趙坤元聽米明娘此言，不禁笑道：「便與你三五日又如何？我且與你作一賭約，如若不能按期取劍，你需答應拜我為師，日後我自然助你成道。倘若你能將石匣破開，我自然不會與你這個晚輩相爭，便成全了你，你可願意？」

  米明娘自度也曾破過不少禁制，這石匣看似長大，石質似晶非晶，似玉非玉，應該不是尋常之物，破禁怕是不易，只是神物當前，不試上一試也難心安。便對趙坤元道：「祖師慈悲，倘若能寬限我三日，到時不能成功，願拜在祖師駕前以供驅使，如若僥倖，還望祖師賜我此寶，銘感五內！」

  趙坤元微微頷首道：「便依你所言。此間谷底有一現成洞府。你若是用三昧真火燒煉那石匣，可在內里用功，免得寶光飛升，引得外人覬覦。三日之後我再來尋你吧！」

  說罷不等米明娘多言，轉身離去，自尋了一個僻靜所在打坐精心，溫養元神不提。

  這廂里，米明娘到谷底略一探查，果真發現幾個冰雪包裹的洞穴，。入內一看，洞內寬大非凡，到處都是晶屏玉柱，冰幔珠纓，寒荒冰雪中，竟會有這般奇境靈域，好生欣喜。便將石匣拖到洞中。

  米明娘家傳秘法，已經能熔煉心脈、丹田純陽真火，心腎氣海交相感應，升降循環而成周天之道，已經悟出內中三昧。便在雪峰洞腹內，每日子午二時，用三昧真火燒煉那石匣。白日裡又用她自己積煉的純陽真火包圍石匣，晝夜不息地焚燒。

  一晃三日已過，石匣依舊分毫無傷。米明娘不禁心中焦躁不安。

  到了第三日後半晌，趙坤元飛至谷底冰洞之內，望向被火煅燒多時的石匣，也不言語。米明娘見祖師駕到，不知如何應對，漲紅了麵皮，越發顯得面貌丑怪。

  趙坤元笑道：「三日之期已過，汝還不知歸順嗎？」

  米明娘戀戀不捨第望著石匣，轉身跪倒叩頭不語。

  趙坤元笑道：「我知道你尤不死心，也罷再行寬限你三日。我觀你未能絕粒養性、服氣辟穀，這隻黃羊與你充飢。三日後再看你的造化！」

  三日時光轉眼又過，石匣任憑三昧真火如何用功依舊絲毫無損。米明娘心中不禁暗暗絕望。

  等到趙坤元二次入洞，見她這般失魂落魄的模樣，呵呵笑道：「六日已過，汝還不覺悟嗎？此石匣禁制非是你力所能及也。若是還不罷手，執拗頑固，怕是有心魔作祟，走火入魔之虞！」

  米明娘心中也是知道，猶豫半晌不知如何是好。趙坤元嘆息一聲道：「也罷，我便索性再寬限你一回，再與你三日，倒是再細細計較吧！」說罷自回身出洞不提。

  看著火中石匣依舊故我，米明娘不免心火焦躁，一邊真火怒放，一邊祭出家學狠毒邪法，倏地將手一指，現出其紅如火的七根紅絲，便將石匣裹住，不住發力，欲要硬破禁制。

  這七根紅絲乃是米家絕學纏蛇七絕鉤，本是邪法，又加米明娘含恨出手，威勢更加兇狠。不過這石匣中本是達摩老祖降魔至寶，外面封印的又是一丸功德神泥，不懼任何污穢陰毒。

  米明娘發狠，慢慢地不管不顧起來，見石匣依舊巋然不動，索性將心一橫，平生所學，一一施展。因她心中執念越盛，心魔越是藉機暗侵。到了第三日光景，人已入魔。只見米明娘雙眼火紅，枯發披散，繞著石匣，狂呼不已，狀若瘋癲。

  等趙坤元入洞之事，米明娘已然為魔頭暗制，還未等他問話，便將趙坤元視為仇敵，張牙舞爪地撲來，洞中陰風四起，愁雲涌動，一片鬼哭狼嚎之聲同時襲來。

  趙坤元見米明娘入魔，不敢大意，掐了個心訣，將手一揮，一片清光將米明娘罩定，舌綻驚雷，大喝一聲，震得米明娘心脈欲裂，噴出一口污血，心智慢慢恢復，癱軟在地。心中想到寶劍神兵近在咫尺，卻無法到手，不禁抽泣嚎哭。

  見她這般模樣，趙坤元也不多說，道：「也罷，你既然這般在意此劍，再寬限你十日可好？你心神失守、走火入魔，雖然為我及早祛除，畢竟還有些損傷，這裡有一粒丹藥，你先服下，可免你經脈暗傷。日後再見吧！」

  說完取出一丸丹藥，擺在石台之上，轉身便走。米明娘忙膝行而前，叩頭跪稟道：「祖師且先容我一言。我雖出身旁門，未習玄門道法，然也是個知道好歹的。已蒙祖師寬許，可再一再二，難道還要再三拖延嗎？此劍看來與無緣，若是強求怕是反遭禍端。先前已與祖師定下賭約，願意拜在駕前為奴為婢，在所不辭，還望祖師垂憐，寬恕我先前的不敬！」

  趙坤元見她終於悔悟，虔心拜師，哈哈大笑道：「你先服了丹藥，不要留了暗疾。」米明娘乃聽命行事，請趙坤元端坐洞中石座。自己侍立一旁。

  服下丹藥，片刻受傷經脈便已復原如初。趙坤元見她形容雖然醜陋，但骨相清奇，滿臉俱是正氣，神光足滿，根骨不凡，不由暗暗讚嘆，對她道：「我如今乃是天下截教祭酒、五台一脈掌教，也是正宗上清嫡傳，與往日大是不同。你若要拜在我門中，需要受持上清戒律，謹守教規。

  不過男女有別，我名下不收女弟子。我有一師妹，乃是昔年赫赫威名的女殃神鄧八姑。她因為修道，在滇西青螺峪小長白山走火入魔、肉身僵化，好在能參悟玄機，居然因禍得福，功行更勝從前。我便將你先行引薦在她名下，作個記名弟子。日後五台授符籙之時，再行拜師之禮，你看如何？」

  米明娘心中歡喜，本來她還擔憂五台派還是以前那般模樣，魚龍混雜、泥沙俱下，聽趙坤元說是上清正宗，謹守教規，自然高興，忙以弟子之禮叩拜掌教師伯。

  趙坤元對她道：「這石匣中寶劍來歷不凡，名為南明離火劍，乃是當年達摩西來以前煉魔之寶，專破一切邪魔異寶。後來達摩老祖飛升，駕前弟子歸一大師得了此劍，不能使它還空化去。便留下偈語，將它舍給道家，外用一丸神泥，將劍封固，布置靈符禁制，將劍藏此處雪山內。那石匣神泥所化，若用真火鍛鍊，反倒越煉越堅，毫無用處。只有紫雲宮的天一貞水方能點化，還需一純陽至寶一起施為，否則無有別法取出。」

  米明娘不禁憂道：「聽說那紫雲仙府，深藏東海水底，仙凡難入，三位宮主又是好手，這天一真水乃是宮中至寶，如何可能取來？」

  趙坤元呵呵一樂，便將如今派中形式略微一說，不要說這紫雲三女，便連極樂真人、大荒二老這等前輩真仙，也俱是五台長老，截教信徒。取用天一真水，還不是易如反掌之事嗎？

  米明娘震驚不已，如此看來這五台派聲勢實力不在峨眉之下，又暗暗慶幸自己能身入五台，拜師求道。

  趙坤元又道：「如今大劫將至，各派中人均在張羅，我教中弟子良材美質者少之又少，稱手的法寶也是不多。明娘你天生一雙慧眼，慣能識寶，我此行便是要往莽蒼山，尋幾件有用的寶物，你可與我一同前往。」

  米明娘奇道：「不是要去紫雲宮求取真水，化解神泥嗎？」

  趙坤元笑道：「你勿擔憂，寶劍在此，有我靈符禁制，外人根本不會知曉。現在不是最為緊要的事體，且還需的那件純陽至寶還未出世，猶要等待時機，無需焦急。我觀你先前所學俱非正道，所學越精，離道越遠，便罷手了吧！

  你師父鄧八姑道法精深，日後你可悉心求教，我門中上清道法也是廣大淵博，我先傳你一篇天書心法，你慢慢體悟，可除去舊日所學隱患。」

  米明娘忙上前跪受，將趙坤元所傳心法口訣用心記熟，自去感悟參詳。

  石洞中精緻雖佳，趙坤元知道並非久留之地，因為雪山左近便是當年長眉真人鎮壓七指神魔的所在，這雪山老魅在八反峰底下日夕用極惡毒的妖法攻穿地竅，希圖脫困。再過幾年鑽透地肺，破了禁制，此處雪山洞穴自然難保，好在還需十數年的光景。將石匣暫存此洞，短時間倒也無妨。

  便不下符陣，掩蔽了洞府聲息，遮蔽了石匣寶氣，趙坤元這才帶了米明娘離開雪山，往莽蒼山而去。

  趙坤元此行本是要四海雲遊，交結朋友，因為靠近此處靠近莽蒼山。那山可謂蜀山世界第一藏寶之地，不少寶物關乎峨眉日後的興起。人無便是可我有，此消彼長，方可與峨眉一爭軒輊。除了少數幾件，如紫郢、青索二劍，確是峨眉家傳寶物，其餘不少並非理所當然歸入峨眉。藉此機緣，將其一一收入囊中，趙坤元自然樂意為之。

  （本書最近只是裸奔，上榜無望，考慮將每章減少為K左右，每日兩更，可稍稍增加點曝光率，不知各位書友如何看待？）（未完待續）