朝和二十一年的春季，季老太爺歸家，距離他上一次過年時回來，已經過去了整整的三年有餘。季家對季老太爺歸家的事情，沒有太大的反應，就是季老太太也如同迎來一位熟悉的故人一樣的反應。

這一次，季老太爺還是沒有空手歸家，他帶回來了五車物件，當中有三車是女人和孩子，另外一車是行李。他已從任上退下來，將來會永久性的定居在熟州城。季守業在接到他回來的消息時，就已經跟兩位弟弟打過招呼，日後，季家當家的人，只能是他們夫妻兩人。

如果兩個弟弟一定要體諒老父親的不容易，處處伸手去幫一把，事事阻礙著季大奶奶行事，那他們兄弟三人就此分家過日子，他不想妻子辛勞半輩子，臨到此時還要承受著背後的刀。季守成眉頭糾結片刻，認同兄長的決定，季家一向是大房當家，季家有今天也全是憑仗著季守業的經營有道。

季守家出生后，正是季老太爺夫妻關係的冰點，季老太爺那時心已經在外面，對這個嫡小子的關心，也只是浮在面上。而季老太太心灰意懶，她就是有心照顧小兒子，身體那時他幾乎是由長兄夫妻親手照顧著長大的，對惹事的季老太爺是兄弟三人裡面感情最淺的人，他對季老太太卻有一種母子之間天然的同情心。何況這些年下來，季老太太一直是一個慈愛的長輩，待兒孫們親近體諒有加。

自然是順從的的點頭。他笑著跟季守業說：「大哥，我覺得有心尊敬老人家，孝順他們，是用不著一定要一日三次的去請安，那些虛的東西，做得再多，只會磨了親情。父親大人回來后，還要大哥跟他商量，我們每日早上去給他老人家請安，閑時就不要去驚擾老人家的清靜。」

季守業沒有好氣的看著季守家說：「孝順父母親，自然是要言行一致。父親喜歡家裡人一日三次去見他，就由著他去。」季守家瞧著季守業的神色，不敢跟他繼續說下去，只把小眼神瞅向季守成，瞧得他好氣又好笑起來，說：「小弟，我應該叫立兒過來，瞧一瞧你現在的這副神情樣子。」

季守業瞅著他，跟季守成商量說：「母親跟我說，父親退職回來居住，她想搬至老園後院去住。她說這麼多年下來，她已經習慣清靜日子。」季守成和季守家兄弟立時反對起來，季守成不悅的說：「母親事事為人著想，也不想那人會不會感動她的體諒。她住習慣的地方，為什麼要讓出來。老園側邊還有一個園子，不如把那處給父親居住。」

季家太爺回來之後，對搬去老園側院住的事情，並沒有多大的反彈，他只是要求身邊一定要留貼心人服侍，還要親自教導未成年的庶子。季守業夫妻都應承下來，他們後來跟季老太太提起這些瑣事。或許往昔情意，在季老太太的心裡都成了經年的舊事，連同那個人都讓她無心牽挂。季老太太沒有任何的不悅神情，她笑著說：「年紀大的人，有貼心人服侍安穩。」

季守業夫妻私下提及起來，心裡噓唏不已，那樣一對同甘共苦的夫妻，竟然在晚年成了陌路人。然而接下來發生的事情，讓他們夫妻更加沒有空閑去思緒萬千。季守業在這一年成為熟州城知州從五品的官職，這對季守業來說是意外之喜。他在六品通判位置上穩坐多年，早已對提升失去信心，只想一心守穩現在的職位。

季家為此剛剛歡喜幾天，隨之而來季守家竟然在職上犯了錯，直接給發落邊遠小城為知縣。季守業怒極直接招來季守家問話，聽他的一番話后，他不得不接受現實，他還覺得感恩季守家上面的人，的確是端正的君子，才沒有把他踩到底。季守家在公職上面，的確是犯了疏忽的錯誤，按平時這般情況，事後趕緊彌補，上頭的人，也會睜一隻眼閉一隻眼。

只是季守家真正讓上面人不高興的事情，是他酒後失言，說的話得罪了上頭人。季守業是對這個弟弟很有些無能為力的感覺，他不是不知事的人，卻總是在小節上出錯，以至於官職一時高一時低。季守業嘆息著說：「既然去了那裡，你好好做，往上提升的機會反而更多。」

季守業留下季守家商量跟隨的人，兩人一致認為那地方太過偏遠，不利於季樹立學業，而對季安寧來說，路太遠，她年紀太小，擔心她夭折在路上。季守業夫妻願意留下他們兄妹在身邊，季守家自然是樂意不已。只是田氏有心想陪著兒女留下來，季守業卻做主她隨同去任人，好好的守好季守家，遇事趕緊書信回來。

季守家在臨行前，他把身邊的那群女人人打發出去，只留下兩個懂事的人，跟隨在身邊服侍。田氏面對兒女千萬般的不舍，可她心裡更加明白，季守家對兒女的重要性。她把兒女身邊人清理一番后，又把兒女的事情，全盤託付給季守業妻子布氏。

季守家夫妻臨行前一日，他們把季樹立和季安寧兄妹兩人打包送進了一園裡面。季樹立安排住在緊挨著季守業外院書房的小書房裡面，季安寧住在布氏的側房。季守業專門給季樹立調了兩個年約十歲的小廝貼身服侍，而季安寧身邊安排了兩個十四五歲的大丫頭。

等到送別之時，田氏拉著兒女的手，一遍又一遍的跟季樹立招呼著，一定要照顧好妹子。她又跟季安寧招呼著要聽從兄長的話，遇事要跟大伯母說話。總而言之，田氏是被季守家扯著上的馬車，她還從車窗口探出頭來張望一對兒女。馬車漸漸的遠去，布氏陪著一對小兒女立在院子門口，她一左一右拉住季樹立和季安寧兄妹的手，說：「你們別怕，你們父親母親不在家，你們有大伯和大伯母在。」