女僕們把班傑明圍在中間, 女僕都穿著灰色斗篷, 帽子遮住了大半張臉, 這樣寬大的斗篷遮掩了身形，誰也看不出她們是女人, 商人們擠來擠去，也有人看到了班傑明。

  班傑明有些緊張, 他從未見過這樣的場合，又鬧又吵，還擠得不行。

  他能聽見身邊的商人們說話。

  「怎麼不見有人出來？」

  「他們應該是從其它地方走的吧？」

  「肯定是拿了貨從別的地方走了, 這樣好！安全！」

  商人們墊著腳, 伸長脖子, 一邊說話一邊目不轉睛的盯著裡面，他們等了大半天, 糖至於被拍完了，糖被拍完之後，他們才得以被衛兵放進去。

  一罐罐酒擺在平地上，僕人們開了幾罐, 從後面抱出了陶碗。

  每一個被放進來的商人都得到了一小碗盛著麻酒的陶碗。

  他們都知道這算是「驗貨」，也不推拒，接了以後就直接喝了下去。

  這些酒都是蒸餾過的酒，但蒸餾的次數不多，入口並不算特別辛辣，池晏也是顧慮本地人的口味，怕太過辛辣他們反而不能接受, 所以這些麻酒入口醇厚，但並不過於刺激，正好在人們的接受範圍之內。

  本地的酒基本都是低度數的果酒，最常見的就是葡萄酒，但這裡的人還不會用蒸餾法，所以葡萄酒里的雜質多，味道跟果汁差不多，還是劣質果汁，如果葡萄再酸一些，又沒有放糖，那葡萄酒的味道簡直沒法說。

  班傑明也分到了一碗，他小心翼翼的喝了幾口，然後眼睛一亮，抱著錢袋的胳膊更緊了。

  他還沒離開家的時候也喝過酒，那些酒只有他跟爸爸還有兄弟們可以喝，因為量少，所以十分珍貴，可跟這酒比起來，那些珍貴的瓊漿什麼都不是。

  商人們也很滿意，他們躍躍欲試，準備把帶來的錢都花乾淨。

  一些買糖的商人也沒有走，他們有錢，糖和酒都不願意放過。

  酒跟糖一樣，都是二十罐起拍，二十罐的底價是兩枚金幣。

  商人們不停競價，每一次加價都是一百枚銅幣。

  「六枚金幣兩枚銀幣三百枚銅幣！」

  商人漲紅了臉，拼價拼的頭昏腦漲。

  班傑明：「七枚金幣！」

  商人們互相看了眼。

  反正不止這二十罐，再加下去就虧了，於是班傑明得償所願，拿到了這二十罐酒，守在一邊的小孩跑到他面前問：「老爺還要繼續拍嗎？」

  班傑明搖搖頭：「不拍了。」

  小孩咧開嘴笑：「老爺跟我來，去那邊拿貨。」

  班傑明和他的女僕一起走過去。

  商人們的競爭還在繼續。

  因為一次拍二十罐，所以賣出去的速度很快，池晏看著金幣一枚枚被收走，心裡十分滿足，他終於開始掙錢了——還是大錢，並且不是一錘子買賣，以後每個月都可以來一次。

  收到的錢一部分要運回薩克德，作為工資和獎金髮下去，還有一部分要建設斯德丁。

  不是池晏不願意建設薩克德，而是薩克德的人太少了，並且池晏也不準備讓薩克德吸納太多的生人。

  生人一多，各方勢力不好分辨。

  還不如維持現狀。

  孩子們在平地跑來跑去，他們都是孤兒，沒有父母養育，又沒有力氣去和成人搶工作，池晏就讓管事先把每條街的孤兒召集起來，集體安排住處，再給他們找了工作。

  一日兩餐都由城堡負責，一個季度有一套新衣服，直到他們成年為止，孩子們掙的錢都屬於他們自己，想買東西可以自己拿錢去買，這些錢屬於他們的零花錢。

  老管家覺得池晏的這個辦法不好：「那些孤兒都不是什麼好東西，有人生沒人教，但凡能長大的，最後都會成為竊賊，被抓住就要砍斷手，您讓他們去做這樣的工作，要是他們偷了商人的錢，那怎麼辦？」

  老管家至今都堅持的認為，窮人都沒有品格，窮就是壞。

  池晏也不跟老管家爭，老管家年紀大了，觀念根深蒂固，池晏以前跟他說了那麼多都沒有成效，於是找到了跟老管家商量事的辦法。

  池晏坐在椅子上，看著那群小蘿蔔頭，老神在在地說：「不讓他們工作，難道讓我一直養著他們嗎？」

  老管家：「您就不該管他們，反正平民總是會生孩子。」

  現在經濟不發達，又沒什麼工業，平民生孩子都是兩個打底，因為孩子就意味著勞動力。

  平民買不起牛——就算買得起也買不了，請不起人。

  但生孩子養孩子沒多大花銷，生下來給口飯吃，又不用像現代，要進口奶粉，要供孩子讀書，在這個時代，養育孩子的成本很低。

  而孩子長大，七八歲就能幹活，十多歲就能掙錢。

  一個家庭多生幾個孩子，就類似於原始資本的積累。

  所以越是窮的家庭，就生的越多。

  而富裕的家庭，已經不需要積累原始資本了，他們需要的是鞏固自己的社會地位，尋找更多的掙錢渠道，所以生孩子對他們來說不算特別重要，只要有能繼承家產的婚生子就可以了。

  於是貴族們很多三十多歲都還沒結婚，沒有婚生子。

  而平民三十多歲，孩子成群。

  池晏也是穿到這裡以後才明白，為什麼很多地方的人都是越窮越生，因為對他們來說，生孩子不全是為了繁衍後代，而是為了得到更多的勞動力，希望靠著這些勞動力實現經濟飛躍。

  池晏擺擺手：「好歹是條人命。」

  他不能跟老管家講道理，講到最後，兩個人誰也說服不了誰。

  像現在這樣「我行我素」，老管家反而沒話可說。

  果然，老管家不說話了，他只是深深地嘆了口氣——領主太善良，他簡直操碎了自己的一顆老心。

  布茲領著班傑明去倉庫，在提到貨物之後，班傑明給了布茲兩枚銅幣。

  布茲喜滋滋的接了，對班傑明行了個不怎麼規範的禮，然後蹦蹦跳跳的走了，他跑去沒人的地方，把銅幣裝進自己的衣服裡面的兜里。

  這些衣服都是領主大人發給他們的，每人都有一套。

  在被管事帶走之前，布茲只能睡在小巷子裡，跟一群無家可歸的孤兒一起去垃圾堆里找吃的，或是在街上乞討，他們都不太會偷竊，因為膽小，所以倒沒有因為偷竊而被砍斷雙手。

  布茲剛把銅幣裝好，就有一個小女孩也跑到了這裡。

  布茲跟女孩的關係不錯，他們是從同一條街出來的。

  「你今天拿到多少了？」布茲小聲問。

  女孩也小聲說：「十枚了。」

  布茲想了想，覺得自己也差不多拿到了十枚，他又小聲說：「晚上我們去集市買肉吃吧！」

  集市有賣肉乾，不需要烹飪就能嚼著吃，五枚銅幣能得到一小條。

  女孩搖搖頭：「肉乾太貴了！我去吃烤豆腐。」

  最近新起了夜市，賣的都是熟食，價格還很便宜，是專門給平民開的。

  一個銅幣就能買到兩塊烤豆腐。

  烤豆腐上刷點醬油，也很美味，雖然沒什麼香料，但對普通人來說，這已經是不可多得的美食了。

  布茲咽了口唾沫：「那我也吃豆腐。」

  女孩：「還會送一個豆渣餅。」

  豆渣餅不好吃，可孩子們不覺得難吃，他們以前只能吃臭了的食物。

  吃壞了肚子，然後因此而死的孩子不知道有多少。

  布茲忽然說：「你裙子髒了。」

  女孩連忙緊張起來：「哪兒？哪兒髒了？」

  布茲蹲下去，把女孩裙子上的泥點子用手摳乾淨，然後他才站起來說：「乾淨了。」

  女孩鬆了口氣：「這是我最漂亮的裙子！」

  她只有這一條裙子。

  沒有破洞的漂亮裙子。

  由麻布製成的灰撲撲的裙子。

  女孩朝著不遠處的棚子看了一眼，她小聲問：「領主大人是不是在棚子裡？」

  布茲：「應該是吧？」

  女孩悄悄地說：「媽媽說我長得漂亮，等我長大了，說不定能去城堡當女僕呢！」

  「媽媽」指的是受僱照顧孤兒們的婦人。

  布茲也覺得女孩漂亮，他犯起愁來：「我長得不漂亮，以後肯定去不了城堡。」

  女孩安慰道：「等我去了城堡，我會幫你想辦法的，你是我最好的朋友。」

  布茲開心了許多。

  兩個孩子手拉著手跑出去，繼續守在商人旁邊，等商人們拍好了貨物，他們就會跑過去領路。

  孩子們都有默契，誰先過去就由誰負責，不會發生搶客人的事。

  手腳快，反應快的孩子能多掙零花錢，手腳不快的也沒事，總之不會餓肚子，也不會沒地方住。

  天黑之前，所有貨物都被拍了出去，會算數的僕人要忙活一晚上，才能把掙的錢統計出來。

  現在算數的方法很老，用木棍算數，靠木棍的長度來計算。

  池晏只能找來木匠，讓他們把算盤造出來。

  好在池晏讀書的時候，小學得學珠心算，還沒有把怎麼打算盤忘光。

  教算盤總比教阿拉伯數字，然後再教人們被口訣來得快，而且算盤本身速度就不慢，除了比不上計算器以外，不比在紙上計算來得慢。

  感謝小學，感謝老師，感謝自己的記性。

  作者有話要說：　　聽說小學不學珠心算了？【撓頭

  我小學的時候可喜歡打算盤了，覺得特別好玩，買了好多把塑料算盤，特別漂亮，珠子有黃的，有粉紅的，還有粉藍的，打算盤真快樂。

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