大河趴在戈爾的背上, 他已經習慣了顛簸, 寒風從他耳邊凜冽的刮過, 差點讓他覺得自己耳朵都要掉了，他只能低下頭, 把腦袋埋進戈爾厚實的皮毛里。【Google搜索】

  戈爾的皮毛很軟，也很溫暖, 大河盡全力把自己緊緊蜷縮起來，雙手還抓著戈爾的長毛。

  他們趕了幾天路，要不是還得吃喝拉撒, 夜裡要休息, 估計能把行程時間再縮短一半。

  跟大河一起過來的地精都是大河親自挑選的, 都是地精里身體最強壯的人，他們來的半點都不勉強, 一聽見領主大人需要他們，他們連東西都不收拾，就直接跟大河出了城——除了看到魔族變身的時候差點被嚇尿之外，其餘時間都表現的很沉穩。

  吃飯的時候, 才有同族小聲問大河：「他們……是什麼？」

  他們跟人族不同，從小就是奴隸，觸目所及只有那一方狹小天地，沒有聽說過什麼傳說，更不知道世上還有魔族這個種族。

  大河吃著卡坨餅，簡單地解釋了一下：「他們是魔族，能變身, 就跟我們會打洞一樣。」

  同族：「這樣啊。」

  同族們聽完大河的解釋，以為這個種族跟精靈一樣深居簡出，不過精靈是因為長得太美，他們是因為長得太醜，原本看似不同，實則非常相近。

  竟然有傻乎乎的地精去跟魔族聊天，一臉同情地跟對方說：「長得醜也沒什麼，我們長得也丑。」

  魔族們不明所以，以為這群綠皮小個子吃錯了什麼藥。

  魔族從來不以長相論美醜，反正外表怎麼樣，在深淵之下也看不見，他們都是以實力論美醜的，誰拳頭大，誰就最「美」。

  大河跟戈爾以前從沒有說過話，在魔族裡，戈爾不算出眾，他既不像牙那麼強大，也不像黑那麼與眾不同，往魔族裡一紮，沒有丁點特色，不過大河跟他相處的時間長了，竟然也生出了些友誼。

  「吃不吃？」戈爾趕路的時候順便打了只野雞，去毛扒皮以後，趁著休息的時候烤來吃，他還往上面撒了一點鹽，也算有滋有味了。

  大河結果一個雞腿，道了聲謝。

  然後兩人迅速地把這隻沒幾兩肉的雞給消滅乾淨了。

  大河跟黑關係不錯，逐漸就失去了對魔族的恐懼之心，他有些好奇地問：「你趕路的時候還能打獵？」

  戈爾耐心地解釋：「我跑得太快，它正好撞到我腿上，我就把它抓住了。」

  趕路是得好好趕路的，但不長眼睛的獵物撞到他身上，他也不會放過。

  大河：「大人有告訴你讓我們過去幹什麼嗎？」

  大河是見過世面的地精，不僅身體接受了歷練，腦子也一樣，他覺得這一定不是什麼輕巧的活，可哪怕再艱難，前面是刀山火海，只要領主大人讓他們去，他們眼皮都不會多眨一下。

  戈爾喝了口水：「那邊的人不聽話，跟大人對著幹。」

  大河難得的跟卡迪有了同樣的反應，他氣不打一處來，惡狠狠地說：「他們憑什麼不聽話？大人走之前準備了那麼多藥丸，全都給他們，他們一點都不感恩？」

  大河呸了一口：「什麼玩意！」

  但是他還是沒明白，那邊的人不聽話，他們過去有什麼用？

  不是大河自己看不起自己，而是他太清楚自己的同族們了——同族都是胸無大志，只想好好過日子，沒什麼野心，不如人族聰明，不如牛頭人力氣大，也不如矮人手巧，他們從事的工作，要麼是種地，要麼是砍柴燒炭。

  總之都是些不太需要腦子的活。

  讓他們幫領主大人讓斯德丁的人聽話？

  大河咽了口唾沫，覺得這難度不亞於用根棍子把天捅破。

  戈爾揉了揉腿，他又說：「大人說斯德丁的奴隸很多，讓你們過去，斯德丁的奴隸就會聽話。」

  大河迷茫地看著戈爾，戈爾也迷茫的看著他，兩個人迷茫到了一起，都指望著對方給自己答疑解惑。

  趕路的這幾天，大河每天都在思考，思考的頭髮都掉了許多根，還是沒能想明白。

  可能是我太蠢了。

  大河只能做了一個這樣的總結。

  魔族們的趕路速度不容小覷，在大河覺得自己全身的骨頭都要被顛散架之前，他們終於來到了斯德丁，在距離斯德丁還有一段路的地方，魔族們變回了人形，從包袱里拿出衣服穿上，然後才一行人浩浩蕩蕩的進了城。

  按理來說，斯德丁的人並不會對地精和牛頭人陌生，斯德丁這樣的城市，每天都有不少奴隸在街上被驅趕著去幹活，可他們對大河這樣的地精很陌生。

  他們穿的比平民都要好。

  一身麻衣，沒有一個補丁，並且跟平時能見到的奴隸不同，他們的身材一看就很結實，不像奴隸，只剩下骨頭和一層皮，臉上也沒肉，如果不是還有皮，那就是一具活骷髏，要是半夜看見，還以為是剛從墳地里爬出來的死人。

  大河他們一行人進城，果然被當成珍稀動物圍觀了起來。

  大河挺著胸膛，他不覺得被人緊盯著看有什麼，相反，他覺得很驕傲。

  他確實曾經是個奴隸，是個下等人，註定了一輩子都只能跟爛泥打交道，但現在，他是可以昂首挺胸，堂堂正正走在街上的自由民，他是自由的，他的身體和靈魂，都是自由的。

  路邊的人毫不遮掩的大聲議論著：「這些奴隸怎麼沒有用繩子捆起來？」

  「後面的奴隸都沒人看著呢！」

  「他們看起來比我們過得還好，我的衣服上都有補丁。」

  「這是哪位大人的奴隸？」

  「地精都成了值得好好對待的奴隸了嗎？」

  ……

  大河聽見了，他的同族們也聽見了。

  可他們一點都不氣。

  反而十分驕傲。

  他們是憑藉著自己的努力成為自由民的，他們甚至比這些平民過得都好。

  戈爾走在大河旁邊，他總是弓著背，一副對什麼都提不起興趣的無精打采的樣子，掛著兩個不小的眼袋，走起路來搖搖晃晃，聽見人們的議論聲以後，他打了個哈欠，揩了下眼角，才對大河說：「這些人話可真多，吵死了。」

  大河點點頭，也這麼覺得。

  越是靠近城堡，圍觀的人就越少，大河很快被領到了池晏面前。

  現在城堡里的僕人還是原來的侍奉伯爵的那些，不值得信任，但是也能用，對池晏的態度也還算恭敬，池晏忙成這樣，也就不準備在這個時候把人全換了。

  大河也沒有太仔細的清理自己，他被帶去洗了把臉，衣服上的灰稍微抖抖以後就去了書房。

  池晏喜歡在這裡談事，看見大河過來，他微笑著朝大河招手：「過來。」

  大河什麼時候受過池晏這麼「熱情」的歡迎？一時之間，他連路都走不好了，禮也忘了行，就這麼迷迷瞪瞪地走到池晏面前。

  池晏拍了拍他的肩膀：「不錯，變壯實了。」

  大河露出一個傻子一樣的笑容。

  池晏：「對了，給你介紹一個人。」

  池晏微微側身，大河才看到站在池晏身後的地精，這地精比大河還矮一些，十分不起眼，站在池晏後面根本沒人能發現他。

  池晏介紹道：「他沒有名字，是我從奴隸主手裡買來的。」

  大河打量了幾眼那個小地精，覺得對方沒什麼特殊的，跟自己一樣，都是矮個子綠皮，還不如自己強壯，並且年紀很小，估計還沒到十四歲。

  大河忽然內心纏綿的想——大人剛來莊園的時候，他也才十二三歲，現在他都是一個大人了，這麼說起來，他是被大人看著長大的，他心裡甜滋滋的，臉上的笑容就更傻了。

  「我想讓你帶著他。」池晏對大河說，「城裡還有很多他這樣的奴隸。」

  大河站直了身體，他知道，領主大人要給他交代任務了。

  他要把任務聽得更仔細點，才不會辜負大人的期望，大人讓他幹活，是信任他，看得起他呢！別人羨慕不來的，不然薩克德那麼多地精，為什麼大人非要點他過來呢？

  池晏轉身對站在他身後的少年地精說：「你先出去。」

  少年地精也不問，老老實實低著頭出去了。

  書房裡只剩下池晏和大河。

  對大河，池晏還是很信任的，大河是個好孩子，還是少年的時候就很好，聽話，懂事，受了挫折也沒有萎靡不振，他就像一顆小樹，正在努力汲取養分長大，並且他忠心毋庸置疑，算是池晏的嫡系。

  從莊園走出來的人，池晏都對他們有不一樣的情分。

  「這座城的人不太聽話。」池晏讓大河坐，大河小心翼翼地坐下去，不說話，仔細聽池晏在說什麼。

  池晏：「我要你教那個地精。」

  大河不明所以，他總不是來做一個教人識字的老師的吧？可他自己都不認識幾個字了。

  池晏繼續說：「你要讓他知道自由是什麼，讓他明白地精跟其他種族沒有區別，尤其是跟人族。」

  自由的意志。

  池晏是教不會的，因為他本人沒有這樣的經歷，而且他看起來是人族，少年地精也不會被他說動。

  只有大河，這個獨特的，覺醒了自由意識的地精，才能把這寶貴的意志傳達給其他種族。

  大河還是不懂——他知道什麼是自由，他也嚮往自由。

  但是讓那個地精懂，有什麼用呢？對領主大人有什麼好處？

  他冒著寒風趕過來，可不是給一個地精崽子當人生導師的！

  池晏拍了拍大河的肩膀，語重心長地說：「我讓你這樣做肯定有我的道理。」

  大河點點頭：「大人，我一定會完成任務的！」

  池晏欣慰地朝大河笑：「你是我最信任的人，我也相信你能做到。」

  這句話對大河來說就是迷魂湯，他被迷得頭重腳輕，出去的時候覺得自己踩在雲端上，臉上掛著傻笑，一隻腳重一隻腳輕。

  城堡里的僕人們看到這個地精這副樣子，都躲在一邊小聲說起來：「真不知道這個新領主是什麼人，他竟然跟一個地精說那麼久的話。」

  「你小聲點。」

  那個人的聲音果然壓低了，他一臉不忿地說：「領主大人就沒給過我們什麼好臉色。」

  他們也想接近領主，不僅是因為對方現在是這裡地位最高的人，還因為對方有一張極度好看的臉，平時也不發脾氣，而且作為他的貼身男僕，卡迪的日子有多好是有目共睹的。

  領主大人甚至會專門囑咐廚房給卡迪做點肉食，一個男僕，竟然吃上了貴族才能吃的肉排，這些在城堡里的僕人嫉妒的眼睛都紅了，都想敲開卡迪的腦子看看，看他是怎麼勾|引領主大人的。

  還有那個黑髮男人——身為一個男人，十足的不知廉恥，每天都跟領主大人同進同出，甚至會吃一個盤子裡的菜。

  僕人們都想過好日子，爬上領主的床就是最短的捷徑。

  可是因為克萊斯特和卡迪在，他們根本沒有機會鑽進池晏的房間，只能背地裡說酸話，詛咒克萊斯特和卡迪。

  以前的伯爵大人，雖然男女通吃，但是留在他身邊的都是女人，男僕們當然沒有別的想法。

  現在這位領主大人只有一個男情人，他們的心思就活絡了。

  「你說，那個叫克萊斯特的長得那麼好看，大人還能看得上我們嗎？」有一個男僕終於忍不住問——他覺得自己的朋友們自我感覺實在是太好了，一個個長得不醜，但也不算好看，到底為什麼有隻要他們能進領主的房，能讓領主看見他們，就一定能爬上領主的床這樣的錯覺的？

  他的朋友小聲說：「你不懂，那些大人物，難道是因為愛誰才睡誰嗎？難道他們睡的都是美人？」

  「男人都是一樣的，送到嘴邊的，管他長什麼樣，先吃了再說，只要不是丑得不能看的，都能得手。」

  「以前伯爵大人身邊的女僕就是這麼幹的。」

  池晏倒不知道他的床被這麼多人惦記著，他正興致勃勃地跟克萊斯特說：「我們明天出去走走吧，天天悶在城堡里，我都快悶出毛病了。」

  現在商人回來了不少，城裡逐漸變得熱鬧起來，尤其是雖然天冷，但還沒有下雪，所以路上的人還算多，他原本想把這座城改造成一個飼養家畜的城，但現在卻改變了主意。

  這樣一個地理位子優越的城市，還是不要浪費了，以後再去找個適合飼養家畜的地方就行了。

  克萊斯特：「老鮑勃你不管了？」

  池晏哼哼唧唧地鑽進克萊斯特的懷裡，抱住克萊斯特的腰，他白天在別人面前裝的成熟穩重，努力把自己塑造成一個有城府的大人，但到了晚上，躺在克萊斯特的懷裡，他又變成了那個剛穿到這裡不久的少年人。

  「晾他一段時間。」池晏撇了撇嘴，「我可不想他覺得我把他當回事。」

  「一旦他覺得我看重他，他肯定蹬鼻子上臉。」

  池晏把臉貼在克萊斯特的胸膛上，聽著克萊斯特的心跳：「反正我不急，該急的是他。」

  他不能放老鮑勃出去，不管下面有多亂，只要老鮑勃一天不出去，他手底下的那些商人再怎麼樣也不敢走——身家性命都握在老鮑勃的手上，他們走不了。

  但只要他放了老鮑勃，老鮑勃一聲令下，城裡的商人瞬間就能撤得七七八八。

  就算要放，也得等到大雪封路，這些人沒法走的時候才行。

  當然，如果老鮑勃在大雪封路之前臣服，麻煩就少了很多。

  池晏說著說著就困了，冬天的時候，他最愛被克萊斯特抱著睡，暖和又舒服，還很有安全感，只要有克萊斯特在，他根本不必擔心自己的安全。

  克萊斯特單手摟著池晏，像哄孩子一樣輕拍池晏的背。

  克萊斯特沒當過父親，但是此時此刻，卻品味到了老父親的複雜心態。

  他看著池晏成長，卻並不覺得欣喜，反而憂心忡忡，他恨不得池晏變回一個小寶寶，被他捧在手心裡，不必去經歷腥風血雨，也不必面對重重苦難。

  克萊斯特低頭在池晏的額頭落下一吻。

  他能殺了所有對池晏有威脅的人，卻不能阻止池晏往前走。

  每一次，池晏累得連睡覺的時間都沒有，一臉憔悴的做事的時候，他都恨不得不顧池晏的意願把人帶走，隨便帶去哪兒，找個沒人的地方，讓池晏輕鬆的過日子。

  可是只要他起了這樣的念頭，就很快會被他自己阻止。

  如果對於池晏來說，這樣勞累的生活，繁重的工作也是一種快樂的話，那他也只能站在池晏身後，用自己的方式去守護他。

  這邊克萊斯特心裡愁腸百結，那邊的老鮑勃也沒好多少。

  他現在一點外界的消息都得不到，因為每天給他送食物，和照看他的人都是卡迪——如果是其他僕人，那他還能從對方的嘴裡得到消息，畢竟這些僕人以前都拿過他的好處，被他捏著命門。

  最開始的兩天，老鮑勃還不怎麼把這次囚禁當回事。

  只要這個新領主不蠢，就知道他這樣的人是不能輕易關起來的，他失蹤了，下面就會亂。

  他覺得要不了幾天，那個年輕的小領主就會把他放出去，然後兩人再談交易。

  到那個時候，他非要從對方身上狠狠咬下一塊肉來不可。

  但是對方就像是把他忘了，別說放他出去，甚至來看他一眼都不曾有過。

  只有一個整天板著臉的卡迪，不跟他說話，只是每天按時給他送吃的，再把房裡的木桶搬走，倒乾淨了又給他搬回來。

  可老鮑勃還是鍥而不捨的跟對方說話，剛開始是想從對方嘴裡撬出些什麼。

  現在就是純粹自己想說話。

  到了晚上，對方果然又來了，老鮑勃現在每天能吃兩頓飯，要麼是豆子糊糊，要麼是黑麵包，這些黑面是廚娘烤給僕人們吃的，裡面不僅有麥麩，還有小石子和廉價的乾癟豆子。

  對老鮑勃這樣享受慣了的人來說，吃這樣的黑麵包已經算是一種折磨了。

  「你是啞巴？不會說話？」老鮑勃氣急敗壞地打翻了盤子，裡面的豆糊撒了一地，在地上蔓延，卡迪冷冷的看了他一眼，眼裡滿是不屑。

  他也不去收拾，直接朝著房門走去。

  老鮑勃在他身後喊：「你不是個啞巴，你是個傻子，領主讓你當啞巴你就當啞巴，讓你吃屎你吃不吃？當慣了狗，就不知道怎麼當人了是不是？」

  「你在領主面前，是不是比狗還是賤？」

  卡迪的手握成了拳頭，手背上滿是青筋，他冷笑了一聲：「你算什麼東西？我就算是條狗，也比你強。」

  老鮑勃看卡迪終於與願意搭理他了，歡喜道：「我是伯爵的舅舅，我這輩子看過的美人，吃過的美食，喝過的美酒，比你想像的還多，你有什麼？哪怕你是貼身男僕，看起來最受重視，還不是只能來看我這個被關著的人。」

  卡迪後知後覺地反應過來：「你在挑撥我？你想讓我恨領主大人？」

  老鮑勃：「……」

  卡迪笑了笑，瞬間不氣了：「你這樣的人是不會明白的，大人他跟你們不一樣。」

  老鮑勃：「哪兒不一樣？他把你們當人嗎？他坐在那什麼都不干就能得到一切，和我有什麼區別？」

  「我手裡的人，好歹比你過得好。」

  卡迪轉過頭，他居高臨下的看著老鮑勃，眉宇間還有那麼幾分倨傲。

  「大人從有沒有強逼我們做什麼。」卡迪驕傲地說，「我們都是憑藉自己的意志侍奉大人的，在你們這些人眼裡，我們是低賤的僕人，但是在大人眼裡，我們都是人。」

  「你是不會懂的。」卡迪，「我這輩子最幸運的事，就是成為了大人的僕人，而不是在你這樣的人手裡做事。」

  老鮑勃低著頭，陰沉地笑起來。

  卡迪：「你笑什麼？」

  老鮑勃：「我笑你們都是蠢蛋，竟然以為領主會把你們當人。」

  他越想越覺得，這個新領主，是個比他還要陰險的人。

  他陰惻惻地看著卡迪：「你去試試，看你的領主是不是像你說的那樣把你當人。」

  「我教你。」