池晏去見了坎貝爾夫人, 坎貝爾夫人和班尼迪克現在住在斯德丁的一棟大房子裡, 雖然比不上城堡, 但也足夠了，班尼迪克雖然窮, 但好在坎貝爾夫人有本事，即便不當領主, 班尼迪克也有吃有穿，只是不能買奴隸取樂了——不過班尼迪克本身也不愛奴隸，他以前喜歡開宴會, 現在不能開了, 似乎也沒什麼。

  現在的班尼迪克儼然把自己當成了藝術家, 花錢買最好的紙和顏料，每天作畫。

  只是從未進步過, 池晏偶爾還會收到他送來的禮物，全是他的得意之作——掛廁所池晏都嫌不好看。

  但畢竟是對方的一片心意，那些畫作都被池晏讓人刷上油之後晾曬乾了放進柜子里，只等有一天班尼迪克真的成為畫家了, 再拿出來「嘲笑」對方。

  坎貝爾夫人不怎麼出去走動，她這次請見池晏，是因為她調配出了一種藥。

  打蟲藥。

  人喝下去以後，就會把寄生蟲排出來。

  並且是已經用死刑犯做過試驗了。

  現在的人幾乎人人身體裡都有寄生蟲，這是不能避免的，吃生食，喝生水, 都會讓蟲卵進入體內，再加上早些年的水源污染，無人例外。

  這裡沒有過濾系統，也不像池晏一樣非要把水燒開，人們取食甚至連打水清洗都嫌麻煩，再加上大城會往附近的水源傾倒排泄物，所以疾病肆虐，傳染病只要有一點苗頭，就會迅速擴散開。

  現在的寄生蟲不至於讓人死，但它們在人的身體裡，就會汲取人體的營養，有寄生蟲的人吃再多都不會發胖，營養不被身體吸收。

  窮人就更慘了，他們壯年時期就不強壯，老了更加孱弱。

  坎貝爾夫人現在廣收門徒，除了小黑小白以外，還收了很多人族徒弟，都是孩童。

  「大人不如孩子的記性好。」坎貝爾夫人是這麼說的，她一如既往的美麗，只是她的美又沉澱了，多了幾分知性，火紅的頭髮變得更有光澤。

  小黑和小白站在她身邊，但三人已經完全不像了，誰也不會把他們認成母子。

  坎貝爾夫人讓小黑去給池晏倒了一杯糖水，然後才坐到池晏旁邊的椅子上，她說道：「我已經讓孩子們都喝過藥了。」

  孩子們拉出來的糞便里都有寄生蟲，把孩子們嚇壞了。

  班尼迪克也被坎貝爾夫人強壓著喝了藥，拉完以後整個人都羞於見人——他覺得自己是「蟲子」們的母親。

  坎貝爾夫人對池晏說：「大人，我想讓小黑和小白跟著您，他們很聰明，我已經沒什麼可以教他們的了，而且他們是魔族，能自保，也能保護您。」

  小黑和小白估計已經被坎貝爾夫人提前打過招呼了，他們走到池晏面前，慢慢趴了下去。

  幾年時間，小黑和小白已經從孩童變成少年了，他們還小的時候，就有一雙冷漠的，沒有人味的眼睛。

  現在長大了，眼裡倒是有了幾分人味——終於像個人了。

  池晏有些遲疑：「他們還是太小了。」

  坎貝爾夫人笑了笑：「大人，您因為他們年紀小而憐惜他們，但別人卻不會，他們要在這裡立足，就不能永遠依附在我身邊。」

  她要給小黑和小白找個可以託付的人，讓他們自己去成長，用自己的眼睛去看這個世界。

  「他們除了配藥以外，還會用毒。」坎貝爾夫人小聲說，「這才是他們最重要的本事。」

  坎貝爾夫人用袖子遮住嘴，輕笑著說：「只要您一句話，他們就能配出最好的毒。」

  最好的毒，只要一點點就能毒死一頭牛，一小把就能毒死上百人。

  坎貝爾夫人是魔族，但也是奴隸出身，她生來就沒有接受過道德教育，雖然她對世界的認識並不淺薄，但這也讓她沒有真正的善惡之分，她只知道利弊。

  殺人有利，那就殺人，救人有利，那就救人。

  但池晏並不討厭她，甚至不覺得她殘忍。

  因為這世上的大多數人都是這樣的，就連他自己，也不能說自己是個無私的善人。

  區別只在於，他用兵，而坎貝爾夫人用藥。

  從某種方面來說，他也是殘忍的，他知道羅塞那邊的人攻打他之後，那裡的平民會過什麼樣的日子，可能會比之前更慘，他們要干更多的活，卻拿不到以前一半的酬勞，甚至被逼無奈，只能去當奴隸，混一口飯吃。

  但池晏能停手嗎？他不能。

  所以他只能物化外面的人，這樣他的良心和道德才不會折磨他。

  他才能繼續走下去。

  池晏看著那兩個趴在地上的少年，小黑和小白長得很像，他們是雙胞胎，有相同的眉眼，甚至性格都很相似。

  但他們是忠誠的，至少現在對他是忠誠的。

  「那就讓他們跟著我吧。」池晏點了點頭。

  坎貝爾夫人鬆了一口氣。

  她慈愛的看著兩個孩子，她也確實像母親一樣關心和愛護他們，但是這一年她發現，孩子長大了，他們已經覺得自己羽翼豐滿，想成就自己的事業了。

  如果說以前他們還因為要掩飾自己的魔族身份而躲藏掩飾，現在他們已經沒有這一層顧慮了，十四五歲的孩子，正是覺得天大地大，老子最大的時候，而他們所能想到的最有權勢，最風光的人就是池晏，所以迫不及待想為池晏鞍前馬後。

  至於他們真正想要什麼，恐怕他們自己都還沒有想明白。

  但坎貝爾夫人已經驚覺，她管不住他們了，小黑和小白看起來一樣，性格卻迥異，小黑其實更像人，她對可憐人還是有憐憫之心的。

  可小白不是，他甚至連魔族都不關心，他是個天生的兇器，是一把鋒利的刀，但刀鋒偏薄，剛硬易折。

  她無法眼睜睜看著自己最愛的孩子有一天走進絕路，就只能把他們託付給池晏。

  於是除了打蟲藥以外，池晏還從坎貝爾夫人這裡帶走了兩個小尾巴。

  小黑和小白雖然也是魔族，但跟坎貝爾夫人一樣，不知道混了多少代的血，他們的臉是漂亮的。

  並且是一種妖媚的漂亮。

  以至於池晏剛把人帶回城堡，城堡里就開始瘋狂流傳「領主大人帶了兩個情人」回來這樣的話。

  僕人們看克萊斯特的眼神里都帶了幾分同情。

  就好像克萊斯特是糟糠之妻，丈夫落魄的時候，他陪在丈夫身邊，丈夫發達了，卻另有新歡，新歡比他年輕多了！

  克萊斯特：「……」

  池晏聽說的時候還笑了很久，他伸手去扯克萊斯特的臉頰：「還好啊！你還是最好看的那個！」

  克萊斯特伸手抓住了池晏的腰，重重地撞上去，池晏笑得喘不過氣：「真生氣了？」

  克萊斯特戲謔地說：「兩個小崽子。」

  池晏坐端了以後才說：「最近過來的人越來越多了。」

  這次管事們——也就是街道主任，提交了新的人口統計，斯德丁去年這個時候有兩萬多三萬人，不算士兵，今年有了五萬人，並且這個人數還在繼續上漲。

  商人們在池晏的授意下，一直在往斯德丁運送奴隸。

  這些奴隸到達斯德丁以後，會被安置到城外的安置房裡，然後給他們安排工作，等他們幹上一段時間，就會被街道主任們領走。

  過半年，他們才能擁有自己的戶籍，這半年時間，是讓他們從奴隸過渡到自由民的時間。

  畢竟奴隸們不懂得怎麼當自由民，他們需要引導，需要安全感。

  「要殺一批人。」池晏嘆了口氣，他說，「有些商人已經開始打鐵器的主意了。」

  鐵器自然是昂貴的，甚至比金銀還要難得，因為打造鐵器不僅需要時間，還需要老工匠，而石匠木匠易得，鐵匠難得。

  鐵器就是武器，在這個檔口，賣給聖院或是王室，都能讓他們狠狠發一筆財。

  甚至做完這一單生意，他們就能養老了。

  商會內部也有了蛀蟲。

  池晏記得以前看過一句話，當有百分之百的利潤時，就有人敢把人間法律踩在腳下。

  更何況這還不是百分之百的利潤。

  ——

  喬什帶著自己的乾兒子在薩克德收成衣和棉被，他現在也不去外面，在薩克德收到商品之後，就賣去阿利耶。

  阿利耶沒有手工業，只有農業，現在不少商人都盯上了阿利耶這塊肥肉，迫不及待去搶占市場，甚至還有商人在阿利耶安了家，想成為阿利耶商會的一員。

  喬什拿出銀制酒壺，喝了一口酒，旁邊的女人跟喬什搭話：「你這次買什麼？」

  喬什還是很客氣的：「買成衣和棉被。」

  女人笑道：「我還以為你也是來買鐵鍋的。」

  喬什看著眼不遠處集結在一起的商人，他嘆氣道：「鐵器太貴了，我可買不起。」

  女人一針見血：「是不敢吧？」

  喬什錘了錘自己的腰：「莉莉婭，你就不要嘲笑我了。」

  莉莉婭又長高了，她的父親老約克，也已經完全把生意交給了她，並且為了防止她沒男色迷惑，還給她找了三個貌美的情夫，這樣她就不會因為深愛某一個男人，而把家族當禮物送給對方了，莉莉婭現在已經成了家族的領頭羊，掌權人，更加成熟穩重。

  家裡的人，包括她的下屬，都希望她去收鐵器，無論是鐵鍋菜刀，收到手之後轉賣出去，這些東西融了以後是可以做成武器的！

  利益動人心，她最近已經感覺手下有人蠢蠢欲動，想越過她去做事了。

  但這一切都讓她覺得很不安，連她的情人都在夜裡對她說他覺得很害怕，他覺得周圍的人都變了很多。

  變得更浮躁，更有攻擊性。

  莉莉婭笑了笑：「你手裡的人還聽話嗎？」

  喬什：「殺幾個膽子大的，其他人就聽話了。」

  莉莉婭愁了起來，這就是她跟喬什最大的不同，喬什並不是一個家族都在從商，他唯一的親人，他的侄子阿爾傑，現在並沒有經商，而是去做了別的工作，還結了婚，看樣子是準備在薩克德生根了。

  所以喬什才能冷麵無情的對待他的下屬。

  沒有血緣關係，不是親戚，自然不會猶豫。

  可她不一樣，她的手下從她小時候開始就跟在她的身邊，他們更像是親人。

  親人犯錯，難道能直接殺了嗎？

  莉莉婭：「我都有些羨慕費奇了。」

  那個愚蠢的小少爺，竟然好好的活到了現在，並且雖然當不了繼承人，可帶著他自己的小商隊，在幾個城市之間遊走，也能掙下一筆家產。

  最重要的是，他似乎被以前的事嚇破了膽子，連帶他的親信也膽小，根本不敢碰鐵器生意。

  所以他倒是不必為了這個憂愁。

  喬什把酒瓶遞給莉莉婭：「狠狠心吧，你不狠心，死的就不是幾個人了。」

  喬什：「領主大人雖然仁慈，但他也只是對他的人仁慈而已，他是不會對背叛者仁慈的。」

  「更何況，大人現在已經不靠商人了。」

  喬什望著斯德丁的方向：「斯德丁永遠在那，但商人，沒了一個，還有下一個。」

  莉莉婭深吸一口氣。

  喬什：「要取捨，死幾個，十幾個，幾十個，都比全部都死來得好。」

  莉莉婭苦笑一聲：「我只殺幾個，他們就會反對我了。」

  她的位子，也沒有想像中那麼穩。

  喬什大約是覺得莉莉婭將來可以成為他的朋友，兩人的生意也沒有多少重疊，所以他倒是毫不吝嗇的出謀劃策：「你可以找大人借衛兵。」

  莉莉婭看向喬什。

  喬什：「只要你給錢，大人應該是不會拒絕的，到時候你再把他們約到一起，你的人在屋裡把那些人殺了，再讓衛兵去控制住他們的家人，這件事就解決了。」

  莉莉婭想了想：「他們的孩子……」

  全殺了嗎？那她就更可能眾叛親離了！

  但是不殺的話，她擔心那些人的孩子會記住這個仇恨，她會有更多的仇人。

  喬什：「或者你不殺他們，而是把他們關起來，再讓他們的手下瓜分他們的東西。」

  莉莉婭眼前一亮，這比直接殺人強得多，就算以後她把他們放出來了，他們原本的手下為了自己得到的東西不被搶走，就會自動自發的對付他們，甚至不用她出手。

  到時候，這些人記恨的就不是她了。

  於是莉莉婭對喬什行禮道：「感謝您。」

  喬什笑著擺擺手：「現在形勢這麼複雜，多個朋友最好。」

  這份情，莉莉婭領了。

  那些聚集在鑄鐵廠門口的商人們很多都是從外地來的，他們並沒有跟隨斯德丁一起發展，而是在斯德丁發展成熟以後才過來，他們汲汲營營，想獲得更多好處，也不知道領主大人究竟有什麼樣的雷霆手段，只覺得領主善良。

  如果不善良，領主怎麼會善待奴隸？

  如果不善良，領主怎麼會打了勝仗之後卻沒有殺死俘虜？

  而善良的人，多數是軟弱可欺的。

  他們進一寸，領主退一分，他們就能不斷試探領主的底線。

  等他們覺得這個領主就像他們猜測的那樣軟弱的時候，他們就會露出獠牙，動手了。

  矮人們不懂這些彎彎繞繞，雖然他們也覺得賣鐵鍋和菜刀給商人們不好，但領主大人沒讓他們不賣，他們就只能繼續賣。

  有時候還會有商人悄悄找到他們，讓他們打造武器。

  甚至願意出高價帶他們到其它城市去，在那裡他們不用親手打造武器，只需要帶徒，然後就能享受權勢美人。

  但矮人們不敢，即便有人動心也不敢。

  他們早年是奴隸，已經被嚇破了膽子，真心實意的認為只有在領主大人的領地里，他們才能當人。

  但商人們鍥而不捨，終於說動了幾個矮人。

  他們計劃在夜裡把人偷出去。

  然後送上馬車，迅速離開這裡。

  特麗絲很快從矮人們嘴裡得知了這件事，特麗絲已經生下了孩子，一個女孩——這讓她鬆了口氣，如果是男孩，她就只能再生了，但有了女兒，她就不必再生孩子。

  這是他們的種族習慣，女孩會得到培養，延續種族，而男孩只能充當戰士的角色，危急關頭，首先要保全的也是女孩。

  因為女矮人生的孩子，一定是矮人，但男矮人不一定能跟其他種族的女人生出矮人，他們無法延續這個種族。

  而且特麗絲女兒長得也很健壯，並且不認人，誰都可以帶她，女僕們帶她和親媽帶她都一樣，特麗絲就有更多精力處理薩克德的政務了。

  「先不要管他們。」特麗絲對自己的屬臣們說，「我們要裝作什麼都不知道。」

  她的屬臣什麼種族的都有，此時一個精靈說：「我們要等到何時的時候，把他們都抓起來。」

  「那被帶走的矮人怎麼辦？」

  屬臣們看著特麗絲，他們擔心特麗絲會因為同族的原因，包庇那些矮人。

  特麗絲冷漠道：「薩克德沒有種族之分，這裡的人都是薩克德人，是領主大人的人，誰當背叛者，誰就得死。」

  屬臣們得到了準確的答覆，這才離開。

  只有矮人屬臣留了下來。

  他們惶然的看著特麗絲，一名女矮人趴在地上問：「特麗絲大人，他們畢竟是我們的……」

  他們一起吃苦，一起受難，女矮人落下淚來。

  特麗絲：「難道你要因為幾個背叛者，讓領主大人寒心嗎？」

  特麗絲的聲音不大，但在這一刻卻震耳欲聾：「你們還記不記得，沒有領主大人，我們就是死了都沒人安葬的奴隸。」

  「我們的孩子，孩子的孩子，永遠都是奴隸，現在你們要讓我違背領主大人制定的規則，去包庇那些背叛者嗎？」

  矮人們縮著脖子。

  他們其中也有人小聲說：「可以把他們關起來，關的時間長一點，再讓他們去干苦活，幹個幾年……」

  特麗絲搖頭：「一旦他們發現犯了這樣的大錯，卻不會死，其他人只會膽子更大。」

  「更何況，他們活著，其他矮人會不去幫助他們嗎？當你的朋友親人求到你頭上，你能說不嗎？」

  矮人們發起抖來。

  特麗絲輕聲說：「是領主大人太縱容你們了。」

  特麗絲：「你們要記住，我們有今天，是因為領主大人，我們的忠誠其實不值一提，領主大人沒有我們，還更多可用的人。」

  特麗絲冷漠地說：「不是領主需要我們，而是我們需要領主。」

  「為了領主大人永遠不拋棄我們，我們必須這麼做。」特麗絲看著自己的同胞們。

  他們是善良的，是軟弱的，她必須罵醒他們，否則總有一天，他們的善良和軟弱，會帶著他們走進墓地里去。

  矮人能有今天，她是絕不允許矮人再變回奴隸的！

  為此，她願意跟她的族人們為敵，他們可能會罵她，但她不在乎，她不是為了這些矮人，不是為了此時此刻的同胞，而是為了矮人的子子孫孫，為了他們的未來。

  特麗絲使了個眼色。

  衛兵就從走廊走了進來。

  他們不顧矮人們的哀求抓住了他們。

  「特麗絲大人！你不能這麼對我們！你也是矮人！」

  「你還記得你是什麼人嗎？！你是矮人！你是我們的族長！族長不保護族人！」

  「特麗絲！你難道已經變成人族了嗎？你當了這個城主，就以為自己是人族了嗎？！」

  ……

  特麗絲站在台階下，她面無表情的看著他們，等到他們被拖下去之後，她才卸力般的坐到了台階上。

  女僕走到她的身邊，小聲安慰她：「大人，以後，以後他們會懂您的苦心的。」

  特麗絲疲憊的搖搖頭：「他們不會懂我，也不用懂我，我知道我在做什麼。」

  任何與領主大人為敵的人，都是他們的敵人，只有這樣，他們才能平安的，順利的活下去。

  特麗絲艱難地笑了笑：「他們只是想看看，能從我手裡得到多大的權力。」

  她的族人們在試探她，他們曾經是多麼淳樸啊。

  可如今，他們變了。

  什麼都在變。

  如果領主大人在這裡，他們是絕不敢說這樣的話的，他們只會悄悄處理掉那幾個矮人，一句怨言都不會有。

  可領主大人不在，在這裡的是她，是他們的同族，所以他們才敢這麼做，他們篤定她不會殺他們。

  他們對領主大人依舊忠誠。

  可他們也在努力給自己謀權。

  她終於明白，為什麼人族擁有一切，卻永遠爭鬥不止，不得安寧了。

  作者有話要說：　　池晏要清理內政了~

  今天吃的涼拌肉片，不知道明天吃什麼，我想吃剁椒魚頭了qaq

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