世子翻身下馬，大長腿撩起，袍子獵獵作響。
他走上前去，蹲下身子抱住阿嫵，拍著她的後背溫聲安慰道：「不怕，哥哥來了。誰欺負阿嫵，哥哥給你找回來。」
阿嫵想到蘇清歡的臉色，哭得更傷心了。
總覺得今天是個要挨打的日子。
蔣嫣然上前把事情原委告訴世子。
世子抱緊懷裡抽抽答答的小傢伙站起身來，氣勢凜冽：「叢姑娘說我妹妹放了毒蛇，可有人證？」
「除了她們，」叢媛伸出手指，指指蘇清歡，又指指阿嫵，「誰會針對我？竟然用這種下作的手段，無恥。」
「叢姑娘這般驕橫跋扈，得罪的人不在少數。」世子冷冷地道，「若是沒有證據，還是管好自己的嘴，免得禍從口出。叢家不止你一個姑娘，為了其他姐妹的名聲著想，叢姑娘自重。」
「你……」叢媛氣得說不出話來，憋得面紅耳赤，「好，你說秦嫵不是兇手，那如何解釋她會出現在客棧？你說不是她，那你告訴我，誰是兇手！」
「阿嫵在城裡到處玩鬧，這是所有人都知道的事情。客棧茶樓，勾欄酒肆，她哪裡都能去。」世子冷聲道，「誰讓她是秦大將軍唯一的愛女呢？至於誰是兇手，我根本不關心；叢姑娘吃了虧，不該自己反省是否說話做事得罪了人，不該自己去追查兇手嗎？我們並不欠你，沒有義務幫你。如果你態度好些，或許可以略盡綿薄之力，但是我看姑娘現在的氣勢，並不值得幫助。」
「你這是狡辯！」
「叢姑娘，適可而止。令兄已經在趕來的路上，鬧到不可開交，對你們並無好處。地虎軍偏安一隅，不敢與東南水師相提並論，但是倘使被人欺上門來，也絕不怕事。叢姑娘不妨想想，你們來的目的。」
叢媛想起叢文府之前的警告，不由有些膽怯。
正猶豫著是不是要給自己找個台階下，她看到台階上，蘇清歡身後的白芷輕蔑地看著她，頓時被這個眼神激得控制不住自己，腦子一熱道：「有什麼了不起的！以為我們會怕？誰不知道，蘇清歡的兒子根本不是秦放的，這些年秦放還做縮頭烏龜忍了下來。」
阿嫵雖然年紀小，但是混跡市井之中，對罵人的話，即使涉及男女關係，也聽得很明白，於是聞言立刻炸開了渾身的刺，推開世子就要上前踢叢媛，兇狠地罵道：「我踢死你這個沒教養的狗東西。」
蘇清歡聽見這潑辣的罵聲，頓時滿頭黑線——天天放任阿嫵到處跑，本意是想讓她能夠體察到人生百態，結果卻學了這些回來。
不過心裡還是解氣，這條就不跟小東西算賬了。
世子抱住她，在她耳邊道：「阿嫵鎮定些，哥哥在，不會讓她如此紅口白牙污衊娘。」
阿嫵氣哭了，她知道這話很難聽，甚至會影響父母感情，影響小蘿蔔。
她現在為之驕傲的安逸和諧的家庭氛圍，可能就因為這樣的話而被改變。
「哥哥，我要殺了她！」
「阿嫵。」蘇清歡不得不開口，「慎言。娘知道你是見不得娘受委屈，但是娘是不是也教過你，被狗咬了，不能反咬狗一口，對不對？」
阿嫵愣了下，到底是個孩子，很快破涕為笑，看著叢媛道：「對，狗，我不跟狗計較。」
蘇清歡看著叢媛：「叢姑娘，我們已經提醒過你，禍從口出。我倒不知道，原來你們叢家是如此看待將軍看待我的。」
叢媛感受到她平靜語氣之下的憤怒與威壓，後悔自己一時口快，覺得今日這番話會給祖父帶來麻煩，也會令自己被斥責。但是她又拉不下面子認錯求饒，便只像一根柱子似的杵在那裡，心虛地道：「是你們先放蛇咬我的。」
叢文府匆匆趕來，臉色鐵青地看著叢媛，顯然已經從別人口中知道了發生過的事情。
「哥，你要為我……」
「啪——」
叢文府一記耳光把叢媛扇倒在地，指著她，氣得渾身發抖，「你給我等著，等著回去我再跟你算賬。」
努力了那麼久，就要被這個蠢貨毀於一旦。
他用了幾年才能夠獨當一面，終於爭取到這個立功的機會，卻因為一時心軟帶了這個惹禍精出來。
現在好了，叢家的兄弟們都不知道會怎麼嘲笑他辦砸了差事；這還是小事，要是陸棄和叢家就此鬧掰，叢家以後怎麼辦？
這是涉及到叢家興衰存亡的事情，叢文府再寵愛叢媛，也不會讓她壞了大事。
但是世上沒有後悔葯賣，叢文府還得誠懇地向蘇清歡道歉：「舍妹被毒蛇驚嚇，胡言亂語，請夫人見諒。叢家歷來與地虎軍交好，臨行之前祖父還特意交代要對將軍和您格外尊重，絕不敢詆毀。」
蘇清歡淡淡道：「這件事情你還是跟將軍解釋吧。請管束好令妹，我不想再見到她。再有下一次，我就沒辦法顧忌兩家的交情了。」
「是是是，多謝夫人寬容。」叢文府連聲道，「來人，把姑娘帶回客棧。在離開邊城之前不許她出門一步，否則你們提頭來見。」
「是。」
「娘，這不行。」阿嫵看見他們要走便急了，不依不饒地道，「她還沒跟您道歉，不能就這麼稀里糊塗的走了。要不別人怎麼想您，怎麼想我爹，怎麼想小蘿蔔？誰不說，小蘿蔔和我爹一個模子刻出來的？這個壞女人不是不知道，就是故意敗壞您名聲！」
「大姑娘所言甚是。」蔣嫣然站出來道，「涉及名節無小事。叢小將軍如何關起門來管教妹妹我們無從知曉亦不感興趣；但是叢姑娘必須為剛才的話像夫人賠禮道歉。」
「姑娘何必咄咄逼人？」叢文府看著儀態從容，但是眼底堅定的蔣嫣然道。
她今日穿了件淺綠色的衫子，站在那裡宛若一棵碧柳。
「今日是非曲直，叢小將軍心知肚明。當街包庇，就不怕損了叢府的名聲嗎？」
