大年初一，劉家村全體村民湊錢修建的大水磨坊剪彩，正式開始投用。

  秦瑤家山下的河邊冷清下來，往日總是停不下來的磨坊，突然變得安靜。

  二郎抱回錢箱，數著裡頭的銅板，一共是十一個銅板。

  「以後咱們家的水磨坊都沒人來了。」

  二郎有些遺憾的拍了拍桌上這個飽經風霜的錢箱，收好最後這筆水磨坊的進項。

  劉季也哀嘆一聲，蚊子腿再小也是肉哇，積少成多，每個月也能收個一百七八十文錢呢。

  大郎聽著村口傳來的大水車嘩嘩轉動聲，還有村民們驚訝於大石磨而爆發出的歡呼聲，滿足道：

  「可咱們家已經不需要水磨坊的進項來維持了，村裡有了自己的磨坊，這是好事。」

  「而且，咱們家要用磨，也不用等其他人用完，想什麼時候用就什麼時候用。」

  最重要的一點大郎看向自家可惜銅板的阿爹說：「阿爹你也不用隔三差五就去修繕水磨。」

  用的人少，損壞速度就慢，以前一個月修好幾次，現在一年修兩三次足以。

  劉季挑了挑眉，這麼一想，好像還不錯。

  初五過後，天氣一天比一天暖，連著七八個大晴天，冰雪融化，春天已然來到。

  河水變暖，阿旺收拾了一大桶髒衣，來書房門口叫劉季一塊兒去河邊洗衣裳。

  此刻天還沒亮透，天邊泛著一層灰白的霧，村中婦女漿洗大部隊還沒起來。

  這個時候去河邊，兩個大男人可以避免被嘲諷。

  別看阿旺平時沒什麼情緒起伏，但面對劉家村婦女們的戲謔調侃，他也要落荒而逃。

  於是乎，洗衣兩人組達成默契，每次都比洗衣大部隊提前一個時辰行動。

  睡了一個冬的床單被罩都要洗乾淨，趁著天暖日晴曬好收起來。

  在院裡施展不開，還得去到河邊才方便施展。

  劉季放了書本，從門裡鑽出來，接過阿旺遞來的一桶專屬於秦瑤的衣裳，把衣領拉高蓋到鼻子上，兩人踏著朦朧曦光，狗狗祟祟來到河岸邊。

  阿旺力氣大，負責漂洗厚重的床單被褥。

  劉季就負責輕省的衣物漿洗。

  今日大郎兄妹四人的髒衣服不多，主要是秦瑤的。

  她的衣裳鞋襪，劉季要自己洗，阿旺要是敢幫忙，一準被大老爺罵得狗血淋頭。

  這也是為何，阿旺自己一個人就能完成的家務，還非得要叫上他不情不願的大老爺。

  村里待久了，每次阿旺去井邊打水，村里婦人們總會調侃他幾句。

  一開始阿旺並不會注意夫妻這些事，現在嘛，聽多了婦人們的提點，他也明白，有些家務，他不方便做，只好留給他家大老爺這樣子。

  劉季看著早早洗完床單被罩，站在一旁抱臂發呆等著自己的阿旺，心裡恨啊！

  恨自己個賤人！

  惡婦虐他千百遍，他竟還冷臉在這河邊給她洗貼身衣褲！

  「老爺，她們出發了！」阿旺聲音聽起來有點緊張。

  由此可見，漿洗大部隊曾在青年心裡留下了多大的陰影。

  劉季一聽這話，忙抬頭去看。

  就見以何氏和周嫂子為首的中青年婦女漿洗小分隊，正一手提著水桶，一手抓著棒槌，說說笑笑朝河邊行來。

  劉季頓時一激靈，趕緊把手裡這條襖裙扔水裡猛漂兩下，把肥皂的皂沫漂開，胡亂擰幾下甩掉大部分水分，往桶里一扔，兩手提起沉甸甸的木桶，招呼阿旺：「撤！」

  「咦？」

  周嫂子狐疑的往橋邊一指，「何花，那不是你家三兒嗎？」

  「哪兒啊？」

  何氏狐疑看過去，只看見一道熟悉的人影，好像提著什麼東西，飛也似的進了家門，她只來得及抓捕到一片濕噠噠的衣角。

  回頭與周嫂子對視一眼，兩人勾唇笑了起來。

  旁人都問她們在笑什麼，二人心照不宣的說沒什麼，只是笑聲越來越大，穿透力又強，聽得院裡正在晾衣繩的劉季，臉唰的黑下來。

  「笑屁啊！」劉季小小聲罵道。

  阿旺一本正經的說：「她們笑我們。」

  說完，脖根紅了個透。

  劉季：「瞧你這慫樣兒，咱一個大老爺們有點出息，怕什麼，又不是做什麼見不得光的事，她們愛笑讓她們笑去，一個個吃飽了撐的！」

  阿旺哦一聲，埋頭繼續晾被單。

  太陽升起，炊煙從各家各戶的屋頂上冒出來，新的一天開始了。

  今天是正月十六，工廠開工第一天。

  秦瑤吃了早膳就出門去工廠，安排新一年的生產工作。

  年假放了二十天，她只覺得一眨眼就過完了。

  上工第一天，廠里十分熱鬧，大傢伙還在回味新年的喜悅，整個工廠的氛圍非常和諧。

  錢旺昨日已經趕回劉家村，他租了劉大福家的一間祖宅，昨日到了先修整一番，今日一早上工，就拿著一摞條子和帳本來找秦瑤。

  新年開工，各家的材料訂金要先付一部分，然後還有工人工錢發放等等錢財相關的事物，算盤被秦瑤打得直冒火星。

  帳算清，秦瑤把所需銀子交給錢旺，這才懶到在椅子上，長舒一口氣。

  門口陽光大好，斜斜照進屋裡，沒什麼事要幹了，秦瑤乾脆把椅子挪到辦公間門口，曬著太陽，等家裡飯做好，孩子們來叫自己回去吃飯。

  半下午如果沒什麼事，她就在家裡收拾一下先前獵狼群損壞了的弓箭。

  正盤算著呢，工廠門口傳來馬車車輪滾動聲，還有噠噠小跑的馬蹄音。

  秦瑤沒有什麼過耳不忘的逆天本事，但大門口傳來的馬蹄聲她卻覺得十分熟悉。

  正狐疑著，順子急匆匆跑了過來，「秦總管，丁家的人來了！問您在不在廠里，如果在，讓知會你一聲，他們先去您家裡等您！」

  閒坐在椅子上的秦瑤站了起來，「人呢？」

  順子停下腳步，喘著氣答：「剛剛進了村，來了十幾個人，還有一輛馬車，跟我說話的好像是丁家的二少爺，車裡的人好像是丁員外！」

  秦瑤眉頭微皺，丁家只有一個少爺一個小姐，哪裡來的二少爺？

  沒等她問，順子又自顧喃喃了一句：「丁員外不是在京城嗎？什麼時候回來了？」

  秦瑤看了看日頭，距離中午不到兩刻鐘了。

  「順子，你跟芸娘他們講一聲我先回去了。」

  交代完，先走一步。