尚霓衣低頭：「我受伯父伯母養育之恩，進宮外人看著風光，實際怎麼回事我自己心知肚明，怕是這輩子都沒有回報他們的機會了。」
阿嫵道：「我還以為你寄人籬下，過得不好，與他們關係也不甚好呢。」
尚霓衣笑容溫婉：「從小在他們家裡長大，又延請名師，悉心教導。大恩大德，沒齒難忘。只恨我，沒有幫到他們，回饋他們的能力。」
阿嫵皺眉頭：「就沒有別的機會幫他們了嗎？讓我想想……」
賣官鬻爵肯定不可能，但是她把尚霓衣當成朋友，力所能及的範圍內，肯定要幫她。
尚霓衣低頭不語。
阿嫵想了一會兒后道：「你家裡不是行商嗎？要不這樣，看看你們家販賣什麼，如果品質比其他家好，甚至只要相當，我跟哥哥開口，給你家要個皇商的名頭，行不行？」
她原本以為尚霓衣進京的目的，肯定也是幫助尚家更上一層樓。
可是為什麼她總隱約記得，尚霓衣和尚家關係不好呢？
阿嫵想，可能關於尚霓衣她腦補太多，偏離了事實。
尚霓衣按理說是不肯麻煩別人的人，今天提出這件事情，恐怕自己也是很為難。
果然，尚霓衣道：「我想想還是算了。雖然想幫助家裡，但是也不該為難你。皇上現在處境也困難，就是皇商的名頭，恐怕也有所安排，要用來籠絡人……」
「說的也是。」阿嫵道，「可是你家裡，真的沒關係嗎？都已經跟你開口提出來了，你不為難嗎？」
尚霓衣搖搖頭：「雖然我很想幫忙，但是我能力有限，也算問心無愧了。只覺得，我對不起大伯父養育我一場。」
阿嫵終於忍不住道：「霓衣，出宮吧。日後找到心儀的人就出宮吧。我不知道自己感覺對不對，我要是說錯了你別生氣。為什麼我總覺得你年紀輕輕，卻像什麼都不在意……」
「形如槁木，心如死灰？」尚霓衣臉上露出淺淺笑意。
阿嫵也不敢說「是」啊，只道：「那倒沒有。但是留在宮中的幾個人，那幾個不安分天天想偶遇哥哥的就不說了，她們留下別有目的。褚十六是為了長孫先生，你呢？你又是為什麼？」
「因為我別無所求。」尚霓衣道，「我不相信什麼愛情，我沒做什麼好事，不敢奢望將軍和夫人，你和皇上那般的愛情，也不想被隨便嫁給誰，活得那般艱辛。」
「霓衣……」
「阿嫵，不管你信不信，我很慶幸遇見你，能讓我在宮中有一席之地，又不必勾心鬥角。」尚霓衣道。
「霓衣，你別這麼說話。」阿嫵道，「我怎麼覺得怪怪的。」
尚霓衣咬著嘴唇道：「方便時候，你還是幫我在皇上面前略為尚家提一提，只是也別讓皇上為難……」
「我知道。」阿嫵痛快答應，「反正什麼生意都不必是一家專供，做唯一的皇商難，但是再加一家，問題不大。」
「如此，我就多謝阿嫵了。」
「客氣什麼。」
阿嫵跟皇上提了提，後者答應了，並且道：「如果她所說是真的，願意在宮中一直呆著又無所求，我可以給她一個名分。」
阿嫵道：「哥哥，那還是不要了。」
「吃醋了？」皇上看起來很高興。
阿嫵：「……沒有，只是不想禁錮霓衣。人生很長，說不定日後她就能遇到喜歡的人呢？我不想為了一己之私，毀了她一輩子。」
哥哥不想把善妒的罪名讓她扛，她懂；可是這是她的事情，不想犧牲其他任何人。
兩個人的感情，不管多麼深厚真誠，中間若是夾著別人的犧牲，那一定是難以心無隔閡，甚至難以長久的。
皇上做的，比尚霓衣期待得更多，直接封了尚家大公子尚漣一個七品閑職，相當於虛職，也就是聽起來好聽而已。
尚家很識趣，立刻給朝廷捐獻白銀十萬兩，用以充盈國庫。
尚家原本就經常往宮中送東西，現在送得更勤快了，阿嫵常常能從尚霓衣那裡得到江南來的新鮮玩意兒。
尚霓衣忽然之間對尚家十分上心，所以阿嫵也知道了尚家很多事情。
比如尚霓衣的祖母對她很好，只可惜早逝；尚家有尚霓衣很多美好回憶等等……
「原來她和尚家感情這麼好。」阿嫵和皇上感慨。
「是嗎?」皇上不以為意。
事實上，他覺得尚霓衣這番舉動很反常；但是他縱容著，就想看看她的底牌，究竟是什麼。
尚霓衣喜歡貓貓狗狗，喜歡阿嫵的皮皮，只要皮皮來到她宮中，一定會給皮皮準備許多新鮮的瓜果。
皮皮也喜歡她，阿嫵嘗笑罵它，不知道真正的主子是誰。
時間轉眼就到了年底，書院也放了假，尚霓衣回到宮中，阿嫵則進宮找她玩。
「我昨日去大相國寺買的。」阿嫵得意洋洋地把許多東西一股腦兒地放到桌上，「你偏不去，是不是虧了？」
天寒地凍，她抱著這許多東西進來，手都被凍紅了。
皮皮跳上桌來扒拉，被阿嫵打了一巴掌，鑽到尚霓衣懷裡不肯出來。
尚霓衣笑道：「我畏寒，懶怠出去，我這幾日研究出了一款新的飲品，你要不要嘗嘗？」
「好啊。」
「你且在這裡等我，我去給你煮來。」
「我跟你去！」
「小廚房裡煙熏火燎，你便別去了。」尚霓衣笑道，「江南的年禮剛送到，你自己挑好玩的吧。」
她指著大炕上的紅木箱子道。
阿嫵跳上暖融融的炕，不客氣地打開，「讓我看看有什麼好東西。」
尚霓衣笑著出去。
炕上太熱，阿嫵向來受不住熱，忍不住把窗戶推開一條小縫。
剛下過一場大雪，院子里是沒來得及清除的皚皚白雪，尚霓衣披著紅色披風，踽踽獨行，像是一隻牆角獨自綻放的紅梅。
她今日竟然穿了這麼鮮亮的衣裳。
非但如此，她今日的髮髻也是說不出來的好看，最手巧的梳頭娘子，恐怕也梳不出來。
阿嫵想，等她將來成親，就讓尚霓衣幫她梳頭。
