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涵陽王見這小姑娘又被送回來了,當下也是感到不妙。若是以前,這小姑娘不過是個市井女子,他順手一幫沒什麼,便是一路送到燕京城也不打緊。可是現在這姑娘身份不一般，那是蕭戰庭的親女，唯一的女兒啊！

他獨身帶著這雲英未嫁的小姑娘，若是讓有心人知道了，潑髒水說三道四是一個,再者也怕惹人猜忌他和蕭戰庭之間的關係啊！

譬如他那多疑的皇兄，就會想了，你劉凝怎麼好好地照顧起人家姑娘,偏生你又是未曾娶妃的單身男子漢，你是不是有所圖謀？你為什麼對這麼個小姑娘有所圖謀，是不是要拉攏朝中重臣？

這事兒不能細想，一想之下不免毛骨悚然。

是以涵陽王凝視著眼前這蕭佩珩，不免微微蹙眉。

蕭佩珩見那神仙般的人兒擰眉望著自己,彷彿分外不待見,當下羞恥不已,想著他原本是好意相幫,誰知道根本尋不見父親，如今他怕是當自己是累贅,自己又何苦賴在這裡。這麼一想,她也有了主意,便乾脆道：

「奴家謝王爺出手相助，可是如今既不見家人蹤跡，佩珩也不想貿然趕路，倒不如乾脆回去白灣子縣，那裡好歹有母親和兄長的故交，必然能將我妥善安置。但只是我如今身無分文，還請王爺借我一匹馬，一點盤纏。日後奴家定必設法相還。」

涵陽王聽聞這話，卻見這小姑娘雙眸清亮，兩頰泛紅，咬著唇兒好一番志氣模樣，當下又覺想笑，又覺無奈。

「世侄女，我可不是要嫌你累贅，你莫要誤會。我素日仰慕你父威名，這幾日也是誠心相交，我堂堂涵陽王，難道竟吝嗇帶上你這麼個小小姑娘么？實在是我另有計較，卻是一時不好對世侄女說起罷了。」

可是蕭佩珩此時已經生了誤會，她又外嬌內剛，和她爹爹兄長一般的倔強性子，此時卻是不願聽他那解釋，只是道：「奴家忍羞求王爺賜良馬一匹，並盤纏數兩，奴家或去燕京城尋父母家人，或去白灣子縣投靠故人，自有去處。」

涵陽王自然不能真得依從了他，他若真見難不幫，讓個小姑娘孤身一人流離在外，那豈不成了個大昭的笑話？片刻間他心裡也已經有了主意，想著落難孤女，他便是助她一程，那又如何？

若是別人閑言碎語，不去聽就是了。

至於皇兄那裡，他再另外設法向母后解釋，由母后和皇兄說個詳細。

主意已定，他溫聲笑道：「世侄女，我劉凝不插手便罷，既已插手，必然送佛送到西天，將世侄女送到家人身旁。」

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卻說蕭戰庭帶領人馬，分頭行動，將兩條官道都搜了個遍，最後終於碰到了涵陽王。至此蕭佩珩見到家人，淚眼汪汪，直接撲到了蕭杏花懷中。

蕭杏花也總算鬆了口氣，摟著女兒，好一番安慰。

涵陽王和蕭戰庭寒暄幾句，不顧蕭戰庭盛情挽留，執意改路去了并州。

蕭戰庭見女兒被涵陽王送回，想起那涵陽王如今尚未婚配，且涵陽王一行中並無女眷。此事便十分微妙，若是傳揚出去，於女兒名聲自然有礙。

當下他也是分外不悅，當即叫了蕭佩珩過來，一番盤問，知道她是為了撲個蝶才跑出去，當下不由微怒。

他往日治軍嚴格，行軍時規矩森嚴，是以手下侍衛各人俱都以為同行之人恪守規矩，哪裡想到會有人偷偷跑出去，從而導致少了人？

當下便沉下臉來，淡聲訓道：「你便是要出去，也當知會你娘或嫂嫂，你個閨閣女兒家，竟為了一隻蝶兒偷偷跑出去，卻落得眾人為你耽擱時間，更牽扯了那涵陽王！此事若是傳揚出去，豈不是讓人笑話！」

蕭佩珩往日也算是家裡嬌養著的，如今不過一日功夫，先是丟了家人，后是被迫騎馬，之後還厚著臉皮朝人借銀子借馬，這對她來說，也算是磨難重重了。

好不容易找到家人見了父母，誰曾想，父親竟如此訓斥自己。

特別是提到什麼閨閣女兒，讓人笑話的言辭，她想起那涵陽王彷彿不待見自己的模樣，顯見得自己是遭人厭煩，當下不由得百般委屈，眼淚便嘩啦啦地往下落。

「我自知有錯，爹爹責罰就是！」說著，哭得彷彿個淚人兒一般跪在那裡。

蕭杏花心疼女兒，忙去哄她，卻是越勸越哄不住，最後兩個嫂嫂都過來一起安撫，蕭佩珩還一抽一抽地哭呢。

後來她趴在蕭杏花肩頭，顫巍巍地哭著，怯生生問道：「爹爹自小並不知有我這個女兒，他是不是心裡根本不喜我？經此一事，他會不會更不喜我了？」

這句話蕭杏花聽在耳中，簡直是猶如一把刀直戳向心窩。怔怔地望著懷裡佩珩那含淚委屈又不知所措的模樣，心裡對那殺千刀的蕭戰庭，忽然就竄出一股子恨意。

他便是再位高權重，怎麼好對女兒說那樣的話？

他當女兒是什麼，是外面跑著的那些糙漢子嗎？

心裡雖然對蕭戰庭恨極，可是面上勉強忍住，強顏歡笑地勸蕭佩珩歇下，又吩咐兩個兒媳婦在這裡陪著。

安撫了女兒，她轉身一徑跑出去，自去尋蕭戰庭麻煩。

卻說蕭戰庭，一句話說出去后，見女兒哭成那般模樣，也是心痛，只是到底並不曾養過這女兒，這些年更不曾哄過什麼女孩兒，竟不知道該說什麼，愣了半響，便轉身出去了。一個人蹲在車馬旁邊的草叢前，不免憋悶。

那女孩兒，生得恍然蕭杏花年少時模樣，其實他見了，又覺得難受，又覺得喜歡。有這麼個女兒，原本該是含在嘴裡怕化了的，該是他蕭戰庭的掌上明珠，可是如今，還沒到燕京城，還沒讓她知曉侯門小姐的富貴，卻碰上了這麼一樁子事。

大昭朝的風氣，說開化也開化，說不開化也不開化。

如今涵陽王無妃，太后那邊召他進京，其實就是想借著自己這次六十大壽，好給他尋個家事相貌皆好的王妃。

萬一這事傳出去，佩珩入了太后眼，就此害了佩珩，豈不是悔已晚也？

不說自己乃當朝重臣不好和親王結親，也不說嫁入皇室種種弊端，只說那涵陽王，雖文才武略樣樣精通，可到底長佩珩一十二歲呢，這就是蕭戰庭萬萬不能允許的！

他正想著，卻聽到後面腳步聲，聽那步子，他就知道是蕭杏花過來了。

多少年了，她就一直是這麼走路的。

蕭杏花跑過來，終於將她這些日子以來的憋屈不滿全都傾瀉傳來，劈頭好生罵了一頓蕭戰庭。

「你這個沒心肝的老骨頭，我千辛萬苦生下的女兒，便是再窮再苦，也沒捨得讓她受半分委屈，怎麼這才認了你這個爹沒幾天，就開始遭罪挨罵了？」

「你這個沒良心的賊囚子，到底有沒有良心，到底心裡有沒有把我佩珩兒當你親女兒？！」

「你這個賊老蒼根，活了三十四年，都不知道還有這麼個女兒，如今是一心想著你兩個兒子，根本不當我這女兒是親的嗎，你竟如此讓她寒心！」

說著，不由低頭抹淚，恨聲道：「她才多大，這麼小連遠門都沒出過，結果這一日里不知道受了多少驚嚇，回來還被你劈頭訓了一通，你倒是個男子漢，像審賊一般審著你親女兒！」

「我的佩珩兒好生委屈，狗蛋牛蛋，便是跟著我再吃苦受累，好歹生下來也有親爹抱過，這些年也有親爹惦記著給起名字！可是我的佩珩兒呢，她生下來就沒爹，等她好不容易見了爹，她爹都不知道有她這麼個女兒！」

她想起佩珩初見蕭戰庭時，以為見到自己爹時的那種期待，而蕭戰庭卻渾然不知自己竟有個女兒的那種詫異，更是替女兒委屈心碎。

蕭戰庭聽著她紅口白牙地痛罵自己，卻並不惱，品著她那話中意思，竟是猶如萬箭穿心一般！

她雖罵得難聽，可是一字字，一句句，卻都是正中他的心窩，戳到他的痛楚！

他低著頭，沉聲道：「是，是我不好，我是沒心肝的老骨頭，我是賊老刺骨，一切都是我的錯，我蕭戰庭千錯萬錯，不該背井離鄉，更不該拋家棄業，弄得如今夫不夫妻不妻，父不父子不子！便是有潑天權勢富貴，那又如何！」

其實當年他可以選擇不去，當時蕭杏花抱著尚在襁褓的牛蛋兒坐在炕頭哭，他看著她的眼淚，也是心軟，恨不得說聲我不去了！

可是他終究咬咬牙，一狠心，走了。

只是終究沒想到，這一走，竟是生離一十五年！

蕭杏花聽得他說那句「夫不夫妻不妻，父不父子不子」，想著以後前途渺茫，蕭戰庭和那寶儀公主的事還不知道如何處置，而自己這糟糠之妻說不得哪日就下堂，竟覺得悲從中來，不能自已，一下子眼淚便往外冒，痛聲哭了起來。

自從蕭戰庭離開大轉子村，自從她意識到自己要挺直脊樑一個人養育起三個孩子的時候，她其實就再也沒哭過了。

偶爾哭哭啼啼撒潑使賴，沖人灑上幾滴眼淚，也不過是流給外人看。

真正的眼淚是流不出來的，因為你流了，別人也未必心疼。沒有人心疼，就不該流出來。

可是如今，她聽到蕭戰庭那句話，竟是再也控制不住，放聲哭了起來。

她便是再不喜蕭戰庭，那也是她自小的依靠，是她的夫，是她的天，是陪著她一起長大的哥哥，是她幾個孩兒的生身父親。過去多少時候，她疲憊而絕望地望著蒼敗的天空，都會一遍一遍瘋狂地思念著這個曾讓她懼怕的男人，想著他若是能從天而降，不用其它，只要抱一抱，給她一個支撐就好。

這些年總算熬過來了，苦盡甘來了，他卻終於出現了。

蕭杏花想起昔日種種，哭得幾乎喘不過氣來。

「這些年，我只當你已經死了，早就不指望了……現如今，好不容易日子好了，你卻又沒死，你……你這是存心讓我們娘幾個過不好日子！蕭鐵蛋，你拍著良心問一問，說這話，你是戳我心窩子呢！你這個挨千刀的！你，你……」

她越想越恨，哭得身子都抖起來。

蕭戰庭見她這般，蹲了下來，咬緊牙，總算抬起手，用自己的大掌拍了拍她的後背，低嘎地道：「別哭了。」

蕭杏花哪裡聽得進去，他即便是要安慰人，拍起人來都用了力道的，拍得她後背生疼。這讓她更恨了，這殺千刀的男人，從來就沒個體貼人的時候！就是個天生的粗痞子！

於是她放肆無忌地坐跪在那裡，眼淚猶如珍珠一般往下滾，嗚嗚咽咽，哭得金釵斜了，烏髻散了，哭得淚水打濕了白挑線衫。，

蕭戰庭也陪著她半跪在那裡，待想去哄，卻是不知道如何哄起，最後只好道：「看你哭成這樣，讓孩子們看到總是不好。」

蕭杏花聽了卻越發氣惱，恨道：「你這話是什麼意思，難道我受了委屈，連哭都不能！」

蕭戰庭低頭看過去，卻見那她猶如朦朧春雨里的一株杏花兒，一雙眸子浸潤在淚花之中，委屈悲凄，又有幾分怨憤不甘，她咬牙切齒，恨得桃腮泛紅，杏臉微鼓。

這就是他的杏花兒，十幾年前隗繼山下大轉子村在他懷裡嚶嚶哭著的杏花兒。

這個世上，他最看不得他的杏花兒哭了。

他僵硬地張開有力的臂膀，將她攏在自己懷裡，慢慢箍住，箍緊。

他將堅硬的臉龐憐惜地貼到她濕潤的杏面上，低聲喃道：「杏花兒……」

誰知道他不抱還好，他這一抱，反而讓蕭杏花更惱了，兩手攥成拳，她捶打著他結實的胸膛，掐著他剛硬的肩膀，恨聲道：「你這個殺千刀的死鬼，你這個沒良心的賊囚子，你這個欺世盜名的老淫賊，你這沒廉恥老狗骨頭，你這騙口張舌的老滑頭，我恨死你了！」

她這些年混跡市井，往日所結交者無非是東家賣湯麵的王嫂，西家殺豬的王屠戶，言語間自然沾染了許多壞習性，罵出話來都不帶重樣的，轉眼間她已經把她能想到的話兒全都罵給了蕭戰庭。

蕭戰庭也不惱，也不辯駁，更不躲閃，只牢牢地將她籠罩在懷裡，卻是任憑她打任憑她罵。

也不知道過了多久，蕭杏花總算是罵累了，口乾舌燥，眼淚都覺枯了，這才停了聲，沒骨頭似的靠在他胸膛上，小聲抽抽噎噎的。

蕭戰庭越發摟緊了她，如同抱著個小娃兒般，輕輕撫摸著她後背哄，低聲道：「以前自是我對不起你，以後你想怎麼著都行。」

蕭杏花聽了這個，悶在他肩胛的小臉兒動了動，帶著鼻腔問：「怎麼都行？」

「嗯。」低沉醇厚的聲音響起，她所緊貼的那片胸膛也跟著微微震動。

「那我可就提了，反正你說的，我想怎麼著，你都得依我！」她嬌聲耍賴，拖著哭腔，又頗帶著幾分不講理。

「都依你。」肯定的話語在耳邊響起。

蕭杏花咬了咬唇，已經紅腫如桃的眼瞼下，便慢慢綻放出狡猾的神采。

「第一呢，我蕭杏花是你的原配髮妻，這是父母之命媒灼之約，你便是有了潑天富貴，也不能忘我這糟糠之妻，所以以後，不管什麼寶儀公主還是寶貝郡主，誰也不能越過我去。我也不是那小心眼的人，你若納妾，可以，但都必須對我磕頭敬茶才行。其他女子若是生下你的血脈，無論男女，必須養在我的名下。」

她想為自己，也為幾個兒女多尋一份保障。

「好。」

「第二呢，後院之事，歸我掌管，家中金銀，必經我手。」

便是以後他要納妾收女，只要掌控住家中金銀，她就能對他身邊那些小蹄子橫加干涉。

「好。」

「第三呢，千堯和千雲兩個是兒子，也就罷了，我全權交給你，隨你怎麼打磨他們，我都不會說半句話。只是佩珩，那是我放在手心裡的寶貝女兒，我可不能讓你委屈了她。以後她的婚姻大事，須她自己做主，不許你橫加干涉。」

蕭杏花不傻，她已經看出來了，有個如此權勢滔天的爹，佩珩以後的婚事必然了不得了，誰知道會出什麼幺蛾子呢，是以想為女兒求一點保證。

「好。」

前兩個要求，其實是在蕭戰庭預料之中。他太了解他的杏花兒了。

只是后一個，倒是他不曾預料到，一時想起今日之事，他不由沉吟道：

「佩珩的婚事，我自會留意，只是做父親的，總是要為她把關，最後成不成，全看她自己了。」他不動聲色地將蕭杏花的要求打了一個折扣。

想起兩個兒子，又道：「其實千堯和千雲的婚事，我也並不滿意。只是既已於微末之時成了親事，也就罷了。以後你用心教導她們，我也會尋幾個嬤嬤來好生調理。」

娶妻要娶賢，他的兒子免不了混跡於朝堂之中，他自然是私心盼著他們能夠有個賢妻相夫教子，如今兩個兒媳婦，見識眼界氣度舉止都差遠了。

誰知道他剛說完這話，懷裡剛才還沒骨頭般軟綿綿的人兒，卻是抬起那紅腫的眼，狠狠地瞪了他一眼：

「我就知道！」

「怎麼了？」

「呵呵，沒什麼！」

蕭杏花一寸一寸地將他摟著自己的手腕掰開，離開了他的懷抱。

這可真真是一個騙口張舌的老滑頭！

張嘴就是嫌棄她的兩個兒媳婦，這不就是嫌棄她嗎？

不滿意她兩個兒媳婦，可是她自己這個當婆婆的也未必能更入他蕭戰庭的眼！

哼！

「杏花，這？」他又是哪句話惹她不快了？

蕭杏花卻恨恨地白了他一眼：「你對著呢，全都對著呢，你就沒有錯的時候！」

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蕭杏花雖說心裡對蕭戰庭越發憤恨，不過想想他那保障，還有隨之而來的榮華富貴，唇角又挽了起來。

左右自己所求的，他都是答應了的。

她也私底下給兒女媳婦都透了氣，意思是你們把心放到肚子里吧，以後你爹有的你們都有，萬不必擔心你爹會睡了別個小妖精就把你們扔到一旁的。

眾子女聽了自然高興，便是佩珩，也忍不住偷偷問道：「娘，爹還生我氣嗎？」

蕭杏花「呸」了聲：「他敢！」

佩珩想起爹爹那日對自己的斥責，心中依然飄著淡淡的不自在。

不過很快他們一行人就到了燕京城，剛一進那幾人高的大城門，就見眼前房屋鱗次櫛比，茶坊公廨林立，人流絡繹不絕，叫賣之聲此起彼伏，其間所賣，有綾羅綢緞，有珠寶香料，更有各樣稀罕玩意兒，各色旗幟在茶樓酒肆飄揚，還有剛剛開業的酒樓正在扎了彩樓歡門來吸引客人。

眾人見到此番情景，都不免眼前一亮，想著這天子腳下果然不是往日她們那小小縣城所能比擬的。

幾個婦人紛紛掀開帘子東張西望，一會兒夢巧兒喊道：