至於牛馬殷樂尷尬的摸了摸鼻子，不知道要不要和阿嫂講這麼殘酷的現實。

  算了，還是不說了。

  師父說平民百姓活著已經不容易，參透這個王朝的底層運行邏輯對不能改變自身困境的人來說，只會加深他們的痛苦。

  「睡吧阿嫂，再不睡明日你可起不來去看我做工的地方了。」殷樂故意說。

  殷大嫂忙點頭，聽小姑說了這些話，她更好奇那文具廠里到底是什麼樣的情況，不想錯過。

  於是吹滅蠟燭，姑嫂兩擠在一起閉眼睡去。

  殷大嫂感覺自己還沒睡多久，身旁就傳來了窸窸窣窣的動靜。

  她向來淺眠，還要操心家中事務，所以外面一有動靜都會醒來。

  緩緩睜開眼來，發現是昏暗中有人起身穿衣的模糊黑影。

  「阿嫂再睡一會兒，等我完成了師父安排的晨練便來叫你。」殷樂小聲叮囑道。

  殷大嫂好奇問：「晨練？」

  殷樂嗯了一聲，小聲解釋，「師父說夏練三伏，冬練九伏，習武重在堅持，切不可懈怠。」

  殷大嫂這才恍惚想起，小姑拜師是來學武藝的。

  因為好奇，殷大嫂也起來了，想跟去看看。姑嫂兩迅速收拾衣著，天沒亮便出了門。

  最冷的時節，殷大嫂多加了一件小姑的棉襖，還是被狂吹的山風凍得直打哆嗦。

  抬眼一看自家只著兩件夾襖的小姑，手提兩隻三角錐底木桶，踩在濕滑的凍雪地上，健步如飛，一眨眼的功夫就消失在燈籠可以照見的範圍里。

  哦對了，這燈籠是拿來給她照路的。伸手不見五指的下半夜，她家小姑眼睛像是能看見似的，精準躲過每一顆能夠將她絆倒的石頭。

  「阿嫂慢慢走。」留下這句話，殷樂便朝著村中水井飛奔去了。

  她得用手上這兩隻打水難度更高的新桶，爭取在半個時辰內將家中三隻大水缸打滿。

  新木桶是秦瑤找劉木匠特質的，底部用來箍緊木板的竹藤片做得很鬆，漏水嘩啦啦。

  要不是秦瑤出面，劉木匠都不敢做這種砸自家招牌的水桶。

  很快殷樂便打了兩桶水提著，飛一般從剛走到橋上的殷大嫂身前跑過，掀起一陣冷風，凌亂了殷大嫂鬢邊碎發。

  又是一眨眼的功夫，有風聲從山上衝下來，在殷大嫂眼前一閃而過，嚇得她驚叫一聲，險些以為遇見了鬼。

  「阿嫂莫怕，是我！」

  遠遠傳來殷樂抱歉的解釋，殷大嫂愕然，她文文弱弱的小姑，竟變得這般生猛了？

  實在是追不上小姑的蹤跡，殷大嫂乾脆找了個避風處，提著燈籠默默看著在村井和秦瑤家之間來回奔跑，風一樣的女子。

  腦袋一會兒往左，一會兒往右，本有些酸澀的脖頸，轉了一早上，神奇的緩解了許多。

  天邊露出微光，殷樂總算挑滿家中三隻水缸。

  李氏和阿旺也都起了，一個準備飯食，一個提溜起被窩裡的大郎到後院習武。

  家裡漸漸有了忙碌的聲音，殷大嫂跟著小姑回到院中，正準備問她累不累呢，一轉眼，人已經提起沉甸甸的斧頭去往柴房。

  在陣陣劈柴聲中，殷老爺和殷大哥睡飽甦醒。李氏為客人準備了早膳，便退下忙去了。

  殷老爺左右看了看，「阿月，不用叫你師公師父他們一起用膳嗎？」

  只他們一家在用早膳，這不太妥當吧？

  殷樂大剌剌坐下，一手拿起花卷大口咀嚼，一手擺了擺，含糊解釋道：

  「不必管師父他們，我們吃我們的，家裡人用膳時辰各不相同，我們先吃。」

  見家人都還猶豫著不敢動手，殷樂催促：「快點吃吧，我上工要來不及了。」

  早上宋瑜出門時她已經提前做了報備，告知今日要帶家人前去廠中觀摩一事，宋管事只允了一個時辰，時間緊張著呢。

  殷家眾人見此，只好忐忑拿起精細的早膳吃起來。

  細食就是好吃，除了貴，沒有任何缺點，平日家中飲食還算不錯的殷老爺父子三人，都沒忍住多吃了些。

  早膳都能吃上精糧，殷老爺此時已經信了女兒所言大半，她在這裡，吃得確實比在家中還要好。

  填飽了肚子，殷樂立即帶領家人風風火火沖向文具廠。

  從村里過去這一路上，全是和殷樂一樣腳步匆匆，眼裡充滿希望的村里人。

  大傢伙三五成群，說說笑笑往文具廠行去，男男女女都有，仔細一數，女人還比男人更多些。

  為何如此，還得從盛國徭役制度說起。

  「男丁一年總會排到一兩次徭役，一次少則半個月，多則三個月，再算上來迴路程耗費，耽擱的時間就更多了，所以村中女人多會頂替家中男人來到文具廠繼續上工。」

  殷老爺稀奇問：「那男女工月錢是否相等？」畢竟男女不同，男人能做的事，女人可不一定能做得好。

  殷樂笑著說：「這就要看個人的本事了，每個人擅長不同，不同的活兒工錢也不同，我們廠里是多勞多得，有時候女工比男工賺得還多！」

  正說著，喬芸領著徒弟楊芳走過，喬芸有條不紊的把下一批春款仕女匣的任務布置下去，楊芳手中拿著紙筆飛速記錄，遇到不會的字，就用符號替代。

  「喬管事。」殷樂忙打了聲招呼。

  宋瑜已經說過今日有外人前來參觀，喬芸一看眼前這幾張陌生面孔便已經猜到外人指的就是他們，遂客氣的點了點頭，並向殷老爺和殷大嫂笑著說：

  「月娘是個很勤快的姑娘，多虧了她，我們中午才能吃上一頓安心美味的飯食。」

  她還有事要忙，微微一笑，便帶著徒弟楊芳腳步飛快的走向下一個生產組，一副雷厲風行的架勢。

  路上遇見的男女工人們，見了她都會打一聲招呼，既顯得恭敬，又滿眼佩服。

  殷大嫂從來沒有見過有女子會得到這樣的注目，停在原地，一時間看得呆了。

  殷大哥退回來將她拉走，這才回過神來，看著身旁這些各司其職，笑容洋溢，渾身散發自信，昂首闊步的女工們，只覺眼花繚亂。

  瞧見陌生的外男殷老爺和殷大哥，她們並不畏縮躲閃，而是微笑著頷首，便繼續專心去做自己手裡的活兒。

  殷老爺父子對視一眼，都從對方眼中看到了驚艷的神采。

  這些燦爛的女子們，熠熠生輝，令人目眩神迷。

  這種美麗，與她是否有絕世容貌無關，也與她是否有足夠的溫順孝順貞潔無關。

  那是一種蓬勃向上，對生活充滿期望，打心底里覺得自己可以依靠自己勤勞雙手得到一切美好，絕不需要依附任何人任何身份，我只是我的篤定。

  (本章完)