奧特利的郊外, 養殖廠的工作人員們起了個大早, 他們穿著圍兜, 手裡趕著細鞭，驅趕著出欄的牲畜們聚攏, 然後把它們抓進籠子裡。

  各地的商戶都已經等著了，奧特利的雞鴨養的尤其好, 只是羊還沒有出欄，鵝養的太少了，這一批鵝不出欄, 留著下蛋, 等下一批長成了才能開賣。

  雞鴨是不愁賣的, 光是奧特利一個城就能消耗數量不少的一部分。

  商人們也不嫌味道難聞，看著一隻只肥得不行的雞鴨, 眼睛都笑成了眯縫眼。

  養殖廠的老闆跟商人們談天，還讓人送了飲料過來：「我們家的雞，除了餵蟲子蚯蚓以外，有時候還會餵小麥面。」

  商人們驚嘆道：「怪不得這麼肥。」

  老闆得意道：「奧特利這麼多養殖廠, 只有我家捨得餵小麥面了。」

  商人們給老闆比了個大拇指。

  老闆：「以後我肯定還這麼喂，那些又瘦又柴的雞，哪有我家的肥雞好吃？」

  最後商量來去，幾個商人都跟老闆簽了長期合同，這些都是家住在斯德丁或是奧特利的商人，有固定居所，家大業大, 輕易跑不掉的商人。

  也有阿利耶來的商人，雖說領主大人一直沒有說阿利耶也是他的領土，但商人們都是人精，彼此心照不宣，也給阿利耶的商人行了不少方便。

  阿利耶本地是沒有小商人的，但他們又確實需要從外面購買物資，因為不敢再相信那幾家大商人，所以這位過來買物資的商人原本就是個種地的農戶，在一堆商人中間很有些格格不入，不過他也有自己的小聰明，別人談生意，他也去聽一耳朵，聽得多了，心裡也就有了數。

  雖然沒占便宜，但也沒怎麼吃虧。

  老闆還笑著說：「我請人去抓了一批豬崽回來，二十多隻，花了我不少錢，等這些豬崽長大配種，我這兒還能賣豬肉。」

  其實豬肉給人的誘惑力和雞肉差不了太多，畢竟現在的豬肉也不肥，吃起來也是柴的，因為沒閹過，所以還帶著股騷味。

  老闆神神秘秘地說：「到時候也一定肥，至於騷味，我有辦法治！」

  於是商人們又約定了到時候來拉豬。

  老闆還跟商人們說八卦：「那邊有個傻子，養牛，肉牛。」

  商人們立刻來了興趣，牛肉！貴族都不一定吃得起。

  老闆：「他進貨的時候被被坑了，我就說哪兒有什麼肉牛，現在養了七八個月，還是那麼瘦。」

  商人們：「……」

  白高興了。

  商人們也好奇：「那他現在怎麼辦？」

  老闆：「也只能繼續養，說不定就養好了？養好了還有的掙，要是現在低價賣了，那才叫虧，幸好他還養了鵝，賣鵝蛋也能有些收入。」

  雞蛋的產量比鵝蛋大，雞蛋有時候隔天下個蛋，有時候隔兩天，要是遇到雞中戰鬥雞，它說不定能一天下一個，百里挑一不知道有沒有。

  一次下兩個蛋的也有，不過這個得看運氣。

  鵝就不一樣了，隔三天下一個蛋，最快也要隔兩天，隔一天下一個的，至今還沒出現。

  但鵝蛋大啊，質量抵過了數量，現在的人也不怎麼分辨蛋的味道，看鵝蛋大，價格也沒比雞蛋貴到兩倍去，也願意買鵝蛋回家吃。

  因為跟薩克德通了商路，所以家裡有點錢的都買到了鐵鍋和平底鍋。

  雖說現在沒有塗層防粘鍋，但這種普通鐵鍋已經很了不得了。

  很多貴族吃飯，烹飪方式都只有烤和煮，煎都要看廚娘會不會。

  養牛的那個好歹沒虧得褲子都沒得穿。

  商人們聊了一早上，然後一起驅車去城裡吃飯。

  馬車在街道上行使的很穩當，行人走左右兩側，專門用磚砌了磚路，只供行人走，車馬道也是石板路。

  商人們感嘆道：「以前奧特利哪像現在這樣，路都是爛的，馬走的再慢都簸，還揚塵。」

  「多虧了領主大人，現在生意也好做了，不用天天去看貴族的臉色，也不用給那些鼻孔長在頭頂的老爺們送禮。」

  現在他們倒倒手，把貨物賣給平民，雖然耗時了一些，但掙得並不比以前少，而且平民們還不會一不滿意就砍他們的頭。

  生活就從來沒這麼簡單過，只要遵循商會的規則，就能安穩掙錢。

  而且幾個城，他們是可以隨意來回的，不會進一座城就收一次稅。

  省錢不說，還省了很多關節需要打通，不那麼耗錢耗時耗力。

  他們有多的貨物，在奧特利和阿利耶賣不出去，就轉去斯德丁賣，在奧特利和阿利耶收的牲畜和糧食，不用走多遠，去斯德丁找個熟人，就能全部出手。

  商人現在幸福著呢。

  也有膽大的，想把這邊的貨物賣去其它城市，掙一筆大的，還不等被衛兵們發現，先被商會處置了。

  商會的成員們現在很有歸屬感，認為這座城市也有他們的一部分，傷害這座城市的利益，就是傷害他們的利益。

  商人們一旦抱團，力量也是不容小覷的，尤其是他們背後還有官方撐腰。

  並且會長和副會長是不能輕易離城的，他們的立命根本就在這座城了，哪怕他們死了，他們的孩子，子子孫孫，也要靠著這座城吃飯，只有城好，他們才能好，誰要是想動這座城的利益，他們就能跟誰拼命。

  總之，奧特利和斯德丁還有阿利耶人，莫名其妙的都有些歸屬感，既然都歸一位領主管，那他們就是兄弟城市了，兄弟城市，就應該更親近。

  於是通婚的也多了，反正路修好了，不管是妻子去丈夫的城市，還是丈夫去妻子的城市，花十幾枚銅幣，買一個馬車位，就能在一天內回到老家。

  不像以錢，道路不通，走小路不僅沒法坐馬車，到了晚上還可能迷路，天亮後找不到原本的小路，一迷就完蛋。

  現在奧特利還有不少地精過來定居，地精是膽子較小的種族，斯德丁人流量又大，每天都有很多生人，他們組隊到了奧特利，租了房子，找個養殖廠，就能過安生的日子，不用跟生人打交道，養殖廠還包吃住呢！養牲畜比修路還輕鬆，工資也不低。

  其它政策跟斯德丁是一樣的，地精們適應良好。

  但矮人還是更願意待在斯德丁，或是薩克德。

  現在幾個種族融合的還不錯，人族雖然有些微詞，但也只能私底下偷偷說，等交往多了，微詞也就沒了。

  從阿利耶來的商人，曾經的農戶伍德坐在馬車上，他對奧特利的一切都覺得新奇，神奇，他從車窗看出去，發現路上有不少地精，他們個頭小小，一身綠皮，有些還跟人族走在一起，背後還背著藤框，裡面放著一些蔬菜瓜果，還有肉。

  伍德沒見過地精，阿利耶是沒有外族奴隸的，全都是人族，他只知道有這幾個種族，卻沒有真正見過。

  跟他坐在同一輛車上的商人笑著說：「現在不許買賣奴隸了，不然你還能看到精靈族，精靈族才漂亮，比這些綠皮的好看多了。」

  伍德好奇地問：「精靈族，真的是尖耳朵嗎？」

  商人點頭：「當然，他們還全都是金髮，比普通人的金髮淺，在陽光下面漂亮極了！」

  伍德有些心癢，他知道精靈族不分男女全是美人，人嘛，對美總是有追求的。

  商人又說：「不過咱們這兒這麼好，說不定一有也有精靈過來定居呢？」

  伍德繼續看窗外，看到路邊有個身材高挑的人，頭上還裹著頭巾，把耳朵都裹嚴實了，正在左顧右盼。

  估計也是從外地來的。

  要是此時有人把那樣頭上的布扯下來，一定會發現對方有一頭漂亮的淺金色頭髮，和一對尖尖的耳朵。

  精靈族並不是全然不跟人族打交道，他們的人數越來越少，已經無法完全自給自足了，所以每隔一段時間，都會派接受過教導的族人先去附近較為和平的城市查探，然後再帶著人去城裡採購。

  精靈族是不耕種的，他們打獵為生，自己也能織布，但他們布質量自然沒有現在城裡賣的麻布好，也需要買鹽和調味品，以及生活用品。

  池晏領地附近，藏在不遠處山上的精靈族，現在都想用上薩克德生產的棉被。

  精靈族長得美，但又不是魔族，皮沒那麼厚，秋冬跟人族一樣，都要想辦法保暖。

  寶兒就是這次被族長指派來探查的精靈，他把自己裹得嚴嚴實實，精靈族的錢都是從偶爾過路的貴族那裡搶來的，他們也不想真的跟貴族槓上，所以只搶錢，不傷人命，每次搶的也不多，但積少成多，也都有一些積蓄。

  這已經是寶兒在奧特利待的第五天了，這五天，他住在價格便宜環境好的居民家裡，每天換著菜色吃東西，沒事就去集市逛一逛。

  他還交了幾個朋友，跟他住在同一個院子裡的租客，多是地精。

  地精們每次看到他，都要苦口婆心的勸他，讓他去找個工作，不要任意揮霍，免得以後變成窮光蛋。

  寶兒也很喜歡這些朋友們，朋友們都是老實地精，沒什麼花花腸子，每天早出晚歸的幹活，等存夠了錢就準備一起去買套房子，一大家子人住在一起，也好互相照應。

  畢竟地精弱小，除了打洞和逃跑，別的也不擅長，所以聚居在一起會更安全。

  寶兒去飯店，點了兩個饅頭，又點了一份烤豆腐，還點了一份煎雞肉。

  他胃口大，吃得乾乾淨淨，他一邊吃，一邊聽旁邊桌的人說話。

  「聽說大人又有新政策了。」

  「是啊！還是關於精靈族的！」

  寶兒停下咀嚼的動作，豎起耳朵，認真聽起來。

  談論的人顯然沒發現有人在偷聽，更不會想到這個小飯館裡會有精靈，依舊在熱火朝天的討論：「大人制定了居民法！只要是合法居民，都擁有一樣的權利和義務！」

  「權利和義務？那是啥？」

  「你沒去宣傳板看啊？權利……我也不記得了，反正就是都是自由民吧？可以自己找工作什麼的，東西被偷了，被搶了，都可以找衛兵。」

  「義務大約就是交稅什麼的。」

  「不能私下鬥毆，不管是什麼種族，要是有人被害，都是一視同仁的。」

  「也不能有奴隸買賣，聽說以後僱傭僕人，也得寫合同，兩邊都要按手印。」

  「對對，聽說僕人以後幹得不開心，也能辭職，只要提前告知了老爺，老爺不滿意僕人，也能把僕人辭退，但是要補錢。」

  「不能隨意打殺僕人了。」

  寶兒聽得很急！你們剛剛不是還在說精靈嗎？怎麼轉到僕人那兒去了！

  能不能專注一個話題？！

  寶兒聽他們又扯了一堆跟精靈無關的事，他一狠心，東西也不吃了，不請自來的坐到人家那桌去了。

  聊得熱火朝天的兩個路人都是一愣，齊齊地看向寶兒。

  寶兒扯出一抹笑容來：「我聽你們說的熱鬧，我剛來奧特利不久，也想聽。」

  路人倒是很熱情：「也不是什麼不能說的事，你想聽就聽吧。」

  寶兒：「我想聽聽關於精靈的事，我還沒見過精靈呢。」

  路人：「我們也沒見過精靈，要是真有精靈到奧特利定居就好了，不是我吹，我們奧特利，比其它城市都好！」

  「就是就是，斯德丁比我們有錢，但是很多生人，阿利耶倒是沒生人，但是全都是種地的，沒什麼看頭。」

  「所以我們奧特利最好！」

  他們又吹了一波，才說道：「精靈族從來不離開深山，我覺得他們也該出山了。」

  寶兒：「為什麼？山里多安全？以前下山的精靈都被商人抓去賣了。」

  「那是以前，還是其它地方，現在外族在奧特利定居是有優待的，房租都能減免不少。」

  他們倒不嫉妒，畢竟奧特利的人族都是自己有房子，而且外族過來，最開始都是租他們的房子住，那也是一筆錢。

  「而且山里多不方便，那麼多猛獸，有時候還有獵人放的陷阱，要是下暴雨，有山洪，那不就更慘了？不就得一直搬家？」

  「東西也不好買，能住好房子，為什麼要住樹屋？樹林裡蟲子還多。」

  「工作也好找，聽說精靈都會弓箭，還能去參軍，立個功還有官當，要多傻才會一直住山上，要什麼沒什麼。」

  寶兒：「……」

  聽起來是挺傻的，但是他們也不想啊！以前總被人族迫害，人族雖然單個不厲害，但人數眾多，精靈再強悍，也不可能一對多。

  人族把他們賣去當貴族的情人，還不是那麼不能接受，最不能叫他們接受的是，有些地區的人族，認為喝了精靈的血就能長壽。

  所以會把精靈養起來，每天放血，但也放不了多久，精靈就會死。

  死了以後也不消停，他們會被精靈的頭骨打磨成杯子，用來喝水。

  其它骨頭做成裝飾品。

  對精靈而言，這才是奇恥大辱，他們是信奉自然之力的種族，精靈族族人死亡後，不會掩埋，不會火化，而是找一處安靜的，有水源的地方，任由身體腐爛，動物叼食，他們認為只有這樣，精靈才能重回大地母親的懷抱。

  寶兒問道：「那要是有人偷偷抓精靈呢？」

  路人互看一眼，都笑了起來：「你以為街上的衛兵都是吃素的？那些衛兵大人們！可都是在斯德丁訓練過的，你知不知道羅塞那邊好幾個城，派了一萬多人去打斯德丁一個城，那些人要麼死了，要麼被俘虜了，斯德丁只有人輕傷，重傷都沒幾個。」

  究竟怎麼打的也沒人知道，但所有人都認為，是因為士兵們太厲害了。

  能以一當十，甚至當百，不然怎麼可能只有傷沒有亡呢？

  他們只覺得更安全，還有與有榮焉的驕傲，畢竟他們跟斯德丁屬於同一位領主，四捨五入，也是他們打了勝仗。

  寶兒：「衛兵要是也被買通了呢？」

  路人：「不可能的，衛兵大人們一個月的工資比你想像的多，城堡還包食宿，他們的私產都是有數的，如果誰的錢忽然變多，還要被調查。」

  「斯德丁那邊還會有大人物過來查訪，要是真有人被買通，那可就慘了。」

  寶兒興奮地問：「怎麼個慘法？」

  路人：「要打斷一條腿，一隻手，然後去干苦活，吃不飽肚子，忍著傷痛，干到死為止。」

  寶兒聽完打了個寒顫。

  路人：「是真的干到死！咽氣之前，哪怕爬都爬不動了，也不能休息。」

  「這麼嚴重的懲罰，膽子小的可不敢，膽子大的，嘿，那就離被打斷腿不遠了。」

  又不是吃不起飯，生活那麼富裕，還要鋌而走險的人不多，更何況一旦做這種事，就不可能不被人發現。

  同事還能舉報，一旦查實舉報成立，同事還能得到獎勵。

  為的就是防止衛兵們抱團，欺上瞞下。

  「衛兵要是破獲了案子，還有獎金。」路人跟寶兒細細的說起來。

  寶兒也認真聽，聽完之後覺得，搬來奧特利似乎挺好的？

  於是他又打聽奧特利能找到哪些工作。

  路人：「在奧特利工作的人多數都去養殖廠了，不過也有別的工作，我覺得如果精靈過來，可以開一家店嘛！」

  「對啊，精靈不是很擅長製作獸皮袍子和弓箭嗎？」

  寶兒皺著眉：「誰說的？」

  路人：「都這麼說，那肯定是有原因的。」

  「對對對，我們又不是精靈，肯定是知道精靈的人才這麼說。」

  寶兒有苦說不出，怎麼說？扯下頭巾說自己就是精靈，然後我們精靈並不擅長製作獸皮袍子和弓箭嗎？

  「反正精靈有手有腳的，只要願意動腦子，肯定能找到工作，實在不行，還能去修路呢。」

  「就是，不過我覺得精靈可能挺懶的。」

  寶兒反駁道：「怎麼就懶了？精靈肯定是很勤快的。」

  路人：「他們要是不懶，怎麼這麼多年就沒有發展起來？你看看我們，這才多久的功夫，奧特利的變化這麼大！」

  寶兒：「那是，那是地方限制！在山上能怎麼發展！」

  寶兒很生氣，他站起來，對路人說：「我還有事，就先走了，你們的帳我去給你結了。」

  然後寶兒結完帳就走了。

  他越想越氣，就是因為精靈族久不出現在人前，人族竟然以為精靈族懶？！

  他們可比地精矮人勤快多了！

  不跟牛頭人比，牛頭人是天生的憨憨。

  寶兒也不在城裡繼續晃，他直接出了城，然後繞小路回山上去。

  在他走後，那兩名路人才收回了剛才八卦的嘴臉，一個人從後廚出來，他穿著一件藍色袍子，坐到了寶兒剛剛坐的位子上。

  這兩人站起來，想行禮，卻被穿藍色袍子的人伸手止住了。

  兩人表情嚴肅，態度恭敬地說：「大人。」

  這個藍袍人，當然就是池晏了。

  他是聽說奧特利有精靈出沒，才突發奇想走了一遭，在發現精靈之後也沒有讓人輕舉妄動，而是叫人跟蹤，在摸清了對方這幾天的行程之後，才在他常去的幾家飯館都安插人，僕人告訴他精靈在這家店以後他才趕過來。

  池晏對兩人笑了笑：「做的很好。」

  這兩人是老管家培養出來的，跟賈斯特是同一批，都是能言善辯，又忠心耿耿的下屬。

  克萊斯特沒跟池晏一起，他跟著寶兒去了山里。

  池晏嘆了口氣：「雖然薩克德也有精靈，但薩克德畢竟跟這裡不一樣。」

  薩克德的精靈，都是之前被池晏救下來的，但薩克德的人族都只占四分之一，環境跟斯德丁和奧特利完全不一樣。

  池晏：「要是能讓他的族人搬下來，以後開展工作就方便多了。」

  自願下山的精靈族！自願加入奧特利！這不就是活招牌嗎？其他精靈族知道了，但凡有一個動心，那麼距離精靈族出現在池晏領地，融入平民中間，就不遠了。

  池晏看著這兩人，語重心長地說：「等實現種族大融合，我會記你們一功的。」

  只是不知道那一天什麼時候會來。

  作者有話要說：　　今天吃的蒜泥豬蹄，嘿嘿！

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