閨蜜兩個都是不記仇的，所以很快又有說有笑。
往外走的時候，明珠附在蘇清歡耳邊道：「我讓晚櫻先回府了。」
蘇清歡笑笑，「其實不必，我真的挺喜歡她的。看到她這麼好，只能給你大哥做個通房，我就慶倖幸虧遇到了秦放這個傻子。」
「三句話必不離秦放。」明珠哼了一聲，「你若是早遇到我大哥，他也願意的。你幹嘛自降身價，非要跟晚櫻比？」
「因為我其實跟晚櫻是一類人。」蘇清歡用清澈見底的眼睛看著她，「我在程家，也不過是個丫鬟，後來又成了個村姑。你遇到我時，我已經和秦放私定終身，你見到的我，自信開朗，活得暢意自在，你卻沒見過，我在程家被王夫人欺負時的狼狽，也沒見過我在村裡為了半斤鹽糾結的世俗，更沒見過我被人調戲時候的惶恐。而秦放都知道，但是他依然選擇了我。明珠，如果這一切，都換成你大哥，你覺得今日，他還會對我執著嗎？就算你，大概也覺得我身份卑微，給個姨娘的位份養在後院，已經是仁至義盡了吧。」
明珠無言以對，緘默許久。
蘇清歡拍拍她的手笑道：「我今日的底氣，是因為我自己，也是因為秦放對我的寵愛。」
她很清楚自己的身份，在這個社會中永遠不會為主流所完全接受。
她或許有幾分姿色，幾分能力，但是這些遠遠都不足以與家世這個加分項相提並論；明唯能注意到她，甚至喜歡她而不覺得自降身價，前提是她是陸棄喜歡的女人。
也許他自己沒有意識到，但是潛意識中定然有「戰神都喜歡的女人，我喜歡了也不丟臉」的認知。
否則，兵部尚書，前途大好的青年才俊，喜歡一個身世不清白的賤籍出身的女子？
這種驚世駭俗之事，能為她做到的，唯有陸棄而已。
明珠思量半天，苦笑著道：「清歡，我對你的了解，到底不夠深刻。」
她頭腦清醒，心靈澄澈的程度，比自己所認知的還要深刻。
蘇清歡笑著道：「所以，在我的世界中，只有兩種男人。秦放，亦或其他。」
「你比我幸運。」明珠喃喃地道。
她有眼無珠，愛而不得，但是蘇清歡卻可以驕傲地把自己所愛之人掛在嘴邊，也敢篤定地道一聲「他愛我」。
蘇清歡用力握住她的手，真誠道：「明珠，都過去了。程宣過去了，雲揚過去了。秦放來了，你的那個他，大概還在打聽忠意伯府的路上。」
明珠被她新奇的說法逗樂，掩唇笑道：「那等找到了，先給他二十大板，來得磨磨蹭蹭，這麼慢！」
兩人說笑著，又重新回到眾女爭奇鬥豔的園子中間。
不知道誰起了頭，竹林兩邊的男女們正在對對子。
這個蘇清歡真不擅長。她是學ABC，正負數長大的，國學雖然有涉獵，但是跟從小讀「雲對雨，雪對風，晚照對晴空」這些人比，還遠遠不夠看。所以她和明珠在旁邊坐著，不時低語，偶爾側耳傾聽一兩句。
這一環節的高、潮很快來到。
國子監祭酒家的三姑娘和禮部侍郎的嫡長子，隔著竹林你來我往，對了四五回，工工整整，雙方都思維敏捷，令人嘆服。
明珠悄悄對蘇清歡道：「這兩家本來就在議親，這下估計板上釘釘了。」
蘇清歡笑道：「也是美事一樁。幸虧秦放不考校我這個，要不估計我給他提鞋他還嫌粗鄙。」
明珠笑嘻嘻地道：「只要是你，他給你提鞋也心甘情願。」
蘇清歡道：「說起這個，我突然想起有個絕對。說，從前有一個宰相要替女兒招婿，看上了一個青年才俊，便指著果盤問他，『因何（荷）而得偶（藕）』，那人才思敏捷地回道，『有杏（幸）不需梅（媒）』，一樁好事就此玉成。」
明珠想了想，拍掌贊道：「果真是好對子，意頭好，結局也好。」
也許是她聲音大了些，旁邊有人聽到了，陰陽怪氣地道：「一個村姑，會做什麼對子？附庸風雅，偏偏還有人拍手叫好，真真一丘之貉。」
明珠憤怒地扭頭去看。
蘇清歡也轉過頭，循聲望去，見是一個陌生的女子，十八九歲的模樣，皮膚黃黑，三角眼，高顴骨，臉頰內陷，一副刻薄的模樣。
穿著打扮倒是不錯，只可惜她身形單薄，還有些駝背，看起來就像猴子穿了人的衣服一般可笑。
「孫猴子，哪哪都有你出來蹦躂。」明珠不客氣地罵道。
這女子乃是前兩淮轉運使孫陽的幼女孫瑩，家境優渥，驕橫跋扈，明珠以前就嫌棄她矯揉造作愛挑事，不給她好臉色。
孫瑩也不是省油的燈，處處說明珠壞話，明珠便說她上躥下跳，給她起了個外號叫「孫猴子」，也是嘲笑她膚色黑，身材差。
她們本來就有梁子，加上蘇清歡也是孫瑩極為討厭之人，所以孫瑩今日卯足了勁要抓她倆小辮子。
蘇清歡起初不明白為什麼被攻擊，聽明珠歉疚地跟她說了對方身份后，她安慰道：「不怪你，我這也不是無妄之災。」
經過雲南之役，賀長楷和陸棄意識到漕幫鹽幫可堪大用，對徐大當家寄予厚望。
兩淮轉運使這個職位，對於他們來說就是現管，所以陸棄用了些法子，把孫陽拉下馬，換上了自己的人。
這段舊事，蘇清歡心裡清楚。
孫陽在那個位置上多年，並不幹凈，只是被陸棄曝出了他貪污之事後，孫陽耗了不少家財，從勉強降級留用，但是也是徹底遠離了肥差。
孫家上下自然恨陸棄入骨。
孫瑩冷哼一聲道：「一個棄婦，一個樂妓之後，你們兩個倒是臭味相投。」
「棄婦好歹嫁過人，比你嫁不出去強；清歡身世再差，也要嫁給這天下人敬畏的男人，你算什麼東西？沐猴而冠，混跡這裡，還真當自己大家閨秀？」明珠嘴上不饒人。
