箱子送到宮中，蘇清歡還特意進宮一趟，請柳輕菡不要著急，以自身安危為重。
結果當然是被柳輕菡不屑一顧地噴了。
「我做事還用你教？籠絡好秦放，看好阿嫵，早點生個兒子，把自己的事情做好。」
蘇清歡鎩羽而歸，但是看到柳輕菡眸子里掩藏不住的笑意，她覺得也挺高興的。
不管是張孟琪還是柳輕菡，只要他們想看孩子，蘇清歡都隨他們。
「你祖父已經打算致仕回鄉了。」張孟琪對蘇清歡道，「我也要回去侍奉左右。」
他戀戀不捨地看著阿嫵玩布球，眼中擔憂一覽無餘。
「您珍重，書信常來往。」蘇清歡想了想后道。
對她而言，現在張孟琪是一個急於彌補的父親，行為讓她感動。但是她不會忘記，張孟琪還是張閣老的兒子，還有妻子兒女，當然要顧全大局。
張孟琪欲言又止，最後長嘆一聲：「我知道說什麼你都不會聽，保重自己，要是將來有什麼事情，記得找我。」
張閣老致仕的這個節點有點特殊，想來這隻老狐狸是聞聽到了風吹草動，舉棋不定，所以率先暫時離場。
無論皇上、賀長楷還是陸棄最終成功，都會善待文人舊臣。
只要他現在不偏幫一方，日後塵埃落定，總會被請出山。即使不出山，他也能安享晚年，還賺了個急流勇退、淡泊名利的好名聲。
所以，張孟琪想說的，是讓她注意安全，甚至離開陸棄吧。
畢竟，她和陸棄一起站在風口浪尖，漩渦正中。
可是他也知道，他們感情甚篤，所以最後心中萬千擔憂，都化作一聲嘆息。
蘇清歡做了母親，心裡更柔軟細膩，很能體察這種為人父母者雖深愛卻無奈的感受，鄭重行禮道：「好。請您保重身體，日後總有再相見的時候。」
張孟琪道：「我既沒有養你，也沒給你什麼嫁妝，無顏對你。這次臨行在府里收拾出一些東西給阿嫵，你不要拒絕，這是我對孩子的一份心。好歹，她也喊我一聲『外祖父』。」
蘇清歡眼窩微熱，總覺得這樣的彌補，在這樣的時刻，顯得那般蒼涼。
「好了，我走了。你不用送，總有再相見的時候，總有……」
張孟琪擺擺手往外走，高大的身形有些佝僂，形單影隻十分落寞。
明明是繁花錦簇的盛夏，他行走於綠樹繁花之間，蘇清歡卻忽然被悲涼襲中。
這一別，日後可能真的是山高水長。
五花馬，千金裘，當年意氣風發的五陵少年，此刻頭髮已見霜雪，身形不復當年挺拔。當輕浮的繁華落幕，唯剩下沉甸甸的愧疚、彌補和愛意。
蘇清歡雙膝一軟，跪倒在地，喉間的一聲「父親」，卻終是沒有喊出來。
張孟琪回頭，眼底晶瑩閃動，想回來攙扶她又沒有動……看著蘇清歡的嘴唇，眼神從希望到失望，最後擺擺手，倉皇地轉身離開。
阿嫵坐在炕上伸手，咿咿呀呀要蘇清歡抱。
白蘇扶起蘇清歡，低聲道：「夫人——」
蘇清歡站起來，慘然一笑：「白蘇，我想起從前看過的一句話，『所為父母子女一場，只不過意味著，你和他的緣分就是：今生今世不斷地目送他的背影漸行漸遠。你站立在小路的這一段，看著他逐漸消失在小路轉彎的地方，並且，他用背影默默告訴你：不必追。』那時候我只覺得有些悲傷，現在才知道，這句話到底藏了多大的悲涼。」
她是那個背影，而世子和阿嫵，也必將留給她這樣的背影。
世子默默地把阿嫵抱起來，哄著她，也是對蘇清歡道：「阿嫵阿嫵，我們將來都守著娘，長長久久的。」
他害怕別離，因為從未擁有過的人，一旦擁有就不想再放手。
對阿嫵的心思，他覺得自己很齷齪，尤其看到她對自己全身心信賴的模樣。
可是他太在乎了，他不想阿嫵遠嫁，不想蘇清歡擔憂，不想自己以後要對著毫無感情的人寂寥度日……所有的所有，只有他和阿嫵在一起，才能最好地解決。
感情？有什麼比從小在一起的感情更親厚？
阿嫵對不起，可是哥哥會給你這世間最好的愛。
我折斷了你的翅膀，就會給你永遠的羽翼呵護。
蘇清歡看著一雙小兒女，道：「我不求你們在我身邊，只求你們都過得幸福。」
蔣嫣然在桌案前理賬，聞言手頓了下，卻沒有抬頭，很快又手指如飛地撥弄著算盤。
她今日穿了件半舊的青色比甲，梳了個雙丫髻，所以張孟琪只當她是丫鬟，說話也沒避過她。
事實上，府里所有人，都已經默認了她和白蘇、白芷一樣，是蘇清歡的心腹。而且她地位更高，但是她自己，總是把自己放在謙卑的位置。
蘇清歡察覺到清脆的算盤聲音中間缺失的那一節，走過來道：「嫣然不著急，賬慢慢理，總低著頭對身體也不好。來，我帶你去做甜碗子去。」
她大概是想起了自己的父親吧。蘇清歡暗暗想。
「好。」蔣嫣然站起身來，笑意盈盈。
正說話間，虎牙跑進來，手裡拿著一個啃了一半的桃子，笑嘻嘻地道：「夫人夫人，我來送信。」
阿嫵看見桃子就伸手要，世子瞪了虎牙一眼，後者忙把桃子藏在身後。
「哦？杜麗娘的信？」屋裡也沒別人，蘇清歡便直接問道。
蔣嫣然默默走到門口，見外面的小丫鬟都還在院子外嬉鬧，鬆了口氣，關上了門。
蘇清歡想告訴她，若是有人走近，白蘇、白芷會知道，然而到底沒說話，從虎牙手裡接過信來。
她一目十行地看完，面色突然複雜起來。
凝重、悲憤……
「娘？」世子見她如此，抱著阿嫵走上前來，「事情有了眉目？」
「是有了眉目。」蘇清歡眼眸中閃過冷色，「可是我沒想到，她敢如此喪心病狂！瘋狂戕害當年知情之人，甚至連可能知情的人都不放過。」
