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  路明非站在熙熙攘攘的人流中，看了一眼手裡的火車票，抬頭望著芝加哥火車站教堂般的穹頂。

  他左右兩隻巨大的旅行箱，加起來和他自己的重量差不多，背後的背包鼓出一大塊，因為裡面嬸嬸塞進了一隻壓力鍋，編織袋裡塞著一床十二孔棉被，枕頭和一隻箱子捆在一起，護照叼在嘴裡。

  手裡還提著傻子兄特意給他送的禮物。

  天之驕子、留學新人路明非攜帶全部出國裝備，獨自搭乘美聯航班機，跨越大洋，降落在芝加哥國際機場，按照諾瑪給的行程安排，他將在芝加哥火車站乘坐1000次快車前往卡塞爾學院。

  諾瑪委實是個出色的秘書，三周之後一個極大的信封袋送到路明非手上，從護照到行程單，一應俱全，附送一份《卡塞爾學院入學傻瓜指南》，下面還標註了「路明非版」。

  然而尷尬的是。

  就像哈利波特找不到霍格沃茨的九又四分之三站台，路明非在芝加哥火車站也找不到1000次快車。

  「1000次快車？沒有聽說過……也許是什麼支線列車？不過你說的編號不太對……新版的列車時刻表里包含車次的一切信息，再去查查吧……車票好像是真的，可是真的不知道有這班列車。」這是不同的值班人員給出的答覆。

  路明非看了一眼兩個火車之間的柱子，思考著要不要效仿哈利波特一頭撞上去。說不定就能找到1000次快車了呢。

  但是很快他就晃了晃腦袋，把自己可笑的想法排除出去。

  卡塞爾學院又不是霍格沃茨魔法學校，怎麼可能有小說中的魔法快車呢？一頭撞上去，怕不會是上天堂哦。

  就在路明非版哈利攥著僅有的一張二十美元鈔票，思考他究竟是不是應該找個地方聯繫上諾瑪，還是嘗試再找找1000次快車，芬格爾版韋斯萊出現了。

  「One dollar，just one dollar…」有人在他背後說。

  在美國這是句典型的討飯話，要一個美元，和中國古代乞丐唱的蓮花落一樣。

  「No，I'm poor！No money！」路明非以樸實簡潔的英語回復。

  他扭過頭，看了一眼背後那個高且魁梧的年輕人，埋在絡腮鬍里的面孔倒也算得上是英挺，燭火般閃亮的眼睛寫滿渴求，墨綠色的花格襯衣和拖沓的灑腳褲不知多久沒洗換了。在美國這地兒遇見這樣的乞丐不容易，其他乞丐都穿得比他像樣兒點。

  「中國人？」對方察覺了路明非的國籍，立刻換用一口流利中文，「大爺賞點錢買杯可樂吧，我真不是乞丐，只是出門在外丟了錢包。」

  中英乞丐的切口你都那麼熟，還敢說不是專業乞丐？路明非吐槽。

  「芬格爾·馮·弗林斯，真不是乞丐，大學生。」年輕人為了證明自己的身份，從背後的挎包里掏出了字典般的課本。

  看起來頗有些年頭的課本上，用英文混合拉丁文寫著書名，路明非似乎曾在什麼地方看過這種文字。

  這傢伙居然說那麼一口流利的中文……路明非心裡有個念頭跳閃，他在卡塞爾學院的入學文件上看過這種寫法。

  「你是等……CC1000次快車？」路明非問。

  好傢夥，路明非心想，這還真的像是哈利波特的劇情，就連韋斯萊都有了，就是不知道為什麼這個韋斯萊這麼寒酸。

  雙方各從口袋裡摸出一張磁卡票來，一模一樣的票，漆黑的票面上用銀色繪著枝葉繁茂的巨樹花紋。

  「我是新生，路明非。」路明非伸出手去，想表示友好。

  「親人吶！可算能找著一個美元買可樂了。」芬格爾一把抓住路明非的手。

  你那雞窩一樣的腦袋瓜子裡除了可樂就沒別的了麼？路明非覺得自己好像搞錯了，韋斯萊哪有這麼不要臉。

  不過路明非還是感覺有點魔幻。那個1000次快車不會真的是魔法快車吧。卡塞爾學院對應霍格沃茨，之前古德里安教授說過自己有的特殊才能莫不是魔法天賦？

  路明非晃了晃腦袋，怎麼可能，這也太扯了吧。

  但是路明非還是忍不住想入非非。萬一是真的呢？

  「兄弟我很欣賞你，你看起來很有義氣！」芬格爾四仰八叉地坐在長椅上，大口啃著三明治，喝著路明非的可樂。

  兩人加起來只有二十五美元，路明非建議說既然可樂免費續杯，他們根本無需買兩杯，只需要兩根吸管和把續杯次數翻倍即可。芬格爾來自發達的資本主義國家德國，但在衛生這一節上毫無德國人的矜持，熱烈地讚賞中國同學太有想法了。

  「師兄，你幾年級？」路明非問。

  「八年級。」

  「八年級？」路明非被可樂嗆著了。

  「哦，其實是四年級，只不過我留級了。」芬格爾說。

  「那怎麼是八年級？」

  「連著留了四年啊……」

  路明非對於自己的未來很揪心，決定暫時不討論留級這種驚悚的事，「你以前坐過那趟車？」

  「每個學期開學的時候都坐，否則就只有直升飛機過去。校園在山裡，只有這趟火車去那裡，沒人知道時刻表，反正芝加哥火車站是沒人知道，最後一個知道那趟列車運行時刻表的列車員前年死了，他說那趟車從二戰前就開始運營了。」芬格爾說，「不過別擔心，總會來車的，階級低的人就得等車。」

  「階級？」路明非問，「什麼東西？資產階級和無產階級？」

  「一種類似貴族身份的東西，階級高的學生會有一些特權，學院的資源會優先向他提供，比如優先派車。」

  「你讀了八年階級還也不夠高？」

  「實不相瞞，我正掙扎在退學和補學分的困境中！」芬格爾攤攤手。

  「這個卡塞爾學院畢業很好找工作麼？你把四年級讀了四年都不捨得退學？」

  「不，他們分配工作！」芬格爾響亮地打了個嗝兒。

  路明非從火車站的落地窗往外望去，漆黑的摩天大樓像是巨人並肩站立，夜幕降臨了芝加哥城，高架鐵路在列車經過的時候灑下明亮的火花，行人匆匆，霓虹燈閃亮。

  他和芬格爾在芝加哥火車站度過兩個晚上了。

  雖說傻子兄自從知道他可憐的遭遇之後，給路明非打了很多錢，還發了一大段話，大致意思就是讓他在外面要照顧好自己。

  但是路明非還是沒有接受，他還是很不好意思的。他只拿了一小部分錢在火車站旁邊一個小旅館住下。

  芝加哥火車站沒人知道這趟神秘的CC1000次支線快車。路明非以為的韋斯萊也沒有帶給路明非什麼有用的消息。不過可以確定的是，1000次快車確實不需要穿牆。

  芬格爾滿不在乎，他說對他而言每次返校都是這樣的，怪只怪他們階級低，階級高的學生到達車站就會有車來接，從VIP通道上車，不會引起任何騷動。

  路明非不得不問他倆的優先級有多低。芬格爾說大概和中世紀的農奴階層差不多。路明非心情低落，芬格爾安慰他說其實比農奴低的也有，有人的階級好像騾子。

  候車大廳里只剩下他們倆了，芬格爾抱著課本四處溜達，念書的聲音在偌大的空間裡迴蕩，路明非把毯子裹在身上，蜷縮在木質的長椅上。他的意識漸漸地有點昏沉，隱約聽見遠處的鐘聲。

  他猛地一驚，不知自己怎麼會想到這些，瘋狂、瑰麗而又真實，似乎他曾親眼目睹那壯麗的一幕。

  為什麼會有那麼單調的鐘聲？路明非意識到有什麼不對，他是在芝加哥，外面是熙熙攘攘的公路，聲音嘈雜，人聲鼎沸。為什麼他能聽到的只有那個單調孤獨的鐘聲？附近本該沒有教堂。

  他從長椅上坐起來，一輪巨大的月亮在落地窗外緩緩升起。月光潑灑進來，仿佛撲近海岸的潮水。整個候車大廳被籠罩在清冷如水的月光之中，窗格的影子投射在長椅靠背上，一個男孩沉默地坐著，抬頭迎著月光。

  路明非四下張望，找不到芬格爾，門口的警衛也不見了，遠處賽百味的三明治店熄了燈，這裡只剩下他和那個男孩。他覺得很奇怪，卻不敢說話，甚至不敢用力呼吸，此刻候車大廳里有一種讓人不敢打破的沉寂。

  男孩看起來是個中國人，大約十三四歲，穿著一身純黑的小夜禮服，稚嫩的臉上流淌著輝光。路明非不知道這麼點大一個孩子為什麼臉上流露出那種「我已經活了幾千年」的沉默和悲傷，而且空著那麼多排長椅，男孩偏偏坐在他身邊，像是在等他醒來。

  路明非把毯子掀開，坐在男孩的身邊。兩個人就這麼默默地看著月光，時間慢慢地流逝，仿佛兩個看海的人。

  「遠離祂們。」男孩輕聲說。

  「什麼什麼？」路明非不懂他在說什麼。

  「那算了，交換嗎？」男孩再次說。

  「換什麼？我沒錢……I am poor，no money……」

  「那你還是拒絕了？」男孩慢慢地扭過頭來。他黃金般的瞳孔里流淌著火焰般的光，仿佛一面映著火的鏡子。

  路明非的所有意志在一瞬間被那火光吞噬了，他全身猛地一顫，仿佛瀕臨絕境般，身體裡生出一股巨大的力量，他猛地往後閃去。

  「啊！」芬格爾的慘叫把路明非驚醒了。