司徒清正冷聲道:「你對那位蘇姑娘,不必那麼客氣。」
司徒夫人驚訝地抬起頭:「為什麼?她人很好的……」
「她身份比你低。」司徒清正道,「路遇暴雨,乃是意外,世子相幫,也是人之常情,回京后還份人情便是,並非結黨營私。這份情,我已承下,你不必惶恐。」
司徒夫人忙道:「那馬車的事情?」
離家之前,刨除五十兩馬車的花銷,他們只剩下二十兩銀子路上用。
現在出師不利,司徒夫人想想回京路就頭疼;她有些想搭順風車,但是一來怕給蘇清歡添麻煩,二來也怕司徒清正不願意。
「我已經與世子說好,借他們的馬車一起回京。」司徒清正道,「回去后挑本古籍送給世子。」
「那怎麼行?」司徒夫人有些激動,「那都是你的心頭至寶。」
不知道是不是她眼花了,司徒清正眼中竟然有笑意閃過,雖然快得一瞬即逝。
「不打緊,都是死物而已。」他淡淡地道,眸光清冷。
笑意什麼的,一定是她看錯了,司徒夫人想。
但是好歹回京的問題解決了,她暗暗鬆了一口氣,「和蘇姑娘同行真好,我真喜歡她。」
司徒清正板著臉:「你要自持身份。你是司徒夫人,她只是沒有名分的侍妾!」
蘇清歡應對得體,在他看來,是世俗又圓滑;她美麗精緻,在他看來,是妖媚又矯情……總而言之,讓他的面兒惶恐不安的那些女人,包括蘇清歡,都礙眼。
司徒夫人愣住了:「侍妾,誰的侍妾?」
「當然是鎮南王的。」司徒清正不耐煩地道,「你看那些侍衛對她恭敬,又稱一聲姑娘,世子也和她親近,定然是鎮南王府的女人。她對你如何客氣,都是應該的,你不必惶恐,只管受著就是。」
「我覺得不像……」司徒夫人弱弱地道,「蘇姑娘不像給人做小的。」
司徒清正甩袖,「反正你不必緊張就是,該緊張的是她。」
「哦。」司徒夫人答應一聲,心裡卻第一次覺得,相公說得不太對。
蘇姑娘那麼好,為什麼要那麼說她!
等她回去的時候,發現蘇清歡帶著三個孩子玩遊戲,笑聲回蕩在破廟之中。
伯林和仲同和世子一樣,親昵地挨著她,三人目不轉睛地盯著她手中的紙牌,好像在玩猜紙牌的遊戲。
司徒夫人更加堅信,這次她對了,相公錯了。
在接下來幾日一起趕路的過程中,司徒夫人對蘇清歡的好感越來越深。
「夫人,您看,這是蝴蝶扣,這是鳳凰扣,這個是樹葉扣……」蘇清歡饒有興緻地撥弄著自己做的盤扣,手把手地教司徒夫人,「給長輩做衣裳,可以選擇蝙蝠扣,圖個吉祥;司徒大人喜歡簡潔乾淨,不妨就用一字扣。」
司徒夫人覺得蘇清歡打開了自己認識新世界的大門。
她從來只知道別人穿衣打扮好看,卻說不出哪裡好看,從蘇清歡這裡,她才知道,原來好看是要滲透到每個細節中的。
蘇清歡教她用胭脂水粉,教她養護皮膚,教她用翠花鈿貼在額頭上,掩飾她闊額的缺陷。
起初她不敢,害怕司徒清正說她輕浮,但是後來發現他不反對,反而帶著欣賞之色,不由鬆了口氣,愈發勤勉謙遜地跟著蘇清歡學習起來。
「胭脂水粉我都教夫人自己調配,買的又貴又不服帖;夫人年輕,首飾求精緻靈動,不求繁複貴重,取幾樣就可以,用時令鮮花也是極好的。絹花我也會,我教您……」
某晚在驛站投宿的時候,世子對蘇清歡道:「娘,您真是天生俠義心腸。」
蘇清歡笑道:「我就是敬佩司徒大人,也喜歡司徒夫人。」
「三花姨,大歡姨,衛夫人,還有現在的司徒夫人,」世子扒拉著手指頭,「您對她們都很好。」
蘇清歡摸摸他的頭:「因為她們對我也很好呀。人心換人心,也有很多人,比如我的祖母,比如王佩,她們對我不好,我也不想理會她們。而且錦奴,女人本來就是弱勢,世道又多有苛責,以後即使遇到不喜歡的女人,只要她不是壞人,不要傷害她們。」
而同一時間,司徒夫人捧著自己做的幾樣點心,忐忑地呈到司徒清正面前。
「哥,我做的,不如蘇姑娘做的好看……」
司徒清正拈起一塊放到口中,她就眼巴巴地看著他,直到他說「尚可」,才露出高興的笑意。
「我還留了幾塊給伯林和仲同,等明早醒了給他們吃。」司徒夫人道,「蘇姑娘還教了我幾樣菜式,雖然好吃,可太費油了。」
從前在司徒家,做菜多滴幾滴油,都可能被打罵,她已經習慣了勤儉節約。
司徒清正想起蘇清歡特意找他說的話,淡淡道:「我的俸祿,吃油還吃得起。你好好學,我想吃。」
司徒夫人備受鼓舞,立刻道:「我已經學會了幾道,明日投宿我就借廚房給你做。」
司徒清正「嗯」了一聲。
「我去打水伺候你洗漱。」
看著司徒夫人離開的背影,蘇清歡的話在司徒清正耳邊回蕩。
「夫人身體幼年虧空,現在又營養不良,實在太過苛待自己。司徒大人若是想和她白首偕老,就多心疼心疼她,讓她吃些好的。」
從前是他忽略了她,以為把俸祿都交給她,她就可以過得舒服些。沒想到這個傻子,按照母親的吩咐,把絕大部分俸祿都捎回老家。
這也就算了,可是有些銀子,是從她嘴裡省出來的,司徒清正不能忍。
那個蘇清歡,到底是什麼人?他不由想起京中最近流行起來的江南瘦馬。
據說,那些女子從小受調教,妍麗嬌柔,溫順小意;琴棋書畫,女紅廚藝無一不通,但是身價要上千兩銀子起步。
從前初初聽說瘦馬存在的時候,司徒清正是憤怒的;但是現在他卻有些理解,真的未必是有錢人奢侈攀比,而是確實值這個錢。
蘇清歡,大概是其中翹楚了吧。