三天前，柳詩草來信說，她已經在大理找到那個姓韋的大戶人家，信上說，韋姓世家，非官即商，是盤踞在大理的一個極大勢力，不過韋家家主卻神秘莫測，她目前也只是接觸到韋家的一個大管家。

  賈里玉接到來信之後，也做過一番推測，結論倒也沒那麼複雜，根據時間來說，韋小寶今年大約也在五十歲左右，他七個老婆，兒女眾多，兼之家底豐厚、手段高明，想神不知鬼不覺地在大理紮根，恐怕不是什麼困難的事情。

  不過有一個問題，韋小寶當初攜全家逃至雲南大理，唯一的目的就是躲避康熙皇帝，有所謂普天之下，莫非王土，即使他想在大理搞風搞雨，估計也不會以自己的真名真姓出場，那麼柳詩草查到的那個「韋姓世家」到底是哪個？

  先不說這世上姓韋的有多少，單以韋小寶那狡兔三窟的手腕，就不能完全確認這個「韋姓世家」是不是他的故布疑陣。

  要想搞清楚事情的真相，他不得不親自去一趟大理。

  按照之前和寶釵、探春的約定，重陽過後，他就應該動身南下，不過中間卻意料不到地和探春定了親，涉及各種人情禮節，因此南下的時間只好往後挪了挪。

  本來按照他的性格，這些繁文縟節，他完全可以理也不理，但是考慮到探春的感受，他還是耐著性子留下，虛應一段時日。

  這日到了重陽，他回賈府辦事，和鳳姐說完話就要起身離去，不料鳳姐竟然開口留人：「先不別急著走，跟我說會話。」

  賈里玉那日為了帶平兒走，以進為退，調戲了鳳姐，心裡多少還是有些過意不去，雖然言語間對鳳姐有些警示的意思，但終究是禮教有防，男女有別的時代，給人家造成心裡衝擊的事實是難以自圓其說的。

  「聽說你年後就要去雲南？」鳳姐也不看賈里玉，拉家常似的問道。

  「是的，去找一個人，然後把他帶到京城來見一個人。」

  「是什麼人，還需要你親自去找？」

  賈里玉想了想，然後微笑說：「一個很厲害的人，可以說是活著的傳奇人物。」

  「傳奇人物？」

  「對。」

  王熙鳳出了一回神，然後側頭看了眼門外，道：「我也知道一位可能還活著的傳奇人物。」

  「噢，那是誰？」

  王熙鳳略略壓低聲音，道：「他姓韋。」

  賈里玉眼睛一亮，問：「韋？姓韋的傳奇人物嗎？」

  王熙鳳點點頭：「那是真正的大人物，當初我們賈府的老太爺還在他手下當過差。」

  賈里玉暗道：「當初韋小寶深得康熙隆寵，權勢滔天，的確是帶了不少大人物，賈府有如今的興盛，或許跟韋小寶脫不了干係，賈府這些年之所以屹立不倒，恐怕也是因為康熙仍舊顧念著韋小寶。」

  「你知道那位傳奇人物現在在什麼地方嗎？」賈里玉問。

  鳳姐搖頭：「那倒不知道，而且他如今是生是死都是一個謎。」

  「怎麼說？」

  「據說他在一次捉拿反賊的過程中被反賊放火燒死，但至今未尋見屍首，因此大家才傳說他可能還活著。」

  「那果然很傳奇，依我看，他多半還活著。」

  鳳姐也點頭贊同，問道：「那你要接的那為大人物又是誰？」

  「其實我也不知道他現在姓甚名誰，不過到了地方就有找到的辦法。」

  「嗯。你這次要去多久？」

  「一個月總是要的，如果事情進展順利，開春時節應當就能回來。」

  鳳姐點點頭，道：「如果有什麼需要我幫忙的，儘管開口。」

  「當然。」

  鳳姐又想說什麼，但又微微一下，終於沒有開口，道：「我也沒什麼事情了，你先回去？」

  賈里玉這次起身告辭。

  離開賈府之前，賈里玉又特地去看了一趟林黛玉，因為他和柳詩草的存在，林黛玉的精神面貌非常好，加上她堅持按照柳詩草教她的方法鍛鍊身體，因此小時候落下的病症也好轉了許多。

  賈里玉見到她的時候，她正在園子的假山後面掃花。

  雖然不再像原來那樣愛哭，但是這種文藝少女的文藝心態還是仍舊堅強的存在的啊。

  林黛玉將落花掃在一處，裝在袋子裡，然後挖坑掩埋。

  「落紅不是無情物，化作春泥更護花。」

  林黛玉自言自語著：「盼你們都化作能夠護花的春泥。」

  賈里玉笑著走出來，道：「那是一定的。」

  林黛玉嚇了一跳，轉頭看是賈里玉，驚喜道：「二哥。」

  賈里玉點點頭，上前接過鋤頭，道：「讓我來幫你吧。」

  林黛玉把鋤頭遞給賈里玉，道：「我還以為二哥有了媳婦，把我這個義妹給忘記了。」

  「怎麼會，二哥可不是見色忘妹的人。」

  林黛玉掩嘴而笑。

  賈里玉又問：「別說我，說說你和寶玉吧，你們兩現在如何了？」

  「我我我……我們沒如何啊，二哥你在說什麼？」林黛玉的臉一下紅到耳根。

  賈里玉道：「是嗎？」

  林黛玉紅著臉不答話。

  「不管怎麼樣，你都放心好了，有二哥跟你做靠山，你一定心想事成。」

  林黛玉嗯著點點頭，二哥帶走平兒，又要娶走探春，賈府上下提到他，無不是讚不絕口，他現在說這番話，和當初初到賈府時，分量又不相同。

  賈里玉還要說什麼，忽然耳根一動，說一句「有人來了，我先走了」，身子一晃，從原地消失。

  賈里玉剛走，賈寶玉拿著一卷書走了過來：「林妹妹你在這裡，讓我好找。」

  ……

  到了十一月，賈里玉已經將手裡的事情完全移交給探春和寶釵二人，同時他還利用這段時間訓練了出了四位身手不凡的丫頭，專門貼身保護二人。

  而且考慮到兩個姑娘不方便外出談事，他在外面安排了幾個忠厚的心腹，負責協調各家各戶。

  賈里玉開始主管府外這些產業之後，第一件事就是清理各個環節的辦事人員，能收服的收服，不能收服的就辭退，當然，為了照顧到鳳姐的場面，也有意識地留了幾個她的人，但基本沒什麼影響。

  皇帝都做過，外門管家更是不在話下。

  轉眼到了臘月，新年將近了，這天京城下了一場早雪，把府內這些貴族子弟高興壞了。

  古代文人墨客，尤愛風花雪月，少此四樣，古代的詩詞可以砍去一半。

  史湘雲鼓動著大家起詩社，這次恰好輪到探春做東，與大家一商議，眾人都是欣然同意。

  當晚各自回去準備，次日就在園內雪地中擺起，大家作詩。

  「聽說賈教習不日就要動身南下，這次起詩社無論如何要邀他到場。」賈寶玉提議道。

  「之前不來就不來了，這次探春的東，他只怕是推辭不了了。」李紈也表示贊同，她代表著府內一眾女眷的心思，很好奇賈里玉是個怎樣的人物。

  「只是，這邀請信箋要如何寫呢？」湘雲問。

  寶釵道：「古人有現成的可用，何必另擬？」

  眾人看向寶釵，寶釵看向黛玉，道：「林妹妹你來說。」

  林黛玉笑了笑，道：「只取上闕即可，也應景。」

  寶釵微笑點頭。

  賈寶玉急道：「到底是哪首，你們兩快說，要急死大夥。」

  寶釵這才說道：「虞伯生一剪梅相邀熊少府，你們竟都不記得了？」

  湘雲這才恍然，一拍腦門，道：「可不是這首。」

  一會，黛玉將幾句話寫好，眾人都笑著簽了名字。

  「……南阜小亭台，薄有山花取次開。寄語多情熊少府；晴也須來，雨也須來……」

  下面是賈探春、林黛玉、薛寶釵、史湘雲等人的簽字。

  賈里玉接到信的時候正在排練，看完後遞給平兒，道：「你看，猜著的。」

  平兒也看了一遍，道：「不知他們聽了你這歌會是如何反應。」

  賈里玉笑道：「我也很期待。」然後讓人取來筆墨，回道：「準時赴會，風雪無阻。」

  次日一早起來，看到窗上光亮生輝，以為是天晴日出，推窗一看，外面卻是一片雪白世界，大學如扯棉絮般下得正緊。

  「這樣才好，才不會辜負他們一腔詩意。」

  這時聽到敲門聲，平兒的聲音在外面響起來。

  ……

  賈府內，寶玉起得最早，見到外面漫天飛雪，頓時鬆了一口氣，匆匆趕到蘆雪廣，見到幾個丫鬟正在掃雪開徑，心情大好地與眾人打了招呼，趕緊回去換衣服。

  剛剛回到怡紅院，就聽外面丫頭在說：「來了好多姑娘奶奶，我們一個都不認得。」

  寶玉聽了心中好奇，出去問：「來了什麼人？」

  那丫頭道：「沒見過，聽說是大奶奶、二奶奶和寶姑娘的兄弟姐妹……」

  賈寶玉嗯了一聲，轉身回屋，換了衣服，急忙去賈母處，果然見到屋裡烏泱泱站著都是人，一眼望去，那年輕男子還好，幾個女孩子竟是一個賽過一個，雖說兩個穿著偏素，但一番雅靜別致看得寶玉嘆為觀止。

  原本他以為這世上的好姑娘不會出賈府多少了，不料今日一見，才知道除他賈府外，別處也有這等鍾天地靈氣所造就的女兒家，一時看得呆了，心裡暗暗感嘆不已。

  湘雲道：「大夥正商議著今日開詩社，不巧你們都到了，這下才熱鬧。」

  幾個姑娘都推說自己不曾學過作詩，但從他們舉止言談之間看得出都是會作的。

  賈母笑道：「我也在說讓你們兄弟姐妹制幾個對聯謎語到正月大夥玩兒，今天正好一起作出來。」

  湘雲道：「今天詩社，賈里玉和平兒也會過來呢。」

  眾人一聽，都朝賈母看過去，賈母點點頭，道：「嗯，和三丫頭定了親，早該走動走動。」

  說了話，賈母又把薛寶琴拉到懷裡，笑道：「全比下去了……」然後又轉頭看向王夫人，道：「你趕緊認了乾女兒，這丫頭以後由我養活了。」

  眾人見老太太開心，都笑起來，王夫人哪有不答應的，當場就認了乾女兒，賈母又給了一件孔雀毛織就的斗篷做見面禮，眾人見那斗篷金翠輝煌，知道是稀罕物，個個暗暗感嘆。

  一會這邊散了，探春、黛玉、寶釵、湘雲等人聯袂去了蘆雪廣，今日詩社的韻腳都已經擬好貼在牆上。

  「等三姐夫來，咱們詩社就可以開始了。」

  說著各自走到一旁構思，林黛玉來到亭內，自斟自飲，寶釵立在屋檐下看著落雪，史湘雲和探春在低聲說笑什麼……

  寶玉則來回穿梭，看看這個，搭訕搭訕那個，只是每人理會他。

  「來了來了……」

  這時，兩個丫頭跑了進來，連聲叫著。

  湘雲問道：「什麼來了？」

  「三姑爺和平姑娘來了，還帶了一個……戲班？」

  「戲班……」眾人都一臉不解。

  不一會，只見一個披著雪貂斗篷的女子笑吟吟走了進來，她一出現，整座院子似乎都為之燦然生光。

  「這會沒有來遲吧？」

  直到那女子開口說話，眾人才敢確認來的是平姑娘。

  薛寶琴、邢蚰煙等人都在心中暗道：「看著通身氣派、絕色風姿，定然是府內嫁出去的小姐，想來是和那個三姑爺一道回來走親戚。」

  寶玉、探春等則暗想：「平姑娘果然和以往大不一樣了，如今她便和鳳姐站在一處，也是毫不遜色。」

  黛玉迎了上去，問道：「平姐姐，二哥呢？」適才見到外面來一屋親戚，正在感慨沒親戚來看自己，現在二哥來了，自然不勝之喜。

  平兒道：「他去見老爺，一會過來。這邊開始了嗎？」

  湘雲道：「還在等你們。」

  平兒笑道：「那好，先讓我出一個節目為大家暖暖場。」

  到家都好奇地看著她，湘雲問：「平姐姐是特特請了戲班子過來嗎？」

  平兒笑而不語，拍拍手，然後進來六七個姑娘，有的抱琵琶，有的持玉簫，有的抱著琴……

  「他說了，聯句作詩他是不會的，送大家一首歌表達一下心意。」

  「歌？什麼歌？他做得詞曲嗎？」湘雲連著問。

  平兒笑著說：「先聽了再說。」

  那邊音樂已經響起來，那是一首來自幾百年後的歌曲，歌名叫做《一剪梅》，這個時節聽著正好應景。

  真情像草原廣闊，層層風雨不能阻隔……

  兩句歌詞一旦唱出，園子裡一眾貴族年輕男女頓時呆住了。

  這詞曲未免太過直白，簡直聞所未聞。

  總有雲開日出時候，萬丈陽光照耀你我……真情像梅花開過，冷冷冰雪不能淹沒……

  女孩子們歌聲還在繼續，聽到這句，賈寶玉下意識地看向林黛玉，恰好黛玉也把目光看向這邊，兩人四目一對，仿佛兩道電流相接，隨即黛玉轉過頭，臉上像發火燒。

  ……雪花飄飄，北風蕭蕭，天地一片蒼茫……

  一剪寒梅傲立雪中，只為伊人飄香……

  ……

  一曲唱罷，眾人正自回味，有人報導：「賈爺來了。」

  在賈府還要特意稱賈爺的人只有一位，就是賈里玉。

  兩府的人不用說，無論丫頭小姐還是家丁小廝，對賈里玉都是如雷貫耳，像寶琴、蚰煙等幾個親戚也對賈里玉略有耳聞，知道賈府有個文武雙全的年輕管家。

  「諸位好。」賈里玉一襲書生長衫，拱著手走了過來。

  賈寶玉抱拳還禮，姑娘們則作福回禮。

  「誒三姐夫，我請問你，這一剪梅歌的詞曲是你做的嗎？」史湘雲大大咧咧問道。

  賈里玉搖頭，道：「只是偶爾聽來，覺得有趣且應景，就排練了來借花獻佛。」

  又是這番說辭，大家有六七成是不信的。

  史湘雲道：「你今日首次來詩社，獻了這首歌算見面禮了，但詩還是要做，不然就要認罰。」

  探春低聲叫了句「雲兒」，意在阻止。

  湘雲擺手道：「三姐你不用心疼，我自有分寸。」

  賈里玉笑著問：「那請問要罰的話是怎樣罰？」

  史湘雲道：「今日是要聯句，你先說了不聯，二哥哥剛也說了不會，這懲罰就要你二人一起來承擔。」

  賈里玉點點頭。

  史湘雲道：「聽說櫳翠庵的紅梅這時開得正好，但聽聞那櫳翠庵的主人是個極雅的人，素來不喜與外人交道，因此我就罰你們一個動腿去櫳翠庵，借幾枝紅梅來，一個動筆詠一詠這紅梅。」

  賈寶玉道：「這懲罰容易，動腿就交給我好了。」

  賈里玉笑道：「終究還是要動筆啊，雲姑娘你太機智了。」

  眾人笑起來，賈寶玉披了斗篷朝櫳翠庵去，一會功夫即返回，手裡捧著一隻乳白色的瓷瓶，裡面插著幾株紅梅，於這銀裝素裹的琉璃世界中，顯得十分鮮艷奪目。

  眾人稱讚一會，然後先催賈里玉頌詠，賈里玉推脫不過，想了想，道：「那就只好再硬著頭皮詠一詠了。」

  說著走到紅梅前，念道：「驛外斷橋邊，寂寞開無主……」

  「等下！你這念得是陸放翁的卜算子，不算不算……」

  「不可以嗎？」

  「當然不可以。」眾人齊聲道，說完又都笑起來。

  賈里玉點點頭，然後又是滿臉為難，思索良久，道：「這樣……」然後繞著紅梅轉圈，邊走邊念道：「風雨送春歸，飛雪迎春到。已是懸崖百丈冰，猶有花枝俏……」

  「俏也不爭春，只把春來報。待到山花爛漫時，她在叢中笑……」

  賈里玉念完，環顧一圈，問：「這個如何？」

  無人作答，過了一會，寶釵道：「還是填的卜算子……比陸放翁的也不差哪裡了。」

  湘雲惱道：「早知該讓你後面詠梅，這首出來，後面不好作了。」

  眾人都表示贊同，探春、林黛玉還在品味「俏也不爭春」一句。

  似乎他每次出新作，都意有所指啊……

  賈里玉一歌一詞，沒算白來這趟詩社，跟大家說了一會話，又吃了些賈母讓送過來的鹿肉，然後起身告辭。

  他長身而起，團團拱手，接著轉身大步走進漫天飛雪之中。