受災的平民們有了住的地方, 有了工作——工作不是山上砍柴, 就是磨麵粉, 但是好歹有事干。

  有事干，有飯吃, 人心就安定了下來。

  聖城裡就有了第三股勢力，池晏不僅是聖院任命的領主, 還和貴族們的關係不錯，商人們也願意為了斯德丁的商人帶來的貨物討好他，一時之間, 池晏風頭無兩。

  而池晏也在雪災後的第四天得到了一個意料之外的消息。

  聖院長死了。

  他原本年紀就大了, 身體又不好, 無論什麼時候死都不會有人覺得意外。

  重要的是，聖院現在群龍無首, 聖師們顯然還沒有成長到獨當一面。

  因為聖院長的死，聖民們又重新向聖院集結，為聖院長禱告祈福，似乎之前聖院把他們拒之門外也沒什麼。

  人們總是會因為一時的善信而被蠱惑, 聖院又趁機收攏了不少人。

  但聖院得到的好處跟面臨的危險相比就不算什麼了。

  沒了聖院長，地方聖院會不會聽話是一碼事，更重要的是，他們沒有下一任聖院長。

  聖師有那麼多個，挑誰呢？一般來說聖院長活著的時候會給自己挑好繼任者，這叫傳承，只有被前一任聖院長認可, 這一任聖院長才被證明有溝通聖靈的能力。

  那些平時看起來無欲無求的聖師開始想法設防的爭奪支持。

  他們不僅尋找內部的支持者，還要尋找外部的支持者。

  果然只要是人，只要人有貪慾和野心，哪怕是在所謂的神聖的聖院裡，他們也可以鬥成烏眼雞。

  竟然還有聖師登上了池晏的門。

  池晏今非昔比，已經成了塊香饃饃，除了一部分平民愛戴他以外，更重要的是陸陸續續又來了一些池晏的士兵，現在池晏手下的兵有一千多。

  聖院內亂，王室被貴族桎梏，他們竟然都對池晏帶來的兵無能為力。

  如果承認池晏帶來的是士兵，他們兩方勢必要出兵把池晏的兵趕出去，再把池晏抓起來問罪。

  可現在情況複雜，他們沒有一個敢先動手，更何況他們還希望池晏能牽制另一方。

  敵人的敵人就是朋友，他們都以為池晏的敵人是對方。

  所以他們只能當做不知道，如果有人問，他們也要一口咬定池晏帶來的是侍衛，不是士兵。

  總之必須咬定，絕不能給對方繼續質問的機會。

  貴族們都從池晏的手裡拿到了好處，黃金和美酒，以及數不清的糖，足夠他們超過祖宗積累的財富。

  所以他們不介意在王后讓他們去做點什麼的時候陽奉陰違。

  如果王后不能給他們升爵位，那麼他們還不如賣池晏一個面子，畢竟池晏給他們的好處實打實的，而王后能給他們什麼呢？

  他們也篤定王后不敢革除他們的爵位。

  池晏的「好人緣」在這次正式出場中發揮了重要作用。

  「聖院長死了。」班德利坐在池晏面前。

  班德利是聖師里很不起眼的一個，池晏在他來之前甚至不知道他的名字。

  但這個不起眼的人，卻有濃重的野心。

  池晏喝了口水：「我又不是聖師，不會和你們爭。」

  班德利看著池晏的眼睛：「如果我成為聖院長，我發誓，會跟你分享我的權力，讓你在聖城有一席之地。」

  池晏笑了一聲：「你能給我的東西，我現在不是已經擁有了嗎？這可不夠有誠意。」

  班德利愣了兩秒，但他很快接著說：「我會給你一個聖師的位子，我死後，你來繼承聖院長的位子。」

  對班德利來說，這是世間最有誘惑力的事了。

  池晏挑眉問他：「聖院裡有幾個人支持你？」

  班德利咬緊了唇，他咬牙切齒地說：「他們都被亞希蠱惑了，就因為亞希年齡最大。」

  亞希是聖師之首，年紀最大，在聖城聖院的時間最長，聖院支持他的人多很正常。

  池晏「哦」了一聲，顯然沒有太大興趣：「既然如此，我為什麼不跟亞希做交易呢？亞希應該也希望成為聖院長吧？」

  班德利：「他不會！他是個傻子！他知道什麼？大人，如果你選擇我，我會給你更多，別人給不了你的我都能給你。」

  池晏笑道：「你只能給我一個聖師的位子。」

  班德利低下了頭，他不恨拒絕他的池晏，因為恨不起，所以更恨擋了他路的亞希。

  池晏放下水杯，嘆了口氣：「這樣吧，我給你一個機會向我證明你有能力在我的幫助下成為聖院長。」

  班德利迅速抬起頭，看著池晏的目光中冒出精光。

  池晏：「現在聖院是亞希在管對吧？」

  班德利點點頭，陰狠地罵道：「那個傻子！」

  池晏微笑著說：「既然如此，就要先把他拉下來，有什麼比醜聞更讓人激動，傳播的更廣，更有力呢？只要有醜聞傳出來，亞希就算再被推崇，也得下來。」

  班德利：「……可是……」

  池晏：「我知道，你擔心醜聞也會讓你上位變得艱難，不過如果你連消滅醜聞都做不到的話，你有什麼資格成為聖院長？」

  班德利的胸脯起伏不定，他臉色漲紅：「我可以！」

  池晏用鼓勵的眼神看了他一眼：「我記得祈靈節的時候，有孌童的屍體從聖院樓頂被人扔下來，你說，如果人們知道亞希褻玩孌童，會怎麼樣？」

  班德利呼吸陡然變得急促起來！

  池晏：「你要讓所有人都知道。」

  班德利咬著牙說：「可是我也……」

  池晏的眼裡閃過一絲噁心和厭惡，但他強壓著這種感覺繼續說：「你就不能動點手腳嗎？還是你那麼蠢，要把自己也為算進去？」

  池晏看著他的眼睛：「這可不是幫我，而是幫你自己，我給你出了主意，只要你照做把亞希拉下來，之後的事我會幫你的。」

  班德利：「可是這樣一來……平民就會覺得……」

  池晏搖搖頭：「平民會發現，亞希是一個多麼惡劣，低賤的人，而展露這一切，向人們證明會把聖院變得更好的你，是個多麼優秀正直，值得人們相信的聖院長。」

  聖院長三個字一出，班德利喪失了全部的理智。

  他一直都是人群中最不起眼，最差的那一個，他能回到聖城，只是因為那一年聖院沒有找到更合適的人。

  前任聖院長也並不重視他，可他不覺得自己比誰差！他不比任何人差！

  既然亞希可以，為什麼他不行？！

  班德利恍恍惚惚地回了聖院，他沒有回自己的房間，而是等到深夜，一個人悄悄去了聖院頂樓角落的一個小屋裡——聖童們都在這裡。

  他輕手輕腳的開鎖，打開門，小屋裡一片漆黑，只有就著月光才能看到房間裡幾張床，那些在家裡被父母疼著寵著的孩子，來到這裡，就只能像寵物一樣被關在屋子裡，成為所謂的「聖童」。

  班德利走到床邊，他最喜歡這個孩子，他覺得這孩子有點像小時候的他。

  他也是這么小的時候被父母送來的，也跟這個孩子一樣漂亮。

  所以當他看著這孩子哭嚎，悲慘的掙扎時，有種在看自己的感覺，那感覺很奇妙。

  奇妙到他經常讓聖侍把這孩子帶到自己的房間。

  真的要放他走嗎？

  班德利抿著唇。

  放他走的話，他會指認自己嗎？

  要不，就把他留下來吧。

  班德利搖醒了幾個孩子，孩子們驚恐的看著他，他們甚至不敢大喊大叫——他們被「教育」過很多次，在聖院裡不能發出大的聲音，否則就要挨打，就要餓肚子。

  「跟我走，我帶你們出去。」班德利露出一個和藹的笑容。

  孩子們還是很緊張，他們見過太多「和藹」的大人了。

  班德利：「來吧，跟我來，我不會害你們。」

  只帶這幾個孩子出去就可以了，只帶這幾個，這幾個孩子他沒碰過。

  孩子們看了看睡在旁邊的小夥伴。

  有個孩子悄悄的，趁著沒有光亮，掐了把身邊睡著的夥伴。

  夥伴睜開眼睛，這裡的小孩都很警惕，他們也有了自己的「規則」，如果是被掐醒的，就不要說話。

  這個「規則」一開始是讓他們記住夜裡被帶走的同伴的，如果同伴沒回來，那就證明同伴死了，他們要時刻記著，以後要給告訴同伴的父母。

  然後夥伴就聽見了班德利要帶那幾個孩子走。

  孩子們不敢反抗班德利，他們跟著班德利出去了。

  等腳步聲漸遠，被掐醒的男孩掐醒了所有孩子，他做了個噓聲的手勢，帶著其他孩子穿鞋，然後沿著剛剛他聽見腳步聲的地方走去。

  他們做賊一樣，不說話，踮著腳，沒有發出一點動靜。

  如果地板是木製的，說不定還會有點聲音，但聖院都是石頭，所以十分安靜。

  聖院的後門被打開了！

  班德利馬上就要到門口了！

  男孩握緊手裡的餐刀，這把餐刀是他好不容易偷到了。

  班德利聽見腳步聲轉頭的時候，看到的就是一閃而過的寒光。

  和那張與當年的他無比相似的，猙獰的孩童的臉。

  「去死吧！」