就這樣，憤怒的章魷嘶嘶低吼著，舉著火矛火盾的步兵原地踮著腳尖觀察張望著，兩方誰也不敢輕舉妄動。
「步兵隊，聽我號令。一二三，投射！」周宇率先拾起剛才被打翻士兵的淬火長矛瞄準章魷的眼睛，奮力擲了出去。一時間，上千個長矛宛如一張密不透風的網，堪堪把章魷四外圈封了個嚴實。它就是想重新回到地底下，也得花些時間清楚身下的沙土泥石。
「刷刷刷」的聲音從耳邊響起，淬火長矛像火箭一般射向章魷。儘管奴隸兵們一個個膂力驚人，擲出的長矛威力無比，但射在章魷那堅硬如鐵的腦殼上卻一個個被彈飛開來，只有極少數一部分射中了它頭殼下長成一圈的眼睛，人族之火觸及章魷的眼睛使它發出殺豬一般的嚎叫。
「射眼睛！」周宇大喝一聲，撿起一柄彈回來掉在地上的長矛，又是一個標準的標槍姿勢投了回去。顯然，這個大傢伙最堅硬的地方是它的腦瓜殼，最柔弱的部分是眼睛，其次是觸角的吸盤處，也就是俗話說的黏膜部位。
眼看火勢越來越弱，己方的優勢即將轉變為劣勢。章魷此時正忙著躲閃射向自己眼睛的一圈長矛。周宇心頭一緊，這可如何是好？如果一會兒火滅了，可就玩現眼了。突然，他靈機一動，背起一個倒地百夫長的松油袋，抄起長矛順著章魷一條耷拉著休息的觸鬚向上爬去。
觸角濕滑且在不停蠕動，周宇數次險些滑到，他掏出懷中匕首，眼看就要跌落的時候一刀剁在觸鬚上，找好平衡後再翻身騎上來。其他步兵在下面看到副指揮使大人藝高人膽大，也都一個個突刺著長矛，揮舞著盾牌，吸引章魷的注意力，為周宇創造條件。
好了，就這裡就可以了。周宇算著距離，他現在爬到章魷一條觸鬚與身體的連接處，繞過去就是章魷那血盆大口了。接下來，就看運氣了。是造物弄人天妒英才還是逢凶化吉攻堅克難，就看這一搏了。
周宇想都沒想，腳下一蹬躥了出去，他快速跑過幾個如洗衣機一般大的眼珠，把松油袋用火矛點燃了。看、看到了，這就是章魷的嘴了。周宇看到一個如同地下停車場入口一般的黑洞就在自己的右手邊，他把燃著的松油袋張手一拋，扔進章魷嘴裡。
此時，章魷眼睛看到的信號剛剛反饋到它的大腦，幾個巨大的觸鬚迅速回防，使勁兒拍打著它自己的腦袋、眼睛和嘴巴，一下子周宇就被拋到了空中。
下落的過程一點也不煩惱。他仰頭看到湛藍的天空，耳邊的風呼嘯而過。離地面越來越近、越來越近。他甚至看到自己旁邊的章魷痛苦地拍打著自己的腦袋，用力地想要咳嗽還是嘔吐著什麼。難道，松油袋發揮作用了？
噗的一聲，落地聲音並不像他預料的那樣鏗鏘有力，周宇白白準備了英勇就義的表情。原來，看到他上演孤膽英雄的一幕時，班布爾便囑咐幾個士兵推過來一個巨大的乾草車。下落時，算好距離把他接住。大都督毫髮無傷地玩了次蹦極，但是臉上卻老大不高興。
不過這些，很快就被章魷痛苦地哀嚎聲奪了風頭。松油袋被點著丟到它嘴裡後，這東西脖頸不停地一直一直打怵，眼睛裡像要噴出火一般。吼吼的叫聲變成了痛苦的**和哀嚎。難道，這火這麼厲害？有點兒類似於硫酸啊。
抖動、蠕動，最後一動不動了。章魷緩緩地癱軟下去，二十幾個觸鬚也都耷拉下來。周宇試探著靠了過去查探了一番，這大傢伙一圈的眼睛已經閉上了。腹部潰爛出了幾十個小洞，有黃褐色的液體汩汩地流出。
「死了？」周宇用力跺了跺那巨大的眼瞼。
「好像是真死了！」班布爾拿長矛怎麼戳那章魷，都沒有任何動靜。
「呦、呦、呦！」歡呼聲響徹了草原，奴隸兵們把手裡能拋起來的所有東西都扔上了天空，互相擁抱著、捶胸頓足著，比打了勝仗還激動。如果在此前，周宇說什麼也不能夠理解他們的心情。但在做了幾個月奴隸後，他能理解了。
這種戰勝天、戰勝大自然、戰勝怪物的戰鬥，對於他們來說比戰勝人要提氣得多。人定勝天這句話如果反覆被詮釋，人的自信心就會反覆被重鑄，最終變得百毒不侵、無堅不摧。這對於普通人適用，對於奴隸更適用。因為他們的自信心比較低。你要是20，他們可能是-400。
「副指揮使大人，總司令官請您過去一下。」班布爾跑過來衝著坐在地上喘著粗氣的大都督說道。
「什麼事啊，老薛？我說你就跟這兒看熱鬧是不是，要是我也甩手掌柜的咱們都得玩完。」周宇沒好氣地甩給他一句，回頭一想又想給自己一大嘴巴。特麼的，你見過行軍打仗帝王沖第一個的嗎？那絕對是腦子需要烘乾機了。
「我沒叫你。」薛西斯忙著低頭查探長生軍的死傷，說完就丟下大都督一個人在那兒傻站著。
「哎我說！你大。。。」
「是我讓班布爾去喊你的！」後面傳來清脆的女聲。
「喊我幹嘛？」那張臭臉轉過來，還是黑如包公一般。
「我說四哥啊，你是不是傻啊？」妮卡微笑著，朱唇宛若月牙，聲音依舊珠落玉盤。
「我傻？我怎麼傻了？」
「那章魷何等凶獸，你就愣著頭皮往上沖啊？不要命啦？」妮卡語氣似是調笑，但周宇總覺得裡面有一些嗔怪。
「嗯，我就是個傻子。你倒不傻，你怎麼不上呢？」
「我？我打不過，我上去也是送死。多一具屍體而已。」
「嗯，我也沒覺得自己能打過。但是我總得拼一拼，原因就是危難關頭總得有人鋌身而出。你也躲我也退，那不用打了，咱都找個地方頤養天年得了。」周宇甩給她一個不屑的眼神，跟著薛西斯過去檢視戰利品去了。
「人家擔心你嘛！」妮卡以微不可及的聲音說出的這一句，只被吹過遼闊草原的風神帶走，卻半點兒沒有飄進大都督的耳朵。
滋啦啦、滋啦啦，大都督搶了兩個奴隸兵的面具當成鐵板，生火烤著鐵板魷魚。
「呼、呼！燙、燙。哎，真好吃！」他一邊烤一邊往嘴裡扔著烤熟的魷魚圈兒。縱使像小山一般巨大，在幾千個奴隸兵的整體作戰下，一下午的功夫便被割成無數塊兒，作為戰利品瓜分掉。周宇特意囑咐他們要用水清理好那些黃色的油狀物，他總覺得那是某種生物而不是液體。與在布魯諾的恐怖蠟像館看到的生物十分相似。
「大小姐，來一口吧。倍兒香，絕了。真的！」周宇的確是沒吃過這麼香的鐵板魷魚，他伸去匕首遞給坐在一旁的妮卡，上面插著一塊烤熟的魷須。
「不了，謝謝。我吃不下。」
「為什麼吃不下，你不餓嗎？一天沒吃東西了。」
「不是，我看到這個。。。沒有胃口，太噁心了。」妮卡的臉上露出了厭惡的表情。
「不吃拉倒，還是不餓。真餓極了，就那章魷活的你都能去啃你行不？」周宇悻悻地嘟囔著，他熱臉貼了冷屁股，顯然心情十分不美麗。
「我聽、聽薛西斯講了他先祖把貓綁在盾牌上作戰取勝的故事了。」
「唔，那又怎麼樣？你想養只貓？」周宇按大小個嘬自己手指頭上的油，吧唧著嘴。
「我、我沒見過貓，也不知道無主之地有沒有貓這種生物。」妮卡鬼馬精靈地說了一句，貌似心不在焉。
「噢！」一聲噢過後，兩個人的眼神倏地擰在一起，一言不發、眉頭緊鎖。
大都督心裡想的是，妮卡何其聰明，她正依靠這些點滴細節為大都督出身的世界建模。如果她出自善意或者好奇，也就罷了。但如果她別有所圖，或者是來自某一個勢力的奸細，那後果太可怕了。
妮卡則有著更深一層的試探，但依舊那樣波瀾不驚、神態自若。她把頭髮向耳後別了別說：「怎麼了？」
「噢，沒怎麼。想起一個朋友。」周宇繼續低下頭吃自己的烤魷魚。
「你、你很討厭我嗎？」妮卡看他一個字都懶得說，不得已先開口緩和氣氛。
「討厭倒是不至於，但是你過於神秘，讓人不得不提防。人在江湖飄，最好不挨刀啊！」
「我很好奇，貓到底是一種怎樣的動物呢？」妮卡眨著大眼睛，又回到剛才的話題。
「貓嘛，是一種天生的獵手。無論是天上飛的、地上跑的、水裡游的，都是它鍾愛的食物。貓時而調皮、時而神秘、時而兇悍，而且傳說有九條命。」
旁邊傳來妮卡咯咯的笑聲。
「笑什麼？」大都督十分不解。
「那、那我就是你的小貓咪！」
大都督看著她笑靨如花的樣子，在草原的微風中兀自凌亂了。
「副指揮使大人，總司令說可以出發了。」翌日一早，經過連續兩日鏖戰的大軍終於整備一新，準備向草原腹地進發。兩日來的激戰，一共折了三百來個兄弟，讓周宇心痛不已。他依舊是火葬了這些苦命的人兒，並親手給他們刻了一個墓碑立在半人馬部的廢墟之上。
那碑上寫著：奉天討賊無名英雄三百之墓。
每當此時，周宇都會覺得好累。戰爭是結束戰爭最好的辦法，可是在這條路上又有幾人能走到最後。即便到了最後，又是幾人哭來幾人笑。也許，把一切想得更簡單些，才是這些帝王們得以慰藉的唯一坦途。
「走，出發！」
前日裡研究地圖發現，精靈草原是一個橢圓形的草原，半人馬部位於正南方。其北是一個騎士的標誌，其西是一個黑色的影子，其東是一個城堡。騎士和黑影都沒有標註名字，但是畫了一個雙刀交叉圖案，想來是十分危險的意思。
東方的城堡上寫著伊克萊城，畫著食物、馬匹和衣服的圖案。看來，三個方向里只有東方才是真正可以補給的地方。此番突進，周宇正是選擇的東方伊克萊城。
一路無話。
十日之後，大軍抵達伊克萊城外二十里的位置。周宇命令全體紮營休息，他把計劃向妮卡詳細講解一番。起初，妮卡寧死不從，她不願再裝扮什麼勞什子的草原最後一個薩米爾。但自己又沒有什麼更好的辦法，最後終於在和周宇的冷戰中妥協了。
班布爾、瑪夏在前面趕著馬車，車周用厚厚的草簾遮蔽的，裡面自然坐的是草原上最後一個薩米爾。周宇騎著馬殿後，就這樣四個人不疾不徐地向伊克萊城行去。到了城頭衛兵那裡，雖覺幾人帶著面具不像好人。可看他們攏共四人諒也翻不起什麼風浪，就當行腳商人給放行了。
「來啊、來啊，瞧一瞧看一看啦，新到的上等好貨啦！」
「走過路過不要錯過啦哈，過了這村兒沒這店兒了哈！」
剛一進城，入耳的便是此起彼伏的叫賣聲。伊萊克城的確是草原上一個璀璨的明珠，難怪就連地圖上都專門標註出來。與坎坤城和卡曼城相比，也不遑多讓。若是論起手工業和商業，怕是更要強上少許。
「去，回去！」看到妮卡掀起草簾，東瞅瞅西看看，驚喜好奇的樣子，周宇一把摁住帘子，給她潑了一盆冷水。這人生地不熟的地界兒，還是小心為妙。
整整三條街都是商販商鋪，滿街叫賣的、雜耍的、看熱鬧的、打架碰瓷兒的，全都是一頭金髮。看來這是一個標準的索拉西亞城郭，如假包換。
都說草原上民風彪悍、男女熱辣奔放，在周宇看來這裡也是如此。男的大多赤著上身，塗著油彩或披著獸皮，女子皆頭戴花環、緊衣短裙，腳踏獸皮靴。
「為什麼不讓我出去，人家要出去走走！」帘子里傳來幽怨的嘟嘟囔囔聲。
「你是不是嫌自己命太長了？」周宇小聲怒斥了一句。
「先找個歇腳的地方，然後再說。」說完，大都督翻身下馬找了個路邊賣茶水的大媽客套了片刻，套來客棧的方位。
「客官遠道而來，一路風塵，進來歇歇腳可好？」人還沒進門，店小二堆在一起的嘴臉就貼了上來。
「唔，我要兩間客房。還要些酒菜，送到房間裡來。」周宇把馬韁遞給小二。
「好嘞，客官。客房每間每天一粒金砂，咱先把錢付了可好？」
「金砂？是什麼東西？」周宇對索拉西亞的貨幣流通情況明顯欠缺些了解。
「喏，這裡是十粒金砂，先住五天。快去準備吧！」班布爾連忙跨步擋在一腦門子官司的大都督身前，生怕他情急之下拔刀砍人。
「這玩意兒你是哪兒弄來的？」周宇按照店小二的手指方向一邊走上樓梯，一邊問身後的班布爾。
「抄了布魯諾的老窩，這東西足足裝了三麻袋。小的只是聽原來的守衛說過這個，自然知道是好東西，所以一點兒沒剩下全打包了。」
「哦，你還特麼挺機靈。這把你聰明的，沒誰了是不是？」周宇給了他一胳膊肘，他嗔怪班布爾之前沒交代清楚，但也不是什麼大事。錢嘛，有就花，沒有就搶。
「原來咱們在奴隸營里，錢對咱來說沒有任何意義，也花不出去。如今出來行走天下，沒有這些傍身，寸步難行啊！」瑪夏也在後面幫腔。
「哎呀，行了行了，快進來吧。給妮、哦不，給薩米爾那屋先查探一番，然後再回來。」周宇指了指旁邊的房舍。妮卡蒙著一個厚厚的麻布巾，走在幾人中間，連男女都分不清。
「進去吧，小貓咪？」周宇做了個請的手勢，腳上一陣劇痛傳來，然後duang的一聲碰了一鼻子灰。身後是瑪夏和班布爾捂著嘴的竊笑聲。
|
