暫且不提趙坤元調集人馬，共赴揚州圍城之難。只說當日大破兩儀微塵陣的消息傳揚出去，宇內震驚不已，各門各派俱在揣摩觀望，既對昔日不入流的五台派重新審視，不敢小覷，也不敢趁機對峨眉落井下石，畢竟他峨眉底蘊深厚，實力非凡。如此一來，這江湖上反倒顯得格外平靜。

  自從那日峨眉、佛門諸人敗退五台，優曇攙扶受傷的天蒙迴轉大雪山修養，齊漱溟等先回峨眉凝碧崖再作計較，又派遣苦行頭陀親往大雪山探望天蒙，商議對策，峨眉與佛門來往越發密切。過了數月，天蒙內傷略有好轉，將苦行請來詳談。

  天蒙道：「苦行師弟，老衲持身不正，不合犯了貪嗔二戒，心魔頓起，冒犯天顏，也是因果報應，自當領受！」

  苦行忙勸道：「師兄俱是因為我峨眉出力，遭此劫數，心中難安！日後不知如何應對，還望師兄指教！」

  天蒙道：「昔年長眉真人在世，留下『吾道之興，三英二雲』的預言，如今看來時機未至，英雲之輩尚未歸位，有些操之過急了。前者雖有小挫，我等實無大損。五台派如今離了祖庭，南下留都輔佐明室。如此罔顧天道，與東北勃興氣運相抗，實在是自取死道。天下干戈又起，不能弭平戰禍，五台罪莫大焉。

  我佛門與視眾生平等，無有夷狄偏見，道門講究清靜無為，無我齊物。五台派執著地域偏見，已然落了下乘，怎能持久？便是一時氣焰高熾，終究是要落敗。怕是又要重演當年姬周伐商舊事。目下我佛門還有幾位大德神僧駐世，以我之見，還是要請其出山，會商議事！」

  苦行歡喜道：「師兄所言莫不是尊勝、大智二位老禪師?」

  天蒙頷首道：「正是二位師兄。大智禪師乃是我佛座下第四十七尊者阿閻修利羅轉世歷劫，現如今隱居在大雪山絕壑之下的青蓮峪中，也是一佛家靈境，他原本應在南宋轉世，只為有諸多願心未了，憐憫世人艱苦，故為此閉關潛修，以完當年願力。又每隔一甲子開關一次，普度天下有緣人。他那裡有一件西方嘛羅揭波提尊者千年前封藏的至寶，名為七寶金幢，上附七寶奇珍，威力神妙，不可思議。

  尊勝師兄也是得道千年的神僧，他只因發下宏願，要度化魔教巨擘的屍毗老人，甘心為其困在高麗貢山一座崖洞之中。不說他一身精深佛法，便是他教下的驪山七友，均具佛道兩家降魔法力，功力甚高。有這二位師兄出面，大事可成！」

  苦行頭陀歡喜禮讚，又對天蒙道：「東海居羅島神尼心如，本是家師身前好友，屠龍師弟又拜在她駕前，作了衣缽傳人。不但佛法之高，世所罕有，且一身降魔手段更是獨步海內。莫若再請她出山，更添勝算！」

  天蒙沉吟片刻道：「心如師弟雖是我佛門中人，只是她與極樂真人交情匪淺，如今李靜虛一力投靠五台，怕是早就前去居羅島毒龍礁遊說，此事你等商量著辦理，便是能叫她兩不相幫也算大善了！」

  苦行不由嘆息道：「實在是令人納悶，極樂真人也算是我峨眉一眾同門的長輩，與長眉恩師至交好友，當年先師飛升還對其有諸般請託，可惜物是人非，居然不顧昔年情誼，極力與我峨眉為難，叫人好生棘手！」

  天蒙呵呵笑道：「他確是宇內有數高手，可惜畢竟人單勢孤，五台便是加上大荒二位，頂尖高手也不過寥寥，便是貴派也可抵敵，再加上我佛門鼎力襄助，怕他何來？你先回去準備，貧僧這就與二位禪師聯絡，請其往凝碧崖一聚，再行商議。」

  當即苦行先行迴轉凝碧崖傳遞消息，天蒙將養了幾日，起了佛光飛遁，往尋尊勝、大智二僧。

  又過了十數日，凝碧崖前忽然金光大作，旃檀異香，半空中梵音佛號吟唱之聲連綿不絕。東海三仙等峨眉二代弟子，忙疾步上前，在崖前列隊恭候。

  只見半空中白眉和尚與優曇、芬陀二位神尼在前引領，身後不遠跟隨著三位老僧，除了天蒙之外，另有二人，其中一個身材矮瘦，面黑如漆，身上一件百衲衣已將枯朽，露出精鐵也似的瘦骨，左手掐一訣印，右手撫膝，安穩合目坐在一個蓮座之上，態甚莊嚴。另一老僧，身材也極瘦小，相貌甚是清癯，疏眉細目，滿面慈祥，頷下無須，手握一串念珠，穿著一身黃葛僧衣，頭上隱隱環著一圈佛光，身上皮膚又是金色，好一副羅漢形象。這二位便是尊勝與大智禪師。

  齊漱溟等忙以晚輩之禮拜見四位神僧並二位神尼。大智禪師開口阻道：「無需多禮，原本是佛道兩家，不論行輩，又同心修好，更不應區分彼此。老衲原本閉關苦修，皆因天蒙師兄見召，說是茲事體大，攸關天下蒼生性命和佛道兩家的氣運，只得破了昔年誓言，出關相見。便不要耽擱時間，有話直講當面便是！」

  尊勝老和尚也道：「貧僧也在度化魔頭的緊要關頭，元也不可輕離高麗貢山阿修羅宮左近，既然天蒙師兄相邀，關乎天下，說不得只好來此一見了。便免了虛禮，相商要事吧！」

  當即齊漱溟等請四僧二尼到太元洞中，分賓主落座，齊漱溟將如今情勢詳細分說了一遍，請諸位神僧神尼研判！

  尊勝禪師沉吟片刻，先行開口道：「世人實多悲苦，紛擾不息。如今道消魔漲，天機混沌。釋、道兩家的聖人又不再履塵世，超脫逍遙，只有我等這些不成器的弟子深陷因果輪迴之中。」

  峨眉諸人聽他說話不得要領，不知是何意思。苦行頭陀乃直接請示道：「諸位師兄，如今應該怎生處置？總不能不聞不問，只顧自家清修，於世間疾苦置若罔聞吧！這也有違我釋教慈悲濟世的教誨！」

  大智禪師乃接過話頭道：「我輩佛道之士，無非要順應天道，體察天心而已。朱明失德，氣運將終，遼東龍興乃是天道。刀兵不息，苦的還是天下百姓。即便囿於種族執念，不去相幫便是，若是逞一時之快，強去輔佐明室，不過是將戰禍延長，連綿不息，造下更大罪業罷了！

  五台派以一己私念，強要出頭，作了大明的國師，便是將自己的氣運與之牽連一起，實屬不智，簡直就是助紂為虐了。雖然最後必是水中撈月，可憐世人又要多出不少無辜的亡魂了。依此而論，貴派與五台相抗實是莫大功德，非如此不能儘快弭平戰火。」

  白眉和尚見機插話道：「諸位師兄，貧僧這裡還有一事通稟。貧僧日前往遼東訪友，見那裡沃野千里，百姓安然。清庭頗有龍興氣象，且清室兩代帝王俱修佛崇道，禮敬三寶，弘揚藏地密宗佛法，如今雪域不少高僧俱在清人軍中效力。貧僧一位故交轉世藏地，作了活佛轉世的喇嘛。他與貧僧相商，想借重中土佛道之力，完成人王鼎革的偉業，積累善功。只因尚未與諸位師兄商議，不敢自專，還請示下！」

  大智禪師略一頷首道：「喇嘛教雖龐雜外道，畢竟雪域臨近天竺，當年佛陀寂滅時，確有不少大德高僧前去傳法，至今不絕如縷，也算是一方佛國聖地。若是有意交接，自然不好冷了他的心。即便我等不插手帝業之爭，順勢而為也無不可。至於五台派極力擁戴南明苟延，我等確不能袖手！」

  尊勝、天蒙乃合掌誦念佛號，優曇、芬陀也行禮如儀。當即峨眉也表明立場，便與佛門站在一起，在這明清爭鬥中，專一對付五台派。

  玄真子又提議道：「五台那人僥倖渡了天劫，如今也能推演天機，頗有幾分玄妙。我等行事偶有不密之處，怕是難逃他的耳目。諸位神僧如今在座，何不如一起施法掩蓋天機，叫他無法窺視，豈不大善？」

  尊勝、大智等道：「理當如此！」

  當即在丹室中布下陣法，除了四僧二尼外，請了齊漱溟與玄真子，一共八人施法，攪亂天機，令人無法看破端倪。諸人有一齊推算，定下不少日後的要事，提前布局，處處搶個先手。

  這八位佛道兩家的高人聯手非同小可，便是如極樂真人、大荒二老也一時被蒙在鼓裡，趙坤元連日來又忙於俗務，也未曾看出。

  佛門、峨眉計劃一時得逞，乃作壁上觀，靜看南北相爭，伺機而動。

  果不其然，清人有一幫修習外道的喇嘛襄助，又收買人心，頒下幾道與民休息的命令，不多時，在淮北也漸漸站住腳跟。等到隆武元年，幾個奉為上賓的番僧喇嘛練成了一座毒火大陣，獻與清廷。一試之下，果然威力無窮，殺敵攻城俱勢如破竹。

  清帝年幼，俱是攝政王多爾袞把持軍機要務。他見清兵軍馬強盛，南朝向來羸弱，不值一提，便起了包吞宇內，混同南北，成就一番霸業的野心，日後說不定還可以憑藉軍功，問鼎帝位。當即謀劃多時，調兵遣將，趁淮河春旱水淺之時，大軍南下。

  李岩雖有不世的將帥之才，奈何本是凡夫俗子，對上番僧毒火妖法，也是無計可施，只能一面搜集殘部，往淮南江北收縮，一面遣人往南京稟報軍情，請護國真人趙坤元出馬！等到趙坤元得到消息，清軍大兵已然攻城拔寨，來到揚州城下，遙逼金陵。

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