池晏沒想到會來這麼多人――多得讓他都覺得自己是不是做出了一個錯誤的抉擇。

  僕人們明顯不止帶了自己的父母回來，好多連兄弟姐妹都帶過來了，一個人帶四五個人回來，而池晏原本的計算是一個人帶父母也就是兩個回來。

  現在人數比原本預想的多了兩三倍。

  這群人不可能都擠進城堡里，就算池晏肯，管家和騎士也不肯。

  「讓他們先住草棚，趁著幾天還沒下雨，把房子建好。」池晏說，「建大一點，能讓更多人住進去的那種，等明年再多建。」

  這群人來了他的領土，自然就是他的人了，都要聽他的命令。

  池晏讓僕人們也給這些人熬糊糊，一天一頓，他知道僕人們也會縮衣節食補貼自己的家人，所以不準備給太多，等他們能開荒種地以後，池晏就不用管了，只需要每年收一次稅。

  畢竟他這裡這麼多人，給聖院的稅也要變多。

  這也就是為什麼貴族們更願意自己的領地里全是奴隸，而不是平民。

  因為努力是貴族的所有物，相當於物品，是不需要交稅的，但平民需要。

  所以很多平民在交不起給領主的稅以後，就變成了領主的奴隸。

  這就是逼民為奴了，但這是灰色地帶，聖院不管，官員們也不管，於是這種畸形的生態就這麼延續了下來。

  來到這裡的平民都沒有抱怨，要知道在城裡的時候，他們連糊糊都沒有！

  一天一碗糊糊，在城堡里的親人還會帶黑麵包給他們吃，這有什麼不滿足的？

  可最讓他們想不到的，是這裡的奴隸竟然一天能吃兩頓糊糊，偶爾還能吃上黑麵包。

  這可比大多數平民都過得好了。

  「奴隸們幹得好就能吃到麵包。」埃布爾跟家裡人一起吃著糊糊，這是他今天省下來的，晚上帶回草棚里跟家人一起吃，他已經習慣了新領主的統治，沒覺得有哪裡不對，「這樣他們才會老實幹活。」

  以前的領主可不會給奴隸多少吃的，一天一頓的糊糊，也只有一點點，奴隸們總會想方設法的偷懶。

  現在的領主給奴隸們的吃的多了，奴隸卻反而不偷懶了，埃布爾不知道這到底是為什麼，卻知道這是好事。

  「大人仁慈又充滿智慧！」埃布爾斬釘截鐵地對家裡人說，「等房子建好了，我們分到了土地，也能吃飽。」

  家裡人都很高興，一個對奴隸都仁慈的大人，對他們這些平民總不會太差。

  他們更希望領主是一個心軟的人，這樣他們的日子才能好過。

  對池晏來說，最近最好的消息是經過無數次的失敗以為，終於煉出了鋼。

  是一個地精煉出來的，並且勉強還算是一個孩子，臉上有一道疤，池晏不敢讓平民去做這件事，也不能讓僕人和騎士知道，只能從每一個種族裡挑出幾個人，讓他們在有圍牆的屋子裡打鐵。

  可能卡爾和艾伯特猜出了什麼，但他們表現的很平常，甚至沒有詢問過。

  池晏鬆了口氣的同時也提防著他們。

  再這樣下去，池晏覺得自己很有可能會得被迫害妄想症。

  ――總有刁民要害朕。

  這種鋼比起精鋼當時粗糙了很多，但是比起鐵，那進步也就不是一星半點的大了，而且耗費的人力巨大，先把生鐵在碳火重燒成海綿狀的固體，等爐子冷了以後拿出來，再繼續放進碳火中，吸碳，減輕雜質，提高含碳量，然後再經過反覆的捶打鍛鍊，才能得到鋼。

  說起來雖然簡單，但實際操作起來卻很麻煩。

  畢竟沒有精密的儀器，也沒有經驗，能不能成除了靠努力以外，還得靠運氣。

  至於紡織的原料，池晏也從克萊斯特那裡得知，棉花現在不叫棉花，而叫雲朵花，織出來的棉布只供給王室和聖院，平民穿的衣服，是用一種植物製作的，剝去外面的皮，這些皮捶打後可以捻成線，然後織出衣服。

  這種麻布比棉布還要經用，不容易損毀。

  不過因為現在的紡織技術有限，商人們賣的布都很稀疏，容易損毀。

  而且這裡沒有紡線的工具，而是靠人力一點點的捻成線。

  所以布匹的價格非常高，高的令人咋舌。

  池晏以前去農村玩的時候還見過紡紗車，那個老婆婆還演示給他看過，不過她用的不是麻，而是棉，用紡紗車紡成線，就可以拿去織布了。

  老婆婆還告訴他，剛剛建國的時候還有人用這個紡紗，後來日子好過了才沒有繼續弄。

  拖老婆婆的福，池晏竟然還能記起紡紗車是怎麼運作的。

  這種紡紗車是腳踏的，原理就是腳踩縫紉機一樣，木輪會跟著腳踩的頻率轉動，人們只需要調整粗細和挽線。

  做起來也不難，沒什麼高難度的東西。

  那麼，鋼出現了，紡紗車和織布機也能做出來，唯一的問題是，去哪裡弄到苧麻？

  棉花池晏是不敢想，這玩意商人都不敢賣，商人就算敢為了錢腦袋都不要的賣出來，池晏也不敢種在自己的領土上。

  種苧麻倒是沒關係，因為苧麻除了可以紡紗織布以外，還能吃，麻根是可以當食物的，麻骨除了紡紗織布，也能釀酒製糖，麻殼可以造紙，並且浸泡後也能提取纖維紡織。

  關於這些知識倒是池晏在歷史課看書看到的，所有的文化課里，池晏就對歷史課最有興趣，最愛古代歷史，最不愛現代史。

  他聽見克萊斯特說起植物以後，一下就想起了苧麻，這玩意幾乎可以說是全身是寶，能吃能用，而且能造紙！但池晏不能告訴克萊斯特這東西可以造紙，只說出了紡織以外還能釀酒製糖。

  克萊斯特聽見能釀酒和製糖的時候說：「這是個好東西。」

  池晏有些泄氣：「東西再好，我去哪兒弄種子啊？」

  他領地上有哪些野草野菜他雖然不清楚，但也知道但凡是能吃的有用的，都有人試過了，要是有苧麻，怎麼可能不搜集種子來種？

  克萊斯特笑道：「你以為別人都像你一樣知道它這麼有用？」

  這東西並不珍貴，恰好，克萊斯特之前進城買生鐵的時候也買到了種子。

  「我知道你一定用得上。」克萊斯特目光如水的看著池晏，他想看進池晏的腦子裡，看清池晏腦子裡到底還裝著多少東西。

  池晏一愣，隨後興奮地抱住了克萊斯特。

  「你太棒了！」池晏抓著克萊斯特的手，他太需要克萊斯特這樣的幫手了，他一個人肯定有很多事想不到，正需要幫手來查漏補缺。

  克萊斯特嘴角帶笑，忽然掙脫池晏的手，向池晏行了一個標準的貴族禮。

  「為您效勞，是我的榮幸。」

  池晏笑得春光明媚，他毫不在意形象的叉著腰，很是自得地說：「這下我們要邁出通往新世界的第一步了！」

  然後他丟下一臉懵逼的克萊斯特，跑去了打鐵房。

  這房子當時建的就比其它的更大，也用石頭堆了高高的圍牆，門一關，就只能聽到裡面的聲音，看不到裡面在幹什麼。

  池晏剛走進去，奴隸們就連忙趴在地上，哪怕手裡還有活也得停下。

  池晏見了那位成功煉出鋼來的地精。

  奴隸是沒有名字的，但如果有長輩的話，也會給他取，不過取的名字都很奇怪，有的叫石頭，有的叫木頭，總之全是些沒人用來當名字的詞。

  這個地精就沒有名字，池晏問他叫什麼的時候，他的額頭貼在地上，不敢讓池晏看到自己臉上的疤，顫顫巍巍地說自己叫大河，就是河水的河。

  他還解釋，母親說他們的家鄉有一條大河。

  池晏誇獎了他，還當著所有奴隸的面獎勵他，因為他第一個煉出了鋼，所以他每天的黑麵包可以換成白麵包，糊糊也換成三頓，池晏還獎勵了他一身衣服，等僕人們做好後就會給他送來。

  畢竟城堡里還是有布的，雖然不是棉布，但能用粗布做一整件衣服也非常奢侈了。

  所有奴隸都傻了，包括煉出了鐵的大河，他趴在地上，眼淚流了一地。

  他沒日沒夜的幹著活，就是想要早點煉出鐵，他害怕領主討厭他們這些地精，希望能靠自己的努力，為族人們贏得一些大人的好感。

  但是沒想到，他會得到這麼多，這麼多的東西！

  一天三頓糊糊，還有白麵包！他可以讓媽媽也吃到香軟的麵包了！

  他不敢哭出聲，只敢默默的流淚。

  池晏也沒有在這裡待太久，他在，奴隸們總會覺得不自在，擔驚受怕，一心二用，也不能好好幹活，於是他勉勵了幾句，給奴隸們畫了大餅以後就走了。

  這個大餅只要奴隸們好好幹活，沒人偷懶，明年就會讓參與煉鋼的奴隸成為自由民。

  大餅實在是太過美味，奴隸們以為自己在做夢。

  池晏走後，叫大河的地精才和所有奴隸一起站起來。

  所有奴隸都在看他，都在羨慕的看著他，好像他忽然變成了一個不同的人。

  大河活到這個年紀，從沒有像今天一樣興奮又驕傲過。

  他雖然生來就是奴隸，但他卻不想永遠都當奴隸！

  他要比別人更努力，對大人更有用，對大人更忠心，這樣，他才能讓自己和媽媽過上好日子。

  才能……離大人更近一些。