深吸一口氣，他點了點頭，說：「自然是想過以後的事情，我們頭跟我說過，如我們這樣的人，在軍里呆過幾年之後，還是歸家來繼續學業為好。」

顧石諾沉吟些許之後，瞧著他說：「我喜歡軍隊的生活，可是我也想要繼續科考，我們讀了那麼多年的書，我不想就止步在秀才這一步。我還想繼續試一下，我做學問能達到那一步。我們現在的年紀都不算大，我們不在學堂跟先生們讀書，我們可以自學著做功課。

我看過許多年紀大的秀才們，他們一般是自修自學后再去參加科考。」顧三滿眼驚訝神情瞧著顧石諾，轉瞬間他拍手說：「顧十，你一向比我們想的深遠，我們就按照你的安排去做。我們在軍中也不知能待幾年，總要退了回來，將來生計什麼的一樣的難。

我們身上要是有了舉子的名號，我們回來還能做官。」顧石諾笑起來點頭說：「是啊，我們現在一腔熱血在軍中，可是我們總有年紀大時，那時退下來拿的銀子，只怕用不了多長時間。那時候大家應當是成了親有兒女。我們不能只顧著自已，也要為兒女著想。」

顧三和顧石諾說著話，他已經招呼眾人要往田家去。給顧石諾攔下來，說：「我們現在去田家只能去拜見田家老太爺，你有心要過去，我們也要備一些禮物上門去見長輩。」顧三立時反應過後，他笑著伸手拍了拍頭說：「走，去備份禮物。」

他們六人商量著禮物的事情，他們在街上轉了一圈后。都沒有瞧見什麼合心意的東西。大家決定還是回家去要家裡長輩們幫著準備禮物，畢竟這樣的大事情大決定，他們還是要跟家人提前說一聲。可不能跟從軍的事情一樣，讓家裡人後知后覺，然後他們吃了很重的掛落。

他們六人想得很是明白，家裡長輩們知道他們有這般長遠打算。一個個也不會那樣的擔心他們將來的生計問題。六個男子很快的轉過彎來。一個個歡快的早早的跑回家去，他們心裡很是清楚，家裡的人，一定會樂於幫著他們準備上門求教的禮物。

東顧家的三個男子回到家，去尋了家裡當事的老太爺說話，他們在外面嚷嚷過後，就衝進去面見人。西顧家的男子回到家尋家裡的老太爺說話，他們求見時。還是在外面等了好一會。他們心裡明白，自從那一次自行參軍事情過後。家裡的老太爺就有些不耐煩面見他們。

他們原想著老太爺多少會為難他們，卻不料這一次老太爺心情好，過一會就讓他們進去說話。顧家老太爺是冷眼瞅著三個嫡親的曾孫子，他心裡既生這三個曾孫子的氣，又對他們很是服氣。他年少時，也曾經有過從軍的衝動，只是在家裡的長輩攔阻下，依然按部就班的過日子。

他沉著臉，低聲說：「你們想通了？決定這一次去后，下一次歸來就不再去了？」三人當中顧石諾膽子最大，他抬眼瞧著老太爺說：「太祖父，我們是來跟你說，我們這一次去后，下一次有假時，我們直接去都城參加科考。

科考報名的事情，還需家裡的長輩們幫著張羅。」顧家老太爺瞧著他，說：「你們準備幾時去參加科考？」顧石諾瞧一瞧另外兩個人，見到他們一臉茫然的神情，他在心裡暗嘆一聲，這樣的事情，他可做不了決定，他跟顧家老太爺說：「太祖父，我打算後年參加科考。」

另外兩個男子反應過來，當中一人說：「太祖父，我不如十弟聰慧，我要多準備幾年，要晚他一屆參加科考。」另一個男子同時點頭，說：「我也是，要晚幾年參加。」顧老太爺瞧著他們說：「那就是晚小十三年，對嗎？」

兩個年輕男子很是肯定的點了點頭，顧家老太爺舒一口氣，說：「好，太祖父爭取多活上幾年，一定要看著你們有出息。」顧家老太爺這才招呼他們不要站在面前，他皺眉說：「全坐下吧，我抬眼看你們也辛苦。」

顧石諾三人趕緊在顧家老太爺下首坐下來，顧家老太爺說：「這樣的好事情，你們要跟家裡長輩說一說。還有功課的事情，一定要趕緊準備。你們心裡有什麼樣的想法，是不是每季要家裡給你們寄去書和各種資料？」

顧石諾趕緊搖頭說：「我們和東顧家的三位兄弟，我們想去求見田家的三兄弟，他們家是書香人家，這幾年家裡都有人參加科考。而且後年他們家姻親季家就會有兩人去參加科考。」顧家老太爺抬起眉尾說：「你們是想要田家的兄弟，為你們引見季家的那兩位學子？」

三人裡面年紀大的顧參諾趕緊開口說：「太祖父，我們不會是那樣不識趣的人，那兩人正是用功的時候，我們那能去干擾別人的正事。我們只是想求著田家老三能不能為我們抄錄一些必備的書目，還有看能不能我們做的功課，捎回來后，看能不能得到田家大老爺的指點。」

顧家老太爺聽了顧參諾的話，他的眼神沉沉的打量另外兩個曾孫子，瞧著他們是一樣的神情和打算，他面上的神情沉凝起來。顧家老太爺的手指在桌上有節奏的敲打起來，顧參諾顧陸諾顧石諾都屏氣凝神的坐正身子，靜等著顧家老太爺的答覆。

「扣，扣，扣。」顧家老太爺重複好幾下后，他抬眼問：「你們三人有信心一定會參加科舉考試嗎？」他們三人都很是肯定的點頭，顧石諾說：「太祖父，我們想得很是仔細，將來有一天我們從軍中返回來，總不能靠著家裡的兄弟們照顧，還是要自立。」

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