不是她故意拖拉，而是阿嫵和皇上還得等大半年，之後才能考慮小蘿蔔的事情。

「穆敏是個好孩子。」陸棄也由衷地道。

這幾年，邊城全靠她和小蘿蔔支撐起來，蘇清歡留在那裡的所有產業，都沒有被荒廢，其中包含著穆敏的心血和付出。

尤其是邊城的書院，現在蒸蒸日上，聽說京城要建景山書院，小蘿蔔和穆敏還挑了一批骨幹力量送到京城來幫忙，是以蘇清歡現在沒有多少壓力。

「難得你能有這樣覺悟的時候。」蘇清歡嬌嗔，「換季了，我去找些好綢子讓人給穆敏送過去。」

她幾乎沒有間斷過給邊城送東西。

雖然和穆敏沒有相處多久，但是她和小蘿蔔情投意合，穆梓又是阿狸的恩師，蘇清歡便愛屋及烏。

陸棄突然道：「我一會兒進宮陪太上皇下棋去。」

蘇清歡警醒：「你該不會又是要去找皇上麻煩吧。鶴鳴我可告訴你，他和小老虎的事情，咱們都不能插手。我說過你許多次了……」

「我就是去下棋，你也那麼多話。」陸棄顯然沒聽到心裡，嘴硬不承認。

蘇清歡也管不了他，只叮囑他一定不要亂來。

阿嫵屋裡。

「什麼，你要進書院？」阿嫵盤腿坐在榻上，頭髮也放下來，舒服閑適地招呼鄭秀吃點心，忽然被她一句話驚到，手一晃，咬了半口剩下的點心渣子掉了她一身。

「嗯。」鄭秀喝了一口茶，臉上亦有惆悵之色，「我祖父逼我的。」

「什麼意思？那就不怕你們鄭家的這門手藝後繼無人嗎？」

鄭秀自嘲地笑笑：「不過是養家糊口的手藝，說起來不還是三教九流？現在我終於攀上了你，未來皇後娘娘的金大腿，他們指望我高嫁，然後提攜家裡，改換門楣。」

「提攜家裡？你家裡不就你一個人嗎？」

否則怎麼鄭秀要吃這份苦？

璀璨的銀花，背後是最危險最艱辛的處境。

鄭秀曾經給阿嫵看過她身上被鐵水燙傷的疤痕，看著觸目驚心。

「現在情況不一樣了。這活計可有可無，我的伯伯們看不上；但是攀上你，他們眼睛都亮了。所以現在大伯、二伯家的幾個堂哥堂弟，都開始跟著祖父學習技藝。因為以後我若是能如他們的願，最先提攜的，肯定是繼承人。」

鄭秀低頭，「我祖父，定然也是用這個吊著他們的。」

阿嫵驚道：「怎麼能這樣？那你辛辛苦苦這麼多年，又算什麼？」

「算什麼？大概算個笑話吧。」

腳踏實地那麼多年的奮鬥，到頭來比不過她和阿嫵數月的相識。

「我這麼說不是說你不重要；恰恰相反，能認識你，我覺得是老天對我的補償和最好的獎勵；可是阿嫵，我真的難受啊。」鄭秀哭了，「誰也不知道，我付出了多少。」

那些深夜中的苦練，那些流過的汗水和淚水，最終夢想和鐵水一起開花的璀璨……這條路，孤寂而漫長，鄭秀走了十年。

阿嫵被她哭得也跟著難受起來，起來坐到她身邊，用帕子給她擦淚，道：「別哭別哭。既然我這麼好用，我跟你家裡人說一聲，不讓你進書院，讓你繼續練，這不是什麼大事。」

鄭秀放聲大哭。

她在家裡不敢哭，害怕寡母難受，只能裝出若無其事的樣子。

只有在阿嫵這個朋友面前，她才能如此肆無忌憚。

阿嫵拍拍她，出去低聲吩咐清婉去打水來，又自己把水端進去，絞了帕子給鄭秀擦臉。

鄭秀哽咽著道：「就這樣吧，都結束了，我聽祖父的。」

「那怎麼行？」

阿嫵深受蘇清歡的影響，認為不管貴賤，堅持了那麼多年，不應該這麼容易放棄。

「你放心，這不還有我嗎？」阿嫵拍拍自己的胸，「你都說了我是金大腿，可不能讓你失望。」

「不，」鄭秀眼中漸漸匯聚起堅毅，「我從祖父那裡得來的，他想要，那我便還回去。我也不是善茬，我當著幾個伯伯的面，跟祖父討要了我們府上最賺錢的一個鋪子。祖父答應，現在已經轉到了我的名下。」

「他們不是想讓我嫁入高門嗎？沒有嫁妝底氣，我怎麼能進去？更何況，今年我給家裡，賺了足有幾千兩，這也是我該得的。」

「我才不要高攀誰。有了這處鋪子，每年能有千兩收益，我和我娘花銷就夠了。」

阿嫵點點頭：「你說的這些都對。可是你放棄是另一回事，你自己甘心嗎？」

「本來不甘心，但是後來想想，又有什麼好眷戀的？」鄭秀道，「阿嫵，我吃了太多苦，真正放棄的時候，比想象當中輕鬆許多。」

阿嫵嘆了口氣道：「我不是你，也體察不到你的體會。不過你既然做了決定，那就這樣吧。我正愁沒人跟我去上學，沒人一塊受罰，這下好了。」

鄭秀被她逗笑：「為什麼你還沒去就想著受罰？要受罰你自己受，我去了可是想好好學習，彌補我之前十幾年虧欠的東西的。」

「那你別去了。」阿嫵哼了一聲。

鄭秀撓她痒痒：「那不行。我今天來就是跟你討要名額的，我這樣的家境，想進去還是太難了。」

阿嫵抓住她的手，看著她粗糙的手，忽然就有些難過。

鄭秀往後抽了抽自己的手，裝作漫不經心地道：「沒什麼，以後再也不用了。這是我經歷過的證據，現在早不疼了。不過想想也好笑，高門能看上我什麼？看上我滿身的傷還是這粗糲的手？看上的是皇後娘娘的影響而已。」

沒人關心她未來的幸福，沒人考慮她在高門的惶恐，他們看到的，只有改換門楣的巨大餡餅。

利益足夠，就算是疼她愛她的親祖父，也低頭了。

「進去是要考試。」阿嫵道，「以後會好進一些。但是第一批，確實只能找我走後門了，這件事情包在我身上。」

「好，以後我就是皇後娘娘的小跟班了。」

「等我把小可和吳如沐攪和黃了，給你介紹。」

「那種眼瞎的，我看不上。」

兩人笑鬧到一處。

皇上：「為什麼我屢屢情場失意？」

作者：「因為你沒有號召力，寫你就沒有月票。」

皇上：「投月票者，重重有賞！」

「賞什麼？」

「賞你加更！滾去碼字！」

「皇上萬碎萬歲萬萬碎！」