直到聖誕假期的最後一天, 節日的快樂依舊充斥著每個角落。麻瓜，或者是巫師, 無論那個，都對這個重大節日表現出濃厚的樂趣。當然, 或許並不是所有人——世界上總是會有些特殊的人對那些狂熱表現出無動於衷，甚至於厭惡。但無論如何，那些氣氛都無可避免的衝擊向他們——熠熠生輝的聖誕節小玩意幾乎隨處可見。

  豎立在高級餐廳門口的侍從以九十度的幅度彎腰，顯示了客人的光臨。黑衣教授用他特有的流暢、高傲而優雅的姿態走入。

  「聖誕快樂，西弗勒斯。」以無可挑剔的禮儀，擁有白金色頭髮的貴族發出節日的問候。

  「聖誕快樂。」頭顱輕微的擺動作為回禮，他拉開座椅。

  「需要用點什麼？」鉑金貴族的聲音保持著平穩。

  「不。」斯內普只是瞪視他, 「相比之下, 如果你能直入話題我會比較感激。」他將兩手交疊，帶著明顯的諷刺說，「即使答應了你的邀約，但我仍希望假期的最後一天會過的更有意義。」

  短暫的沉默在無聲的蔓延, 直到盧修斯做好開口的準備, 「西弗勒斯，」他不安的吸吮一口紅茶，看著他，手指略微僵硬的執著茶杯柄，「你知道，明年，我的兒子就將會被予以——」

  「我希望你可悲的慈父心裡還沒有完全燒毀你的腦子。」不耐煩的打斷他, 黑衣教授投出一個明顯不快的注視，同時，抽出魔杖設下禁制，「還是說你已經迫不及待的想要移居阿茲卡班？」

  那一刻他看上去像是同時被驚嚇，恐懼，痛苦所充滿。艱難的扯出一個貴族式的微笑，盧修斯的回答中帶了不易察覺的傷感，「你我都知道，那個任務的完成性不高，並且，我已經有過了一次的失利。」他咬著下唇考慮，「某種意義上而言，阿茲卡班或許已經提前為我預留了豪華套間。那位大人不允許看到再次的失敗，他從不輕易饒恕。相比之下，阿茲卡班也許也是個不錯的選擇——」他自嘲。

  斯內普不帶表情的看他。

  「我能夠感覺到，」深吸一口氣，他看著深紅的，熱氣漸漸驅散的茶水，「有什麼控制之外的事正在發生。」他苦澀的說，「我不知道那是什麼，而且我不確定是否曾對你說過，但像我們這樣的家庭總是會或多或少有些特殊的感知，而大多數情況下它都能讓我們逢凶化吉——這同樣是我們這些貴族家族會長久以來屹立不倒的原因。以至納吉——我是說，那條蛇的無故消失，讓我預感到有什麼不好的事即將上演，大廈的平衡在傾斜。」

  奇怪的平靜。

  「你在害怕什麼？」十秒鐘後，斯內普低沉的聲音響起，「還是說你在動搖你的忠誠以及信心？」他眯起眼。

  「不！」迅速地，鉑金貴族否定，「我始終認同那位大人的理念——純種應該與麻瓜及麻種隔離。擁有魔法的人總是比沒有魔法的人更優秀，而純血的魔法家庭總是會誕生出更加強大的巫師。但——」他猶豫，深吸了一口氣，「我不知道那是什麼，或許有什麼在逐漸偏離軌跡，也許，我是說也許——我，我們，都將會，都會——」最終，那個詞並沒有從他嘴裡吐出來。

  斯內普的嘴唇略微張開，但很快抿緊。

  「那麼，你的希望是什麼？」那個表情帶著空洞及不可捉摸。

  「我——」紅茶的水面微微溢起波動，盧修斯在嚴肅的話題中肯定的抬起眼，屏住呼吸，「如果我最終將無法避免失利，我只想你代替我照看好德拉科。」

  「尚未開始卻考慮起失敗？」斯內普噴出一聲辛辣的譏笑。

  他搖頭，「他是我唯一的兒子，我需要為他考慮好一切。」像是辯解，他悲哀而飛快的補充，「當然，並不是說我不希望他去為那位大人服務，而是，而是他才十五歲，他甚至對他即將面臨的東西一無所知。我需要有人能夠在我不在的時候指引他，幫助他。而你——你是這世上我唯一能放心託付的人。」

  漫長——或者那其實並沒有多長，總之，在停頓過後，平靜卻充滿磁性、絲滑的聲音從對面響起，那帶給了盧修斯希望。

  「也許我可以試一試——」

  欣喜的驚訝迅速在他臉上擴散，「謝，我是說，謝謝你，西弗勒斯。」間隔幾秒後，他開口，「你知道，其實在這之前我就一直希望德拉科有機會能成為你的教子——」

  「不，」不耐煩的表情又一次回到黑衣教授的臉上，迅速的，他拒絕，「我對擔任小鬼的教養義務從沒有任何的興趣。另外，」以高傲的語氣，他說，「即使沒有那些聯繫，我答應了你，就不會違背諾言。」

  在那之後，沉默占據了主要空間，直至半小時後，他們徹底結束了這次的談話。

  在他們走出餐廳的時候，叫聲從街對面的路邊傳來。

  「西弗勒斯！」

  本能的，斯內普環顧四周，然後，在他看清來人的那一刻，一個古怪的表情爬上他的臉。「普萊契先生。」他以輕微的幅度點頭。

  「是亞撒，」他不滿的糾正，緊接著讓誠摯的笑充滿他了的雙眼。帶著過分的快活，哈利說，「聖誕快樂，希望你會喜歡我的禮物。」

  「葵草的價值並不比奎昂小，我很感謝你的禮物。」對方隱晦的表示，「不過，如果你能停止繼續跟著我，我會更加感激。」他危險的皺眉。

  「呃，我保證，這絕不是又一次的預謀。」哈利舉起雙手，雖然他承認對於一名潛行者而言，想找出一個人的行蹤並不是什麼難事。他微笑，「我是聆聽到神的指引來到這兒，為與你相遇。」

  「可惜這裡不是法國，」黑衣教授冷冰冰的說，把嘴角拉的更緊，「所以也不會有聖女貞德。」（注）

  「好吧好吧，」哈利大笑投降，指著後方的郵遞所，「事實上，我同樣是剛從那邊的貓頭鷹遞送局出來。」

  就在兩分鐘前，他送走了一隻貓頭鷹飛往海加爾山，帶著那個從克利切處尋找到的斯萊特林的傳承物，以及拉文克勞的冠冕。作為魂器，想要不毀壞承載物而淨化上面那些被極度污濁的黑暗幾乎是不可能，但也不是絕對。至少哈利就知道一種方法，一種精靈族特有的淨化方式。所以，他將它們帶去給精靈族那位容智的長老，艾爾隆德，並謙卑的詢問關於那枚剛特的戒指的情況。當然，使用貓頭鷹並不是一種十分保險的方式，他同時在那上面加了一個煩瑣的空間移動咒語。那能令它當遇到麻煩時，迅速進行轉移。

  斯內普打量著他的臉，直到確認他所言不虛。然後，他點頭，「很好，聖誕快樂，那麼再見。」

  哈利吃吃發笑，為他的直接。直到年長者幾乎就要邁開步伐離去，他大步而快速的跟上。

  「你以為你是在去往哪裡？！」幾步之後，危險的，斯內普停住腳，接著轉過身，瞪大兩眼與他直視。

  哈利微笑的眨眼暗示，「有你的地方就是我最終的目的。」

  倒抽一口涼氣的聲音自一旁響起。就像是才發現那個鉑金貴族的存在，哈利同他交換禮儀，「很高興見到您，先生。原諒我忘記了自我介紹，我是亞撒·普萊契。」

  「——盧修斯·馬爾福，同樣很高興見到您。」驚訝和好奇充斥在他的眼底，但很快，他技巧性的將那些全部掩蓋。

  斯內普看上去和盧修斯差不多的震驚，「對不起，請稍後。」他衝著旁邊的友人點頭，然後，上前抓住哈利的手臂——極其用力，將他拽到街角。

  「你他媽該死的在意圖什麼？」他儘可能壓低憤怒的聲音。

  哈利微笑，「我只是希望知道，你是否會願意考慮同我開展一段美好的關係。」

  淺紅替代了斯內普臉上原本的蒼白，但哈利不確定造成它的原因，並且他正試圖不讓臉上的微笑露出來。

  「你是故意的？！」就像突然驚覺什麼，冷凝聚集上了黑衣教授的臉。

  哈利搖頭，「你對此毫無概念。」

  冷哼的聲音，「我始終未同意過你任何東西。」

  「我知道，」他輕柔的回答，「我從不希望長久的關係是建立在被迫的基礎上，但——我本以為在經歷過那次深談後，我們能拉近彼此間的距離。而事實卻是，整個聖誕假期你都在躲避著我，甚至，除了那個光禿禿的回禮，你不曾給過我哪怕是一個單詞！而這幾乎是要了我的命。我不想這樣的情況一直持續，因此我不得不考慮去採取某些特殊的『方法』。」

  「我已經充分了解到了作為一個強迫者你有多麼的成功。而現在，你甚至願意為此將自己完全的暴露？」

  「自我站在這裡，我就從不覺得能隱藏些什麼，並且不認為需要隱藏什麼。我只是在想，或許這能讓你從『某人』處得到一點『鼓勵』。而站在那兒的那位貴族正好能幫助我傳遞一些消息。」躍過斯內普的肩膀，哈利可以看到盧修斯臉上的表情。

  「很可惜，我必須遺憾的告訴你，你該死的圖謀破產了。」斯內普掛起一個冷笑。

  「看上去的確如此。」哈利點頭，帶著遺憾，「友誼是很棒的東西。」他隨後補充，「但我隨時歡迎你，或者你的朋友，能有效的利用『任何』信息。」他充滿邀請性的眨眼。

  黑衣教授瞪著他，緊跟著，黑色的袍子旋起了完美的波浪。