回到營地的周宇始終悶悶不樂，不完全是因為自己設計好的戰略內應但澤被浣羽派人毒死了，更是因為得知並再一次確認了火王熾發怒後，開啟地火開關的威力。

  「刁蠶、松鶴，我之前讓你們組織平民撤退的事情辦得怎麼樣了？」

  大都督迫不及待地點了幾個人的名字，召開小範圍會議。

  「不瞞您說，主任。這件事推進的速度有些慢，在城市和村落里生活久了，這些族人不願撇家舍業去逃命，尤其是那些上了年紀的。儘管我們允以豐厚的索栗作補償，但肯躲入地下之人不足、不足。。。」

  「不足多少？」

  周宇望著刁蠶，焦急地詢問。

  「不足三分之。」

  「翼族呢？松鶴長老。」

  「翼族的情況跟蟲族差不多，在一些大一點兒的城市例如蝶城，肯買帳的百姓甚至連三分之一都不到。他們寧肯相信頭上的黑暗會被打破，有太陽照進來，也不相信末世之劫這種說法。」

  大都督為了哄騙杜班西亞的百姓能夠聽從疏導，心甘情願地躲到凱茜那張拼圖所繪的地下網絡里，編造了一個末世浩劫的故事。他本對這個善意的謊言寄予厚望，現在看是他想多了。

  「塞拉、碎鱟、伏蟒？」

  三個人回饋給周宇的眼神和表情幾乎是一個模子裡刻出來的，失落而無奈。

  「你們的工作就是這麼幹的？」

  周宇很少十分嚴苛地責備下屬，不過這一次他是真的動怒了。若是上面給的壓力，做中層領導的可以選擇自己扛下來，也可以選擇壓力傳導分流，轉交到下屬。但大都督不是這樣的處事風格，他幾乎很少對下級做過分的要求。

  自己能做到的，才會如斯要求下屬。自己做不到的，連嘴都不會張。不過讓他出離憤怒的是，眼下這是人命關天、國計民生的大事，用捅破天來形容都不為過。可是，從在座幾位的臉上，他看不到那種憂國憂民的姿態。

  「你們是不是覺得反正自己一家老小都藏好了，別人愛咋咋地唄？跟我們沒半毛錢關係。」

  「大都督，我們。。。」

  「你閉嘴！」

  碎鱟剛一張嘴，就被周宇懟了回去，一屁股坐在椅子上，不敢再直視他那雙怒目圓睜的眼睛。

  「伏蟒，我們這仗是為誰打的？」

  「呃，按照大都督您說的，是為、為人民打的。」

  「人民這個詞，我很驚訝在對你們提起之前你們並沒有概念，取而代之的是子民。子民子民，就是像孫子一樣供養著統治階級的人；而人民兩個字，是先要堂堂正正地做一個人然後才能為民。生殺予奪的大權把握在別人手裡，能稱之為人民嗎？」

  幾人都垂下頭，他們自然是了結周宇的性子，從來不會為了一己私利而棄人於不顧。

  「之前我們不是統一了思想嗎？你們也紛紛表態，要讓杜班西亞恢復光明，恢復自由，要讓這裡居住的人安居樂業、母子團圓，這些話都當放屁了？」

  「大人，我們、我們的確盡力了。」

  松鶴仗著自己年長，平素里有幾分薄面，急忙出來壓制周宇的火氣。

  「長老，我氣不在別處，氣在你們明明可以做的更好，卻始終是懶政怠政。你們手裡不是有兵嗎？兵是幹嘛用的？關鍵時刻要調動起來，要為國家意志服務的，不是為了勾心鬥角、打砸搶燒而成立的。老百姓不走，就押他們、趕他們走，他們這會兒不理解，總有一天會明白，你們是真的為他們好才會行此下策。」

  「話我只說一遍，立刻傳達下去。特斯拉你記好了，我今天把任務重新布置下去，在座各位快馬加鞭傳達到位、落實到人、包幹到戶，我要看結果。規避之人必須達到總人數的百分之八十以上，否則無論是哪個族的族長，就別幹了。我馬上把他換掉。」

  此話一出，滿場皆驚。奴隸社會，誰聽說過換掉你的族長？統治階級，從來都是他們來決定別人的生死，如今突然聽聞自己的位子不穩、血統不穩、權力不穩甚至壽命都不穩，哪個不心驚膽戰？

  不過周宇並非是信口胡謅，他手裡的帕里拾軍和義軍組合起來，滅掉任何一股勢力，甚至是滅掉五族聯軍都綽綽有餘。縱使平素里自詡跟大都督私交非比尋常的刁蠶此刻都不敢造次，頭都不敢抬，小眼睛瞟了瞟兩側，嘆了口氣不敢接話。

  「我說各位，今天你們不拿人民當回事，有朝一日人民就不拿你們當回事。這個道理，難道眼前的例子還不活生生、不血淋淋嗎？厝靈家族為什麼落到今天這個田地，難道不是因為他與火王熾沆瀣一氣、狼狽為奸，魚肉百姓嗎？」

  「引以為戒吧，不要自掘墳墓。今天我的話不好聽，但是希望能夠換來你們的千秋萬代、萬民敬仰。」

  「是，大都督教訓得是。」

  松鶴還是第一個站起來表態的，其他人也跟著附喝，並作勢馬上出去布置傳達給各族斥候。

  「等等，我還有一個提議。蒼鷹！」

  「在，大都督！」

  「這個首席大公主你知曉嗎？」

  「自然是曉得。」

  「剛才來勸降的就是她。」

  「末將聽旁人提及了，像是她的性子。」

  「說說，這個首席大公主是什麼個來路。」

  蒼鷹皺了皺眉頭，欲言又止。周宇看他為難，略有不悅。

  「讓你說你就說，什麼時候婆婆媽媽的了？現在是戰時，非常時期，有一說一絕對不要有隱瞞。」

  「唔，好。這個首席大公主是厝靈若干女兒中最得寵的一個，其他所有女兒都被他動過許以外族、奉獻火王的腦筋，唯獨她除外。」

  「哦？她有什麼特別之處嗎？」

  「據說大公主是唯一一個從屠夢城回來但是卻保有部分記憶的人，對於天文、曆法、人倫、歷史、科技的看法和見解也有獨到之處。有些治國理政的是，就連厝靈都要請教於這個女兒。」

  「呃，那個老雜毛居然能生出如此天賦異稟的女兒，真是讓我刮目相看了。」

  「是呢，所有也有傳言說，大公主根本就不是厝靈的血脈。而是、而是。。。」

  「而是什麼？你就別賣關子了，都火燒眉毛了，不能言簡意賅、直奔主題嗎？」

  「而說她是毀滅之王派來接厝靈衣缽的人。」

  「咦？那可就奇怪了。」

  如果這麼說，浣羽就不是代表她老爹來談判了，後面可能有毀滅之王的授意，這一點跟凱茜的出現有異曲同工之妙。周宇陷入了沉思。

  在庫茲西亞有第一代妮卡存在，為了鬧革命不惜與捕風城作對；在杜班西亞有第二代妮卡存在，為了推翻厝靈的高壓統治，糾集義軍反抗暴政上百年；在迪克西亞，有為了起事攪起滔天巨浪甚至風火之爭的凱茜；而如今，又出現一個高屋建瓴、醍醐灌頂的大公主，冠以替天接班的名頭駕臨。

  難道說，這一切毀滅之王都是知道的、默許的、操縱的？若說不是一個天大的陰謀，鬼都不相信。

  「這還都不是最關鍵的，更為離奇的是她手裡有一把奇怪的尺子。」

  「嗯，繼續說，那把尺子我見過。」

  周宇的意念回到了一個小時之前，那把黝黑無奇、冰冷似鐵的尺子上。

  「都是傳聞啊，大人。據說那把尺子是神兵坎的聖物之一，名為妒天尺。據說那把尺子，能打開屠夢城通往天國的大門，也不知道是真是假。不過我估計是假的，如果有這種神器在，怎麼會淪落到杜班西亞？毀滅之王還不派重兵把守，如臨大敵？」

  打開通往天國的大門？

  裡面有什麼？

  能找回薩曼達和幽冥山谷里的妮卡嗎？能帶著撼天盟成員回到地府嗎？

  這不禁引發周宇的無限遐想。

  「那這位大公主與厝靈的關係怎麼樣？」

  「這個末將就不知道了，平素里我也是領命執行，對於那些人際和人事上的事情知之甚少。倒是聽別人說，厝靈蠻在意這位大公主的，基本上是說一不二。」

  如果是這樣，就不得不重新評估一下眼前的局勢了。第一，浣羽來「命令」自己撤軍，雖然最後不歡而散變成了譴責，但從她能自由出入來看，至少說明了一點：天音城的事情還有迴旋的餘地，厝靈可能不是一言堂。

  第二，凱茜的提醒不是空穴來風，火王熾很有可能正在中央通道蠢蠢欲動，準備對杜班西亞實施強力打擊。周宇猜，他遲遲按兵不動的原因是在等一個機會：若厝靈敗退、杜班變天，他很有可能會痛下殺手，重新培植一方勢力，變大屠殺為大洗牌，這應該也是情理之中。

  第三，如果自己現在取了天音城，不僅所有老百姓要遭殃，更有可能的是幫火王熾一個大忙，要知道治療一個血液壞到骨髓里病人最好的方法就是全身換血。真正笑的那個人，絕對不是自己和在座幾位。

  「撤軍！」

  周宇攥著拳頭一把砸在桌子上。

  「大人，您說什麼？」

  幾個人同時站了起來，愣愣地看著眼前這位愁雲密布的三軍統帥。

  「大人，如今局勢一片大好，首戰告勝、蒼鷹來投，又成功策動了天音城裡的軍民倒戈，卻要撤軍？是何道理？」

  「我說了，撤軍！」

  周宇沒有把他分析的一切和盤托出，畢竟這裡面有很多是只有他才能串聯起來的線索，更有一部分是來自於一個久經世事之人的預感推測。

  「轉移百姓的事情不要停，不僅不要停，還要加速、加力、加碼。同時，全軍即刻開拔，戰術性後撤五十里。」