池晏帶著口罩, 蹲在床邊看魔族背後的紅色皰疹, 皰疹並不算, 小而細密，遍布魔族全身, 唯一的好消息是不會傳染到人身上，似乎這種奇怪的病毒只在魔族之間交叉傳染, 池晏看著紅疹有些眼花，慶幸自己沒有密恐。

  坎貝爾夫人現在已經不敢接近這一塊了，她只能熬一些治療炎症的草藥, 其他時候都是人族在照顧魔族們, 池晏這才從照顧他們的人嘴裡得知, 從他們犯病開始，就一直渾渾噩噩, 沒有從睡夢中醒來，而且不喝水也不進食。

  因為他們嘴巴閉得太緊，灌也灌不進去。

  伯尼在照顧牙，牙的情況比其他人都嚴重, 扒開他的頭髮，頭皮上都是紅色的皰疹，指甲縫裡也是，並且體溫更高，哪怕沒有溫度計，人手放上去都能清楚的感覺到燙。

  打個雞蛋大概都能燙熟。

  池晏問他：「這幾天他一直沒有清醒過？」

  伯尼站在池晏身側，低著頭, 也不敢去看池晏，小聲說：「有時候晚上會睜眼，但不說話，問什麼都不回答。」

  他最開始只是急，到了現在，就從急變成了茫然，他沒有親人，只有一個愛人和寥寥幾個朋友，牙就是支撐他的全部，牙倒了，他似乎也跟著倒了。

  池晏：「經常給他擦洗身體，要是明天高溫再不退的話，就去城堡領酒，用酒給他擦額頭腋下。」

  這也是他們唯一能做的事了，連坎貝爾夫人都沒聽過見過，束手無策，其他人就更不知道該怎麼治療，即便現在還沒有傳染到其他種族的身上，但池晏還是讓每個照顧魔族的人都要全副武裝，帶上口罩，手上還要戴手套，進屋子之前都要套上麻布外套，離開的時候要把外套脫掉。

  這些外套都要用沸水煮過，勉強算是高溫消毒。

  終於在一個晴天，魔族身上的紅色皰疹都爆開了，烏黑的血液從皰疹里流出來，染紅了他們的身體，看上去整個人都像是從血池裡爬出來，偏偏他們自己依舊沒有反應，還在睡夢中。

  這麼久沒進食，只有人每天在他們的嘴唇上沾點水，所以一個個都比以前瘦得多，有幾個原本就瘦的，現在更是脫了相。

  池晏能做的，也只是讓人給魔族們一個相對乾淨的環境，每天房間都要開窗通風，每個魔族都被安置在不同的房間，避免繼續交叉感染。

  這樣一來，冬天能做事的人就更少了，因為除了倒下的魔族以外，還得有人照顧他們。

  為了防止意外，除了白天有人照看以外，晚上也得有人照看。

  池晏也想過，會不會克萊斯特蛻變帶來的影響？但轉念一想又認為不太可能，畢竟克萊斯特不是第一次蛻變，如果蛻變會有這樣的影響，克萊斯特也一定會提前告訴他，不會讓他毫無準備的面對這樣的情況。

  紅疹爆掉之後，人們把魔族擦拭乾淨。

  原本有紅疹的地方就開始結痂了。

  陸續有魔族開始醒來，不過清醒的時間很短，每天午夜才會醒那麼一兩刻鐘，即便醒了，也沒時間說話，而是瘋狂喝水進食，等吃飽喝足，又開始睡。

  但能吃能喝是好事，池晏提著的心也終於放下了一點。

  總比不吃不喝，躺在那變成乾屍來得強。

  大約是因為有好轉，加上紅疹結痂，所以坎貝爾夫人也敢武裝之後過去查看了，得出的結論是魔族們在逐漸好轉，不知道是病毒的時效已經過了，還是他們自身的免疫系統抵抗住了病毒的入侵。

  可是即便如此，池晏還是不放心，坎貝爾夫人對他說的話一直在他的腦海里循環播放。

  這麼久以外都沒有除魔族外的其他種族被傳染，那麼兩種可能性中，就只剩下第二種——天災。

  難道明年又要再經歷一次乾旱？

  乾旱除了和瘟疫一起搭配出現，還會和什麼一起出現？

  池晏腦子裡忽然蹦出五個字「小冰河時期」。

  夏天大旱和大澇相繼出現，冬天奇冷無比，就連原本不下雪的地方，都會出現暴降雪天氣。

  糧食減產，人口也開始銳減。

  很多動物都熬不過去。

  明朝末年，正是小冰河時期。

  池晏的心臟在胸腔里劇烈跳動，他的手指微微顫抖，冬天延續的時間確實一年比一年長，也一年比一年冷，去年的旱災不是開始和結束，只是最開始的預警而已!

  「可能是我自己嚇自己。」池晏摸了摸自己的額頭，明明是在溫暖的室內，卻已經起了冷汗。

  他只是推測，沒有足夠的證據證明自己的猜想，但是如果確實如此，他們現在就必須想出應對的方法！

  雪融化後就是水，但土已經被凍上了，沒有辦法挖蓄水池。

  帶來的糧食也不夠，如果按照去年的冬季長度，他帶來的糧食還有富餘，完全能撐到雪化播種，但如果他的推測成真，食物是絕對不夠的。

  再加上現在道路都被大雪封了，也不可能再讓人去莊園裡運送糧食。

  池晏越是想，就越是心慌。

  就好像前路和後路都被堵住，想不出一點辦法。

  他發現——每次克萊斯特離開，就一定會發生什麼事，都成定律了！

  池晏悠悠地嘆了口氣，他唯一能聊的對象只有老管家，因為他們兩都清楚，這事不能說出去。

  在沒有解決辦法的時候說出去，只會散播恐慌。

  「大人，從明天開始，一天三頓改成一天一頓吧。」管家也只能想出縮衣節食的辦法，吃的少點，肚子餓點，總比到最後沒得吃，餓死來得好。

  池晏：「但這也不是辦法……我還讓商人出去買人了……」

  他現在擔心的是商人因為天氣原因回不來，同時也擔心回來了以後，商人帶回來的人又要怎麼安置。

  要是他能早點知道……就不會讓商人們出去了。

  池晏有些後悔，但現在後悔也沒辦法，只能對管家說：「讓有空閒的人去找找哪裡的土還沒完全凍硬，運土回來在室內種卡坨。」

  好在屋子多。

  原本池晏不準備在這座城種卡坨的，只是現在無計可施，也只能如此了。

  幸好現在城裡還沒有外人，種卡坨這件事，只能交給他從莊園裡帶出來的人。

  管家也覺得這是個不錯的辦法，室內只要有火盆，有人看著，土就不會被凍上，再加上卡坨對陽光的需求並不高，只要溫度適宜，它們就會發芽生根。

  其實這種種植方式一直都是有的，冬天的鮮花就是暖房裡種出來的，在還沒有大棚的時代，暖房是唯一反季節種植的方式。

  只是種植卡坨不是反季節，而是室外的凍土無法耕種，只能在室內種植。

  魔族也慢慢甦醒了，體格最好的最先醒來，並且完全不記得自己生病時發生了什麼，身上的疤也掉的差不多，只是原本就不怎麼好看的外貌變得更丑了，好在他們自己也不在意。

  城邊的房子裡都種滿了卡坨，卡坨三個月就能收穫，依靠現在的存糧，三個月的時間還能撐得下去，如果三個月之後春天能如期而至當然很好，要是三個月後依舊是冬天，那也有食物，能保證城裡的人不被餓死。

  牙醒來的第一時間，看到的就是伯尼的臉，他全身都沒力氣，坐也做不起來，看伯尼盯著自己，就艱難地安慰道：「我沒事，我睡了多久？」

  伯尼：「十多天了！領主大人還親自來看過你！」

  說起這個，伯尼就是一臉感激，牙病得那麼重，領主大人還冒著被傳染的風險親自過來，這世上哪裡還有這麼好的領主？

  牙想下床，但是一動彈就是一身的冷汗，他咬著牙說：「一定有什麼事要發生了。」

  身為魔族，他們更相信自己的體質，也更清楚自己會在什麼樣的情況下生病，如果不是因為魔族強大健壯的體格，他們在深淵之下的時候早就死光了。

  伯尼攔住他：「你別動，你要好好休息。」

  這段時間牙都是午夜起來，話都來不及說，灌幾口水，狼吞虎咽吃兩口東西又倒下去繼續睡。

  伯尼覺得牙的胳膊和大腿都肉眼可見的變細了。

  牙也知道自己現在動不了，他嘆了口氣，又躺了回去，看著伯尼在旁邊給他兌溫水，又給他準備吃的，心裡有些暖，也有些酸。

  在深淵之下的時候，他只是活著，自己也不知道為什麼而活，就像動物一樣，依靠本能活下去，卻不知道生命有沒有意義。

  時間也沒有意義，深淵之下的女魔族看不上他，他連交|配繁衍的資格都沒有。

  現在他才覺得活的有意義。

  他想，要是他死了，伯尼該有多傷心啊。

  他幹活的時候，想到他多干一些，伯尼就能少干一些，他掙到的食物可以填飽他們兩個人的肚子，伯尼不用面對危險，他可以護住伯尼。

  他的生命終於有了光彩，從野獸進化成了人。

  伯尼把水杯湊到牙的唇邊，他發現牙一直盯著自己看，就說：「怎麼了？」

  牙咧開嘴笑：「你瘦了。」

  伯尼沒好氣地說：「你更瘦！你都快瘦脫了！」

  魔族至少要休息半個月，這半個月他們就是廢物，只能讓人照顧。

  池晏的大部分精力都放在怎麼儲存生存物資上——沒想到他還沒帶著領地里的人奔小康，就差點被天災打回原形，卡坨的生長不需要操心，它們生命力完全，耐旱耐澇。

  挖儲水池是大問題，在室內弄水缸，儲水也很有限，打井得等到開春，這個記不得。

  只希望明天春天的時候，打的井能出水。

  好在他們過來的時候帶了足夠的棉被和麻衣，雖然不是人人都能穿上棉衣，但多裹幾層麻衣還是有用的。

  現在也沒人嫌棄麻衣穿在身上不舒服。

  帶來的藕不知道還能放多久，池晏讓安娜弄了一些藕粉，最近每天早上他都會吃一碗藕粉，裡面放上麵包碎和融化的糖，滋味還挺好的，算是他現在能得到的最甜蜜的安慰。

  明年如果幹旱，冬天比現在還冷，估計樹林裡就找不到獵物了。

  等雪化了，要是要組織人去打獵，把肉都做成燻肉，等食物匱乏的時候也能吃。

  還要想辦法打魚，做成魚鬆和熏魚，鹹魚是捨不得做的，那得耗費多少鹽？

  池晏沒想到有一天鹹魚還成了奢侈品。

  池晏越想越覺得自己慘，本來眼看著一切就要走上正軌了，沒想到打碎他夢想的不是人禍，而是天災！

  食物很快從一天三頓，變成了一天一頓，分量還是比之前的一頓多一些的，人們也不抱怨——分量已經很夠了，還有什麼可抱怨的？

  並且他們對池晏抱有一種盲目的推崇和信任，似乎池晏永遠不會做出錯誤的決斷。

  「今天吃糊糊。」管事的推著木頭輪子的小車，小車上是一大桶糊糊，旁邊還有個木勺，他把小車從後廚推出來，這棟最大的房子現在變成了食堂，裡面擺滿了桌椅，椅子上已經坐滿了人，人人面前都擺著碗。

  這些糊糊是用卡坨粉和魚鬆熬出來的，有卡坨粉的絲絲甜味，還有魚鬆的甜香，因為加了水，所以分量看起來很多，吃到肚子裡也有飽腹感，並且很暖和。

  蕾妮打了一碗糊糊，糊糊還很燙，她一邊吹一邊用勺子喝糊糊，如果運氣好能撈到魚鬆，那她就要珍惜的慢慢嚼，蕾妮吃了一半，覺得這個分量她還飽不了，於是從布包里拿出一塊黑麵包，使出吃奶的力氣掰下來一小塊，泡在糊糊里。

  等泡軟就能吃了。

  蕾妮食量大，其他人喝這麼大一碗糊糊就夠了。

  有些喜歡甜的，還會往糊糊里撒些糖渣。

  他們都有自己的存糧，還是在莊園裡存的，分量不少，經常會自己烤些卡坨吃，不過吃卡托的不讓人羨慕，能幹嚼魚鬆的才叫人羨慕——加了香料的魚鬆，吃起來又香又耐嚼。

  池晏最近吃的還是饅頭——不過是縮水的饅頭，或者是摻了卡坨粉的饅頭，不過池晏也不挑剔，吃著還行，不難吃，現在是特殊時期，大家都艱難。

  管家倒是很喜歡喝糊糊，他年紀大了，牙口變得不好，稍微硬點的東西就嚼不動，現在又沒有補牙技術，能吃軟的當然最好，喝糊糊也很好，有滋有味，暖和還飽肚子，除了偶爾還吃點剛蒸好的饅頭以外，管家現在只吃糊糊。

  天氣越來越差了，連日的暴風雪連個磕巴都不打，白天晚上都在下，路上根本不能行走，積雪能到人腰，很多屋子一樓的窗戶都不能開，去食堂吃飯成了難題，但是吃飯再難——還是得去啊，不然怎麼辦？餓死？

  木炭也快燒光了，現在人們都不太敢燒木炭，全都換成了燒木頭。

  木頭的煙比木炭多，損耗也更大，煙囪經常需要清理。

  一輩子都生活在這片土地上的人，也是頭一次看到這麼大的雪，好像他們以前都生活在其他地方，有時候也會有動物餓昏了頭，到城裡來找吃的，這些動物也就被捕捉後製成了燻肉乾。

  就在池晏以為商人們可能要等開春雪化之後再回來的時候，商人卻出乎意料的回來了——只是離開時他們都坐著馬車，意氣風發的要去開創新事業，回來的時候卻形容蕭索，馬沒了，車沒了，帶出去的貨物也沒了，只剩下幾個連衣服都變成獸皮的人。

  好歹沒把命丟了。

  人倒是帶回來了幾個，不過跟他們一樣，看起來就慘不忍睹。

  這還只是第一批回來的人，前後時間差不過五天，剩下還沒回來的人，估計要麼等天氣好了以後再回來，要麼也會這樣狼狽的逃回來。

  阿諾德就在這次回來的人里，他是第三個回來的，看起來也沒有其他人那樣狼狽，至少他的衣服還整齊的穿在身上，帶出去的隨從，也都安全的跟他一起回到了這裡，他們一路走來，雙腿陷在雪地里，幸好用獸皮做了簡易的靴子，裹在腳上和腿上，用繩子綁起來，不然腿可能就廢了。

  等回到溫暖的室內，阿諾德才吐出一口長氣，覺得自己活了回來，只是他剛喝了一杯熱水，還沒來得及吃點東西休息一下，池晏就過來見他了。

  於是阿諾德只能放下手裡的水杯，想站起來給池晏行禮，只是他膝蓋還沒打直，池晏的手掌就按在他的肩膀上，讓他坐了回去。

  「不用站起來，外面發生什麼了？」池晏坐到阿諾德對面的椅子上，他表情很溫和，眼神中沒有一絲責怪，大約是最近縮衣節食，池晏臉上的肉也少了，看上去竟然穩重了許多。

  好像他脫胎換骨，變成了另一個人。

  沒人可依靠的時候，就必須得自己強硬起來。

  阿諾德有些緊張，他覺得領主大人似乎變了，又似乎沒變，到底怎麼了他也說不上來。

  阿諾德哭喪著臉說：「大人，我不知道從哪裡開始說。」

  池晏輕聲說：「從你們離開這裡說起吧。」

  阿諾德說的有些顛三倒四，但還是說清楚了。

  他們剛出去沒多久，就發現周圍的幾個大城不能進了，城裡的人造了反——當然跟這座城的情況不一樣，造反的不是苦力，而是領主的家人，一般都是妻子聯合兒子，把丈夫看管了起來。

  然後拒絕再向聖院或王室交稅，理由也很簡單，人都要餓死了，還怎麼交稅？

  一般領主也都是半推半就被控制了——他們也不想交稅啊，給聖院和王室交了稅，他們還怎麼享受？於是跟家裡人一起演了這麼一齣戲，至於兒子妻子，如果聖院和王室真要算帳，到時候送到外地去，就什麼事都沒有了。

  勉強也能算是個好方法。

  所以城就封了，裡面的不許出去，外頭的不許進來，城邊每天都有衛兵巡邏，在這方面倒是十分大方，一點都不吝嗇人手，但是想逃還是能逃出來，只是想進去卻很難了。

  阿諾德想盡辦法跟衛兵說好話，衛兵轉頭就把他賣了，他好不容易帶著貨物離開，不知道碰了多少次壁，終於找到了一個還能進去的城。

  這個城可不得了，不僅居民成了強盜，連領主都成了強盜。

  他被領主請進了城堡，兩人聊得還有來有回，阿諾德再怎麼警惕，都沒想到一個領主，會在半夜扣下他的所有貨物，並叫人把他和隨從一起扔出了城。

  幸好貨物只是一些小麥和黑麵包，但一想到這些損失要他自己出，阿諾德的心口就在流血。

  沒了馬，也沒了車，他跟隨從只能靠雙腿和記憶往回走。

  一路有多艱難阿諾德也說不出口——他一個走南闖北，經歷了無數艱難的商人，竟然這麼容易著了人家的道，他臉丟的自己都不願提。

  阿諾德苦澀地說：「大人，現在外面太亂了，我們這些在當地沒有根基的小商人太難做生意了。」

  除了阿諾德以外，其他幾個商人也是各有各的磨難。

  好像他們踏出這個城，外面就是人間地獄。

  池晏聽完所有商人的話以後，覺得七分真，三分假，假的那三分就是外面的艱難程度了，經過商人們的渲染，現在外面比深淵之下還要恐怖，他們寧願去面對魔族，也不想去面對同胞。

  不過倒是有個商人帶了人回來——連貨物也一併帶回來了。

  這位也沒敢走多遠，甚至很警惕的不敢去大城，只在附近的鎮子和村子上轉一轉，把快死的，沒活路的人一分錢不花的帶回來。

  這位人才回來以後看到其他商人的情況，倒是十分得意，覺得自己的膽小怕事在這個時候成為了優點，商人們可都沒多少家底了，這次的貨物損失可是算在他們自己頭上的，手裡沒可換的東西，也沒錢，要麼想辦法賒一些，再出去找機會。

  要麼就只能找工作。

  為了膽小怕事的商人簡直像是開了屏的孔雀，嘚瑟個沒完。

  「哎！你們也太慘了，看看我，既沒有花錢，還帶回來了人。」

  商人一邊嘲笑同伴，一邊搖頭，十分惋惜地說：「以後啊，你們還是要多聽聽我的。」

  「我這才是老道商人的做法！」

  然後——

  他被商人們聯合起來揍了一頓。

  作者有話要說：　　讓我康康有幾個小寶貝猜准啦！

  今天吃的辣子雞，我愛辣子雞！唯一的遺憾是家裡只有我一個人能吃辣，所以吃了獨食，哎！

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