炎熱的夏天終於要過去了, 一場秋雨迎來送往, 就在烏雲聚頂的時候, 池晏讓人們趕在下雨前搶收了地里的作物，金燦燦的小麥被收到了穀倉, 未防水淹，藕和苧麻也一併被收了回來。

  最後一批糧食搬進穀倉之後, 不到半個小時，大雨傾盆，雨點打在人身上竟然會有痛感, 淋雨的時間長了, 身上還會有青烏紫痕, 人們連忙躲回屋子裡，等待著這場大雨過去。

  秋雨來得快, 去得也快，第二天天還未亮就停了，當第一束秋日陽光照進室內，人們才終於感覺到——酷夏, 過去了。

  只是池晏不敢掉以輕心，夏天延續的時間太長，按照他的推測，秋天的時間只會更短，冬天也會比去年更加難熬，好在大雨落下不久，莊園就來了一批人, 送來了池晏現在最緊缺的棉花和棉被，以及棉衣。

  莊園的日子比這裡好過，人少，但開墾的土地多，尤其是卡坨耐旱耐澇，修建的房子又足夠結實，除了需要撿瓦以外沒有別的問題。

  多特需要在莊園裡坐鎮，他是不能來的，於是他派出來押送這些物資的人是他最信任的副手。

  這個副手池晏還是有印象的，這人原本只是一個管事，不過人很能幹，會治蟲。

  名字池晏倒是不記得了，管家提醒以後，他才記起這個人叫阿奇爾。

  這次埃布爾也在隨行人員之中，他們沒被選上，全都留在了莊園裡，但是他們一家都心心念念想要跟隨池晏的步伐，這次過來，埃布爾也是懷抱著能帶著家人離開莊園的願望。

  「這裡可真大，比莊園大多了！」埃布爾讚嘆的環視著周圍的一切。

  阿奇爾牽著牛車，也很震驚，他從小生活在村莊，後來去了莊園，沒來過這樣的大城市，即便這個大城市現在蕭條成了這副樣子，那也是瘦死的駱駝比馬大，架子還在這兒，怎麼也能驚住這群「鄉巴佬」。

  他們一進城，就看到了熟悉的面孔。

  埃布爾興奮地跟伯尼打招呼，伯尼也走過去，站在埃布爾旁邊，不過埃布爾不敢離隊，他還托著一個獨輪板車，上面堆滿了棉花，他只能一邊拉著板車一邊說：「你們在這兒過得怎麼樣？這裡這麼大，肯定什麼都有吧？」

  伯尼走到木板車的旁邊，埃布爾在前面拉，他就在旁邊推：「最開始不太好，現在好多了。」

  埃布爾很興奮：「莊園也好，去年那麼冷都沒死人！夏天熱成那樣，幸好我們還有水井和蓄水池，不然這些棉花肯定保不住了！」

  「棉花田裡生了好多蟲，幸好有阿奇爾。」埃布爾滔滔不絕地說著，一點跟伯尼長時間不見的生疏都沒有，「阿奇爾讓我們用一種樹葉熬汁，把汁液跟石頭粉兌在一起，灑在地里，那些蟲就死的差不多了。」

  正因為這個，所以阿奇爾在莊園現在也是個有頭有臉的人物，大家都覺得阿奇爾有真本事，值得尊敬。

  伯尼也說城裡的情況：「剛來的時候，這城裡挺多壞人，路上髒得很！」

  埃布爾想到自己生活過的城，一臉嫌棄地說：「都髒，沒有乾淨的。」

  以前他們都不覺得遍地的尿液和糞便有什麼髒的，大家都這樣，哪裡都是，但現在他們不覺得了，髒就是髒，乾淨才好。

  埃布爾小聲問：「領主大人還好嗎？」

  伯尼：「應該挺好的，沒聽說大人生病或是別的。」

  埃布爾鬆了口氣：「那就好！」

  他們在莊園裡，對城裡的事一概不知，莊園的人最擔心的就是大人長途跋涉過去，要是生病了怎麼辦？

  伯尼：「你們住的地方安排好了嗎？你要不要到我家來住？」

  埃布爾笑得一臉陽光：「我把東西搬過去，跟阿奇爾說一聲應該就可以，就怕打擾你和牙。」

  伯尼也笑：「不打擾，我家有兩個房間。」

  埃布爾並不羨慕家裡有兩個房間，他在莊園住的房子可好了，現在他哥哥伯特跟著多特做事，每個月能掙不少吃的，埃布爾雖然不如哥哥能幹，但是靠種地也能收穫到足夠一家人餬口的糧食。

  而且莊園裡大家都是以物換物，東西都便宜，要添置家具什麼的都不用付出太大的代價。

  現在埃布爾都有五套麻衣了。

  兩人邊聊邊走，很快就到了城堡，卡迪已經站在城堡門口，指揮人把東西卸下來，清點之後搬進倉庫，多特很細心，送來的多數都是成品，有棉被和棉衣，還有一些未經裁剪的棉布和均碼的麻衣，還送了不少麻糖過來，硝石也送來了不少。

  要不是實在人力有限，送不了太多東西，估計他還要把黏土也運過來。

  有一車放的全是燻肉，分量還不少。

  卡迪奇怪道：「怎麼這麼多肉？」

  阿奇爾連忙恭敬地說：「有熏魚乾，繁殖季的時候抓了不少魚，還有一車全是魚鬆，野雞野鴨都醺成肉乾了，還打了一隻野豬。」

  卡迪：「看來莊園挺好的。」

  阿奇爾笑道：「是挺好。」

  因為莊園的硝石多，他們又知道製冰的方法，所以夏天一個中暑的都沒有，冬天有棉衣棉被，還有木炭，在食物充足的情況下，他們活得挺滋潤。

  所有東西都清點入庫之後，卡迪就給他們安排住處，因為人來得突然，所以卡迪只能先把他們安排到粗略打掃過，還沒有住人的房間裡去。

  「明天你們清洗之後再來見領主大人。」卡迪友善的對阿奇爾說。

  阿奇爾受寵若驚，連忙應好。

  雖然阿奇爾在莊園算是多特的副手，但這個副手還沒過明面，得在池晏面前掛號才行。

  阿奇爾有些緊張——以前在莊園的時候，他只能遠遠的瞻仰領主大人，從沒單獨跟領主大人說過話。

  他們這一行有近百人，就是為了保障這些貨物的安全，其中一大半都是魔族。

  雖然他們並不知道魔族是魔族，可多特知道，池晏在離開之前把所有的注意事項都跟多特說了一遍。

  這些留在莊園裡的魔族過得比出來的更好，一個個都長胖了，臉圓了之後，看上去竟然不怎麼難看了，氣質也變得溫和了許多，不再斜著眼看人，跟旁邊的人族也有說有笑。

  他們也很快跟曾經的同伴聊了起來。

  這些留在莊園裡的魔族，有不少都找到了伴侶，其中幾個跟其他種族結為伴侶的魔族，現在都有了自己的孩子，提起孩子的時候，他們臉上都會露出笑。

  以前在深淵的時候，父親並不負責照顧孩子，他們甚至不知道自己有沒有當父親。

  但是現在，他們跟自己的伴侶一起養育孩子，品嘗到了新的滋味。

  「家」這個字，終於在他們生命力烙下了印記。

  「我家的姑娘特別可愛！」大鼻子魔族胖起來以後，連鼻子都顯得不那麼大了。

  他樂呵呵地跟同伴炫耀：「她都會用拳頭打我了！」

  其他魔族：「……」

  孩子打老子，有什麼值得炫耀的嗎？

  大鼻子笑得很燦爛：「會叫媽媽，還不會叫爸爸，不過我妻子說再過半年，她肯定就會叫爸爸了。」

  城裡的魔族不明白當爸爸有什麼值得高興的。

  只有其他幾個當了爸爸的魔族才明白大鼻子為什麼會這麼高興。

  一個小小的嬰兒，連路都不會走，話都不會說，那麼弱小，那麼幼小。

  慢慢長大，變得結實，從會爬到會走，孩子的成長帶來的滿足感和愉悅，比去清理強盜更讓他們覺得幸福。

  尤其是每天打完獵回家，妻子把孩子交到他們手上的手上的時候，那種感覺無法用言語來形容。

  那個小小的生命，是他和妻子一起帶到這個世界上來的。

  他們不是神，卻完成造物主的工作。

  伯尼聽著大鼻子炫耀的時候有些難過，他跟牙註定是不會有孩子的。

  他不能帶給牙這樣的快樂。

  就在伯尼準備帶著埃布爾回家的時候，牙正好出來找他，牙在人群里找到了伯尼，牙拉住伯尼的手：「怎麼了？一副要哭的樣子？」

  伯尼扯出一個不怎麼好看的笑臉：「沒什麼，埃布爾來了，我讓他住我們家，可以嗎？」

  牙：「這有什麼不行的？」

  等回了家，吃過晚飯，埃布爾去給他準備的房間休息了以後，牙才問伯尼：「是不是他們說了什麼？讓你不高興了？你告訴我。」

  伯尼一開始不說，後來受不了牙的糾纏，才說：「他們都有孩子了。」

  伯尼說的時候低著頭，不願意去看牙的眼睛：「我生不了孩子，你永遠也當不了爸爸。」

  牙一聽，忽然笑了：「我還以為怎麼了，我不需要孩子。」

  伯尼抬頭看他。

  牙擔心伯尼不信，就拿池晏舉例：「領主大人不也沒有孩子嗎？他跟陛……克萊斯特在一起，也不會有孩子。」

  伯尼急道：「那怎麼一樣呢？大人還年輕，說不定什麼時候就會……」

  喜歡男人的貴族不少，但沒有繼承人的貴族卻沒有幾個，只要能生出孩子的，就一定有孩子。

  牙斬釘截鐵地說：「不可能的。」

  伯尼：「為什麼不可能？」

  牙不能解釋的太清楚，只能翻來覆去地說：「這不可能！」

  然後就早早的拖著伯尼上了床。

  讓伯尼接下來的話再也問不出口。

  城堡里，卡迪正在給池晏匯報莊園送過來了多少東西。

  池晏眯著眼睛聽，聽完之後鬆了一口氣：「看來今年冬天不用太擔心了。」

  棉衣和棉被，能大大的降低寒冬帶來的死亡率，不過他們秋天也不能閒著，得開始燒木炭了，製糖廠和釀酒廠的工作也能告一段落，秋天正好讓商人們把糖和酒弄出去賣。

  秋天的主要工作就是燒木炭，彈棉花織棉布，縫製棉衣。

  原本在紡織廠工作的人又要回到崗位了。

  而其他人也都各有活干，整個城裡沒有一個閒人。

  卡迪奉承道：「都是因為大人您，我們才能有現在的好日子過。」

  池晏摸摸後腦勺，這次不好意思大言不慚的認下這個誇獎，而是認真地說：「還是得靠領地上所有人的努力。」

  卡迪低著頭，內心很平靜的想——以前沒有領主大人的時候，人們不努力嗎？可是依舊沒用，可見只有正確的人帶領他們，努力才有作用。

  池晏：「讓運貨過來的人好好休息一段時間吧。」

  池晏想了想，又說：「讓他們休息幾天再走，不急著回去。」

  秋天再短，也不會幾天就結束。

  阿諾德他們倒是已經在集結隊伍，準備離開這座城出去做生意了，上一次他們賣出去的是麻糖，都賣出了一個不錯的價錢，換回來了不少物資，他們也得到了酬勞，這一次他們用自己的錢從池晏手裡低價買到了一些糖和酒，賣出去的差價就是他們自己掙的了。

  不過他們還是要替池晏跑腿，為了把自己買下來的貨物賣個好價錢，必然會拼命推銷，並且價格估計還會提高。

  畢竟貴族們是不缺錢的，一代代留下的財富，足夠他們躺在金銀上過一輩子，現在各地的情況都不好，貴族們拿著錢也沒多少地方花，正是商人們大展身手的時候。

  而且他們上一次帶了幾十個魔族走，這次準備再多請一些魔族。

  他們現在覺得這些長得醜陋的人，比騎士還要能打。

  出門行商，能安全點就安全點，誰也不想錢沒掙到，命還沒了。

  又不是亡命之徒，拿命換錢。

  池晏也讓他們多換一些金幣和銀幣回來。

  銅幣在亂世的時候會貶值，但金銀不會，這些貴金屬數量稀少，再怎麼貶值也不會太誇張。

  銅幣就不一樣了，尤其是銅幣磨損的很快。

  池晏以前看過一個科普欄目，就是講各國硬幣為什麼邊緣都是鋸齒狀的條紋，除了避免磨損以外，另一個原因是因為最早的時候，很多人會估計敲掉銅幣邊緣，這些敲下來的銅幣融了以後摻入一些別的金屬，就能變成一塊完整的新銅幣。

  而被敲掉邊緣的銅幣只會讓人覺得邊緣被磨損了。

  銅幣的大量造假，就會讓銅幣貶值，購買力下降。

  現在的金銀純度也不夠，但是比起銅幣來說購買力還算穩定。

  池晏準備囤點金銀了，金子最好，貶值的可能性最低。

  商人們一口答應，只要金銀，不要銅幣，反正貴族們不缺金銀，他們的餐具都是銀具，商人們打定主意要從貴族們身上扒下一層皮來。

  入秋之後，克萊斯特也很少待在城堡里，他多數時候都在附近打獵，不過身邊從不帶人，更喜歡獨來獨往，打回來的獵物全都是大型動物，野豬或是鹿，有一次還打到了一隻獵豹。

  池晏房間的獸皮毯也多了幾張。

  「你明天還出去嗎？」池晏洗完澡回房間，他一邊脫衣服一邊問，「這幾天你都在外面。」

  克萊斯特：「你不想我出去？」

  池晏理直氣壯地說：「那當然了，我白天都看不見你！」

  克萊斯特笑道：「那就不出去。」

  池晏朝克萊斯特看過去，發現克萊斯特坐在沙發上，手裡還拿著一個本子，這是池晏的畫本，上面幾乎全是克萊斯特的速寫和肖像畫。

  池晏初中的時候喜歡臨摹漫畫，導致後來畫速寫，也總是無意識的把人畫得脫離現實，變得美型，所以全班同學都喜歡當他的模特——其他同學畫的，那都慘不忍睹，雖然不管是比例還是衣服褶皺等等都能拿高分，但對模特來說，絕對要給個最低分。

  克萊斯特翻看著池晏的畫，聽見池晏的聲音以後才抬頭笑道：「我的眼睛有這麼大？」

  池晏只穿著一條短褲，走到克萊斯特的背後，摟住克萊斯特的脖子以後在克萊斯特的耳邊說：「這叫藝術加工，你不覺得眼睛大點更好看嗎？」

  克萊斯特：「有你的自畫像嗎？」

  池晏翻了幾頁，指給克萊斯特看：「有，你看。」

  克萊斯特沒忍住笑，畫上的池晏有一雙長的過分的腿，臉也比現在成熟得多，如果池晏不說，克萊斯特還真認不出來這是池晏。

  池晏：「笑什麼笑？我也就誇張了一點點……」

  這話他自己說的都沒有底氣。

  「你現在這樣也好看。」克萊斯特沒修習過怎麼說情話，然而真正說起來的時候卻像信手拈來，「比畫上的好看。」

  池晏眨眨眼：「真的？」

  克萊斯特仰起頭，看著池晏的眼睛：「真的，我第一次看到你的時候，就在想，世界上怎麼能有這麼好看的小魅魔。」

  池晏遲疑了幾秒，然後說：「我不信！」

  他認真道：「你那時候肯定在心裡笑我傻，竟然一點沒懷疑你這個到在路中間的人。」

  克萊斯特：「……」

  池晏驚訝道：「你真這麼想的？！」

  克萊斯特抿著唇，低笑著：「傻的很可愛。」

  如果不是因為這份「傻」，他們也就不會有現在了。

  池晏氣哼哼地說：「我也就傻了那麼一次，平時還是很聰明的，你出去問問，誰不誇我聰明？」

  雖然領地里的人看他，都是帶著高度美化濾鏡看他。

  克萊斯特把畫本放下，站起來以後抱住池晏：「你不傻，你最聰明。」

  池晏是不會這麼輕易被哄住的！

  他撇著嘴說：「以前我們還沒那什麼的時候，你可從來不說我傻，得到了就不珍惜，我算是明白了，果然不管什麼種族，大家都一個樣。」

  「雖然我跟你一樣，都是男人，但我從來都不覺得你哪裡不好。」

  克萊斯特抓住池晏的手：「你什麼樣都好，傻也好，聰明也好，沒人能保證自己一輩子不犯傻，一輩子不犯錯，只是你什麼樣我都喜歡。」

  池晏：「……」

  這、這也太犯規了！

  池晏的脾氣還沒發起來，就消失無蹤。

  他覺得自己這樣不行，但是被克萊斯特抱著，池晏的心就軟的一塌糊塗，他埋首在克萊斯特的懷裡，覺得克萊斯特身上的味道特別好聞。

  情人的體味就是最好的催|情香。

  池晏喉結上下滾動，一口咬在了克萊斯特的手臂上，他的牙尖是克萊斯特的肌肉，柔韌極了，口感也好極了。

  自從開葷以後，池晏就從不掩飾自己對克萊斯特的渴求。

  他一個二十歲的年輕人，原本就是不知節制的年紀，經常說著說著話，就把克萊斯特拉到床帳里去了。

  現在他咬著克萊斯特的手臂，心猿意馬，正要把克萊斯特拉到床上去，就被克萊斯特緊緊抱住。

  「就在這裡。」克萊斯特在池晏的耳邊低聲說，「在沙發上。」

  池晏躊躇道：「不太好吧……」

  雖然在床上也會留下痕跡，但是在沙發上留下痕跡似乎更讓他不好意思？

  克萊斯特輕聲說：「不在這裡也可以。」

  池晏瞪大眼睛：「那去哪兒？」

  克萊斯特：「去外面。」

  池晏臉都紅了，不知道是因為害羞還是因為激動：「……被人看到了怎麼辦？」

  克萊斯特在池晏的耳邊發出魔鬼一般的呢喃：「我的翅膀能把你包裹住，誰也不會看見你。」

  池晏咽了口唾沫。

  幕天席地。

  聽起來就很刺激！

  現在人口稀少，路邊又沒有監控。

  聽起來——行得通！

  池晏：「要不要帶床單出去？」

  「水是要帶的，免得做到一般口渴，每次都要流那麼多汗。」

  池晏臉頰通紅，故作鎮定地說：「要不要帶點吃的？沒力氣的時候能補充一下體力。」

  克萊斯特：「……」

  不知道的還以為他們是要去幹什麼大事，還要考慮持續能力。

  池晏舔了舔有些乾的嘴唇：「吃的就不帶了，帶點硬糖吧。」

  可以接一個甜甜的吻。

  不過池晏不好意思讓卡迪他們去準備。

  池晏看向克萊斯特。

  克萊斯特嘆了口氣：「我去讓人準備。」

  池晏朝克萊斯特露出一個燦爛的笑臉。

  克萊斯特出去的時候，池晏滿腦子地攤文學。

  他一邊想著要模仿哪一本文學作品，一邊可惜這邊沒有苞米地。

  作者有話要說：　　感覺疫情變嚴重了！大家一定要注意，要戴口罩，準備消毒酒精！

  一定要平平安安！

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