第540章 出師未捷
連續不斷的戰亂趕走了炎熱的夏季，建安二年的秋天，悄悄到來了。
秋風吹過，穿著單薄麻衣的袁熙趕到了一絲涼意，而更讓他感到悲哀的是，自己的心腸隨著一場場的殘酷戰鬥，也似乎變得逐漸冰冷起來。
從袁術自立，到天子發詔討伐，再到各方諸侯明爭暗鬥，最近勉強將矛頭一致對準袁術，並紛紛蠶食江淮地區，已經過去了半年的時間。
這期間在兗州，徐州，豫州，揚州地區爆發的大小交戰，粗略計算下來，最少也有數百場之多。
伴隨而來的，是四州地區戰火頻發，百姓流離失所，路旁到處都是倒斃的人群，惡臭的氣息隨著秋風彌散開來，讓人聞之欲嘔。
天上的烏鴉群四處盤旋，遲遲不降落下去，這是因為選擇太多，吃得太飽，反而挑剔起落腳的地方了。
後世漢末人口大降，從五六千萬人墜入不到千萬的谷底，最直接的原因，自然是戰亂。
戰火波及之處，其實直接死於兵鋒的百姓並不多，但隨之而來的饑荒和疫病，則成了壓垮他們的最後一根稻草。
袁熙軍沉默地在屍橫遍地的道路上行走，兵士們遮掩著口鼻，小心繞過地上的屍體，這時候誰也不會多此一舉將屍體搬開，畢竟未知的疫病實在太可怕。
袁熙騎在馬上，默默看著眼前，當前的慘象，也有他的一份罪愆。
這些百姓並不是死於他手下的兵士，而是逃難時死於潰兵匪寇。
這些是打了敗仗失去將領的兵士，以及想要渾水摸魚的歹人，為了搶奪糧食等原因，聚合在一起，形成了兵匪流寇做的。
交戰地區生死難料，沒有土地和財物的百姓，當然第一反應是逃難，而富庶之人因為財貨難以帶走，反而會招募流民保衛田莊財產，這些流寇打不下配備武器私軍的田莊，便掉頭向逃難的流民下手。
這些流民往往身無長物，只有帶的些許乾糧，遇到流寇只能獻出身上所有的東西保命，除非反抗激烈的，這些流寇才會動手殺人，對於其他人，流寇也懶得管，任其自生自滅。
於是這些被搶去衣服糧食的平民百姓，在饑寒交困間，就這樣卑微地倒斃在路上，化作塵土腐泥，再也無人問津。
袁熙知道若是自己不來，這一切本來可以不必發生。
雖然他堅信自己做的事情是對的，但也不得不承認，其實自己和曹操，並無太多本質的區別。
兩人都想用自己的方式終結終結亂世，只是曹操的手段更加激烈，雖然袁熙覺得自己的路會比曹操少死些人，但即使這樣，失去性命的人也是一個無法忽略的數字。
袁熙不知道將來天下平定時，因為自己的緣故會死多少人，一百萬？兩百萬，五百萬，還是一千萬？
但沒有可能，因為自己的介入，死的人更多了？
伴隨著這種自我懷疑的，是呂玲綺的變化。
他側頭看了眼身邊的馬上的呂玲綺，她早已不像一年前離開懷城時的意氣風發，而是臉上帶著一絲疲倦，一絲疲憊，甚至還有一絲滄桑。
一個月前，在呂玲綺射完三筒箭，又將沖陣的七八名名敵軍用雙戟劃死後，對著袁熙緩緩轉過濺滿鮮血的臉，說了一句話。
「我累了。」
袁熙扶住她將要倒下的身體，輕聲道：「那就好好休息。」
呂玲綺從那之後，好幾天沒有走出營帳，等她再次出來時，袁熙發現她變化了不少。
人還是那個人，容貌還是那個容貌，動作習慣也沒有變，似乎言語也開朗了不少，但袁熙敏銳的發現，她平日話時，眸子裡會不經意間露出來一縷深沉的壓抑。
這種暮氣，袁熙似乎只在沮授等久經戰陣人臉上看到過。
袁熙這才猛然醒覺，以後世的標準，呂玲綺還只是個孩子而已。
他心裡升起了一絲愧疚，打了這麼多次仗，就是成年武將，戾氣也會日積月累，以至於需要及時發泄出來。
而呂玲綺這種年紀的少女，自己本來不應該讓她如此頻繁接觸到血腥殺戮的。
於是袁熙強令呂玲綺呆在自己身邊，暫時不再參戰，呂玲綺也答應了，也許她自己也看得出來，若不緩一段時間，她真的可能會心境崩潰。
而袁熙卻同時發現，自己的心理承受能力，卻比他料想的要高得多。
也許在自己心中，還是將這場爭霸天下的路途，當成一場夢？
亦或在他心中，其實根本沒有在意，將其當做一場遊戲？
袁熙望著遠處的皖城，心道這一仗下來，還不知道要再死多少人，打下皖城後，他能做的，也只有儘快派出兵馬掃蕩賊寇，讓流離失所的人們，能夠再度回到家園生活。
騎步軍來到了皖城七八里的地方，開始安營紮寨，組裝攻城器械，並給城中送去書信，督促其出城投降，不過八成對方是不會毫無抵抗就開城投降的。
所以袁熙要做的，便是給其展現出足夠的力量。
太史慈帶領數百騎兵呼嘯而出，四散沿著皖城各個方向巡邏，清掃城裡派出來的探子，很快便有慘叫聲響起，數名探子不是被射死，就是被擒，剩下的人騎馬逃回了皖城。
營寨依據皖水之濱建造，在皖水的北面，一支船隊正北而來，堵住了皖城從皖水逃走的退路。
如今陸遜戰掌管著這支船隊，依靠袁熙水軍將上百里皖水全部封鎖，同時將從皖城的船隻全部截住，扣押在北面的碼頭附近。
陸遜這支水軍，在攻打尋陽時，就從江口支線進入了皖水，然後急速北上，將很多從皖城逃出來的船隻截獲。
畢竟有船逃走的，才是真正的富戶，袁熙打場仗消耗錢糧甚巨，正想著如何回血，這些船隻里的財貨，正好能讓他彌補些損失。
如今聚集在碼頭的上百艘船隻中，有一艘很小的樓船，但是五臟俱全，甚至還有幾個房間，這是大喬拿出橋府的積蓄，讓僕人找工匠偷偷改造出來的，能容納七八個人和不少糧食。
這艘船在她們逃出皖城北上的過程中，發揮了極大的作用，但時間只有一天。
姐妹倆的船在皖水上行駛了一天，足足走了幾十里後，便遇上了封鎖皖水的陸遜水軍，然後不出意外的被扣住了。
姐妹倆的船連同其他幾十隻船，像趕羊一樣被趕了回來，扣在碼頭，眾人都一時不得下船，等候處置。
小喬四仰八叉地躺在床榻上，即使這樣，也絲毫不影響其峰巒險貌，她在船上打了個滾，叫苦連天，「三天了，還不能下船！」
「姐姐，你說我們會被怎麼樣啊？」
「我想開了，女子能幹什麼，女子什麼都幹不了！」
「躺平了，來什麼都無所謂了！」
大喬坐在窗前，扭過頭來想要對小喬說什麼，最後還是默默轉過頭去。
突然遠處原來幾聲巨響，嚇得小喬從床榻上跳了起來，驚惶道：「怎麼了怎麼了？」
大喬站起身，往窗外看去，見皖城方向的上空黑煙滾滾，出聲道：「皖城打起來了。」
小喬疑惑道：「這巨響是什麼，像打雷一樣！」
大喬搖了搖頭，「誰知道呢，但願城中少死些人吧。」
她看著小喬懵懵懂懂，無憂無慮的神色，心道自己這妹妹，只怕還沒明白現在處境有多麼兇險吧？
她以前曾經幫橋蕤處理過公文書信，卻是能從從看出戰敗一方，其女子家眷的處境之慘。
城池被攻破，女子家眷的遭遇，大多是生不如死，運氣好的，會被敵方將領帶回去收做婢女侍妾，甚至就是嫁給兵士，也算是好的歸宿。
最可怕的就是，被亂軍裹挾，下落不明，亦或慘死街頭巷尾，衣物甚至屍身都殘缺的，比比皆是。
戰亂對於無論士族，還是平民百姓，幾乎都給與了一視同仁的對待，因為積怨已久的緣故，士族女子私下受到的虐待殘殺，比之平民女子尤甚。
大喬每每想到書信中那些可怕的描述，便不寒而慄。
如今她已經判斷出來，這攻打皖城的，正是那袁家凶虎的兵士，如果是孫策來打皖城，大喬自忖還能憑藉兩家交情，保住自己和小喬的平安，但換做這惡名尤甚的凶人，便不一定了！
大喬也曾問過橋蕤關於凶虎的為人，當時橋蕤喝醉了，只是苦笑幾聲，並沒有說什麼，這讓大喬心內更加不安，她想起和劉氏談起的凶虎傳聞，不禁面色發白，回頭看了看小喬，似乎是下定了什麼決心。
袁熙站在皖城近處，出乎意料又意料之中，城頭的守軍陣腳大亂，袁熙軍兵士趁機對著城門猛攻，皖水上的水軍，也開始攻打皖城的水門。
之所以如此，是幽州運送的第二批火藥到了。
這次的量不多，袁熙思量之後，決定不再做竹筒，那種東西殺傷力不大，離著幾步遠威力減弱甚多，除了聲響外，對敵軍威懾不大。
當日他第一次在曹軍面前使出爆炸竹筒，對面就馬上找到了應對方法，只要躲開幾步，用盾牌遮擋身體，便幾乎不會受傷。
所以袁熙決定，與其分散，不如來個大的。
(本章完)
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