蘇清歡不知道賀長瑞是誰，只見賀長楷和陸棄都變了臉色，就猜出定然是有事關他們的大事發生。

陸棄交代了她兩句，解開她，跟著賀長楷匆匆離去。

蘇清歡哭喪著臉，找出消腫的外傷葯給自己挨打的掌心內塗了厚厚一層，一邊上藥一邊道：「這個混蛋！」

「女人，」世子一路小跑進來，手扶著腰，呼呼直喘，「啊！你這是怎麼了？」

蘇清歡覺得很窘迫，把手藏到背後，欲蓋彌彰道：「不小心撞到門上了。」

「撒謊，定然是被表舅打了，對不對？」世子走到床前撇嘴道。

「要你管！」蘇清歡紅了臉反駁。

「還打你哪裡了？」世子上下打量著她，見她踏踏實實坐在床上，下意識揉了揉屁股，「上次差點把我屁股打爛。」

「他還敢打你？」蘇清歡道，「你可是世子爺。」

「他打我的時候，他是世子，我還不是。」

蘇清歡沒有多問，心裡隱約有了猜測，有些心疼陸棄，卻開玩笑道：「風水輪流轉，現在你可以打回來，順便幫我也報了仇。」

「胡言亂語。」世子小大人模樣，「你比我還混！君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱……他是我長輩，又是你男人，這仇報不了了。」

蘇清歡不想再討論挨打的話題，弄得她像個孩子似的。

她打了個哈欠道：「睡覺睡覺，都什麼時辰了，還到處亂跑。」

「我們明天可能就要走了。」世子在床邊坐下，「你把故事給我講完吧。」

「賀長瑞是誰？」

「是我十三叔。」世子道，「我父王之前沒做過世子，祖父想讓十三叔做世子，我父王和表舅他們花了九牛二虎之力才阻止，把十三叔放逐到很遠的地方。我父王做王爺之前，雲南很是動亂了一陣，剛平息些就借上京之機來找表舅……」

原來是兄弟相爭。

「他們打成這樣，皇上不管么？」

「皇上？」世子冷笑，眼神中透露出與年紀不相符的老練，「他只管修鍊仙丹，求長生不老之法，才不管藩王之事。他恨不得藩王的兒子們都鬧得雞飛狗跳，這樣他的龍椅才能坐穩。」

皇上通道求長生不老之事，蘇清歡之前也聽過，但是不知道他痴迷到如此程度。

「那你父王現在要回雲南平叛？」

「嗯，」世子情緒低落，「沒有表舅幫父王，父王身邊的大將們也折損不少，我擔心……算了，不說這些，你不懂，講故事吧，說不定我明日就走了。」

說著，他脫了靴子，推推蘇清歡：「我睡外面。」

蘇清歡往裡挪了挪：「你就不怕你表舅回來打你屁股？」

「表舅今晚都不會回來了，蠢！」世子道，「你以為是小孩子過家家嗎？這麼大的事情，他們不知道要商量到什麼時候呢！」

蘇清歡看他實在有些低落，道：「天塌了，自有個子高的人撐著。來，咱們講故事。」

世子貪玩任性，在賀長楷面前卻膽小如鼠。然而蘇清歡覺得，在這些人人都知道的事實下面，他還有著不為人知的細膩、聰明和敏感。

這是個讓人心疼的孩子。

故事只講了半個時辰，世子就道：「別說了，我明日就要走了，想跟你說說話。」

「嗯，你說——」

「我父王不同意你做我表舅母，但是我喜歡你。而且你放心，表舅雖然打人疼，但是他認定的事情，還真沒有退縮過。你除了身份低些，也沒什麼缺點了。而其實我覺得，身份高的貴女很多，能入表舅眼的就你一個。」

蘇清歡歪頭看著他，看到他純凈眸子中的誠摯和認真，忍不住伸手摸摸他的頭頂：「這些都是大人的事情，在對的時間遇到對的人，才能攜手一生。我和你表舅的將來，需要天時地利人和，才可能修成正果。人生這麼長，只能走一步看一步。認認真真活著，做該做的事情，也許有一天我會嫁給農夫，男耕女織，但是他也可能飛黃騰達；也許有一天，我會嫁給權貴，內外周旋，但是他也可能一朝獲罪，家毀人離。不到蓋棺的時候，永遠不知道這輩子到底要經歷多少事情。我只能保證，活在當下，是什麼身份，就做什麼事情。」

「女人，你想說什麼？」世子聞琴聲而知雅意，聰敏如他，立刻開口問道。

「世子，」蘇清歡很欣慰，「無論你父王母妃和其他姨娘如何看待你，也無論日後你到底能不能繼承王位，現在你都是世子。我沒見過別的世子如何，但我覺得，你這樣的年齡，這樣的資質，早就應該學習文韜武略，早就應該脫穎而出。你擔心的，逃避的，並不會因為你渾渾噩噩就不來。反而會在到來的時候，加速你的滅亡。」

「我不懂！」世子紅了眼眶，扭過頭去，「你也不懂我。」

「我懂。」蘇清歡聲音清冽而堅定，「你覺得自己名不正言不順，所以意志消沉，表現得像個紈絝。但是其實你是個好孩子。明治，這是你的名字對吧，原諒我無禮，以後我們可能有緣再見，也可能再也見不到，我忍不住多嘴，想告訴你，你首先是你自己，然後才是世子。做好你自己，那將來無論你是不是世子，都能好好活下去。這世間的規則，不容弱者。」

「倘使你父王無法再生出孩子，你將來就是鎮南王府唯一的繼承人，那你有能力撐起來祖宗的基業嗎？如果你父王真的再改立別人，你的兄弟不容你，你有能力全身而退嗎？你想做你父王還是做被你父王滅掉的兄弟？」

世子沉默了。

父王只會要求他學習，母妃只會讓他別惹父王生氣，夫子只會讓他學聖賢書，從來沒人如此和風細雨卻又透徹犀利地跟他講道理，講到他無可辯駁。

「你知道，我是丫鬟出身，」蘇清歡看著頭頂的橘色綉五彩蝴蝶幔帳，「我十歲被師傅挑中學醫，十四歲與程家大公子情投意合。」

「你——你怎麼可以說這樣的話，你是我表舅的！」世子睜大了眼睛。

門外，賀長楷扭頭看了一眼陸棄。