旗袍店打烊, 王芮之沒整理操作台上的東，立在門口望著巷子外面。
梁承下樓倒水，鼻樑上有一丁點眼鏡架過的凹痕, 他看坐久, 需要活動一下筋骨，走過去說：「拉卷閘門麼？」
王芮之應道：「拉吧, 唉, 快十點, 苑林怎麼還不回來，他今天不上補習班。」
按照計程車的速度早該到家, 梁承說：「打電話問問。」
「他下午發信息來著，說放學被老師留下, 回來得晚。這也太晚, 學校規定不讓逗留太久。」
梁承當年讀時十點半下晚修, 這兩年野慣, 沒個準點, 因不覺得有麼。
王芮之仍不放心，怕喬苑林挨訓，心情不好摔一跤, 萬一鬧起病就麻煩，說：「我去巷口等他吧。」
梁承忽想起一晚喬苑林坐在門庭下餵蚊子，他捏下眉心，說：「我去吧。」
巷口黑漆漆的看不清麼，街上亮一些, 零星幾家店鋪還沒關門，閃爍的彩色招牌俗氣但親切。
一輛交車減速靠停，喬苑林從後門下車。
車站離巷口還有一段路, 他走出穿越撒哈拉的絕望，包從左肩換到右肩，雙胛被汗水洇濕。
中途停下，他掏出機翻到梁承的號碼，撥過去。
響三聲，梁承接通：「餵？」
喬苑林微怔，機傳出的聲音和梁承真實的聲音不太一樣，帶著一點電流，和夜風與蟬鳴混合在一起。
「哥，在家嗎？」他說，「我快到家，你先把空調打開。」
梁承說：「不在家。」
喬苑林大失所望：「這麼晚，你又去追/債？無語我！怎麼平海市這麼多欠錢不還的啊？還有沒有王法啊？」
梁承說：「我出門喝汽水。」
喬苑林炸起的毛一根根柔順服帖，吵吵完的嗓子也有點干，他問：「你在哪，我也想喝。」
梁承回答：「扭頭。」
喬苑林立刻扭頭，旁邊是一棵大樹，樹邊是街。他迷茫地扭向另一邊，原來對著便利店的窗戶，梁承坐在窗內的高腳椅上。
是他們吃宵夜坐過的位置，梁承握著一瓶樂，而他面前的桌上，放著店裡最後一杯梅子梳打，青綠的梅子和白色的碎冰一起浮光晃動。
電話沒掛，喬苑林問：「給我買的嗎？」
梁承回道：「下單。」
喬苑林忘尊嚴是麼玩意，低聲道：「沒有錢，哥哥。」
梁承望著他，說：「限時免費。」
便利店老闆見又是他們倆，嘆口氣放慢盤貨速度。
喬苑林屁股沒坐穩，迫不及待地剝開吸管插/進去，他吸溜一大口，鬆開嘴巴陶醉地「哈」出氣來。
解渴，他掀開蓋子遞給梁承，說：「哥，你嘗一下。」
梅子的酸冽味道很濃，梁承不適，甚至是厭惡地皺眉，說：「我不碰酸的。」
「很爽啊。」喬苑林替飲料委屈，蓋回去自己喝，「我喜歡。」
他們沒待多久就回家，王芮之問被老師留下有麼事，喬苑林偷看梁承一眼，含糊地說沒麼。
臨睡覺，喬苑林盤腿坐在床上，床頭擺著學察部部長的競選申請。
他答應段存的條件。
德心中學很重視學生對各種事情的參與度，學察部是由學生組織，進行學習方面自我糾察和互助的部門。
對於部長，要求績點為年級前二十名，成績優異、穩定，無記過處分，具有班委經驗的學生。
競選方式很國際，一共兩輪開演講，第二次演講後進行民主投票。
喬苑林抬扶住額頭，在心裡罵人。
——段存是不是年期？擺明有意推薦梁承，為麼還要為難他？
他還不能提前告訴梁承，萬一競選失敗，段存真的不推薦怎麼辦？況且，他想給梁承一個驚喜。
天在同一張桌上功，他看得出來，梁承是喜歡讀的，應該結束漂泊的子回歸校園。
喬苑林頓時有決心，一把抓起申請。
為他的救命恩人，拼，只許成功不許失敗。
梁承對一無所知，漸漸發現喬苑林一夜之間忙得分身乏術，連上廁所都夾著兩張稿紙。
起初，喬苑林嚴格保密，但有一晚熬到凌晨兩點，趴桌上睡著。梁承把他拎起來，看見一輪演講的稿子。
他坦白要競選部長，沒說別的，梁承也不問。
從小受林成碧的薰陶，喬苑林很擅長寫稿子，怎麼奮鏗鏘，怎麼溫柔煽情，他能拿捏得很到位。
對他而言，難的是當眾演講，畢竟他在親戚面前表演彈鋼琴都想翻臉走人。
稿子潤色後，他爬到天台上熟讀，怕開著燈引人注意，於是打著電筒在黑夜裡激情朗誦。
結果梁承一上樓，就見陽台上一束白光飄來盪去，鬧鬼似的。
喬苑林讀到嗓子沙啞，將稿紙咬嘴裡從梯/子上爬下來，爬到一半，發覺梯/子神奇得牢固不動。
到陽台一轉身，梁承抱臂斜靠在走廊上，不知站多久。
「你……」稿子從喬苑林的唇間飄落，乘著風，「你在這兒干麼？」
梁承伸接住，一抖：「我以為美國大選，隨便聽一下。」
喬苑林覺得丟人，沒信心地問：「你聽，感覺怎麼樣？」
梁承覺得少年音色清澈，英文發音也標準，但語速忽快忽慢，節奏不好。他轉身回房，說：「風太大沒聽清，下次在屋裡練。」
喬苑林追上去：「哪有風，梯/子都不晃。」
周三舉行一輪演講，喬苑林的領帶第一次系得規規矩矩。上台前姚拂對他說，別緊張，把講台當成鋼琴，把台下的人當成姑姑舅舅叔叔伯伯。
他感覺十指有點抽筋。
當真的站在演講台上，喬苑林看不清台下的面孔，腦中想起梁承，想起一杯咽下去就變成甜的梅子梳打。
演講很順利，二輪演講前以進行校園拉票。
其他候選者利課間或晚修，進入每個班級拉票。喬苑林巋不動，每個課間都趴在桌上補眠。
串班太耗費體，他嫌累。
拖到周五中午，喬苑林終於行動，帶著（1）班樂器的幾個同學，殺到幾乎全校師生都在的地方——食堂。
單簧管，小提琴，薩克斯，喬苑林搞一場演奏，舞蹈社和音樂社的成員被帶動，所有人在食堂又吃又喝、又唱又跳地開一場大派對。
為犒賞幫忙的同學，喬苑林請大家吃飯。點菜時，他躲到一邊給喬文淵打電話，服軟說：「爸，快給我打錢，打兩個月的。」
當天夜裡，梁承靠著床頭將機靜音。
喬苑林賴在桌前，非要再練一遍二輪的演講稿，說：「明天上午就決戰，你再幫我聽一下。」
梁承服他：「最後一遍。」
「嗯。」喬苑林遞上稿子，他背熟，「我開始。」
已經夜深，樹上的蟲子都在夾翅而眠，喬苑林穿著睡覺的純棉短褲，指甲勻速地在膝蓋上抓，穩住節奏，膝頭卻一片粉紅。
梁承垂眸看稿，倏地，抬起眼看他。
他卡殼，慌張地問：「怎麼突看我？」
梁承說：「難道觀眾不能看你？」
喬苑林吞沒心中冒出的句子——你和觀眾不一樣。
梁承打聲哈欠。
喬苑林喪失繼續的興致，失落道：「是不是很無聊？」
「還行。」梁承回答，「都是演講沒麼新意，要不你換一種形式？」
「換成麼？」
梁承戲謔地說：「相聲。」
喬苑林一愣：「你不耍我能死啊！」
他離開椅子撲過去，想給梁承一拳，卻沒打中，拳頭被梁承掌一包，把他輕巧地摔在床里側。
一沾柔軟的床褥，喬苑林肢百骸都丟盡氣，他疲憊地不想動，打商量道：「大哥，我今天在這兒睡行嗎？」
梁承說：「不行。」
喬苑林戀戀不捨地離開，到門口關燈，在在黑暗中看梁承躺下的輪廓，小聲說：「明天我一定要做到。」
第二天梁承醒來，二樓靜悄悄的。
德心的大禮堂坐滿人，喬苑林立在幕後，襯衫的翻領上別著校徽，胸前的口袋裡裝著顆白色紐扣。
上台前，他撥通梁承的號碼。
梁承戴著耳機，靠在陽台的欄杆上接聽。
漫長的通話將機身耗熱，喬苑林這一次想著偷拍的生物資料，想著遒勁潦草的註解，想著三年前從他臉上呼過的。
只開摩托很帥，揮拳時很兇，他希望能握筆，將來遵從理想握術刀。
段存坐在台下第一排，腿上放著一隻檔案冊，裡面是寫好的推薦信，以及應聘實驗助教要填的個人信息表。
掌聲如雷響起時，梁承掛線。
樓下廚房在燉木瓜桃膠，清甜氣飄得滿屋都是，梁承回房，在床頭翻一本新。
一小時後，計程車拐進巷子一直開到樓下，乘客心急地甩上門，在司機的抱怨聲中揚起頭大喊：「梁承！哥！」
喬苑林鞋都沒換，上樓衝進臥室，喘著，激動得臉色發紅。
梁承瞳孔漆黑，不易察覺其中淡淡的笑意，他立起來，說：「看來選上。」
喬苑林根本不在乎當部長，他忙腳亂地解開檔案冊，將裡面的東一股腦傾倒在床上。
他咧開嘴：「你看！」
梁承瞥向些紙，實驗助教聘請說明，個人信息表，推薦信壓在底下，他抽出來，看清段存的簽名。
眸光已經冷卻，他問：「這是麼？」
「實驗助教的推薦信！」喬苑林一臉興奮，「段老師是項目學務長，有他推薦你就以應聘，只要通過考試，就能在德心當助教！」
梁承又看一眼個人信息表，面上一絲慌惘閃過，說：「段存給你的？他還有沒有跟你說麼？」
喬苑林仰著頭，神采飛揚地邀功：「他說我當選部長才行！」
梁承捏皺中的紙，冷聲問：「你是為這個去競選？」
「對啊，這是段老師提的條件。」喬苑林說，「我希望你參加招聘，就求他，他說我要選上部長。我真的選上，今天一下台他就給我！」
梁承沉默片刻，氣得笑一聲，譏諷道：「白痴，他提條件你就答應？」
「為你，我當答應。」喬苑林靠近，雙捉住梁承的胳膊，「哥，你先填個人信息，有免冠照嗎？沒有我們下午去照一張，還要銀行卡，打工資。」
倏地，梁承甩開他，說：「我不去的。」
喬苑林呆住：「為麼？」
「不為麼。」梁承的牴觸顯而易見，「我沒讓你做過這些事，以後別再自作主張。」
喬苑林被一盆冷水兜頭澆下，因為是梁承所以愈發的冷，滿身熱氣都散盡。他愣好一兒，才發出聲：「我沒告訴你……是想給你一個驚喜。」
梁承說：「我不需要。」
喬苑林語無倫次地問：「不需要麼？工作，驚喜，還是不需要我？因為不需要，所以不在乎？」
「對。」梁承淡漠道，「這些我都不在乎。」
「你成績麼好，你根本放不下本。」喬苑林不肯放棄地說，「為麼非要去追/債，去冒險？這份工作難道不比些亂七八糟的合適？」
梁承回答：「我的生活本來就亂七八糟的，輟學，打打殺殺，哪天被人捅一刀，時不時有警察找上門，你看不順眼以把我趕出去。」
喬苑林忍耐到極限，大聲嚷道：「我不想你過這樣的生活！」
梁承逼視著他，也抬高音量：「我是死是活、我怎樣過不妨礙你吧？你這朵溫室里的花能不能別管野草受麼罪？」
「你救過我，我報答你有錯嗎？」
「我不你報答。」梁承每個字咬得很重，「我也不想欠你的情。」
「麼情？」喬苑林問，「友情？」
他今天說太多，嗓子刺痛，喊出來幾乎破音：「你根本沒把我當朋友！你拿我當住對門的，當小狗，心情不錯就對我好，沒興致就拒我於千里之外！」
他完全爆發：「梁承，跟你熟一點，離你近一點，怎麼就他媽麼難？！應小瓊以，老以，小樂也以，為麼就我不行！」
梁承刀槍不入，殘忍地說：「因為我們不是一路人。」
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