皇上特意讓人做了阿嫵喜歡的飯菜，十分豐盛。

阿嫵一邊吃一邊道：「哥哥，這幾天我看了一下前朝舊例，光祿寺（主管宮內祭享、宴會，膳食之事）下屬四署，人數龐雜，單單廚役就有五千人之眾。我想過了，祭祀、宴會不能省，免得讓人說嘴，但是膳食上可以省儉出來許多人……」

皇上替她夾了一塊魚肉：「小老虎這幾天沒少做功課啊。」

阿嫵驕傲地道：「那當然。現在我把這些宮中瑣事當成打仗的任務來看，這些日子也還看出來一些門道。等我有時間和霓衣探討一下，規整完了再跟哥哥回稟。」

這些日子她真是看得頭昏腦脹，同時對於前朝宮中的奢侈之風有了了解。

她不明白，為什麼單單給后妃做衣裳，就要上萬人？

而民間，多少生了孩子因為養活不起而溺死，垂暮之人無所養而選擇自我了結。

她對於這些苦難，了解更深刻。

「我自己草草算了一下，」阿嫵道，「每年至少能剩下幾十萬兩銀子甚至上百萬兩，一部分用于軍餉，一部分用來養老育幼，鼓勵生育……哥哥，你別這麼看著我，我會不好意思的。」

「真應該把你再留在宮中，不讓你走。」

他是眼神熾烈而認真，竟然看不出多少開玩笑的樣子。

阿嫵：「……這些賬，我回家也可以看的……」

皇上被她逗笑：「小傻瓜老虎。」

「再傻也是哥哥自己挑的。」阿嫵得意洋洋，給皇上夾了一塊烤羊肉，「買定離手，概不退換！」

皇上被她逗笑。

阿嫵看著他：「其實哥哥笑起來也很好看。」

「真的？」

「嗯。就比謝行差一點點兒，比別人都好看。」

「那我把謝行殺了，我就是最好看的了？」

阿嫵：「……我外婆很兇殘的。」

提起柳輕菡，她忽然想起來一件事情，眨巴眨巴眼睛道：「我怎麼把外婆忘記了？對付吳如沐，應該讓外婆出手啊！」

「她才懶得管。」皇上道，「她聰明著，你不去求她，她不會伸手的。她很清楚，我不會讓你出事。」

「那倒是。我也知道，所以我一點兒都沒緊張。」

「快吃吧，菜要涼了。」

阿嫵的話漫不經心，但在皇上聽來，往往都是甜蜜的情話。

深信不疑的徹底信賴，兄妹相親的最初美好，人生苦難中的最終堅守……這些阿嫵都給他了。

他所要的，也只此而已。

兩人吃過飯，皇上又找了個理由：「太陽毒辣，休息一會兒再回去。我已經讓人跟娘和表舅說了這件事情，所以不用怕他們擔心。」

「行。」

皇上書房中有榻，他基本都休息在這裡。

阿嫵枕著皇上的枕頭，蓋著他明黃色綉金龍的被子，歪頭看著皇上批閱奏摺。

「哥哥，」她拍拍自己身邊的位置，「來睡一覺？」

皇上笑著拒絕，心想這個傻孩子，對他真是一點兒戒心都沒有。

「那我睡啦！」

「嗯。」

阿嫵閉上眼睛，迷迷糊糊得還沒睡過去，就聽見虎牙進來的腳步聲。

不同於尋常的淡定輕鬆，他腳步急促，所以阿嫵一下就睜開眼睛。

「哥哥？」

「皇上，大姑娘，」虎牙看了一眼書房裡的情景就不敢再向阿嫵看過來，低頭對皇上道，「皇上，曾胡安帶人去拿吳如沐，然吳如沐的丫鬟初盈，認下了所有的罪過。她承認了之後想要服毒自盡，但是被曾大人阻止了。」

「曾胡安呢？」皇上臉色驟然變得陰沉。

阿嫵也起身穿上鞋子，怒道，「誰沒有個忠僕了？這事情她們主僕兩人商量一番就行了？真以為什麼事情都是她們說了算的！」

她有一種功虧一簣的挫敗！

「朕不見他。告訴他，給我撬開初盈的嘴。」皇上怒道。

「是。」虎牙不敢說其他。

魚兒明明都咬鉤了，可是卻又逃脫，難怪皇上震怒。

阿嫵眉頭緊皺，喃喃道：「既然她們商量好了，恐怕初盈的嘴沒有這麼容易撬開。對了，虎牙哥哥，你告訴曾胡安，也安頓好落葵。說不定她也可以提供幫助。」

畢竟落葵是蕭珊貼身的丫鬟，這次事情能曝出來，她也幫了很大忙。

虎牙領命而去。

阿嫵內心焦灼卻又無能為力，畢竟她也牽涉其中，所以不能直接去順天府過問這件事情，否則不知道被人編排成什麼樣。

她留在宮中暫時沒走，但是已經不去瀛洲島了，意思是告訴眾人，她已經洗脫了嫌疑。

事情發展到這裡，都知道只差最後一步，只要撬開初盈的嘴，讓她指認吳如沐就行，可是這一步，十分艱難。

初盈一口咬定她做了圓子，在進書院之前哄蕭珊吃了，吳如沐全不知情。

皇上聽到曾胡安戰戰兢兢的稟告后冷笑一聲：「她不招你就沒有辦法？你順天府沒有刑具嗎？」

言外之意，為什麼不上刑，哪怕嚴刑拷打！

曾胡安跪下道：「臣無能，用盡辦法也無濟於事。現在嫌犯已經奄奄一息，再用刑恐怕性命不保。然她意志堅定，不肯吐口，望皇上明察。」

明察？他明察有什麼用！

皇上怒道：「虎牙，傳旨給魏紳，這件事情交給他了！」

曾胡安鬆了口氣。

總算把這個燙手山芋推出去了，嚴刑拷打什麼的，他真不擅長。

阿嫵也沒有什麼惻隱之心了，雖然知道落到魏紳手中會讓初盈求生不得，求死不能，然而對她忠心的讚賞，終究抵不過揪出兇手的焦急。

她也希望早點真相大白。

但是阿嫵也隱隱擔心，就算初盈在魏紳的酷刑下交代了事實，恐怕他們也會落下一個強加罪名，屈打成招的話柄。

轉念一想，初盈一個丫鬟與蕭珊能有什麼仇恨？

現在大家肯定也都知道，初盈是替吳如沐定罪的。

這樣想著她心裡才舒服些。

魏紳這輩子歷經三朝帝王，都是酷吏，以刑訊而令人聞風喪膽，可是這次，在初盈身上，他還是翻了船。