范陽王造反之事，如一粒本不起眼的火種忽然爆開，在這個深秋中陡然燃起一場大火。

  這場大火蔓延燒灼在每個人心頭，有人生出置身火海般的懼意，也有人被點燃起灼灼野心。

  而在范陽王起兵的十日前，北境忽有異動，有北狄鐵騎再次來犯，三萬北狄大軍逼境，崔璟已率兵迎戰。

  先前，靺鞨犯境，康定山造反，崔璟率兵前去支援，便曾紮營於幽州一帶，而范陽王的封地便在幽州——

  故此刻再回看范陽王造反之事，便不難發現，他們待崔璟與玄策軍心存忌憚，未免成為第二個康定山，遂擇取北境生變、崔璟無暇分身之際，迅速發動了這場兵變。

  由此亦可看出，范陽王與段士昂為此早有圖謀，只是在等候一個適合動手的時機。

  至此，就朝中召諸王入京之舉，范陽王李復算是第一個用行動給出了明確拒絕之人。

  而可以預見的是，他不會是最後一個。

  段士昂在范陽軍中本就頗有威信，此次趁亂毒殺了舉棋不定的范陽節度使之後，以自身毒辣果決的手段，加之范陽王的宗室身份名號，迅速控制了范陽軍。

  之後，段士昂即一路迅速南下，用兵如臂使指，勢如破竹。

  段士昂在前方衝殺攻掠，范陽王李復則緩後一步，於後方收整局面人心，徵收擴大兵力，快速積蓄力量。

  范陽軍突然造反，幾乎在所有人意料之外，加之段士昂動作極快，待他攻下第二座城池冀州之際，消息才堪堪傳入京中。

  冀州之下，便是邢州。

  邢州刺史迅速做出應對，並向魏州、相州求援，才勉強支撐住局面。

  段士昂五日內接連兩次攻取邢州未果，又遇一場大雨，大軍便暫時停留在冀州界內休整。

  座落於邢州清河縣上的崔氏祖宅，此刻也正被這場秋日雨水籠罩，古樸而幽深的宅院在風雨中模糊了原本輪廓，一切聲息也淹沒在喧囂雨聲之中。

  內堂中，崔氏族人正在焦灼地議事。

  屹立數百年的士族，在面對存亡之機時，從來不會試圖以僥倖的眼光去看待局勢——

  就此時邢州境況，他們所抱看法也並不樂觀：「范陽軍來勢洶洶，邢州未必能抵擋多久……」

  如此，他們便要為范陽軍攻破邢州之後的局面而做準備了。

  邢州一破，清河危矣。

  年邁的族人神情凝重，眉眼間卻無懼色：「……朝中門下省一名侍中尚是我崔氏族人，崔家於京中根基仍在，范陽王若想名正言順成就大事，便不可能敢在我崔氏祖根上大動干戈！」

  「可即便如此，卻也只是一時之穩……范陽王若不殺我等，必存藉機讓我崔家為他所用之心……」

  「若我等遲遲不願表態，又焉知李復能有幾分耐心？」

  「沒錯……且我等若是落入范陽王之手，京中族人與家主又當如何抉擇？」

  眾人一度陷入凝重的沉思當中。

  而眼下他們所面臨的威脅，不止來自范陽王，甚至還有周邊那些因范陽王謀逆，而伺機作亂的流匪與亂民。

  那些流匪亂民欲圖效仿卞春梁屠殺劫掠士族，這些時日已不止一次聚眾攻襲過崔家。

  但崔家到底非尋常士族可比，他們不單囤有大量糧食，祖產，書籍，亦有數量可觀的奴僕，加上各處田莊上的僕役足有五千人余。

  這且不包括私下豢養留守清河的數千精兵死士。

  因此那些亂民流匪始終未能討到分毫好處。

  但如此到底不是長久計，接下來的局勢只會更亂，亂民只會更多……再粗壯的大樹，也經不起源源不斷的蟲蟻日夜反覆的啃噬。

  而他們這些兵力，暫時應對亂民固然綽綽有餘，可一旦真正對上兇悍龐大的范陽軍，卻無異於以卵擊石……

  所以，接下來他們受制於范陽王的局面，幾乎是明擺著的。

  堂內眾族人神情凝重地商榷之際，一道藕粉色的少年身影冒雨而來，大步跨入堂中。

  一壺在粉衫少年身後收傘。

  堂內眾人下意識地看向走進來的少年。

  那樣貌俊美的少年張口便道：「……各位叔公叔伯，事到如今咱們還等什麼，跑便是了！」

  跑？

  這個毫無穩重可言的跳脫字眼，讓堂內族人紛紛色變，最年長的那名老者沉下臉色：「六郎！你若想一同商榷此事，便先坐下靜聽！」

  「叔公，雨一停，范陽軍便會再次攻城，哪裡還有時間靜聽慢說！」崔琅絲毫不懼老者威嚴，繼續往下說道：「局勢如此不利，我等不跑，難道傻乎乎留在這裡等范陽軍找上門來？」

  老者聞言臉色氣得發白。

  另有中年族人看向崔琅的眼神，帶著幾分怒其不爭：「六郎……此處乃是清河，是我崔氏祖宅所在，我等若就此奔逃離去，將來有何顏面去見崔氏列祖列宗？」

  「你為崔氏長房嫡子，遇事只知逃遁，如此沒有擔當，將來又要如何執掌崔氏？如何讓上下心服？」

  自崔璟被除族後，崔琅便被族中視作了未來家主的苗子來看待。

  但這苗子，瞧著實在讓人發愁得緊。

  面對那些失望的眼神以及責問聲，崔琅半點不覺羞愧——開玩笑，自記事起，他便是泡在這樣失望的眼神里長大的，他會怕這個？

  他的聲音反而更大了：「那范陽王李復，若是個要些臉皮的，許還會與咱們周旋一段時日！」

  「可若他不要臉皮，骨子裡是個癲的，學著那卞春梁，一個心情不好便將咱們全殺了，咱們又能如何？」

  「到時要麼祖宅上下數百口族人皆受制於范陽王，咱們淪為人質，就此讓京中祖父和父親他們被綁住手腳；要麼乾脆全成了冤死鬼，一同去下面見崔氏先祖，屆時泉下相見，各位叔公叔伯便覺得有顏面了不成？」

  「你……」老者氣得嘴唇哆嗦，伸手指向崔琅：「將他轟出去！」

  這紈絝被家主從京師送回清河，交由他來看管，他起先信心十足，認定這崔氏族中便沒有他管教不了的紈絝，可日漸他卻覺得……紈絝至此，實非人可教也！

  他甚至開始懷疑，莫非他們崔氏，果真氣數將盡嗎？否則崔氏長房嫡脈，怎淨出叛逆貨色！

  「不必你們轟，我自己走！」

  崔琅氣沖沖地轉身往外走去之際，堂內滿是無奈的嘆息聲。

  然而下一刻，走到門檻處的崔琅，卻腳下一頓，又忽然轉身大步走了回來。

  「……？」崔氏眾人一言難盡地看著他。

  「……我不走，我話還未說完！」崔琅立在堂內，神情比方才更添堅定，看向坐在最上方的族老：「叔公可知，崔氏當年起家，憑得是什麼？」

  那老者緊抿著唇，壓制了怒氣，定聲道：「既如此，便由你來說說，憑得是什麼？」

  崔琅：「我不清楚憑得是什麼。」

  族老剛壓下的怒氣「噌」地又要往上冒，只聽那少年緊接著道：「但我知道，必然不會是叔公此時不肯捨棄的所謂固執風骨！」

  「崔氏的風骨，是數百年來的錦繡書香堆出來的！此乃後天之物，如一件華服，卻不該成為我等身上的桎梏！」

  「且我認為，真正的風骨與擔當，從來不是不知變通的頑守，而是當進時則進，當退時則退，當死時也不懼死的決斷與氣魄！」

  「崔氏用來傳家的，不是這處冰冷的老宅，也不是此處的豐厚祖產，而是我等崔氏子弟！」

  「吾等活，清河崔家活。吾等死，則清河崔家死！」

  隨著少年擲地有聲的話，堂內有著有別於起初的寂靜。

  這寂靜間，那少年撂袍跪了下去。

  「叔公，自鄭家傾覆後，崔家雖仍在，卻也早已不再是從前那個無可撼動的崔家。而這世道，也不再是從前那般秩序可控的世道了——」

  這句話的聲音不再如方才那般響亮，卻叫上首的老人有著一瞬的失神。

  老人看著跪在那裡的少年。

  少年自然很年少，也很鮮活，如一隻彩羽雀鳥般漂亮輕盈，身上有著未有被層層規則禁錮的飛揚之氣。

  很快，那少年人身後，又有著十多個與他一樣年少的子弟跟著跪了下去。

  他們跪在那裡，似在提醒著他這個族老，他真的已經很老了——身體是老的，規矩是老的，見識也是老的。

  而這短暫的失神間，老者想到了遠在京師的家主。

  家主親自擇選並送回清河保護起來的孩子，又怎會當真一無是處呢？

  正如此時，這個孩子身後跟著跪下的那些少年……何嘗不是這一輩崔氏子弟人心所向的體現？

  或許，不是只有被他們這些老東西認可的長處，才能被稱之為長處。

  又或許，家主正在看中了六郎身上這股有別於其他人的鮮明與靈活……

  家主曾言，不同局面下的崔氏，需要有不同的家主來帶路，因為這世間也從來並非一成不變。

  老者幾分悵然，幾分了悟，再看向崔琅時，眼底的成見無聲消散了大半。

  但再開口時，語氣里卻有著難言的複雜和無力：「清河距京師千里之遙……如此局勢下，即便是走，只怕也寸步難行。」

  如他這般年歲的老人，是在崔氏真正煊赫的歲月中長成的，因此他更加不願承認如今崔氏的衰敗。一旦直面提及崔家也有無能為力之時，老人身上強撐著的那股強勢便也隨之衰退，陡然顯現出無力來。

  「去京師自然不可能。」崔琅目光炯炯道：「叔公，我們去西邊，去太原！」

  族老聞言怔住。

  「……太原？」其他族人也面色複雜：「并州……」

  太原歸併州管轄，而任誰都知曉，并州大都督正是被他們除族的崔璟。

  「并州距清河僅有三百里，乃是眼下最穩妥的選擇。」崔琅道：「且料想那范陽王李復，也輕易不敢去進犯并州！」

  崔氏眾族人：「……」

  此事的重點是在於并州夠不夠穩妥嗎？

  眾人臉色紛紜，一時竟沒人吭聲。

  到底是崔琅身邊的一名子弟小聲問道：「可是……萬一太原城將咱門拒之門外，那怎麼辦？」

  這樣直白而叫人難堪的話一問出口，那些崔氏族人更覺臉上掛不住了，正要否決這個提議時，只聽崔琅道：「那有什麼，有我呢，到時我哭也將太原城的城門給它哭開！」

  「……」問話的子弟愕然張大了嘴巴。

  不得不說，值此危難時，真的好羨慕這樣不可抵擋的臉皮，以及這樣毫無存在感的自尊……這種一往無前的求生勇氣，真的讓人很有安全感。

  可是……

  那子弟悄悄看了眼已經要被氣出好歹來的族人們，又小聲問：「……如此豈非太過有損崔家風骨了？」

  雖說他也贊成六郎的看法，如此關頭，風骨不是首要，但也……不能一點不要吧？

  「同敵人哭，那叫沒風骨，在自家長兄門前哭，同沒風骨有什麼干係！」

  崔琅說話間，站起了身，從袖中取出一封書信，一笑道：「且也不必我去哭，我方才收到了來自并州大都督府上戴長史親筆書信一封！」

  「戴長史於信上言，只要崔家願意避去太原，他便可帶兵在太原城外百里處接應！」

  太原作為大盛龍脈起源之地，位置意義何其緊要，實不能有分毫閃失。

  而如此關頭下，崔璟正應戰北狄，太原的一舉一動愈發不可有分毫大意，若分寸把握不好，一旦激怒了范陽軍，遭來對方發難，即便太原有相戰之力，卻也絕不會是什麼值得期待的好局面。

  是以，戴長史願主動帶兵出城百里接應崔氏族人，已是時下所能做到的最大誠意了。

  十分清楚其中利弊的崔家族人也能體察到這份誠意，一時神情多感意外。

  并州戴長史，必不會無故相助……

  「戴長史在信上說，此乃長兄先前的授意，長兄曾有過交待，讓他們多加留意照拂清河崔氏族人。」

  聞得崔琅此言，堂內陷入了複雜的沉默當中。

  崔琅趁熱打鐵道：「叔公，事不宜遲，快快讓族人準備動身之事吧！」(本章完)