布魯蓋王國首都魯芒，聖母宮，韋廷王室世代居住的地方。

  今天的早餐氛圍很壓抑，以往是兩位兄長和自己陪同父王與母后一起吃早餐的。伊莉莎白看著對面空著的座椅。

  「老二還在鬧彆扭？」查爾斯韋廷，布魯蓋名義上最高執政者在費勁切著自己面前的牛排。即使有了觀察人情緒的能力後，伊莉莎白也沒法在自己這位國王父親臉上捕捉到一絲情感波動。

  「兄長不是說他身體不舒服，需要休息幾天。」伊莉莎白試著回答道。

  「你真信了？」坐在自己邊上的長兄，阿爾伯特王子的端著燕麥粥。雖然表演想喝下去，但是他勺子都沒拿，更多是藉機抬起頭觀察下眾人的反應。

  「難道還有其他內幕嘛，阿爾伯特兄長。」

  「大概是不願去主持明天的國會開幕式吧。」查爾斯二世給出了回答。

  伊莉莎白這才想起，每年9月1號到10號是兩院議員門的秋假，國會休假十天。明天應該有一位王子或者公主去主持國會的秋季開幕儀式。

  「要不盧克王子的接待推遲一天或者派個王室近臣代替我去？」阿爾伯特試探問了下，從他從容不迫立刻想到了對策估計不是臨時起意的。

  「不行，對方是王太子來訪，我們這邊起碼要拿出對等的接待，伊莉莎白又沒訂婚的。不適宜接待外賓，這樣，明天伊莉莎白你去主持開幕儀式，阿爾伯特你繼續接待王太子。」

  查爾斯的話很果斷，完全沒商量的餘地，阿爾伯特還想爭辯啥，查爾斯已經埋頭吃起牛排來。

  開幕儀式？伊莉莎白倒是以前跟從過長兄參加過，基本上就坐在圓形的國會大廳中間聽執政黨與反對黨吵架。

  避風群島的一個偏僻的荒島，雷神號藏在一個隱蔽的峽灣之內。雷神號這艘用四等風帆戰列艦改造來的海盜船現在看上去相當灰頭土臉。

  何塞法抱著帳本在德雷克面前絮叨著，「這次虧大了頭，本想搶條商船回回血

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  ，沒想到還沒得手殺出來兩條弗朗塔尼亞的炮艦，幸好跑得快還有暴風雨。」

  「說重點，我們這次損失多少。」德雷克不想聽這麼多廢話。

  「五個水手被炸死，每人撫恤金按100鎊算的話要500鎊。」何塞法快速的給出回答。

  「不止這些，還有4個倒霉蛋半殘了，給筆養老金讓他們上岸謀生吧，這樣800鎊也沒了。」菲爾丁補了一刀，活人的麻煩比死人更大。

  「這下賣聖物的錢不僅沒得剩餘還要倒貼一筆。」德雷克有點惱火，一個堂堂海盜十王之一天天為錢發愁。真想甩開這群傢伙自己回去當海軍算了。

  「修船要多少錢，這群弗朗塔人的火炮真厲害，我們這條幾寸厚的百年橡木船殼和紙糊等我一樣。」

  「五百鎊，只是木材錢。縫縫補補還得我們自己上。」

  聽到這德雷克破口大罵：「搶錢還是他們這堆奸商厲害，一點破木頭要我五百鎊。」

  「沒辦法，造船得要百年以上的橡木或者柚木。得虧現在各國都開始嘗試用熟鐵做船殼加上木質骨架，不然船用木頭都是軍事觀看物資。」何塞法的話提醒了德雷克。

  「要不我們也整個鐵殼船？蒸汽機難弄，熟鐵不到處都是。」

  菲爾丁看著一拍腦門就想出來的船長，只得提醒到。

  「鐵做到鴨子那都好，就是放水裡就沉下去了。」

  「又不是全都覆蓋，在炮廓和指揮室內邊上裝上熟鐵片，擋住葡萄彈就行，至於增加的重量，削去多餘的木板就行。」

  「這不就是個乞丐版的鐵甲艦？」菲爾丁反問道

  「我們也買不起正規版的啊，除非你菲爾丁大副願意去換下懸賞金。這樣我們能買個淺水巡邏炮艦。」德雷克開玩笑道。

  「不如你們兩個都吊死，這樣雷神號真的可以換成全鐵戰艦。」何塞法順著德雷克的思路再補上一刀。

  「去你的。」船長與大副異口同聲的回覆。

  頓蘭德

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  小城勒斯，年輕的見習主教馬丁正在往圖書室的二層翻著什麼。

  「早上好馬丁先生，你在這找什麼？」一陣鬆散懶洋洋的聲音在自己的身後傳來。

  馬丁急忙回頭，圖書室二層是禁書室，非主教不被允許進入這，自己雖然是見習主教，但畢竟掛著見習的前綴。

  「雅各布你在這幹嘛。」一個靠窗的地板上年輕的神父躺在地上，幾本書墊在腦袋下，充當枕頭。

  「正如你所見，我只是在這睡懶覺。」雅各布不慌不忙的回答道。

  「不是，這裡不是禁止進入的嗎？」

  「對啊，就是因為這禁止主教以下的人進入，所以安靜沒人打擾啊。我又不是馬丁先生你這樣准主教擁有自己的房間。」

  雅各布的理由雖然很滑稽但是很合理。

  「行，你繼續睡，我來找點書。」

  馬丁並沒有撒謊，只不過他要找的是完全不認識得奇怪文字組成的書籍。上古正文。

  大概在這了，翻遍了書架後，完全沒有影子，但是在角落裡找到個保險柜。看起來吃灰很久了，上面布滿灰塵。

  密碼是多少來著，艾克主教一般會用自己的生日來作密碼，馬丁試了試，還是紋絲不動。隨機換了幾次也錯了。

  「雅各布，你要是艾克主教的話，設置一個四位數密碼會設置成啥。」

  「艾克主教嗎？這個古板的傢伙應該會用主的聖數吧，可能是5555。」雅各布的聲音隔著兩三個書架清晰的傳來，像是閃電划過夏日的黑夜。

  對啊，5555，馬丁將保險柜上的四個旋鈕旋轉到5的數字上，匡幾，一聲響聲後，保險柜被打開了。

  裡面有一堆現金，一本帳本，幾張發黃的羊皮紙。上面上雋寫蒼蠅大的文字。

  這字體真的與眾不同，與頓蘭德語，西大陸通用語乃至東方的已知的任何語言都不同。

  馬丁拿出一張，然後掏出口袋裡的筆記本照著羊皮紙上的字跡抄寫了起來。

  （本章完）

  。