經過幾個月的「教育」之後, 通過考試的貴族孩子們就要家人朋友告別, 老老實實的前往分給他們的城市。
他們要組建自己的班子, 努力在任期內發展當地的經濟和抗風險能力，軍事不需要他們管, 池晏要把政權和軍權和分開，兩邊互相合作, 互相制衡。
每一個城市都有駐軍，這些駐軍都是克萊斯特挑選的人，而克萊斯特又統領全部。
至於克萊斯特的接班人, 那還有的挑, 畢竟池晏和克萊斯特的壽命都很長, 他們有很多時間去選擇合適的人。
在南方平穩之後，冬天也就到了。
這一年的冬天平民過得比往年好得多。
低價的木炭大批量的湧入了市場, 打通的商路，讓各地的食物和生活必需品進入了聖城，人們可以用比往年低幾倍的價錢買到小麥和鹽。
但鹽依舊很貴，不是池晏不想壓價, 而是根本壓不下去，第一是交通不方便，肯蒂斯是內陸國家，它並不靠海，海鹽只能從靠海的小國買。
買了以後還要運輸，成本就擺在那裡。
除了海鹽以外，就是鹽井, 鹽井不是各個地方都有，而且還得提純，這個時代又沒有化學手段，提純只能用接近原始的手法。
即便這樣，提純出來的鹽也不如現代的好吃，總有一點點苦味，但多數時候都可以忽略不計。
鹽價一直居高不下，就是因為運輸不便，人力成本高。
而且池晏的化學課成績一直一般，高考之後又過了這麼久，能忘的全都忘了。
就算還記得，也不知道怎麼去找給鹽提純的化學藥劑。
而古代的製鹽法就兩種，煎鹽和曬鹽。
這種鹽當然不健康，現代人就算在好奇心的趨勢下，自己用海水煮鹽，煮出來的鹽他們也不敢真的用來做飯。
所以池晏決定——還是等國家穩定之後，把跟自己臨近的，靠海的兩個小國納入肯蒂斯的版圖。
畢竟這兩個小國，分別也就一個城那麼大，周圍有十幾個村子。
說是國家，池晏都覺得是肯蒂斯之前有個國王腦殘。
這位國王是個性情中人，當沿海的兩個部落帶著禮物來找他，表示自己窮，也沒有美女，不能獻給國王什麼，但自己永遠願意追隨國王，煎出來的鹽只賣給肯蒂斯。
估計是滿足了國王的虛榮心，又或者是其它癖好。
再加上兩個小國也沒什麼威脅，對方的鹽又只賣給自己，那個國王就答應了。
讓他們的國家可以獨立於肯蒂斯國土的包圍下。
池晏有時候會看肯蒂斯歷史上出現的國王的記錄，這些國王里，有聰明的人，但不知道為什麼，聰明的總是活不長，死得早。
通常他們的政令還沒有完全推廣實施就死了，繼任者上位之後，又推翻了他們的政令，非常符合朝令夕改這個詞。
但是又笨又傻的都活的很長。
然後這個笨傻國王的繼任者，又要開始力挽狂瀾，好不容易折騰的差不多了，又嗝屁了，再上來一個傻的。
運氣好的時候，連續兩任國王都是「明君」，但「明君」都累死了，又上位一個傻子。
不止肯蒂斯，其它幾個國家也差不多。
這個時代就是這點不好，選擇繼任者，看的是出生的順序，雖然一定程度上可以避免王子公主互斗，但也會造成一個問題——
王室近親結婚非常多，生出來的孩子多數都有缺陷。
近親結婚很容易走兩個極端，天才和傻子。
普通的也會有，但多數都是走極端。
這也造成了，天才下台後，上台一個傻子。
反反覆覆，國力就沒有真的強過。
好在其它國家也一樣，大家都差不多。
池晏這次制定的婚姻法，就是禁止三代以內結婚。
這個三代包括父母雙方，不僅僅只包括一方。
現在他也不必跟國民解釋這些法律制定的原因——拖之前那些國王的福，再胡鬧的法律平民都能接受良好。
有一任國王甚至制定過全國上下，每到他過生日的那一天，國民一整天都必須有一隻手摸著自己的臉。
這個法律還被執行了三十多年，直到國王去世，被新王取締。
池晏偶爾看這些記錄，表情都充滿了嫌棄，因為記錄這些的人，用的是一種讚美的語氣。
甚至還因此寫了不少詩。
如果讓池晏評價，那就只有四個字，狗屁不通。
「今天吃什麼？」
一早醒來的克萊斯特只穿著一件黑色的袍子，露出胸肌和大半腹肌，他從後面走近坐在書桌前的池晏。
池晏仰起頭，衝剋萊斯特笑了笑：「不知道，看廚娘給我們準備了什麼。」
克萊斯特：「還要一會兒。」
池晏知道克萊斯特的意思，他笑著說：「一次。」
克萊斯特保證道：「不會更多。」
於是他們沐浴在清晨的陽光下，在柔軟的大床上來了一次。
然後各自用熱水把身上的汗和其它液體擦乾淨。
每到這個時候，池晏都會感謝自己魅魔的身體，如果換成正常人族的身體，他不是死在床上，就是走在死在床上的路上。
等他們弄好一切，早餐就準備好了。
這幾天池晏的早餐都是拉麵，配上雞鴨熬製的湯，撇去上面的浮油，然後再來一點雞絲和綠色的蔬菜點綴，作為早餐來說十分爽口。
肯蒂斯的貴族都習慣吃兩餐，兩餐都得有肉。
池晏現在的胃雖然不是土生土長的中國胃，但他還是更喜歡中式的食物。
可惜這裡沒有水稻，往來的商船也從來沒帶來過水稻或亞洲才有的蔬菜瓜果。
而且就算這個世界有亞洲，現在船也過不去，而且也不一定有跟中國類似的國家。
想到這個，池晏還是有些沮喪的。
不過換個角度想，沒有中國更好，即便來到這個世界這麼多年，他從沒有一刻認為自己不是中國人。
如果這個世界再有一個中國，哪怕他知道跟他原本的國家不是一個，當有利益衝突的時候，他該怎麼辦？
他是肯蒂斯的王，他有責任帶著他的國民變得更加強大。
但作為一個中國人，他無法跟他的祖國為敵。
池晏想到這裡就好過了很多。
這裡沒有中國，對他來說是個好消息。
吃飯早飯之後，克萊斯特要去看練兵，池晏則回去睡回籠覺。
被褥都已經被僕人們換過了，又乾淨又鬆軟。
聖城今年的棉衣賣得比往年更便宜，而且貧困人口還能領到棉衣，由街道處統一申請，還會有人核實。
窮人至少也有遮風擋雨的地方住，湊在一起也能用木柴和少許木炭取暖，冬天能做的只有室內的工作，所以進入深冬之後，等於所有人都開始放假。
好在食物是不缺的。
蘿拉就住在安置房裡，她一大早就起來，趁著有太陽，連忙把髒衣服洗乾淨後掛在外面晾曬，安置房跟廉租房不同，是安置弱勢人群的，比如殘疾人和家裡只有女人的家庭，蘿拉就是和母親一起從附近的城市逃難來的難民。
她們剛到的時候非常狼狽，隨身攜帶的錢被蘿拉的父親搶走了——他不願意來聖城，拿著錢去找自己的情婦。
母女倆只能想辦法賣了家裡一切能賣的東西，買了最廉價的豆子，悄悄跟在商隊後來，來到了聖城。
剛來的時候，她們沒有居所，也不知道該去哪兒，幸好有個流浪漢告訴他們，聖城有救濟所，她們可以去那裡領到食物。
雖然是只有一點豆子和麥麩的糊糊，但多喝幾碗也能混個肚圓。
「媽媽，該吃早飯了。」蘿拉把衣服掛好之後就走進房間裡。
安置房不大，但也不小，足夠母女二人在這裡生活的很不錯了，裡面還有最基礎的東西——一張床，一個衣櫃，一張桌子和三把椅子。
她們自己還添置了很多東西。
不過安置房只能住兩年，兩年時間到了之後，如果她們沒有合理的理由，就必須從這裡搬出去。
現在是她們搬來的第七個月。
蘿拉的媽媽維爾拉放下手裡的線，她們現在最簡單的動作就是麻紡成線，兩個不大的紡線車就是她們現在的維生工具。
因為不用交房租，所以生活很過得去，掙得錢除了吃飯和必須要用的以外，都被她們好好的存了起來。
為了安全，她們在床底下挖了個坑，把錢埋了進去，要用的時候再挖出來。
「好香。」維爾拉對女兒笑著說。
蘿拉：「昨天莫伊拉給了我一把香料。」
維爾拉感嘆道：「我以前從來不會想到，原來聖城的人一天要吃三頓飯。」
蘿拉喝了一口糊糊，又咬了一口黑麵包：「聽說是因為陛下要吃三頓，後來大家就都吃三頓了。」
「媽媽，我們現在存下不少錢了。」蘿拉小聲說，「我們明年就能租一套不錯的房子。」
維爾拉也很高興：「還要給你存結婚的錢。」
蘿拉撇撇嘴：「我才十六歲。」
維爾拉：「我在你這個年紀的時候，你都有一歲了。」
蘿拉不太願意跟母親談論這些，她哼哼唧唧地說：「媽媽，我們現在可是在聖城，你看聖城的女孩，她們結婚都很晚，好多二十多歲的女孩還沒有結婚呢，我們現在在聖城，就要跟她們一樣，這樣我們就會變成聖城人，不會再被人小看，也不會再有人欺負我們了。」
維爾拉被蘿拉的話說服了，既然聖城女人是這樣的，她們就應該入鄉隨俗，不然聖城的人會覺得她們母女是鄉下來的土包子。
吃過早飯之後，維爾拉和蘿拉會去早市，集市每天都開，但分早市和晚市，冬天以前，早市的菜最新鮮，晚市的最便宜。
入冬之後早市晚市就一樣了，所以她們現在更願意早上去，畢竟到了晚上總是不容易看清東西，哪怕火把再明亮。
「買一件棉衣吧。」蘿拉坐在地上數錢，「我們帶五十枚銅幣去，應該能買到一件不錯的棉衣。」
維爾拉：「你不是有一件嗎？」
蘿拉：「要給你買一件，媽媽。」
維爾拉嚴肅地拒絕道：「我有衣服穿！」
蘿拉：「你的衣服都快破了！家裡只有一件棉衣！」
維爾拉倔強道：「我不用穿棉衣，我不覺得冷！五十枚銅幣，我們可以吃兩個月了！」
蘿拉生氣道：「那你要凍死嗎？！冬天這麼冷，還是你一天到晚都不離開房間？媽媽！五十枚銅幣而已，我們兩個人大半個月就能掙回來，而且我們現在不是沒有錢！」
維爾拉堅決不聽：「不行，我不要！」
蘿拉把錢裝在袋子裡，然後捆在自己的腰間，然後再裹上棉衣，出門之前轉身對維爾拉說：「媽媽，你聽著，我不在乎這是五十銅幣還是五十枚金幣，我只知道你現在需要一件棉衣，如果你覺得這五十枚銅幣比你的生命還要重要，那你現在就過來阻止我！」
「還是你想拋棄我，一個人離開？如果你真是這麼想的，那我的棉衣我也不要了，我跟你一起凍死！」
最終維爾拉還是跟蘿拉一起去集市買棉衣。
她們還買了凍豆腐和豆乾。
「這可是昨天剛做好的豆腐，凍了一個晚上。」攤販熱情的招呼母女兩個，「你們買兩塊的話，我還搭一小塊豆乾。」
然後母女倆花了一枚銅幣買了兩塊豆腐，攤販還搭了一小塊——真的只有一根手指那麼細長的小塊豆乾。
母女倆拿到之後都忍不住笑。
小販看她們笑了還說：「下次你們來，我可以給你搭兩根手指那麼大的。」
蘿拉：「得了吧，那肯定只有半根手指那麼短，你這個小摳門。」
小販嬉笑道：「一枚銅幣的豆腐，寶貝，已經便宜過頭了！」
蘿拉一扭頭：「你自己定的價。」
離開之後，維爾拉小聲跟蘿拉說：「他對你有意思，蘿拉，我覺得他不錯。」
蘿拉：「媽媽，你看誰都覺得不錯，他太矮了。」
維爾拉：「是有點矮，不過男人矮不矮也不重要，他好歹有個攤子，自己會做豆腐賣豆腐，以後不會挨餓。」
蘿拉無言以對，拉著維爾拉加快速度走。
聖城的集市跟她們以前所在城市的集市完全不同，這裡沒有骯髒的地面，不是到處都是污水和糞便，鳥和雞的糞便並沒有到處都是。
但這裡也賣活雞，她們路過的時候都有些走不動路子。
以前她們可是從來不逛早市的，根本不知道早市還賣這麼多東西。
賣活禽的有專門的攤位，他們得保證攤位附近沒有污水和糞便，所以時不時的就要打掃。
所以這群賣活禽的攤販一起花錢請了個專門打掃的人。
不僅每一家出不了多少錢，還很省事，而打掃的人也得到了工作和一份還不錯的酬勞。
發現母女倆都盯著活雞的時候，攤販喊道：「看看我家的這些雞，它們可都是我親手餵養大的，我甚至給它們餵小麥！」
蘿拉：「那它們肯定很貴。」
攤販立馬說：「五枚銅幣就能買到一隻。」
蘿拉：「……豆腐兩塊都要一枚銅幣。」
五枚銅幣太便宜了。
攤販：「當然不是這種塊頭大的雞，五枚銅幣的是這種雞。」
攤販抓出一隻小公雞：「公雞太多了可不行，養大了打起來會死不少，所以這些小公雞就得挑出來賣了。」
現在攤販還沒有學會分開餵養，也沒那個條件，這是他們能想到的好辦法之一。
蘿拉和媽媽互看一眼，兩人都很饞，而且五枚銅幣真的不多。
蘿拉就講到了四枚銅幣，成功把這隻小公雞收入囊中。
然後她們繼續在早市里逛。
蘿拉成功的花三十二枚銅幣買到了一件棉襖。
這種棉襖並不是斯德丁那邊傳過來的，而是當地商人去斯德丁買了棉花之後，慘著一些其它東西做出來的，雖然沒有斯德丁的棉衣保暖，但是也很不錯了，比普通的衣服好很多，裡面再多穿幾件麻衣，雖然行動不是特別方便，但冬天很暖和，不然也不會賣的這麼便宜。
但這確實造福了窮人。
買了以後，蘿拉就讓維爾拉把舊的棉衣脫下來給自己，讓維爾拉穿上了新棉衣。
然後母女倆還去買了一小瓶醬油。
醬油是個好東西，煮糊糊的時候放一點鹽，再放一點醬油，美味的讓人以為自己在吃什麼特別好的東西。
買完東西之後，她們帶出來的五十枚銅幣就只剩下一枚了。
這一枚銅幣也在回家的路上用掉了。
這次是維爾拉主動花錢，她在一個沿街叫賣的小男孩手裡買了一朵假花。
自從紙變得便宜之後，就有聰明的人想出了這個辦法，貴的裝飾品窮人是買不起的，但窮人也想要打扮。
所以這些聰明的女人會結伴去野外找純天然的染料，植物或者礦物，小心翼翼的給紙張染色，然後裁剪每一片花瓣，拼合在一起之後。這些假花栩栩如生，她們做出來的假花越來越精緻，很快就成為大受歡迎的裝飾品。
維爾拉給蘿拉買了一朵黃色的花，陪著綠色的葉子，非常漂亮。
親手戴在了女兒頭上之後，維爾拉親吻了蘿拉的額頭：「我的寶貝，你是這世上最美的人。」
蘿拉有些不好意思：「回去吧媽媽，我們可以在家裡養雞。」
她們當然不會這麼輕易的把小公雞宰殺吃肉，她們準備把它養起來，餵一些豆子，或者是抽空出去挖一挖蟲子給它吃，看看能不能長起來，如果可以的話，要不了多久她們就能得到一隻大公雞，肉會更多。
母女倆中午煮了一頓加了凍豆腐和醬油的糊糊，這一頓吃的非常香，吃完之後，母女倆也不想幹活，乾脆給自己放一天假，中午好好睡了一個午覺，睡醒就是晚上了。
母女倆都不餓，一致同意晚上不用吃飯，天黑也不用幹活，她們就搬了椅子坐到門口去，一邊聽著屋子裡的公雞撲騰翅膀，一邊聊天。
「媽媽，你說，我們應該租一套什麼樣的房子？」蘿拉充滿幻想地問。
維爾拉剛剛十五歲就生了蘿拉，現在也才三十出頭，她也充滿幻想地說：「我希望能有一個院子，我們能在裡面種一些花和菜，比如青椒，想吃的時候可以直接在花園裡摘。」
蘿拉：「還要一張大桌子！我們以後在這兒一定會有很多朋友，到時候可以邀請他們來家裡做客。」
維爾拉：「還要什麼？還要……嗯……兩台織布機，我們可以自己在家織布。」
蘿拉：「那還不如去工廠呢。」
維爾拉：「工廠不知道什麼時候才招人。」
蘿拉：「總會等到的，媽媽，我還想有機會，我們就去斯德丁看一看，我聽說斯德丁特別好。」
維爾拉：「說起這個！你爸爸以前說過要去斯德丁。」
蘿拉翻了個白眼：「快別提他了，我只有媽媽，沒有爸爸，就算以後再見到，我也只會當做從來沒有見過他，從來都不認識他，媽媽，我希望你也能這麼做。」
維爾拉不是很自信地說：「我不確定，蘿拉，我跟你爸爸在我十三歲的時候就結婚了。」
蘿拉：「媽媽！」
維爾拉：「好吧好吧，我聽你的，你這麼大聲幹什麼？會吵到鄰居的。」
蘿拉抓住維爾拉的手：「媽媽，我們以後能過上好日子，有一天，我們能穿斯德丁的商人賣過來的棉衣，能住有花園的大房子，能每天都吃到肉，可以想買多少雞精醬油就買多少，只要我們母女努力，我們就能做到，不是靠我那個帶著錢離開我們的爸爸，也不是靠我的未來丈夫。」
維爾拉：「我只是擔心……」
蘿拉堅定道：「媽媽，你不要擔心，我相信只要現在這位陛下一直是我們的陛下，我們就會實現這些願望。」
維爾拉連忙說：「陛下肯定一直是陛下！天啊蘿拉，你不能說這種話！太可怕了！」
蘿拉：「……我不是這個意思，算了。」
維爾拉好不容易有了教育女兒的機會，平時都是她被女兒教育，所以她接著說：「是我們天生的母親看我們受難，才讓陛下來到這個世界，來拯救我們，我們要心存感恩，這樣母親才會一直庇佑陛下，陛下才會一直庇佑我們。」
「蘿拉，我們要永遠記得，我們能有今天是因為誰。」
蘿拉：「媽媽，我知道。」
維爾拉抓住蘿拉的手腕：「跟我一起祈禱吧，為陛下祈禱，祈禱陛下能一直健康。」
蘿拉沒有拒絕：「好的，媽媽。」
她們一起對著天母祈禱。
搬到聖院之後，她們也開始信仰天母了。
別說，信仰天母可省錢多了。
|
