已經接近深夜, 鐮刀似的月亮發著淡藍的光掛在夜空。【Google搜索】外面的雪在不停的下，寒風持續的吹打著窗子, 發出哐哐的響。爐子裡的壁火滋滋燃燒著，驅逐寒冷。一片朦朧的燈光籠罩著房間, 在推拉式的窗子帷簾上投射出屋裡人的影子。

  魔藥學教授停留在他的實驗室，將一把藍色的粉末灑向坩堝里，瀝青般黏稠的液面開始像漩渦一樣旋轉，升起一團亮綠色的霧氣。房間內充滿古怪的氣味，他認真的盯著，下巴顯得堅毅，並將一瓶黑醋一樣的液體一滴一滴加入進去。

  然後, 壁爐里傳來一聲輕輕的叫喊, 令他手上的動作傾斜十五度，藥水被多倒入了一滴。微弱的爆鳴瞬間響起，黑色的煙霧預示了這次熬製的失敗。他嘆氣，抽出魔杖將坩堝內的藥水清理一新。壁爐里的聲音再次傳來。

  「西弗勒斯, 我很抱歉這麼晚打擾你, 可我不得不如此。」那個女聲柔和並高貴，但也有焦慮，「我需要的你幫助，現在——」

  斯內普靜靜的站了會兒，走到壁爐邊，抓起一把飛路粉喊，「馬爾福莊園。」接著, 綠色的火焰將他湮滅。

  十幾秒後，他出現在一張價值連城的波斯地毯上。

  「我想你知道，一個貴族不應該在深夜打擾到別人。」斯內普彈了彈他袍子上的灰，尖酸的說，「所以，看在梅林的份上，納西莎，你最好是有什麼要緊的事情——尤其是剛剛你毀掉了我們的主人急需的一鍋補血劑。」

  「對不起，我真的很抱歉——」那個金髮美麗的女人面上帶著焦炙和不安，「可我確實不知道還能找誰。」她試著的深吸一口氣，「並且貝拉特里克斯和另外一些食死徒總是把這裡當成活動俱樂部，我找不到其他更合適的時間——」

  「貝拉特里克斯？」斯內普慢吞吞的拉長重複，「我以為她是你的姐妹，並且在上次徹底惹怒主人後，她已經夠不上什麼威脅。」

  納西莎顫抖的走向酒櫃，拿出一支漂亮的玻璃瓶子和兩個酒杯。她搖晃的把血紅色的酒倒進杯子裡，其中一隻遞給斯內普，另一隻——就像那能給她勇氣——一口飲盡。「我一直以為是那樣，」她咬了咬嘴唇說，「可——似乎有什麼不太對。」

  「譬如？」斯內普挑起一根眉毛用無趣的腔調問。

  「我不知道。」她閉上了雙眼，不讓抖動繼續，「三天前，黑魔王突然召見了貝拉，而結果是她回來後變得更加瘋狂。」

  「那個女人從來都很瘋狂——」

  「我知道。」納西莎急促的打斷他，「但我總是無法不擔心——這期間她每次回來身上都帶著血，就像在進行什麼危險的實驗。她的身上有被施咒的痕跡——邪惡、強大，和不能置信的危險——即使我根本無法分辨那是什麼咒語，但殘留下的波動足以讓我心驚。還有她看德拉科的樣子，就像——就像德拉科會——」她虛弱的不願繼續說下去。

  「你是說三天前？」斯內普眯了眯眼，「我肯定黑魔王命令我釀製補血劑也是在那個時間。」

  「所以這確實是有什麼不好的事正在發生？」她胸腔的心臟搏動的就像有隻鼓在擊，「那麼，是不是說，是不是說德拉科會繼續被命令去——」

  「不，我猜你暫時不用去擔心。」斯內普否決，用手支撐下巴，陷入思考。「黑魔王從未真的以為德拉科能完成謀殺鄧布利多的任務——相比下讓我直接去毒死那隻老蜜蜂會更切實際些。」他陰沉著臉說，「那不過是一個懲罰——代替被關入，或者說是躲藏在阿茲卡班的盧修斯。而顯然，如今那位大人有更要緊的事需要去執行，雖然並不清楚那是什麼，但我們的主人不會有時間去顧及德拉科。」

  「我真誠祈求會是那樣。」苦澀的，納西莎用兩手撐住靠著桌子，「你知道，西弗勒斯，德拉科是我唯一的孩子，為了他，我願意付出所有。」

  斯內普沉默的皺眉，臉上首次現出一絲動搖，只是那很快又被掩藏在空白的面孔里。「我對盧修斯做出過承諾。」他說，在納西莎吐出「謝謝」的同時轉入壁爐，讓綠色火焰將他圍繞住。

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  再次收到莉雅的來信是在聖誕節開始的第一天。當家政貓頭鷹撲棱著翅膀一頭撞進哈利的寢室，他只是詫異的看著它。那上面熟悉的魔法保護波動讓他有點不敢相信——畢竟沒有哪個精靈會選擇用貓頭鷹送信的方式來傳遞消息。不過很快，他意識到這封信的來歷。就像莉雅曾說過的，她的確對巫師的一些事蠻感興趣，現在，她終於有機會可以一一嘗試。

  哈利聳肩的同時啟開那上頭的蠟印。首先是關於聖誕節——他同樣驚奇於她會知道這個節日，雖然理解的並不那麼準確——的問候，然後講述了一些族裡的最新定論——包括是否真的需要建立起與外界聯繫（即亞撒）的通道。最後，女精靈法師開始向他抱怨的談論起了預見祭司的不好感覺。

  那上面並沒講的很詳細，只簡單說祭司們最近的心情很糟糕。這似乎與那些預言家近段時期內都沒有占卜到任何東西有關，但同時，一種心神不寧的感覺卻總是時刻困擾著他們。由此產生的直接結果是包括法師、治癒師在內，所有的精靈工作量被加大，更多的咒語和魔法需要去牢記，以應付無法預測的未來可能發生的所有事。

  哈利沉思的盯著信上每一個字，他並不認為預見祭司的做法有什麼不對。相比之下，他同樣對近期伏地魔及食死徒們的消聲密跡覺得擔憂。當然，這並不是說他在遺憾於伏地魔沒再繼續進行什麼恐怖性質的活動，而是說如果你的敵人真的是在暗中策劃著名什麼，但自己卻全無所知，那種感覺很不好受——他已經有不短的一段時間沒有接到任何來自他們精神連結的那條通道所傳遞的情感波動引起的信息。

  在沉默了一會兒後，他保守的決定再觀察一段時間。畢竟從西弗勒斯的情報看，伏地魔確實是在進行休養生息。雖然哈利對此持保留意見——那個恐怖的黑巫術究竟有什麼計劃和想法或許只有他自己最清楚，但無論如何，他真的不希望戰爭這麼快就會被打響。

  之後，他花費了比預計要多一些的時間去完成對莉雅的回信，然後離開房間。在此前他一直計劃著要與那個黑衣教授來一次野餐。這真是個超級美好的願望，只是看起來斯內普並不那麼贊同——他總是認為拎著個籃子跑到草地上吃飯是件愚蠢之極的事，而對此哈利總是喜歡樂此不疲的進行勸試。

  「聖誕快樂，亞撒。」斯內普說，黑眼睛直接與他接觸，「感謝你的聖誕禮物——一根備用的魔杖，我相信那會在未來有意想不到的幫助。」

  哈利拉開早餐桌前的椅子坐下，「很高興你喜歡。」他從召喚來的黑咖啡及煎蛋盤子上方瞅著他，「你知道，我一直對於巫師只有一根魔杖不是很理解——又不是說能使用無杖的魔法之類，失去魔杖對巫師而言代表了作戰時得束手就擒。」

  「我猜這通常是由於只會有一根最適合你的魔杖。另外，並不是所有人都需要同你一般的謹慎與小心。」他將目光掃過哈利身後藏著的不那麼顯眼的袋子上，「順便一提，我想那根魔杖的屬性與我吻合併不是什麼巧合。」他嘴角彎出個弧度，看上去心情相當不錯。

  「哦，不是說我沒有在上面作特殊咒語的融合處理。」哈利眨眼，並從最佳的角度分析局勢以贏得一次野餐，「所以，如果你感興趣，我能不能邀請你過後一起去郊外？我們可以一邊野餐一邊討論——」

  那個「看上去心情不錯」的表情突然消失不見。

  哈利抬頭去看，注意到他的教父和萊姆斯走入禮堂餐廳的大門。

  以突如其來的尖銳，斯內普嘲笑，「是說布萊克家終於被廢物一樣的敗家子搞的破產？不然為什麼那條骯髒的黑狗會帶著他的窮鬼朋友出現在霍格沃茲的早餐桌前。」

  「鼻涕精，你怎麼敢——」

  「小天狼星，閉嘴。」在魔杖被掏出來前，萊姆斯制止，「別忘了你答應過的，我們只是來找鄧布利多校長，而不是與人起矛盾。」

  「感謝你又一次的維護，盧平先生。」那個男人尖酸的嘲諷，「作為感謝，我會將餐桌上剩餘的佳肴留給你們。」於是他站起來，以多待一秒都會窒息的表情走掉。

  好吧，現在看上去形式有了翻天覆地的轉變。

  哈利嘆氣的同時壓住他內心的一點點激動——這是他回來後第一次見到萊姆斯，距離上一次，就是那場令他喪失生命的可怕戰爭，已經十四年之久——那個男人穿著不很新的衣衫，但並不再如之前的那般襤褸。頭髮花白，看上去依舊是蒼白、疲倦，只是不復憔悴。好極了，似乎小天狼星的陪伴帶給他不錯的影響。

  「布萊克先生。」他禮貌的叫出其中一位——他的教父——的名字，微笑站起來，「聖誕快樂。」

  「哦，普萊切教授，聖誕快樂。」小天狼星轉頭，似乎剛剛發現他的存在，「很高興在這兒見到你。」他有好的對他說，並在哈利的目光轉向一旁時介紹，「這位是我的好朋友，萊姆斯·盧平。這位就是那個傳說中的潛行者，亞撒·普萊切，目前也是霍格沃茲黑魔法防禦課的教授。」

  哈利被他嘴裡的「傳說」給逗笑，接著聽到他補充，「亞撒——呃，我可以這麼稱呼你吧？」在得到哈利高興的許可後，小天狼星不很在乎的說，「亞撒是個很棒的傢伙，而且也是哈利某方面的導師。我們之前談的很愉快。」他加重「導師」這個單詞，萊姆斯瞭然的點頭。

  「聖誕快樂，很高興見到你。」他與他握手，哈利熱心說，「要不要一起吃早餐？」

  那兩個人聳肩，然後坐下。

  「所以，你們是來看望校長？」閒談的，哈利放下他的黑咖啡問。

  「可以這麼說。」小天狼星吞掉他最後一口荷包蛋，將盤子推到一邊，「當然，還有一些工作任務上的事需要諮詢校長的意見——你知道他在不瘋的情況下通常都很睿智，會給出不錯的建議。」

  「小天狼星，」萊姆斯翻了翻眼，「你不應該對著現任教授評價說你過去的校長『瘋』。」

  小天狼星不以為然的撇嘴，然後哈利大笑。

  「嘿，說到任務，雖然我並不是很清楚，但我猜會和傲羅有些像？」

  「為什麼會這麼說？」帶了點警覺，他教父問。

  哈利聳肩，「我曾聽過哈利的一點描述。另外，只是覺得如果是你，傲羅這樣的工作再適合不過。」他忍不住講，「如果是那樣，或許我能提供點幫助。」

  那兩人驚訝的看他，「哇哦，這可是意外之喜。但——你確定可以？」

  哈利咧嘴笑，「嗯啊，更多是一些身體上的技巧，就像格鬥之類，以便在某些失去魔杖的場合能起到一定作用。」

  接下來他們花了幾乎一天的時間去完成關於閃避、擊刺、格擋的技巧在實戰中運用的技術要點。他教父和萊姆斯對如何用一柄小刀割破脖子上的氣管以殺死或救助對方感到殘忍並欽佩的同時，有濃厚的興趣。但無論如何，任何技巧都不是一朝可成，那還需要大量時間的磨練。

  在那之後，他們終於意識到天已全黑了。

  「十分感激你的無私幫助。」離去的時候，萊姆斯這麼說。

  沉默的，哈利微笑。相比這一點點他唯一能做並且透露的，他更希望能令他至親的兩個人安全。他第一次對自己陌生的外表而感到沮喪——這令他甚至無法給予他教父及萊姆斯一個擁抱。之後大腳板和月亮臉離開，他在悲傷的沉寂中回到房間。