中午剛過, 旅館的廚房就忙碌了起來, 廚娘指揮著僕人們。

  廚娘原本是旅館請來的廚娘, 由於現在旅館只住著池晏一行人，廚娘也就開始只為池晏一個人服務, 還因此學到了不少新菜色，連點心都多會了幾樣。

  她對正在打蛋白的僕人說：「你放冰水上打, 更快點。」

  然後又沖另一個說：「還有你，把雞肉錘松點再醃，算了, 你讓開, 我來。」

  廚娘挽了袖子自己上陣, 她可從沒想過自己還有這麼風光的一天，當廚娘是比其他人好點, 但也不見得好太多，尤其是她這種在旅館工作的。

  要是給貴族當廚娘，那才叫風光！

  所以她卯足了勁，就希望池晏看中她, 到時候把她從旅館帶走。

  給領主當廚娘，哪怕要跟其他人競爭，也比待在旅館好。

  廚娘用自己特製的小木錘把雞肉錘松以後抹上醃料，放進冰「箱」里醃製，箱子裡沒放太多冰，不會把肉凍起來。

  然後她就開始挑選送來的野菜，這些野菜很新鮮, 也嫩，是窮人一大早去城外山上摘的，用手指一掐就能掐斷，這些野菜她準備做成餃子，野菜剁碎了配上雞蛋，野菜很香，雞蛋又嫩，餃子的做法也是池晏教她的，沒人不喜歡。

  濃湯她準備換成豆腐青菜羹。

  主菜是煎雞排，濃濃的醬汁澆上去，沒人會不喜歡。

  甜品則是蒸蛋糕，淋上一層蜂蜜。

  這樣的菜色放在哪裡都能算是高檔了。

  廚娘敢打賭，即便是王后也沒有吃過這樣美味的食物。

  廚房忙得不可開交，其他人也沒好到哪裡去，池晏也是頭一次發現，原來旅館有那麼多地方需要打掃，萊恩都去監工去了。

  池晏則是跟克萊斯特坐在陽台上，克萊斯特問他：「你今晚想跟王后談什麼？」

  池晏心不在焉地說：「談她什麼時候加冕。」

  克萊斯特沒什麼表情：「只要有你支持，她會答應的。」

  池晏笑了笑：「是啊。」

  王后對王位垂涎已久，現在她身邊沒有有分量的人支持她加冕，現在只需要池晏在後面推一把，她即便知道池晏用心不良，也難以抗拒王位帶來的誘惑。

  有時候目標堅定的聰明人，反而比蠢人更容易落入陷阱。

  克萊斯特拉住池晏的手，用力握了握，他輕聲說：「你想要的很快就能到手。」

  池晏打起精神：「我知道，我只是覺得，這一切來得太快，我不知道自己有沒有準備好。」

  克萊斯特沒有說話，只是無聲的看著池晏，陪伴著他。

  猶豫和迷茫都是暫時的，這段路池晏只能自己走完。

  天漸漸暗了下來，王后是坐著最豪華的馬車過來的，前面還有騎士開路，車後還有一隊騎士跟車，衛兵在左右兩邊驅散人群，王后的馬車前後都不許其它馬車經過，平民們站在路邊看熱鬧，王后從車內看出去，聖城已經恢復了一些人氣，這讓她覺得有些安慰。

  之前聖城一團糟的時候，她心裡也害怕，可她不能表現出來，她現在是王室的領頭羊，如果她都怕了，其他人會怎麼樣？她甚至不願意去想。

  女僕扶著王后下車，王后看著這間旅館。

  誰能想到，這間曾經在聖城不算起眼的旅館，竟然是現在聖城裡除了王宮和廢棄的聖院以外最出名的建築。

  王后今天沒有穿厚重的禮服，只穿了一件花紋繁複的長袍，女僕跟在她身後，騎士們站在台階兩側迎她走上台階。

  此時池晏已經站在門口，等待著王后走到自己身邊了。

  眾目睽睽之下，王后一步步的走向池晏，就在王后快到面前的時候，池晏微微低頭，後退了一步，以示尊重。

  王后臉上的表情放鬆了一點。

  如果池晏站在那一動不動，她也無可奈何，但池晏願意讓這一步，總是好的。

  「殿下。」池晏衝著王后微笑。

  王后的嘴角也勾了勾，她伸出手，池晏彎下腰，虛扶著王后的手，行了吻手禮。

  ——當然沒有真的吻上去，只是做個動作。

  就像吻面禮，一般也就是虛虛的做一下，除了特別親密的以外，誰真的吻上去誰是傻缺。

  兩人並肩朝里走，這次池晏沒有後退。

  池晏在王后的身邊說：「殿下比上次見面的時候氣色好了很多。」

  王后笑著回道：「事情少了。」

  他們明明沒說過兩句話，此時卻像是多年相識的老友一樣在聊天。

  王后被池晏領到餐廳，兩人分別坐在長桌的左右兩端，桌上擺著花瓶和燭台，僕人們站在牆邊，王后沒有環顧四周，似乎她對這裡的環境沒有一點好奇，反而是看著池晏問：「我記得你是聖院任命的莊園主？怎麼後來成了斯德丁的領主？」

  池晏倒是沒有說假話騙她，直白地說：「我嫌莊園太小，能掙的錢太少，那時候薩克德因為瘟疫，領主跑了，剩下一些強盜在薩克德管著人，我就帶人去接手了薩克德。」

  王后繼續問：「那斯德丁？」

  池晏：「薩克德人少，斯德丁是附近幾座城市的中轉站，商人們都要去斯德丁進行交易，位子很好，正好斯德丁的領主和院長都不怎麼樣，我接手的也算順利。」

  王后笑了笑：「那時候我丈夫還沒……不過就算那時候我跟現在一樣，可能也不會去管你。」

  聖城都內憂外患不斷，她哪裡有心力去管遠方城市的事。

  派兵過去？那聖院就得翻天。

  「不過聖院沒有管你？」王后喝了口葡萄酒。

  池晏嘲諷地說：「他們忙著和殿下你爭鬥，不是嗎？只是派人來，讓我送武器和糧食到聖城。」

  王后咽下葡萄酒，這時候才想起來主意還是她讓人去出的，準確的說，是她坑了一把池晏，只是最後沒坑上而已。

  但她表情平靜，似乎壓根不知道這件事。

  僕人送上了第一道菜。

  第一道是切成片的燻肉，不說味道如何，擺盤很漂亮，上面還撒了點切碎的野菜點綴。

  王后的用餐禮儀比池晏好得多，她舉手投足之間就帶著貴族女性身上特有的氣質，如果她不說話，此時的這一幕可堪入畫。

  「這些熏雞熏鵝是哪裡來的？味道很不錯。」王后放下刀叉後問。

  池晏：「奧特利。」

  王后：「奧特利的領主讓士兵攻打斯德丁，是不是有這回事？」

  池晏點點頭：「他沒成功，反而讓我打了回去。」

  王后沉默了幾秒，這時候僕人又端來了湯，說是湯，其實是青菜豆腐羹，青菜豆腐湯調味之後，加入水澱粉，池晏就很喜歡喝。

  王后顯然也很喜歡，勺子幾乎沒停過，喝完了以後才說：「從莊園主變成幾個城市的領主，不容易吧？」

  池晏笑著說：「殿下從公主變成王后，再變成現在的無冕之王，也不容易。」

  王后看著池晏的眼睛，兩人隔著一張桌子對視，臉上的笑容都收斂了。

  池晏揮了揮手，靠在牆邊的僕人們全都退下。

  現在室內只剩下池晏和王后兩個人了。

  王后面無表情地問：「你想要什麼？」

  池晏明白王后的意思，他當時對王后送到他面前的爵位視而不見，他越是不要，王后就會認為他要的更多。

  「殿下不要緊張。」池晏微笑著說，「我如果要做什麼，趁著冬天我就會做。」

  王后嘴唇微抿。

  池晏：「我不要公爵這個爵位。」

  王后的目光銳利起來。

  在此刻，她不是一個妻子，不是一個母親，而是一個精明的政客。

  池晏：「我要成為大公，如果可以的話，我希望下一任國王，是我的孩子。」

  他說這話的時候表情溫柔，目光脈脈。

  王后正要說話，池晏又說：「你的孩子也有王室血統，更何況國王的孩子，無論生父是誰，都是王子和公主。」

  王后的呼吸忽然急促了起來。

  她幾乎是瞬間相信了池晏的話。

  池晏有兵有糧，還有精良的武器，如果他要攻打聖城，冬天和春天就動手了。

  但他沒有。

  他拒絕了公爵的位子，因為他想要更多，他比她想的還要貪婪。

  但他越是貪婪，她就越是安心，無欲無求的人才是要求最多的人。

  她也聽懂了他的暗示，只要他能當上大公，只要她生下他的孩子，他們就緊緊捆綁在了一起。

  以後登上王位的，也會是他們的孩子，到時候池晏即便不是國王，作為國王的父親，他也是了。

  所以他有理由幫她，只有有共同的利益，他們才能站在同一條戰線上。

  尤其是那一句……只要是國王的孩子，無論生父是誰……

  王后的心跳快了幾分。

  但她收斂著情緒，目光深沉地看著池晏：「你讓我怎麼相信你的話？這樣的合作，我總要看到一點誠意吧？」

  池晏笑道：「我知道附近有些城市的貴族不服殿下，不如我讓我的兵去把他們抓過來，參加你的加冕儀式。」

  王后失聲道：「加冕儀式？」

  池晏微微偏頭：「怎麼？殿下九十九步走了，卻不敢走最後一步？」

  他笑著，像是魔鬼在低語：

  「王位就在那，我在你身邊支持你，你隨時都可以坐上去。」