轉眼秋至，大觀園飄滿了桂花的香味，沁人心脾。【Google搜索】

  湘雲等人素知賈母愛熱鬧，特地邀請她出來賞桂花，賈母果然欣然應允，帶著王夫人、薛姨媽、李紈和王熙鳳一起來到大觀園。

  賈母問：「這園內哪處最好？」

  王夫人道：「老太太說哪處就去哪處。」

  王熙鳳便提議去藕香榭：「那邊已經擺上，山下兩棵桂花也開得最好，河裡的水也碧青，坐在亭子上，眼界也清亮。」

  賈母抬手道：「那就去藕香榭。」

  說著，在眾人的簇擁下，朝藕香榭走去，路上探春問寶釵：「詩的題目可都擬好了？」

  「已經全部擬好。」

  湘雲側頭過來問：「你們在說什麼，可是在說三姐夫？」

  探春立即紅了臉，上前要去捂湘雲的嘴，寶釵微笑搖頭。

  李紈、鳳姐等人見她們姐妹玩得開心，也都相互指點微笑，李紈道：「三丫頭自從和那賈里玉定了親事，倒比以前開朗了許多。」

  扶著賈母的鴛鴦道：「俗話說男怕入錯行，女怕嫁錯郎，三小姐嫁得如意郎君，心情舒暢，自然比以前開朗。」

  李紈笑道：「鴛鴦姑娘也想嫁如意郎君了？」

  鴛鴦道：「我要伺候老太太一輩子，是不嫁人的。」

  賈母拍了拍鴛鴦的手，道：「等以後給你找到了好人家，一定風風光光把你嫁出去。」

  鴛鴦嗔道：「你老也跟著大奶奶一起拿我取笑了。」

  眾人都笑起來，李紈推了王熙鳳一把，道：「我說鳳丫頭你今天是怎麼了，居然沒有接話頭。」

  鳳姐忙笑著說：「鴛鴦素來是服侍咱們老祖宗的，我在想得有多大福氣的男子才能做得咱們鴛鴦姑娘的如意郎君。」

  鴛鴦指著鳳姐怒道：「二奶奶你再說……看我不撕你的嘴。」

  眾人又笑起來，自然沒有發現鳳姐雙眼中掠過的那一抹含義不明的落寞。

  一時到了藕香榭，賈母帶著王夫人、李紈等坐了一桌，賈寶玉、林黛玉、薛寶釵等人坐一桌。

  待眾人坐好，丫頭們的茶水也將將煮好，都提了上來給大家倒了。

  鳳姐道：「喝了茶，一會大夥一起吃螃蟹賞景兒。」

  賈母道：「吃螃蟹不可無酒……」

  王熙鳳笑道：「我就說，要論吃，在座的有哪個及得上老太太，老太太放心，酒水都已經給您備著呢。」

  說著一邊回頭吩咐丫頭們去燙酒，一邊著人去拿螃蟹：「螃蟹放在蒸籠里一併拿過來，一次也不用多，十個夠了，吃完再去拿。」

  那邊湘雲又大大咧咧地問黛玉：「待會大家吃了蟹肉作詩，要不要請三姐夫也作一首？」

  林黛玉正要問三姐夫是誰，轉眼看到探春低頭，登時明白過來，掩嘴笑道：「這個莫要問我，要問你的三姐。」

  薛寶釵看著二人，附在探春耳畔道：「你若一直這般害羞，她們會沒完沒了取笑你。」

  探春何等聰明，一點就通，這時抬起頭，看著林黛玉，道：「所謂一事不勞二主，上次是林妹妹作書相邀，這次也仍舊由你去問。」

  黛玉道：「上次他就說下次咱們再起詩社，千萬不要再叫他了，估計是真的不擅此道。」

  湘雲道：「他若不擅此道，我們這詩社也不用開了，一定要請。」

  黛玉推脫不過，只好道：「我一會就寫信去請。」

  探春猶豫了一下，臉上忽而又是一抹若有所思的淺笑，走到林黛玉旁邊，在她耳邊輕聲道：「待會送信時，順便讓帶幾隻螃蟹過去。」

  林黛玉轉眼看著她，探春以為她又要取笑自己，正要解釋，卻發現黛玉並沒有說什麼，臉上滿是讚嘆的表情，然後微微點頭。

  我可不是成心想送大螃蟹給他啊，是因為那天他自己說什麼又到了吃螃蟹的好時節。

  探春在心中默默地解釋了一遍。

  大家吃了蟹肉，喝了黃酒，開始各自玩耍，有人遙遙指著山下桂花評頭論足，有人在河邊逗魚玩水，王夫人攙著賈母看了一會，道：「老太太剛吃了蟹肉，回去歇歇吧。」

  賈母嗯了一聲，叮囑小輩們不要多吃，繼續玩自己的，這才跟王夫人回去。

  賈母王夫人走了不久，黛玉即給賈里玉寫信，然後隨著幾隻螃蟹一道送往莊外。

  今天已經有三撥人來給賈里玉送螃蟹，等到林黛玉的信和螃蟹送來時，平兒已經自己蒸出了一籠。

  「已經說了詩社不用叫我，結果邀請信還是來了。」賈里玉看完黛玉的信，笑著說道。

  平兒道：「你之前寫過幾首，他們都說好，估計以後也不會忘了你。」

  「關鍵是沒存貨了啊……菊花，這個時代還是很純潔的一個詞呢……」賈里玉自言自語，平兒看了他一言，不知道他在說什麼，但是顯然已經習慣了他這樣說話的習慣。

  「你的淚光，柔弱中帶傷，慘白的月彎彎，勾住過往……」

  賈里玉那邊突然低聲唱了起來。

  平兒問道：「這唱的是什麼？」

  「菊花台。」

  「菊花台？這詞和調子……以前從沒聽過這樣的……」

  平兒幼時在王家長大，後來隨王熙鳳到了賈府，雖是丫鬟身份，但所見所聞都非比尋常，可謂見得多聽得多，如今聽賈里玉唱的這幾句，大覺新鮮。

  賈里玉唱了幾段，突然福靈心至，起身進屋，不久之後，拿著一張摺疊好的宣紙出來，遞給送信人，然後給了二兩銀子，道：「原路送回去吧。」

  那送信人歡天喜地地接過銀子和宣紙，立即趕回賈府了。

  大觀園內，十二題已經全部做完，眾人看一首，贊一首，彼此稱揚不已，最終還是推黛玉的《辭菊》為魁首。

  正品評時，一個丫頭從外面跑進來，把賈里玉的回信遞給林黛玉，林黛玉趕緊打開看了，看到上面寫著兩首，一詩一詞。

  詩名「飲菊」，是一首五律：

  南山終未見，猶是採菊人。

  明月戲竹籬，清風弄木門。

  石台飲晨露，寂寞醉黃昏。

  酒香漂泊去，君客何處聞？

  林黛玉念了一遍，道：「這首太露痕跡，恐怕二哥意不在詩。」說著遞給探春，探春看罷，點點頭，道：「他是要離開一段時日。」

  其他人傳看了也是同一個結論，然後史湘雲忽然高聲道：「你們再看下面這首小詞。」

  寶釵、探春、黛玉都圍了過去，看到下面小詞寫的是採桑子：

  人生易老天難老，歲歲秋陽，今又秋陽，戰地黃花分外香。

  一年一度秋風勁，不似春光，勝似春光，寥廓江天萬里霜。

  「他要去打仗嗎？」

  史湘雲問道，探春一時愣住，不知如何作答。